宮內(nèi)陰謀詭計(jì)暗生，宮外刀光劍影難料。
那一個(gè)踏雪尋梅的持劍少年，半年里蟄伏青城，卻尋不得那小女孩的半點(diǎn)蹤跡。他將青城翻了個(gè)底朝天，竟然沒有一絲蹤跡，仿佛人間蒸發(fā)。那些人不該追殺她，東西是在他身上。又或者自己應(yīng)該早點(diǎn)將她藏好，可是誰又敢收留罪臣之女呢？本以為到了青城，便可托孤，但現(xiàn)在他把小姐弄丟了……
“嘿，鐘四九，你在想些什么呢！還不快點(diǎn)把貨給搬到船上去！”碼頭大漢朝著少年呼呼喝喝，十分粗俗的樣子。那大漢也只敢吆喝這一聲，沒等少年回應(yīng)，又對(duì)其他人罵罵咧咧。
方才，他只是做做樣子，展示自己的威嚴(yán)。這鐘四九，力氣大，不愛說話，性情古怪，又有幾下功夫，沒人敢招惹他。
少年壓低頭上的帽子，扛著四個(gè)麻袋，健步如飛上了船。喲，四個(gè)麻袋，好幾百斤，他是左邊兩袋右邊兩袋，毫不費(fèi)勁。
等到日薄西山，碼頭上的船走得差不多了，工人們?cè)诎ゎ^那里排隊(duì)結(jié)工錢。鐘四九排在中間，也不說話，他前頭兩個(gè)人倒吱吱喳喳說個(gè)不停。
“你小子，怎么昨天沒來??？是去哪里發(fā)達(dá)了？”一個(gè)身材高瘦的工人問道。
身材胖墩老實(shí)的回答，“昨日我去吳老爺家?guī)凸とチ??！?p> “嘿，怎么有這等好事都不叫上我，還拿不拿我當(dāng)兄弟了！”高瘦的怪叫道。
“我怎么就沒有叫上你了，我去你家敲門，開門的還是你家那口子”，胖墩工人不滿道，“你都醉成啥樣了！怎么叫都叫不醒，我只得一個(gè)人去了?！?p> 高瘦的撓撓頭，好像是自己喝多了醉的不省人事，他只能岔開話題道，“嗯……昨日里吳老爺家是有什么喜事??？”
“吳老爺認(rèn)了一個(gè)本家旁枝小姐做女兒，搞什么認(rèn)親宴，我去幫工還得了賞錢”，胖墩樂呵呵笑著。
“嘿，我怎么沒聽說？”高瘦的狐疑道，自己被稱為百事通，怎么吳老爺認(rèn)親的大事他沒有一絲風(fēng)聲。
“這你就有所不知了，我家那口子和吳府的廚娘沾親帶故，不然幫工這等好事怎么落在我身上”，胖墩解釋道，“不過，我也覺得挺奇怪的?！?p> “怎么個(gè)奇怪法？”
胖墩壓低聲音，“這認(rèn)親宴也沒幾個(gè)人來，但席面又是十足十的排面！”那場宴會(huì)真是即奢華又低調(diào)。
后頭的少年皺眉。
“是不是吳老爺不喜歡那個(gè)小姐??？”高瘦反問道。
胖墩搖搖頭，“不對(duì)??！我看那個(gè)小姐很親昵叫他爹啊，吳老爺也很歡喜的樣子?！?p> 高瘦的眼鏡骨碌轉(zhuǎn)，再問，“吳太太和吳少爺?shù)膽B(tài)度呢？”
“也是歡喜的很??！”胖墩道，“哎，這吳家正牌小姐剛?cè)ソ鹆隂]多久，就有人替她盡孝咯！”不知是嘲諷還是惋惜。
高瘦敲打胖墩的腦袋，“你懂什么呀！正牌小姐是去金陵鍍金去了，這福氣有哪幾個(gè)有的呀！去金陵鍍金，以后不愁沒有好夫婿。那個(gè)旁枝的小姐只不過是慰勞吳太太思念女兒的工具，所以這個(gè)認(rèn)親宴才這么低調(diào)?！?p> “可是，女兒家家不是留在自己身邊才親的嗎？”胖墩不理解達(dá)官貴人的做法。
