元昊接到帝都發(fā)出的機(jī)關(guān)鳥(niǎo)：
瑪雅同意為他“種”一個(gè)孩子。
這令元昊欣喜若狂——
公輸孟啟，我的孩子將和你的孩子站在同一起跑線(xiàn)上。
未來(lái)的帝國(guó)，未來(lái)的大陸是屬于孩子的。
無(wú)論如何，我元昊將為孩子掃除入侵者，留下一片自由的土地。
昏迷的公輸孟啟給了他超越的機(jī)會(huì)。
元昊加快速度向涼國(guó)都城西京進(jìn)發(fā)，他要去見(jiàn)涼國(guó)太子馬迅。
雖然馬歸途是顆重要棋子，但太子馬迅是他的主子，而且這樣才配得上元昊的身份。
衛(wèi)王元昊沿大江逆流而上，西行出徐國(guó)即進(jìn)入涼國(guó)境內(nèi)，卻道聽(tīng)途說(shuō)得到一個(gè)略感意外的消息：
“三西聯(lián)軍”在西風(fēng)口遭遇小安山山神發(fā)出雪山之怒，損兵折將過(guò)萬(wàn)不敢再往前行。
元昊不大相信這個(gè)消息，因?yàn)樗馈叭髀?lián)軍”（陸軍）總共才三萬(wàn)多人，如果在西風(fēng)口就損失上萬(wàn)，那公輸軍團(tuán)就可以直接翻盤(pán)了。
事實(shí)確如元昊所料，“三西聯(lián)軍”的確是在西風(fēng)口遭遇雪崩，即雪山之怒。但損失沒(méi)那么夸張。
而且聯(lián)軍遭遇的雪崩并非是像傳聞?wù)f的：小安山的山神發(fā)出了雪山之怒。
西風(fēng)口的雪崩乃是公輸軍團(tuán)引發(fā)的。
是帝國(guó)利用自然之力發(fā)起的反擊。
4月18日下午，“三西聯(lián)軍”總司令萊特親王率領(lǐng)聯(lián)軍的三萬(wàn)陸軍在夏港登陸。
“親王殿下，這該死的鬼天氣倒是幫了公輸軍團(tuán)的忙。咱們還是在夏港扎營(yíng)吧，等雨停了再前進(jìn)?！?p> 參謀長(zhǎng)齊格勒是來(lái)自丹佛的南方人，那里現(xiàn)在正是陽(yáng)光明媚的夏天，可以在港灣里釣鱒魚(yú)。
他很不習(xí)慣這雨夾雪帶來(lái)的嚴(yán)寒，裹緊斗篷縮著脖子，看上去比平時(shí)矮了好幾寸。還不停地跺腳抖動(dòng)身子來(lái)加快血液循環(huán)以對(duì)抗寒冷的天氣。
萊特親王當(dāng)然也不喜歡在這么寒冷的天氣下行軍，天色是那么的昏暗。
和倫特的天氣差不多：寒冷，潮濕，晦暗。
但如果是在倫特，仆人早就把壁爐燒得旺旺的，他可以坐在溫暖的沙發(fā)里順便翻開(kāi)一本《蒸汽房子》的小說(shuō)。
那是一本帶有幻想色彩的小說(shuō)，不過(guò)很能跟上時(shí)代的步伐。
冒著蒸汽的鋼鐵獅子，把蒸汽機(jī)安放在獅子的身體里……
這不正是對(duì)陸軍最先進(jìn)的“鋼鐵堡壘”的描寫(xiě)嗎。
只是萊特不明白皇家科學(xué)院的設(shè)計(jì)者們?yōu)楹螘?huì)給“鋼鐵堡壘”取名“鐵柜”，難道僅僅是為了保險(xiǎn)。
沒(méi)有創(chuàng)意，沒(méi)有軍威。陸軍就該重新命名，“鋼鐵獅子”就很不錯(cuò)……
嘿，威廉！別在客廳里逗狗，你都碰到我的胳膊了，差點(diǎn)把書(shū)碰掉還有咖啡。
萊特還想到小兒子威廉在客廳里和那條很不安分并且容易沖動(dòng)的柯基犬阿爾卑斯打鬧的情景。
沒(méi)想到碰他胳膊的是齊格勒。
“是的。糟糕的天氣。”
