話說天尊離開玉柱洞，彩云一朵到陰司城附近，下了云來，扮做普通鬼魂進(jìn)了陰司城內(nèi)。天尊雖為上古大神，卻難得進(jìn)這陰司地府，都說這陰司地府十分恐怕，天尊倒想借此看看。只是奇怪一路走來，卻不見人間常說的孟婆與那奈何橋、望鄉(xiāng)石等。城內(nèi)與那陽間一樣，街道兩旁皆有酒家商鋪，生意繁榮。
路上偶然遇到押解鬼魂的鬼吏，個(gè)個(gè)兇神惡霸，可憐來此的鬼魂多都脖上套著鐵鏈，任由那鬼吏責(zé)罵。來到秦廣王殿前，只見牛頭馬面殿前站立，好似威風(fēng)。門前鬼魂排隊(duì)等候?qū)徲?，有者出來去了鎖鏈，歡天喜地隨鬼吏而去；有者哭哭啼啼，一頓棒打之后，帶上枷鎖，自有鬼吏拖著而去；再有者跪地苦苦哀求，秦廣王自是不理，鬼吏拖起仍舊鐵鏈鎖住，出了殿來，徑直拉著出陰司城而去?？吹酱颂?，天尊甚是不解。
此時(shí)只見的殿上秦廣王正審一鬼，便仔細(xì)去看。這鬼魂跪在殿前大聲呼叫，死的冤枉。秦廣王遂問之：“你已壽寢，無常按照公文拿你鬼魂，為何到此覺得冤枉？”
鬼魂言道：“小人本尹氏人家，自小心善，從不做惡事，有面相者皆言，好人好報(bào)，如今小人才五十剛到，從未有那不良惡疾，昨日夜里突然來了無常，鎖住小人就拉了來，無緣無故小人因此覺得死的冤枉?！?p> “這也是奇怪？”秦廣王命鬼吏呈上勾魂令牌來，仔細(xì)觀看后又問道：“你是否姓尹名治？”
“小人正是。”鬼魂答道。
“這勾魂令牌倒也無錯(cuò)之處，看來你的確陽壽已盡?！鼻貜V王抬頭言道，此時(shí)只見殿外一鬼魂探頭探腦。秦廣王遂令鬼吏捉了進(jìn)來。進(jìn)的殿來，那鬼魂的的索索，不敢面視秦廣王。自古以來做賊心虛，秦廣王感覺此事定有奇巧。遂問道：“何處鬼魂？敢在殿前窺視?！?p> 殿下尹治看了一眼答道：“此乃同族家叔，離世已經(jīng)多年。”
“既然早已離世，定早有判決，為何要來此殿外窺探？”秦廣王感覺此事必有隱情，遂開口又道：“這廝定不是好鬼，先拿去油炸了再說?！?p> 這鬼魂知道陰司厲害，只有那惡鬼來到，定會(huì)判處油炸之罪，若到了那里，苦頭自然不少。嚇得跪地大呼“饒命”。見此秦廣王問道：“為何而來？如實(shí)招述，若有半點(diǎn)虛假，定不饒你?！?p> “知道今日家侄壽盡，過來確認(rèn)?！币渭沂孱濐澛暵暣鸬馈?p> “陽間有人壽盡，自有公文審批到屬地，屬地官吏派的前去勾魂，再者這公文皆有管束之人，你從何知曉尹治陽壽已盡？”秦廣王聽完言道。
“這個(gè)。?！币渭沂鍩o言以對(duì)。
“先拖了出去棍打五十，”陰司之王，豈是好惹之輩，秦廣王大怒。殿前鬼吏得令徑直拖了出去，一頓猛打。這人壽陽盡成了鬼魂，也就無性命之說，但疼痛依舊，直打的慘叫聲傳出五里之外。天尊見此也是于心不忍，可這是陰司之事，無法管束，只好聽之任之。
等棍打完畢，尹治家叔已經(jīng)皮開肉裂，鬼吏絲毫不管，又拖回殿中，其景慘不忍睹。時(shí)有各種犬狗，爭(zhēng)相跑來將殿外地上血跡添個(gè)干凈。
