秋天的尾巴很快就過(guò)去了。
新歷973年，岡堡迎來(lái)第一場(chǎng)小雪。
灰蒙蒙的雪花飄落下來(lái)，落在路燈和屋頂上，落在貝德維爾家后院新搭的棚子上，積了半個(gè)指節(jié)那么薄的一層。
這是秋季的最后一個(gè)夜晚，貝德維爾家里正在舉行迎接冬天的晚會(huì)。
左鄰右舍都接到了邀請(qǐng)，來(lái)的大都是青年男女，這同時(shí)也是一場(chǎng)聯(lián)誼。
晚餐進(jìn)行中，戈登的老朋友陶尓德?lián)軇?dòng)琉特琴弦彈著一首《日落》。
“當(dāng)夕陽(yáng)落下，我們能看見(jiàn)月亮……”
年輕人在歌聲里跳舞。
戈登又在表演他的魔術(shù)，但沒(méi)玩出什么新花樣，唯有克萊兒，在和雷跳舞的時(shí)候很有興致地觀看魔術(shù)。
“很有趣嗎？”雷右手覆著克萊兒的后腰，手心能感受到她的曲線。
“我只是覺(jué)得很驚訝，我本來(lái)聽(tīng)說(shuō)銀手典當(dāng)行的老板是個(gè)刻薄的人?！笨巳R兒說(shuō)著，放低聲音，“別誤會(huì)，不是那種刻薄，是在價(jià)格上，有人說(shuō)在他那抵押東西總是虧本的?！?p> “就算你開(kāi)店白送東西，也總會(huì)有人指責(zé)你厚此薄彼?！崩渍f(shuō)，“而且很多人都有好幾張不同的面孔。”
“那我更喜歡他現(xiàn)在的面孔?！笨巳R兒看見(jiàn)戈登表演成功后得意表情因?yàn)槿藗兊呐d致缺缺而僵硬了一下，她忍不住偷笑了。
這時(shí)她不小心踩了一下雷的腳，連忙說(shuō)：“哦，抱歉……我不是故意的?！?p> “你今晚好像有點(diǎn)心不在焉？”雷疑惑道。
克萊兒斟酌了一下。
“因?yàn)槲覜Q定了一件事?！?p> “什么？”
“我打算回浮洱維奇，最近我總夢(mèng)到以前跟船出海的日子，我之前跟你說(shuō)過(guò)，我在這什么都做不了?！笨巳R兒說(shuō)。
雷怔了一下。
“什么時(shí)候走？”
他低頭看向克萊兒，從這個(gè)角度可以看到她偶爾閃動(dòng)的睫毛。
過(guò)去這一周，克萊兒找雷找得很頻繁。
相比于以前那個(gè)只憑著荷爾蒙激發(fā)的本能沖動(dòng)去接近女人的雷·貝德維爾，雷身體里，那個(gè)來(lái)自地球的，心理年齡更成熟的男人的靈魂，當(dāng)然更能領(lǐng)會(huì)到克萊兒的可愛(ài)之處。
她無(wú)疑就是那種天生性感的青春少女，她有肆無(wú)忌憚的胃口，卻從來(lái)不會(huì)發(fā)胖，也不會(huì)長(zhǎng)出半顆粉刺。她尚且青澀，但已經(jīng)懂得怎樣展露自己的女人味，比如現(xiàn)在，她穿著黑色的鞋子把小腿的皮膚襯得更白，而且在梳起頭發(fā)時(shí)放下了一縷柔軟的鬢發(fā)。
她不像這個(gè)時(shí)代的上流女性那樣，追求蒼白病態(tài)的美感，燈光下，她的膚色泛著絲綢般的健康光澤。
“我知道，你想讓我去你家過(guò)夜?！笨巳R兒低頭吃吃地笑了，“但恐怕不行，我已經(jīng)買(mǎi)好明早的車(chē)票了，我還得帶走放在姑媽家的行李呢?！?p> “為什么沒(méi)提前告訴我?！崩紫乱庾R(shí)地皺眉。
“我怕你改變我的決定，雷。”
“明早幾點(diǎn)的車(chē)票？”
“七點(diǎn)?！?p> 雷沉默了一下。
“我送你?！?p> “我還以為你會(huì)有點(diǎn)舍不得我呢?！笨巳R兒哼了一聲，“你可真是個(gè)冷冰冰的家伙?！?p> ……
清早，蒸汽火車(chē)突突冒著黑煙，發(fā)出囂張的汽笛聲，駛進(jìn)站臺(tái)。
雷幫克萊兒提著行李。
“他們不來(lái)送你？你姑媽一家。”
他打量著四周，站臺(tái)邊已經(jīng)有不少等車(chē)的人。
“哎，饒了她吧。”克萊兒說(shuō)，“她三點(diǎn)多就起來(lái)準(zhǔn)備開(kāi)張了，在這兒生活下去可不容易。正好我們還能有點(diǎn)獨(dú)處時(shí)間不是嗎？”
這時(shí)站臺(tái)上的管理員揮動(dòng)著藍(lán)色小旗子，催促人們上車(chē)。雷便幫克萊兒把行李裝進(jìn)了車(chē)廂的行李架。
火車(chē)還未開(kāi)動(dòng)，二人在門(mén)邊擁抱了一會(huì)兒。
克萊兒和雷分開(kāi)，最后看了一眼雷身后的天空。
巨大的煙囪直刺天空，龐大的蒸汽飛艇金色的窗口在晨霧中散發(fā)出溫暖的氣息。