萊特親王表現(xiàn)得很不高興，這主要是參謀長(zhǎng)破壞了他對(duì)家的想象，只好把怨氣撒在天氣上。
難不成他要責(zé)怪自己的參謀長(zhǎng)。
何況參謀長(zhǎng)的建議是正確的，在夏港扎營(yíng)既穩(wěn)妥又安全，至少是在費(fèi)倫的艦炮射程以?xún)?nèi)。
作為一名傳統(tǒng)的陸軍將領(lǐng)，萊特親王對(duì)費(fèi)倫的傲慢極為不滿(mǎn)，但那混蛋的戰(zhàn)艦確實(shí)威猛。
等我們的“鐵柜”馳騁起來(lái)將會(huì)更威風(fēng)，它可以碾壓公元大陸的每一寸土地。為陸軍贏(yíng)得無(wú)上榮耀。
那才是真正的王者。
“確實(shí)需要一個(gè)威風(fēng)的名字。你說(shuō)是吧？”
萊特親王想到哪兒說(shuō)到哪兒，一下把齊格勒搞懵啦。
難道糟糕的天氣還要威風(fēng)的名字……
“西北風(fēng)”可好？
參謀長(zhǎng)還沒(méi)來(lái)得及回答，傳令兵已跑了過(guò)來(lái)，問(wèn)：
“親王殿下，士兵們已經(jīng)差不多都下船了。將軍們想確認(rèn)下下一步的行動(dòng)。”
“哦，對(duì)。下一步的行動(dòng)……”
萊特親王回過(guò)神來(lái)，看看瑟瑟發(fā)抖的傳令兵和幾乎把頭縮到肚子里的參謀長(zhǎng)還有遠(yuǎn)處三三兩兩擠在一起搓手跺腳的的士兵。
所有人都被這寒冷的天氣折騰得夠嗆，剛踏上公元大陸的興奮勁已被寒風(fēng)刮走，被冷雨澆滅。
早知道就多在費(fèi)倫的戰(zhàn)艦上多呆一晚，盡管船上空間狹小空氣渾濁，但至少是暖和的。
“嗯，趕緊扎營(yíng)吧。就地扎營(yíng)！”
“是！”
傳令兵得到準(zhǔn)確的命令就想趕緊傳達(dá)下去，然后找個(gè)背風(fēng)的地兒避一避。
士兵的軍服準(zhǔn)是照南方的天氣做的，薄得像紙片。西月國(guó)的士兵更可憐，他們的軍服用的是錫紐扣被凍得一碰就碎。然后像尿布一樣被刮得東一塊西一塊。
“馬上把司令部弄好！通知團(tuán)以上軍官到司令部開(kāi)會(huì)……”
萊特親王調(diào)頭補(bǔ)充道，北風(fēng)真的很大把他后面的話(huà)都吹沒(méi)啦，也不知傳令兵聽(tīng)清沒(méi)。
“走吧，殿下。我看司令部快弄好啦，里面或許暖和些。”
參謀長(zhǎng)望見(jiàn)士兵們?cè)谒玖畈康臓I(yíng)帳外立旗幟，可風(fēng)太大已吹倒了好幾次，看來(lái)小伙子們打算放棄了。
“嗯?！?p> 萊特點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)繼續(xù)剛才的話(huà)題：
“‘鐵柜’應(yīng)該有一個(gè)更威風(fēng)的名字。”
嗨！這下齊格勒算是聽(tīng)明白了。
不過(guò)他覺(jué)得“鐵柜”這名字沒(méi)什么不好，至少士兵們覺(jué)得它很安全。如果一定要威風(fēng)……
“‘鐵甲’怎么樣？”
參謀長(zhǎng)的腦子還是轉(zhuǎn)得很快。
“嗯，有點(diǎn)陸軍的氣息了，還可以再威猛些?！?p> 親王贊許地拍拍參謀長(zhǎng)的肩頭，立馬把手縮了回去。
幸虧帶著羊皮手套，感覺(jué)像是把手伸進(jìn)了冰窟里。
