第十四章：帝王爭權(quán)杖殺太子
夜色已深，然，宮鎖深園，朝堂詭譎，南明九州注定是一場不眠之夜。
烏云壓頂，遮天蔽日，藏藍(lán)色的天幕上空籠罩著一層輕紗似的灰暗，星月寂寥，屹立在九州大陸的一座追星樓高聳入云，樓閣外層玉樹青瓦，建以飛天追星，可待九天凡塵之神女，祠堂內(nèi)里立著帝王褚氏，簡陋木牌用鮮血一筆一畫寫下四個血字，字字纏綿，入骨相思……
約莫是因為主人時常撫摸木牌，故而木牌表面很是平滑，沒有木刺，血漆的姓氏卻是模糊不清，時光荏苒，有些淡了，只能依稀辨別出是一對男女的名字。
排在第一的是一個名為初雎的女子，第二個便是追星樓的主人，南明九州的一代帝王——褚啟。
月上枝頭，殘影涼色，追星樓前孤魂野鬼，臺階前濕痕未干，散落著大片濃郁的血腥，宮人皆低頭大氣都不敢出，直至穿著潔白里衣的帝王散落半白的鬢發(fā)，推開門，拎著長劍，瞳孔清亮，泛起冷漠的眼皮，眸底醞釀著翻江倒海般的晦暗，然后抬腳，緩緩地，從底下血肉模糊的尸體上邁了過去。
他一身戾氣，身影被光線拉長，如同地獄間深藏已久的帝王氣，沒有任何表情，甚至是連一個眼神都吝嗇于給腳底下的少年尸體，似乎在這個世上，從沒有什么東西值得他低頭看一眼。
拖到腳踝處的雪白衣擺如漣漪波紋般垂落下來，布料柔軟，分外單薄，一雙內(nèi)繡著龍紋的銀靴一塵不染，仿若熏染著初雪時的甘洌清香，精準(zhǔn)無誤的從那具尸體上輕易跨過，滴血未沾。
寒風(fēng)起，凄月北上，狂風(fēng)刮過各宮屋檐墜著的青鈴，滿山皆是流光，古色詭譎，發(fā)出尖利而恐怖的聲音，穿著各色服飾的宮人們頭垂及于臺階青石，惶恐不安，跪了一地。
武將皆是一臉肅穆的站在這座追星樓前，低頭不語，放慢了呼吸，后背卻悄然無聲地凝結(jié)了一層薄汗，腳底猶如生了根，難以迎上眼前這位帝王的銳利目光。
在良久的沉默當(dāng)中，無人言語，帝王半百烏發(fā)遮掩住半張臉，微微偏著頭，眼角帶著烏青和晦暗，瘋狂的臉龐在微弱燭光下頗有種猙獰的意味。
他笑了，很冷，在夜色里極其令人毛骨悚然，站在他們面前的帝王終于難得開了口。
他笑著，似乎生來便是一個仁慈的帝王，待人真誠，居高臨下的問：“是誰將六皇子帶到這兒來的？”
沒有人回話，眾人死死地閉上眼，將頭低得更狠了些，空氣里是良久的壓抑。
“沒有人說話是嗎？”
褚啟發(fā)出一聲恥笑，嘴角的弧度越發(fā)詭異，像是在醞釀著翻天覆地般的詭計，他抬起亮堂堂的長劍，眼神帶著瘋狂落到眼前這些人的身上。
“我給你們?nèi)腌?，如果還不說話，那我便殺一個人，你們且看看，今夜會死多少個人?！?p> 夜色森涼，僅僅是輕飄飄的幾句話，穿著單薄的宮女們跪在地上已有半盞茶的功夫，后背冒出冷汗，身子搖搖欲晃，女子性本弱，此刻卻無人敢發(fā)出聲音，一眾武將和文官亦是低著頭，一時不知如何是好。
褚啟漫不經(jīng)心的擦拭著手中的長劍，慢條斯理的喊出第一個數(shù)。
“一?！?p> 所有人都感到退卻，在惶恐不安當(dāng)中抬起頭，面面相窺，更有素衣婢子掩面輕聲哭泣，嗚咽哀凄。
褚啟無視哭聲，微笑著欣賞手中極好的冷劍，又厲聲喊出第二個數(shù)，“二?！?p> 世人皆知褚啟不喜撒謊，喜怒無常，殺人這種事情對于他來說只是家常便飯，可若是真回話，到底也是沒有人敢的。
就在這時，人群里突然冒出一道少年清朗的聲音，“陛下，還請莫要玩笑，這是六殿下?lián)谋菹?，自己闖進(jìn)去的?！?p> 月上枝頭，殘影如鉤，人們循聲望去，便見一堆文官里冒出一片衣料邊角，站著一個青衣書生，身姿如松間清竹，他一副不卑不亢的模樣，容貌中上，衣著打扮甚是雅致，面容俊朗，玉骨靈秀，勝在眉眼間的幾分疏離與冷淡，渾身仿若玉琢雪雕般的溫潤如玉，氣質(zhì)通俗，乃是一位神仙似的人物。