“岡堡是個(gè)龐然大物，它能成就多少人，就能碾碎多少人?！彼涯抗庖葡蚶祝安贿^(guò)你肯定不是被碾碎的那個(gè)?！?p> “當(dāng)然，我會(huì)過(guò)得很好。你也是?！?p> 雷說(shuō)。
嗚！
火車(chē)預(yù)告開(kāi)動(dòng)的汽笛聲響起，車(chē)身震動(dòng)起來(lái)。
“好了，再會(huì)吧。”
克萊兒嘆道。
“到家給我發(fā)電報(bào)?！?p> 雖然知道克萊兒離開(kāi)，就算是分手了，雷還是這么說(shuō)。
“嗯?！笨巳R兒點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
沒(méi)走兩步，她又停住腳步，回頭看向雷，笑了一下。
“我其實(shí)愛(ài)死這座城市了，可惜它不屬于我?！?p> 她繼續(xù)轉(zhuǎn)身，走進(jìn)車(chē)廂。
沒(méi)一會(huì)，蒸汽火車(chē)開(kāi)動(dòng)。
雷看著車(chē)尾消失在遠(yuǎn)方。
“可惜了。”
他心想。
就算沒(méi)有原主的記憶影響，他本身也很享受和克萊兒度過(guò)的日子。
和這個(gè)女孩在一起的時(shí)候，他偶爾會(huì)忘掉自己穿越者的身份。
不過(guò)，她離開(kāi)了，這是最好的結(jié)果。
家鄉(xiāng)是她想要的歸宿。
以他目前的處境，獨(dú)來(lái)獨(dú)往，才是正確的選擇。
……
離開(kāi)車(chē)站，雷又回到公寓。
帶上喬裝道具，他又化身格雷福斯，來(lái)到梵舍三號(hào)的獨(dú)幢住宅。
進(jìn)入地下室，鎖門(mén)，打開(kāi)煤氣燈。
一周過(guò)去，和薩拜因再次交易了一次希鐵后，實(shí)驗(yàn)室里的工具已經(jīng)十分齊備。
東南角放著一個(gè)小型的鼓風(fēng)熔爐，經(jīng)過(guò)雷的測(cè)試，這個(gè)小型熔爐的溫度可以達(dá)到地球標(biāo)準(zhǔn)的900多攝氏度，無(wú)法熔化黃金和鐵，但可以熔化銀。
蒸汽砂輪切割機(jī)上躺著一塊被切成兩半的希鐵。
一周過(guò)去，雷已經(jīng)測(cè)試出了希鐵的部分性質(zhì)。
它的熔點(diǎn)是753攝氏度。
高煉成度的希鐵，被分割后，表面的黑色符號(hào)會(huì)在13秒后消失。
“今天應(yīng)該就能完美煉成了。”
雷打開(kāi)保險(xiǎn)柜，取出這一周準(zhǔn)備的材料。
蒸餾提純的高純度精油。
高純度酒精。
靈性激發(fā)度98的死亡喪鐘。
……
精確而流暢的操作下，雷配置了新的龍血墨，并畫(huà)下煉成陣。
一周過(guò)去，借助翠玉石板，希鐵符號(hào)已被簡(jiǎn)化改良到極致，他對(duì)渦輪基底的掌握也已經(jīng)純熟。
隨著煉成陣完成，翠玉石板上字跡浮現(xiàn)。
“煉成陣完成度100/100?！?p> “預(yù)計(jì)交換效率100?！?p> 一瞬間，雷灌注到靈魂符號(hào)的靈魂力，像是被黑洞吸引般，迅速消耗！
他眼前一黑！
回過(guò)神來(lái)，強(qiáng)烈的疲憊感讓他不禁喘息起來(lái)，就像一口氣負(fù)重長(zhǎng)跑了十公里！
這次煉成消耗的靈魂力遠(yuǎn)超以往！
煉成陣上，一塊光澤銀亮、呈八面體的、拳頭大小的希鐵塊靜靜躺著，表面被神秘的黑色符文覆蓋。
成功了！
雷用深呼吸回復(fù)了一點(diǎn)力氣，拿起那塊希鐵。
這塊完美煉成的希鐵，表面的黑色符文，讓他有種似曾相識(shí)的熟悉感。
“怎么看起來(lái)有點(diǎn)像信標(biāo)？但又不太一樣……”
雷遲疑著，用激發(fā)煉成陣的辦法，嘗試去激發(fā)這枚符號(hào)。
這種操作他已進(jìn)行數(shù)次，此前那些煉成度未達(dá)到完美的希鐵表面的符文對(duì)此沒(méi)有任何反應(yīng)。
但這時(shí)，靈魂力接觸下，雷感覺(jué)到這枚符文背后，似乎還連接著什么。
這種感覺(jué)難以形容，非要用文字用表達(dá)的話，也許只有“紐帶”二字最貼切。
突然，那枚符文對(duì)雷的靈魂力產(chǎn)生了反應(yīng)！
眨眼間，雷手中的觸感變了。
沒(méi)有任何征兆的，那塊希鐵消失了，取而代之的，是被他當(dāng)成交換物的那塊鋼鐵，靜靜躺在他手心，表面也被同樣的黑色符文覆蓋著！