當(dāng)聽到雷帶來的只是希鐵時(shí)，荷官就對(duì)他幾乎喪失了興趣。
每個(gè)煉金術(shù)士都喜歡探究未知，荷官同樣如此，稍有不同的是，他更喜歡探究的不是里表世界的物質(zhì)，而是人。不著痕跡地得到其他煉金術(shù)士珍藏的秘密，對(duì)荷官來說是一件很有快感的事。
這次集會(huì)中，荷官尤其對(duì)這位“獵鷹”最感興趣，獵鷹是四名新與會(huì)者中最冷靜的一個(gè)，而且也是在履行留聲機(jī)的要求時(shí)，唯一沒有使用蛾糞土煉成陣的那個(gè)人。
出于某種敝帚自珍的心理，其他三個(gè)新人都不愿意把自己的煉成陣展露在別人面前，但這是沒必要的擔(dān)心。煉成陣的描繪必須是極致精密的，相似的物質(zhì)符號(hào)和信標(biāo)，稍有偏差，就可能指向不同的物質(zhì)和地點(diǎn)。除了極其罕見的超憶者，幾乎沒人能在短短幾秒鐘內(nèi)完全記下一幅煉成陣，而且，在這個(gè)昏暗的地下廢棄街區(qū)，隔著十三米距離，這里的人也只能辨認(rèn)出羊皮紙上最顯眼的公證者符號(hào)而已。
避免使用陌生的公證者符號(hào)，是極其有必要的謹(jǐn)慎，荷官知道，有些存身于里世界的邪物擁有十分詭異的手段，它們會(huì)通過耳語和精神污染傳遞出富有欺騙性的信息，將自己的靈魂投影偽裝成神明的符號(hào)象征，如果煉金術(shù)士向這枚符號(hào)請(qǐng)求公證的話，他們溝通的將是那只邪物，并將那只邪物誤當(dāng)成真神。
這位獵鷹先生的謹(jǐn)慎值得荷官欣賞，他帶來的東西卻讓人失望。希鐵？就算是擁有精煉符文的希鐵，每磅也不過價(jià)值幾十上百鎊。這對(duì)窮人來說是一大筆錢，在這場集會(huì)里則沒什么分量。
荷官聳肩笑了笑，說：“真是讓人驚喜！這位獵鷹先生帶來了希鐵。不過我個(gè)人認(rèn)為，與其冒著風(fēng)險(xiǎn)來參加這場集會(huì)，不如把那些玩意賣給黑市商人更安全方便。”
荷官話剛說完，亞摩斯就偷偷打量著篝火旁的“獵鷹”。
荷官是個(gè)擅長用話術(shù)調(diào)動(dòng)他人的情緒，套取信息的人，亞摩斯在這上面吃過幾次虧。比如現(xiàn)在，荷官調(diào)侃的語氣在旁人看來有點(diǎn)兒小幽默，但對(duì)那個(gè)自稱獵鷹新與會(huì)者來說，這無疑有點(diǎn)兒嘲諷。
如果獵鷹的籌碼的確只是幾塊希鐵，荷官的話就恰好觸到了他的自尊心，他多少會(huì)表現(xiàn)出一丁點(diǎn)兒憤怒或者尷尬，摸一摸鼻子或者后腦勺，或者用一個(gè)擠不出眼角紋的假笑，發(fā)出虛偽的笑聲來緩和情緒。
反之，他如果表現(xiàn)出不屑的話，那很顯然，他說謊了，他的籌碼可不止是幾塊希鐵。
亞摩斯饒有興致地打量著“獵鷹”，看著別人踩進(jìn)在自己曾摔倒的坑里，實(shí)在是件很能滿足惡趣味的事。
不過很快他就失望了，“獵鷹”對(duì)荷官的話沒有任何反應(yīng)。
“好了，下一位，我們的糕點(diǎn)先生，說說你的事兒吧?！?p> 因?yàn)闆]從雷那兒得到反饋，荷官便轉(zhuǎn)移了目標(biāo)。
聽到荷官的話，雷身邊的“糕點(diǎn)”拿出一個(gè)盒子。
“這是我在老房子里發(fā)現(xiàn)的古物?！备恻c(diǎn)不經(jīng)意地看了雷一眼，同為新加入的與會(huì)者，他的表現(xiàn)就比獵鷹好多了，“這是一只金屬小鳥。”他說，“我沒找到它的零件接合處在哪，也沒找到發(fā)條，但每過一小時(shí)二十三分鐘，它就會(huì)準(zhǔn)點(diǎn)報(bào)時(shí)。”
“沒錯(cuò)，這是個(gè)很別致的鬧鐘，剛才我們已經(jīng)聽過它的聲音了?！焙晒僬f，“我猜，有了它你就不用擔(dān)心上班遲到了，不過半夜被它吵醒是件很容易讓人發(fā)狂的事兒。”
“這可不是鬧鐘！”糕點(diǎn)加重語氣，糾正道：“這是一件真正的超凡物品！如果有人想交換它的話，我可以接受錢，或者是神秘學(xué)知識(shí)。如果是煉成陣的話，得視交換物的價(jià)值來定?！?p> 這才是新與會(huì)者該有的樣子嘛，亞摩斯想。
“誰說不是呢，我想會(huì)有人喜歡它的。好吧，下一位……”
荷官讓與會(huì)者們逐一說出自己的需求。