這時(shí)秦廣王又問之，只聽的尹治家叔言道：“昨日出的門來，路遇送文的鬼吏，因來陰司數(shù)年，認(rèn)識(shí)這送文鬼吏，打個(gè)招呼，遂問將去何處勾魂？鬼吏答曰，去一尹氏人家，聽到此話，心里一驚，忙找個(gè)借口，讓到附近酒家，點(diǎn)了好酒好菜招待，酒過一壇，鬼吏有點(diǎn)醉意，借機(jī)問去那何地？勾魂何人？這鬼吏醉酒就說出了地方和人名，聽完鬼吏之言，心中大驚，地點(diǎn)竟是小人之家，所勾魂者乃是小兒。小人見此，等送走了鬼吏，忙回家準(zhǔn)備了銀兩送到地方官吏，懇請(qǐng)放了小兒，但是上有批文，官吏不敢，小人想起自有一侄，名字與兒相近，就想個(gè)偷梁換柱之策，讓官吏寫勾魂令牌時(shí)，改了名字。”
聽到此言秦廣王令判官拿出生死簿來仔細(xì)查看，果然如此，殿前之人名曰尹治，所要勾魂之人名曰尹洽，二人名字十分相似，竟改個(gè)筆畫，瞞了過去，這尹治還有近二十載陽壽，尹洽此時(shí)陽壽已盡。忙令鬼吏取了尹治鏈鎖，送還陽間，又令鬼吏將這家叔拖了出去，送去油炸懲罰。
等案宣判完畢，下殿走出門來，徑直走到天尊前叩禮相拜。天尊知道此時(shí)也無法隱藏身份，便走進(jìn)殿來，早有判官拿來椅子放到上座，天尊也不客氣，坐了下去。
秦廣王上前再行禮言道：“天尊不知何事？竟勞駕來到陰司地府？”此時(shí)他心里害怕，這天尊突然來此，定然有事，若無大事定不會(huì)來此，但此時(shí)又不知何事？心中自是忐忑不安。
天尊笑著先是對(duì)他剛才審案夸獎(jiǎng)一番。然后言道：“剛才來到殿前，見有者出來去了鎖鏈，歡天喜地隨鬼吏而去。有者哭哭啼啼，一頓棒打之后，帶上枷鎖，自有鬼吏拖著而去；再有者跪地苦苦哀求，秦廣王自是不理，鬼吏拖起仍舊鐵鏈鎖住，出了殿來徑直拉著出陰司城而去。為何如此？”
見天尊問道此事，秦廣王回話到：“天尊不知，番有鬼魂來到此處，皆有做人之時(shí)處事記錄，在人間修善者，審查完畢，皆去了鏈鎖，去到奈何橋望鄉(xiāng)石上回看前世，再喝了孟婆湯去投人胎。也有為惡之徒，定要上了枷鎖發(fā)配其他殿中，上刀山下油鍋。再者就是那些忘本之人，生前為惡，忘了祖先，來到陰司，無祖可認(rèn)領(lǐng)，只有逐出陰司城外做個(gè)孤魂野鬼?！?p> 天尊這時(shí)才明白，來到陰司并不是先過奈何橋，去喝孟婆湯。只有修善之人在投胎之時(shí)才能有這機(jī)會(huì)。又問道：“可有不喝之說？”
“這個(gè)當(dāng)然，三生輪回，有處罰輪回畜生之道者，不喝。淪為畜生，它可聽懂人語，知道自己前世，但失去人聲，即是知道，看到也是無可奈何?！鼻貜V王回道。
“原來如此，”天尊雖然修身道家，身為上古大神，但三界之中，陰司之事知道甚少。
秦廣王見此又言道：“人間自有百家之姓，各建家譜族中祠堂，這地府也是均按各自記錄，每個(gè)鬼魂勾來，都有家祖認(rèn)領(lǐng)，當(dāng)然除去已被逐出者，或無后之鬼。地府管控人道、畜道，每日忙碌，也有失察之處，讓天尊見笑了。”
“人間尚有人無完人之說，誰能無過？這個(gè)就不在計(jì)較什么?！碧熳鹬缓么騻€(gè)圓場(chǎng)。
“地府之中，也如天帝朝歌，無時(shí)日可言。來此鬼魂，有的不愿再去輪回，其有無惡事，只是偶爾認(rèn)領(lǐng)之家后輩，離世歸個(gè)祖宗，但做鬼也得有個(gè)生計(jì)，因此陰司城內(nèi)也有酒家茶樓，只是沒有客棧一說，”秦廣王知道天尊心中疑惑，遂慢慢解釋。
