如果木村勇和原田粟能夠聽(tīng)到派瑞德的怒罵一定非常開(kāi)心。
東桑人駕駛艨艟快船和神龜船穿行于長(zhǎng)尾礁成群的島礁之間，以零傷亡的代價(jià)讓強(qiáng)大的“聯(lián)合艦隊(duì)”在長(zhǎng)尾海峽龜速行進(jìn)，足足花費(fèi)了三天三夜的時(shí)間。是正常通行的三倍多。
木村勇和原田粟都是久經(jīng)沙場(chǎng)的一線將領(lǐng)，他們深知時(shí)間節(jié)奏對(duì)作戰(zhàn)的重要性。對(duì)方的節(jié)奏被打亂那就是對(duì)己方大為有利，甚至可以牽著對(duì)方的鼻子走，取得戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)。
二人在欣喜之余也開(kāi)始反思：
為什么之前他們與公輸軍團(tuán)作戰(zhàn)時(shí)明明占有優(yōu)勢(shì)結(jié)果卻出現(xiàn)反轉(zhuǎn)，聰明機(jī)智如竹山上大將軍也會(huì)被公輸孟啟牽著鼻子走?，F(xiàn)在角色轉(zhuǎn)換過(guò)來(lái)才知道即便對(duì)軍事一竅不通的瑪雅也會(huì)利用人性的弱點(diǎn)，將對(duì)手一步步帶到坑里。
唯一的正解就是投降或者撤兵。
派瑞德當(dāng)然不會(huì)想到投降、撤兵，他想到的是原定和快速艦隊(duì)匯合的地點(diǎn)可能要從吳越島東移到黃葉島啦。真讓人憋屈。
而整個(gè)“聯(lián)合艦隊(duì)”都快憋屈到爆炸。
三天來(lái)他們被大量的各種各樣的“雷球”搞得煩透了，這些水里的，水面的，漂浮的，固定的“雷球”就像讓人惡心的蒼蠅，你不去理睬它吧，它會(huì)時(shí)不時(shí)的怒吼幾聲表明它的存在；你若是認(rèn)認(rèn)真真地去對(duì)付它，它又比龜孫還乖巧任你打罵也默不作聲。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月3日下午15:20分，“聯(lián)合艦隊(duì)”兩艘“佩刀級(jí)”鐵甲護(hù)航艦：“佩刀號(hào)”和“彎刀號(hào)”率先沖出長(zhǎng)尾海峽就遭到嚴(yán)陣以待的東桑海軍和“大島倉(cāng)”雇傭軍團(tuán)的護(hù)航艦劈頭蓋腦一陣猛轟。
但“佩刀號(hào)”和“彎刀號(hào)”很快定下神來(lái)，對(duì)方的炮火雖然猛烈，可炮彈并未擊中己方的戰(zhàn)艦，最近的彈著點(diǎn)也在兩三千米以外，炸起了沖天的水柱。
“哈哈哈，這幫愚蠢的東桑佬，他們居然還在使用老式的‘子母炮’，根本打不到我們?！?p> “主炮裝填！準(zhǔn)備還擊——”
武田校很快也發(fā)現(xiàn)了射程不夠這個(gè)致命的問(wèn)題，急忙下令：
“撤退！撤退！”
東桑海軍和雇傭軍團(tuán)的護(hù)航艦調(diào)頭就跑，不過(guò)因?yàn)闇?zhǔn)備充分逃跑的時(shí)候他們點(diǎn)燃了許多裝滿柴草的破舊漁船商船，燃起滾滾濃煙干擾“佩刀號(hào)”和“彎刀號(hào)”的視線。
“混蛋！想跑，沒(méi)門。追！”
“佩刀號(hào)”和“彎刀號(hào)”被徹底激怒了，兩艘蒸汽鐵甲艦開(kāi)足馬力迎著滾滾濃煙向東桑人的風(fēng)帆護(hù)航艦追去。
幸而此時(shí)刮的是東南風(fēng)，東桑人的護(hù)航艦正好向西北方逃竄。其實(shí)只要不是刮的西風(fēng)把他們往“聯(lián)合艦隊(duì)”的炮口上吹，他們可以往其他任何方向逃跑。
“佩刀號(hào)”和“彎刀號(hào)”已經(jīng)追了出去，緊隨其后的同是“佩刀級(jí)”的“戰(zhàn)刀號(hào)”、“大刀號(hào)”、“雙刀號(hào)”、“長(zhǎng)刀號(hào)”，他們的最高航速都能達(dá)到40千米/小時(shí)，追上并干掉東桑人的老式風(fēng)帆護(hù)航艦不過(guò)是遲早的事情。
可“咆哮號(hào)”、“怒吼號(hào)”、“雷暴號(hào)”三艘戰(zhàn)列艦的航速就無(wú)法跟上“佩刀級(jí)”護(hù)航艦的速度，何況還有四艘運(yùn)輸補(bǔ)給艦以及落在最后的風(fēng)帆戰(zhàn)艦。
風(fēng)帆戰(zhàn)艦倒也還罷了，每艘戰(zhàn)艦都有近百門火炮，“爵士號(hào)”甚至有一百一十二門，足以對(duì)抗東洲人的護(hù)航艦。但運(yùn)輸補(bǔ)給艦可沒(méi)作戰(zhàn)武器，也萬(wàn)萬(wàn)丟棄不得。