有人拿出古代文獻(xiàn)的抄本，有人和雷一樣，拿出里世界物質(zhì)“虛無鹽”當(dāng)作交易物。不得不說，雷對(duì)他們拿出的東西都有些興趣，但那些東西卻都和糕點(diǎn)拿出的那只小鳥一樣，似乎沒法起到什么實(shí)際作用。
二十分鐘過去，終于到那四個(gè)老資歷的與會(huì)者發(fā)言了。
“我這兒有一份儀式，能讓人主動(dòng)接觸邪物?！卑哺窳械陌l(fā)言很簡短。
“我想沒人會(huì)自討沒趣的?！焙晒僬f。
“那可說不定?！卑哺窳新柫讼录?。
“你這次沒什么準(zhǔn)備啊，安格列?！甭恿_說。
“我只是來看看，有沒有我感興趣的東西?！卑哺窳锌聪蚵恿_，“我聽說你最近在招募幫手？”
“沒錯(cuò)，我得到了一個(gè)信標(biāo)?！?p> 曼陀羅說完，頓了一下，目光把篝火旁的所有人掃視了一圈，才繼續(xù)說。
“我確認(rèn)過了，這是個(gè)可靠的信標(biāo)，它指向的位置，是某個(gè)古代煉金術(shù)士留下的魂所?！?p> 好幾個(gè)人沒忍住露出驚訝的表情。
真是酷斃了！毒蛇輕呼出聲。
荷官還安格列對(duì)視一眼，安格列緊接著看向曼陀羅：“我不信你舍得把它拿出來分享?！?p> “當(dāng)然，如果我能獨(dú)自搞定它的話，我當(dāng)然不會(huì)把利益送出去。”曼陀羅說，“但那個(gè)魂所還沒被破壞，我沒法進(jìn)去，而且里面一定還有其他陷阱。”
“請(qǐng)?jiān)徫业拿懊痢备恻c(diǎn)猶豫了一下，“那個(gè)古代煉金術(shù)士的魂所里會(huì)有什么？”
“那得進(jìn)去了才知道?！甭恿_說，“也許有他的知識(shí)，他的收藏品，哦，對(duì)了，我在魂所外發(fā)現(xiàn)了虛空之龍的象征，也許，那里還有元素教的靈魂升華方法。誰知道呢？”
“我想我愿意去?！备恻c(diǎn)說。
“歡迎，不過你得拿出2000鎊，或者別的值價(jià)的東西?！甭恿_覷了一眼糕點(diǎn)的盒子，顯然對(duì)那東西毫無興趣。
“厄，我暫時(shí)拿不出這么多錢。”糕點(diǎn)尷尬地笑了。
“我出2000鎊?！卑哺窳姓f。
“那么，還有兩個(gè)名額?！甭恿_眼睛漾出笑意。
“算上我。”荷官往篝火里扔了半塊爛木板，濺起一團(tuán)火星，“我本來沒指望這次集會(huì)能有什么收獲，這真是意外之喜。”
名額只剩一個(gè)了。
雷打量著曼陀羅、安格列還有荷官。
曼陀羅形容的古代煉金術(shù)士魂所對(duì)他很有吸引力，但他不確定這三個(gè)人的交流是否是提前預(yù)演好的。他已經(jīng)具有一定自保能力不假，但前提是在表世界，他還不清楚里世界的規(guī)則，他還只是個(gè)入門者，探索古代煉金術(shù)士的魂所，對(duì)他來說風(fēng)險(xiǎn)太大了。
“還有我。我也出2000鎊?！?p> 就在雷思索時(shí)，毒蛇舉起手，壓抑著語氣中的激動(dòng)。。
“那么，名額滿了。我暫時(shí)不需要更多的幫手了。”曼陀羅點(diǎn)頭說。
雷感到有點(diǎn)遺憾，但并不后悔。
這時(shí)，亞摩斯說話了。
“我?guī)砹诉@個(gè)，這本《海洋地理》中包含了測量里世界信標(biāo)的知識(shí)。除此之外，還有薩利·格里爾斯的單片眼鏡。”
“薩利·格里爾斯？那個(gè)失蹤的傳奇狗仔？”安格列問。
“是他沒錯(cuò)。”亞摩斯拿出黃銅邊框的單片眼鏡，“在觀看近物時(shí)它有十倍的放大作用，同時(shí)，它也能讓你能看清至少二十米外的文字。更重要的，它能讓你在五米內(nèi)看見邪物?！?p> “你測試過嗎？你用它看見邪物了？”曼陀羅低聲問。
所有人都安靜下來。
一提及“邪物”，氣氛便凝重了許多。
“沒有。”亞摩斯搖頭，“但它的前任擁有者看見過?！?p> “雖然沒法證明它真的有用，但你這次可真是下了血本了?！卑哺窳姓f，“你想用它們換什么？”
“哦，有價(jià)值的東西，或者……錢。”亞摩斯猶豫了一下，最近他造成了一筆賬目虧空，他缺錢了，這對(duì)他來說是件丟臉的事，不過，還好在場者沒人知道他的真實(shí)職業(yè)。
“還有，我想得到對(duì)付邪物的辦法。”他補(bǔ)充說。
“只是有價(jià)值的東西，你也許會(huì)想要這個(gè)。”
搶在所有人之前，雷主動(dòng)拿出藏在斗篷下的兩塊希鐵，銀灰色的金屬表面映著搖曳的火焰，清晰而神秘的黑色符文吸引了所有人的目光。