“這又是為何？”天尊問道。
“一般壽盡鬼魂，下的公文上已表述其歸何殿。地方鬼吏結(jié)案查后，不會(huì)送到此處，皆送到陰司十殿的所定之處。只有部分鬼魂定要上訴，才押解至此，再次審查，給個(gè)論定。但也有孤魂野鬼趁機(jī)搗亂，他們漂泊在陰司城外，妄想偷偷套個(gè)情來，可每日陰司都會(huì)定時(shí)關(guān)閉城門，而城中皆無客棧，即是城中有的酒家茶樓，用的酒?；镉?jì)皆是自家族中之人，城中就無他容身之處，若是私自敢在城中躲避，捉住先去油鍋中炸他魂魄。人自離世，肉身不在，但魂魄也知人間疼痛，非一般能受的，這等孤魂野鬼知道厲害，皆不敢前來。陰司之中也就無客棧之需求?！鼻貜V王這番解釋，讓天尊心中一冷，這做鬼實(shí)在也難。
“其實(shí)這陰司殿中也有敢鬧之人，說起也是無奈?！甭牭酱嗽捥熳鹌婀?，這等嚴(yán)酷之地，竟有人敢來鬧事。
秦廣王笑著言到：“這也不是殿中無人，想那斗戰(zhàn)勝佛前來鬧事，私自改了不少猴子生辰，天尊知道此事，也知他屬何人門下，陰司也是顧忌。”
天尊知道此事，也就不好細(xì)問。后有人對(duì)這斗戰(zhàn)勝佛鬧陰司之事，嘆曰：自古貧富世人忙，大樹之下好乘涼。千金難換身后事，不如大圣一絨裝。
“當(dāng)然也有凡人鬧事。也不怕天尊笑話，此事雖已過去，但也為陰司教訓(xùn)”，秦廣王倒也坦然。
“何人敢來鬧你陰司，就不怕東岳大帝處罰？”，天尊笑著問道。秦廣王見天尊不知，遂將此事細(xì)說一番。（此事前書馮先生已有記載，奈何文中所需，特借來一敘，其美文簡練，不忍私下涂改，全文借鑒如下，不屬盜用。）
話起東漢靈帝時(shí)，蜀郡益州有一秀才，復(fù)姓司馬，名貌，表字重湘。資性聰明，一目十行俱下。八歲縱筆成文，本郡舉他應(yīng)神童，起送至京。因出言不遜，沖突了試官，打落下去。及年長，深悔輕薄之非，更修端謹(jǐn)之行，閉戶讀書，不問外事。雙親死，廬墓六年，人稱其孝。鄉(xiāng)里中屢次舉他孝廉、有道及博學(xué)宏詞，都為有勢(shì)力者奪去，悒悒不得志。自光和元年，靈帝始開西邸，賣官鬻爵，視官職尊卑，入錢多少，各有定價(jià)，欲為三公者，價(jià)千萬；欲為卿者，價(jià)五百萬。崔烈討了傅母的人情，入錢五百萬，得為司徒。
后受職謝恩之日，靈帝頓足懊悔道：“好個(gè)官，可惜賤賣了。若小小作難，千萬必可得也?！庇种螟櫠奸T學(xué)，敕州、郡、三公，舉用富家郎為諸生。若入得錢多者，出為刺史，入為尚書，士君子恥與其列。司馬重湘家貧，因此無人提挈，淹滯至五十歲，空負(fù)一腔才學(xué)，不得出身，屈埋于眾之人中，心中怏怏不平。
乃因酒醉，取文房四寶，且吟且寫，遂成《怨詞》一篇，詞曰：天生我才兮，豈無用之？豪杰自期兮，奈此數(shù)奇。五十不遇兮，困跡蓬虆。紛紛金紫兮，彼何人斯？胸?zé)o一物兮，囊有余資。富者乘云兮，貧者墮泥。賢愚顛倒兮，題雄為雌。世運(yùn)淪夷兮，俾我嵚崎。天道何知兮，將無有私？欲叩末曲兮，悲涕淋漓。
寫畢，諷詠再四。余情不盡，又題八句：得失與窮通，前生都注定。問彼注定時(shí)，何不判忠佞？善土嘆沉埋，兇人得暴橫。我若作閻羅，世事皆更正。