等向裝備部提出更改名稱(chēng)的時(shí)候，也讓他們多準(zhǔn)備些手套。但愿裝備部的吝嗇鬼們不會(huì)猜測(cè)我們是戴著手套去雪山上打獵。
也該讓他們來(lái)欣賞欣賞夏港的夏天。
“喂，你們?cè)趺催€不把軍旗立起來(lái)！”
親王嚷了一嗓子，飛快地鉆進(jìn)了營(yíng)帳。
身后的參謀長(zhǎng)則對(duì)小伙子們做了個(gè)盡快的手勢(shì)。也鉆進(jìn)了營(yíng)帳里面。
昏暗的云團(tuán)似乎裹著夜幕滾落下來(lái)，還帶著雪花……
就是雪花。夾雜在雨里的雪花。
……
古朝風(fēng)看到的可不是雪花，而是大團(tuán)大團(tuán)的雪球。
“長(zhǎng)身劍”個(gè)冷血的混蛋，絕不肯多給一秒的時(shí)間。
最后一輛步戰(zhàn)車(chē)瞬間被雪球砸中，士兵們被掩埋在積雪下。
“快！爬起來(lái)！爬出……”
古朝風(fēng)掙扎著喊到一半，嘴里已塞滿(mǎn)積雪。他雙臂揮舞像個(gè)大狗熊似的拼命地扒雪，很快扒出個(gè)口子。
喘出口粗氣，他環(huán)顧四周皚皚白雪，似乎還有人在雪里蠕動(dòng)。
“媽的?！?p> 古朝風(fēng)低聲罵道，飛身?yè)溥^(guò)去，很快扒拉出四五個(gè)人來(lái)。一回頭又有動(dòng)靜，又是一個(gè)猛子扎進(jìn)雪堆里。反復(fù)幾次，終于扒拉出來(lái)十五六個(gè)人。
“快跑！往峽谷里面跑！”
他低吼著，隨即補(bǔ)充道：
“脫掉盔甲。拼命地跑讓身子暖和起來(lái)?！?p> “將軍。旗幟——”
一名士兵剛要邁步，忽然想了起來(lái)，指著遠(yuǎn)處一簇紅纓說(shuō)道。
那是個(gè)凹坑積雪應(yīng)該很深，只露出了旗桿頂部的紅纓。
在雪光的映照下看得分明。
“你們快跑。我去拿?！?p> 古朝風(fēng)深吸口氣，往雪地上一躺滑了過(guò)去，終于抓到旗桿用力一拽居然沒(méi)能拽起來(lái)。
他扒開(kāi)積雪：
旗桿被一名士兵緊緊抱著，只是那名士兵已沒(méi)了呼吸。
古朝風(fēng)輕輕地掰開(kāi)士兵拿起旗幟，用積雪將士兵的尸體掩埋好后才向峽谷里面飛奔。
千米長(zhǎng)的峽谷古朝風(fēng)眨眼就飛奔而出，立馬就聞到肉湯的香氣。
十五六個(gè)士兵裹著厚厚的羊毛毯子分坐在兩輛步戰(zhàn)車(chē)上，手里端著熱騰騰的肉湯。
“古將軍，西路集團(tuán)軍已經(jīng)后撤，他們都是勇敢的將士。請(qǐng)您隨他們一起走吧。西風(fēng)口就交給我們啦?！?p> 說(shuō)話(huà)的是一名北路集團(tuán)軍的千夫長(zhǎng)。
“‘長(zhǎng)身劍’那個(gè)混蛋呢？他也后撤呢？”
“沒(méi)有。上將軍還守在陣地上。帝后大將軍的命令是讓西路集團(tuán)軍撤回許都駐地休整……”
“我知道帝后的命令。”
古朝風(fēng)有些窩火，隨即想到這火只能沖“長(zhǎng)身劍”撒。當(dāng)即把手中西路集團(tuán)軍的旗幟交到步戰(zhàn)車(chē)上的士兵手中。說(shuō)道：
“帶上旗幟，你們是英勇的西路集團(tuán)軍！先撤吧。我得找上將軍去。”
說(shuō)完他接過(guò)碗肉湯“咕嚕咕?！惫嘞氯ィ缓鬁喩砻爸鵁釟庀蚵淙辗迳蠜_去。
他知道“長(zhǎng)身劍”的指揮部設(shè)在東側(cè)的半山腰上。
人器
我的孩子將和你的孩子站在同一起跑線(xiàn)上。