再說(shuō)啦，派瑞德也不希望為追擊幾艘東桑護(hù)航艦而偏離主航線。如果往北繞行海鯨島，至少得多行駛?cè)陌俟锊拍艿竭_(dá)摩南島，對(duì)“聯(lián)合艦隊(duì)”來(lái)說(shuō)至少又是一天多的航程。
派瑞德可不想在摩南島和快速艦隊(duì)匯合。費(fèi)倫那個(gè)混蛋的軍銜都已經(jīng)超過(guò)他啦，總不能再讓一個(gè)準(zhǔn)將追上自己吧。
“咆哮號(hào)”發(fā)出號(hào)令，命所有護(hù)航艦放棄追擊，回歸編隊(duì)。
六艘“佩刀級(jí)”護(hù)航艦全都悻悻歸隊(duì)，四艘“巨人級(jí)”運(yùn)輸艦也跟在三艘戰(zhàn)列艦身后，但十二艘風(fēng)帆戰(zhàn)列艦仍未駛出長(zhǎng)尾海峽。
因?yàn)樵跂|桑護(hù)航艦把“聯(lián)合艦隊(duì)”的主力戰(zhàn)艦都吸引開(kāi)后，木村勇和原田粟又偷偷地折回去施放了大量的“水雷”，失去鐵甲艦開(kāi)道的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦可不敢硬扛，不管是真雷還是“詭雷”他們都得膽戰(zhàn)心驚的排雷。
看著漸漸變暗的天色，派瑞德不想再把時(shí)間消耗在無(wú)休止的等待上，這些老舊的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦有一半都是西月國(guó)的，他們加入到“聯(lián)合艦隊(duì)”無(wú)非是想多分一份戰(zhàn)利品，不會(huì)有什么太大的作戰(zhàn)能力。反而有些個(gè)累贅。
至少派瑞德心中是這么想的，當(dāng)初同意帶上他們無(wú)非是想在必要的時(shí)候充當(dāng)炮灰，現(xiàn)在看來(lái)他們連當(dāng)炮灰的資格都難以具備。他向排在最前方的“親王號(hào)”風(fēng)帆戰(zhàn)列艦發(fā)出信號(hào)：
所有鐵甲艦已繼續(xù)前進(jìn)，風(fēng)帆戰(zhàn)列艦務(wù)必保持隊(duì)形盡快跟上。
“親王號(hào)”無(wú)奈地回復(fù)：
是。遵命。司令官閣下。
撇下了風(fēng)帆戰(zhàn)列艦這個(gè)包袱，派瑞德將所有鐵甲艦重新調(diào)整成為雙縱編隊(duì)：
北側(cè)縱隊(duì)依次是：“彎刀號(hào)”、“咆哮號(hào)”、“巨人號(hào)”、“戰(zhàn)刀號(hào)”、“海格力號(hào)”、“大刀號(hào)”。
南側(cè)縱隊(duì)依次是：“佩刀號(hào)”、“怒吼號(hào)”、“赫丘力號(hào)”、“長(zhǎng)刀號(hào)”、“阿特拉號(hào)”、“雙刀號(hào)”。
“雷暴號(hào)”殿后。
按照派瑞德的構(gòu)想所有鐵甲艦在天黑之前趕到海鯨海峽東端入口處，在海鯨島東南停泊過(guò)夜，明日一早穿過(guò)海鯨海峽。畢竟此處距離“摩爾港”已不到一千公里，艦隊(duì)和東洲人已經(jīng)有所接觸，沒(méi)有必要冒險(xiǎn)進(jìn)入黑暗中的海峽。
這樣也可以等待風(fēng)帆戰(zhàn)列艦趕上來(lái)。
兩小時(shí)后，“彎刀號(hào)”上的觀察員首先驚叫起來(lái)：
“公輸軍團(tuán)！公輸軍團(tuán)的艦隊(duì)！他們?cè)谟仪胺健?p> “彎刀號(hào)”艦長(zhǎng)喬納森聞言心中也是“咯噔”一下：呀，這下遇到正主了。公輸軍團(tuán)真的是層層設(shè)防啊，防線都布置到千里之外來(lái)啦。他們會(huì)封鎖整個(gè)海鯨海峽嗎？
然而當(dāng)他舉起望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)看半天才確定這個(gè)正主還算不得真正的正主，最多是個(gè)二把刀。因?yàn)樗麄兪枪敿瘓F(tuán)東桑海外兵團(tuán)的，其中一艘護(hù)航艦就是“海濤號(hào)”，喬納森還曾在西望海與其交過(guò)手，不過(guò)當(dāng)時(shí)他指揮的也是一艘風(fēng)帆護(hù)航艦，雖然將其打得狼狽而逃卻沒(méi)能追趕上把它擊沉。
“彎刀號(hào)”很快向艦隊(duì)發(fā)出信號(hào)：
在海鯨島東南發(fā)現(xiàn)公輸集團(tuán)東桑海外兵團(tuán)艦隊(duì)，有五艘護(hù)航艦。
“彎刀號(hào)”請(qǐng)求發(fā)起攻擊。