不覺天晚，點(diǎn)上燈來，重湘于燈下，將前詩吟哦了數(shù)遍，猛然怒起，把詩稿向燈焚了，叫道：“老天，老天！你若還有知，將何言抵對(duì)？我司馬貌一生鯁直，并無奸佞，便提我到閻羅殿前，我也理直氣壯，不怕甚的！”說罷，自覺身子困倦，倚卓而臥。
只見七八個(gè)鬼卒，青面獠牙，一般的三尺多長，從卓底下鉆出，向重湘戲侮了回，說道：“你這秀才，有何才學(xué)，輒敢怨天尤地，毀謗陰司！如今我們來拿你去見閻羅王，只教你有口難開?！敝叵娴溃骸澳汩惲_王自不公正，反怪他人謗毀，是何道理！”眾鬼不由分說，一齊上前，或扯手，或扯腳，把重湘拖下坐來，便將黑索子望他頸上套去。重湘大叫一聲，醒將轉(zhuǎn)來，滿身冷汗。但見短燈一盞，半明半滅，好生凄慘。
重湘連打幾個(gè)寒噤，自覺身子不快，叫妻房汪氏點(diǎn)盞熱茶來吃。汪氏點(diǎn)茶來，重湘吃了，轉(zhuǎn)覺神昏體倦，頭重腳輕。
汪氏扶他上床。次日昏迷不醒，叫喚也不答應(yīng)，正不知什么病癥。捱至黃昏，口中無氣，直挺挺的死了。汪氏大哭一場(chǎng)，見他手腳尚軟，心頭還有些微熱，不敢移動(dòng)他，只守在他頭邊，哭天哭地。
話分兩頭。原來重湘寫了《怨詞》，焚于燈下，被夜游神體察，奏知玉帝。玉帝見了大怒，道：“世人爵祿深沉，關(guān)系氣運(yùn)。依你說，賢者居上，不肖者居下；有才顯榮，無才者黜落；天下世世太平，江山也永不更變了。豈有此理！小儒見識(shí)不廣，反說天道有私。速宜治罪，以儆妄言之輩?！?p> 時(shí)有太白金星啟奏道：“司馬貌雖然出言無忌，但此人因才高運(yùn)蹇，抑郁不平，致有此論。若據(jù)福善禍淫的常理，他所言未為無當(dāng)，可諒情而恕之?！庇竦鄣溃骸八鏖惲_，把世事更正，甚是狂妄。閻羅豈凡夫可做？陰司案牘如山，十殿閻君，食不暇給。偏他有甚本事，一一更正來？”金星又奏道：“司馬貌口出大言，必有大才。若論陰司，果有不平之事。凡百年滯獄，未經(jīng)判斷的，往往地獄中怨氣上沖天庭。以臣愚見，不若押司馬貌到陰司，權(quán)替閻羅王半日之位，凡陰司有冤枉事情，著他剖斷。若斷得公明，將功恕罪；倘若不公不明，即時(shí)行罰，他心始服也?！?p> 玉帝準(zhǔn)奏。即差金星奉旨，到陰司森羅殿，命閻君即勾司馬貌到來，權(quán)借王位與坐。只限一晚六個(gè)時(shí)辰，容他放告理獄。若斷得公明，來生注他極富極貴，以酬其今生抑郁之苦；倘無才判問，把他打落酆都地獄，永不得轉(zhuǎn)人身。
閻君得旨，便差無常小鬼，將重湘勾到地府。重湘見了小鬼，全然無懼，隨之而行。到森羅殿前，小鬼喝教下跪。重湘問道：“上面坐者何人？我去跪他！”小鬼道：“此乃閻羅天子?！敝叵媛?wù)f，心中大喜，叫道：“閻君，閻君，我司馬貌久欲見你，吐露胸中不平之氣，今日幸得相遇。你貴居王位，有左右判官，又有千萬鬼卒，牛頭、馬面，幫扶者甚眾。我司馬貌只是個(gè)窮秀才，孑然一身，生死出你之手。你休得把勢(shì)力相壓，須是平心論理，理勝者為強(qiáng)?！?p> 閻君道：“寡人忝為陰司之主，凡事皆依天道而行，你有何德能，便要代我之位？