高瘦的搖搖頭，嘲笑道，“算了，如果你能知道他們心里想什么，你就是老爺了！”
兩人又是一陣嘻嘻哈哈。
“哎，對(duì)了，你知道今日這船上是誰的貨嗎？”高瘦的望著碼頭上泊停的大船，滿眼羨慕。
胖墩仔細(xì)端看那艘大船，和以往不同的是，這艘船并沒有掛上旗幟，他老實(shí)地?fù)u頭。
“那是孝敬張尚書的，一船的大禮”，高瘦喜滋滋道，“我聽老大說了，今天雙倍工錢?！?p> 胖墩歡呼道，“哇，太好了，我最近是走了什么狗屎運(yùn)！”
高瘦的恨鐵不成鋼，反問道，“你只聽到雙倍工錢？”
胖墩點(diǎn)點(diǎn)頭。
真是個(gè)榆木腦子，高瘦心里吐槽，怎么沒有人和他聊聊張尚書呢？
有啊，他身后的那少年便是。
張尚書，目前六部尚書唯一個(gè)姓張的，是新任的兵部尚書。兵部多事之秋，前有常將軍叛亂，后有周尚書貪污包庇。常將軍族誅，周尚書流放。張友誠展露頭腳，以殘酷手腕鎮(zhèn)壓，深得新皇喜愛，他就是新皇的走狗。
那一個(gè)名喚鐘四九的少年，雙拳緊握。
回頭再看青城里的吳府，舉辦了認(rèn)親宴的吳夫人心中暢快，終于可以把親生女兒名正言順地留在身邊照養(yǎng)。前一陣子將乖女放養(yǎng)在田莊，性子都野了，該好好拘束，想著想著又去張羅。
吳老爺望著夫人歡喜，他也歡喜，但眼中還夾雜著一絲憂慮。他在書房中，再次端看那枚玉佩。
終將是辜負(fù)多年的老友。
門外響起三長一短的敲門聲，進(jìn)來一個(gè)粗衣麻布的普通人，看這服飾，就不是吳府里的。這人名叫林三，是個(gè)探子。
“老爺，您交代的事情已經(jīng)有眉目了?！绷秩告笖恚吧贍攷Щ貋淼哪莻€(gè)孩子是在義莊撿的，義莊的老頭在冬夜里死去，他們都說是喝酒喝死的。小人仔細(xì)去查，發(fā)現(xiàn)他是死于箭傷，在胸口處，里頭還留有箭頭?！闭f著，他從身上掏出一塊白布，打開，正是那個(gè)箭頭。
吳老爺一看，便知道是軍中特制的箭頭。“還有其他發(fā)現(xiàn)嗎？”
“義莊內(nèi)還多了十幾具尸首，無人認(rèn)領(lǐng)，都死于刀傷，一刀斃命?！绷秩龎旱吐曇?，“此人真是好身手，不僅是義莊，我聽說野外還有幾十具無名尸首，不過被野獸分食了無蹤跡?！?p> 吳老爺眼眸變得深沉。
而林三想的是，那個(gè)在義莊撿來的孩子跟武林高手是什么關(guān)系？高手現(xiàn)在在哪？高手會(huì)不會(huì)回來找那個(gè)孩子？那個(gè)孩子現(xiàn)在在哪？如果高手知道是吳少爺撿了那個(gè)孩子回來，會(huì)對(duì)吳家做出什么事？一連串的問題在他腦海里冒出來，現(xiàn)在，他要看老爺?shù)膽B(tài)度。
“周家怎樣了？”
林三沒想到吳老爺會(huì)突然問前兵部尚書周永忠的事情，幸好作為周家的迷弟他私下收集了不少信息，語氣哽咽道，“周家二十七口人流放西疆，死二十二人，尚書大人和夫人已病故?！?p> 吳老爺受驚似的，突然站起來急問道，“什么時(shí)候的事？”
“去年冬?！?