所更正者何事？”重湘道：“閻君，你說奉天行道，天道以愛人為心，以勸善懲惡為公。如今世人有等慳吝的，偏教他財(cái)積如山；有等肯做好事的，偏教他手中空乏；有等刻薄害人的，偏教他處富貴之位，得肆其惡；有等忠厚肯扶持人的，偏教他吃虧受辱，不遂其愿。作善者常被作惡者欺瞞，有才者反為無才者凌壓。有冤無訴，有屈無伸，皆由你閻君判斷不公之故。即如我司馬貌，一生苦志讀書，力行孝弟，有甚不合天心處，卻教我終身蹭蹬，屈于庸流之下？似此顛倒賢愚，要你閻君何用？若讓我司馬貌坐于森羅殿上，怎得有此不平之事？”
閻君笑道：“天道報(bào)應(yīng)，或遲或早，若明若暗；或食報(bào)于前生，或留報(bào)于后代。假如富人慳吝，其富乃前生行苦所致；今生慳吝，不種福田，來生必受餓鬼之報(bào)矣。貧人亦由前生作業(yè)，或橫用非財(cái)，受享太過，以致今生窮苦；若隨緣作善，來生依然豐衣足食。由此而推，刻薄者雖今生富貴，難免墮落；忠厚者雖暫時(shí)虧辱，定注顯達(dá)。此乃一定之理，又何疑焉？人見目前，天見久遠(yuǎn)。人每不能測(cè)天，致汝紛紜議論，皆由淺見薄識(shí)之故也?！敝叵娴溃骸凹日f陰司報(bào)應(yīng)不爽，陰間豈無冤鬼？你敢取從前案卷，與我一一稽查么？若果事事公平，人人心服，我司馬貌甘服妄言之罪。”閻君道：“上帝有旨，將閻羅王位權(quán)借你六個(gè)時(shí)辰，容放告理獄。若斷得公明，還你來生之富貴；倘無才判問，永墮酆都地獄，不得人身?！敝叵娴溃骸坝竦酃写酥?，是吾之愿也?！?p> 當(dāng)下閻君在御座起身，喚重湘入后殿，戴平天冠，穿蟒衣，束玉帶，裝扮出閻羅天子氣象。鬼卒打起升堂鼓，報(bào)道：“新閻君升殿！”善惡諸司，六曹法吏，判官小鬼，齊齊整整，分立兩邊。重湘手執(zhí)玉簡，昂然而出，升于法座。諸司吏卒，參拜已畢，稟問要抬出放告牌。重湘想道：“五岳四海，多少生靈？上帝只限我六個(gè)時(shí)辰管事，倘然判問不結(jié)，只道我無才了，取罪不便?！毙纳挥?jì)，便教判官分付：“寡人奉帝旨管事，只六個(gè)時(shí)辰，不及放告。你可取從前案卷來查，若有天大疑難事情，累百年不決者，寡人判斷幾件，與你陰司問事的做個(gè)榜樣。”判官稟道：“只有漢初四宗文卷，至今三百五十余年，未曾斷結(jié)，乞我王拘審?！敝叵娴溃骸叭【砩蟻砜??！?p> 判官捧卷呈上，重湘揭開看時(shí)：
一宗屈殺忠臣事。
原告：韓信、彭越、英布
被告：劉邦、呂氏。
一宗恩將仇報(bào)事。
原告：丁公。
被告：劉邦。
一宗專權(quán)奪位事。
原告：戚氏。
被告：呂氏。
一宗乘危逼命事。
原告：項(xiàng)羽。
被告：王翳、楊喜、夏廣、呂馬童、呂勝、楊武。
重湘覽畢，呵呵大笑道：“恁樣大事，如何反不問決？你們六曹吏司，都該究罪。這都是向來閻君因循擔(dān)閣之故，寡人今夜都與你判斷明白?！彪S叫直日鬼吏，照單開四宗文卷原被告姓名，一齊喚到，挨次聽審。那時(shí)振動(dòng)了地府，鬧遍了陰司。有詩為證：
每逢疑獄便因循，地府陽間事體均。
今日重湘新氣象，千年怨氣一朝伸。
這正是：天下奇事皆奇聞，自有巧判留英名。欲這重湘如何判案？且看下回分解。