褚啟放下長劍，因著光線灰暗的緣故，他站在青石板前半倚靠著，瞇著雙眼仔細(xì)辨認(rèn)了半天，意外發(fā)現(xiàn)竟然站出來的是個娟秀少年，方起了興致笑道：“你是哪家的后生，報上名來?！?p> 青衣少年腰間系著玉佩，垂下冷淡的眼簾，眸底猶如沉浸著一片死水，沒有任何動靜，拱手行禮，青衣飄拂，語調(diào)清朗：“微臣名喚唐宗明，乃是國子監(jiān)?！?p> 褚啟上下打量了一下他，皺了皺眉，頗為怪異的干笑幾聲：“你是我親封的國子監(jiān)？南明竟然還有這樣一個年輕的國子監(jiān)，我還以為都是一些冥頑不靈的老匹夫呢?！?p> 一直侍奉的君王忘記了自己的屬下，對于朝臣都是莫大恥辱，唐宗明倒也不生氣，看似修養(yǎng)極好，垂眸不冷不淡道：“陛下日理萬機(jī)，操勞國事，自然記不得微臣這種小人物。”
這些阿諛奉承的話褚啟坐在高位上早已聽過太多，聽到厭煩，一眼望盡偌大南明九州，皆是一些貪生怕死、深陷榮華富貴、權(quán)力榮耀諸如此類的人物。
褚啟立于原地懶懶地打了個哈欠，也無心與這唐宗明詳談他該是何種人物，只是瞇起眼，抖袖一震，骨節(jié)修長且白皙，劍色光華之繚亂，將那柄長劍一把收在身后，道：“你先前與我說，是秦韶自己闖進(jìn)來的，那你告訴我，是誰將這孩子帶到追星樓的?！?p> 人群之中似是傳來一聲輕微的躁動聲，像是有人無意間踩動了小石子，聲響不大，可褚啟卻已是微笑著一眼掃了過來，他骨相剛硬，五官端正，一身浩然正氣，足以看出年少時該有多么意氣風(fēng)發(fā)，此刻，所謂皮笑肉不笑大抵便是如此。
身居高位，坐在南明九州的帝王如何會是一個善茬，又如何會被一些雕蟲小技所迷惑，兄弟相爭，魚死網(wǎng)破，頭破血流，只求至高無上的皇權(quán)，帝王家最是無情，褚啟那樣聰明的人物，怎么可能會不曉得其中關(guān)系。
他只是在等那個人親口回答他的話而已。
唐宗明亦是抬眼看向聲源處，而那里，正站著臉色蒼白的太子殿下楚獨川，他穿著繡著六爪蛟蛇的明黃色衣袍，生得頗為女氣，此刻身子癱軟般扶著石墻，神態(tài)極其難看，眼睛死死地瞪著唐宗明，在光影照射下竟有一種猙獰的扭曲。
唐宗明也便垂眸，不卑不亢的立于原地，順勢淡定地說了下去，“微臣趕來時便見太子殿下在一旁對六皇子殿下勸說，六皇子一時手忙腳亂，到底是孩子氣性，年少無知，擔(dān)心陛下圣體安康，失了分寸，不管不顧的闖了進(jìn)去?！?p> 褚啟身為南明帝王，老謀深算，見到太子如此模樣，心中早已有數(shù)，于是笑著朝太子殿下招了招手，頗為和藹近人。
“太子，你過來?！?p> 褚啟這個人性子奇怪，不準(zhǔn)膝下兒女承褚姓，亦不準(zhǔn)兒女喚他父親，哪怕是太子殿下也是不行的，除了看過一次皇后的幼女，教習(xí)過六皇子讀書識字，與其他兒女很是疏離，在這南明九州，所有人都只尊稱他一聲陛下。
太子半個身子籠罩在光影，腦子里一時天旋地轉(zhuǎn)，扶著石墻身形一晃，險些癱軟在地，胸腔處不停起伏，嘴唇顫抖著，似是在念叨些什么，眼神已下意識間開始躲閃，面色蒼白，礙于在眾人面前，他硬是強(qiáng)撐著氣勢低頭走到褚啟眼前，行了一禮，上下牙齒打戰(zhàn)。
“陛下，兒臣惶恐。”
“哦？”褚啟佯裝一副驚訝的模樣，拖長尾音，笑了笑，低下身子湊到太子面前，問：“如何惶恐？莫不是背著我做了些什么，嗯？”
太子垂著眼皮，渾身發(fā)涼，一顆心臟幾乎要從胸腔里跳出來，弱冠之年的男子竟帶著幾分哭腔似的跪地，一把抓住褚啟的袖子哀求：“陛下，兒臣惶恐，兒臣只是擔(dān)心陛下安康，一時說錯了話，無心害死六弟的……”
他興許是真的怕極了這位執(zhí)掌萬人生死的帝王，而并非將眼前人當(dāng)成自己的父皇，從內(nèi)心里帶來的恐懼深入骨髓，刻在骨子里，只要站在這個人面前，他事先想好了的說法一朝潰不成軍，便會像喪家之犬一樣流著涎水，跪在地上只會一味的痛哭流涕。
褚啟眼角瞧見，原本和顏悅色的臉當(dāng)場撂了下來，厭惡起身一拂袖，似是要將袖子上骯臟的東西給甩掉，沉聲罵道：“不爭氣的東西，連話都說不清楚，你母妃便是這樣教導(dǎo)你的？我當(dāng)初在花宴見你年幼卻一派儒雅隨和，頗有帝王風(fēng)范，這才立你為太子，如今見你這般模樣，還真是我瞎了眼！”
對于他這些兒女，褚啟并不會有半分憐惜，反而要求嚴(yán)苛，不似一位父親，他怒聲呵斥：“堂堂九州儲君，你這樣算什么樣子？站起來！”
太子幾乎被嚇破了膽，顫顫巍巍的從地上掙扎著準(zhǔn)備爬起來，像個鵪鶉似的縮著脖子，舉止落魄，言談無話，躲閃著眼神，一身明黃蛟龍袍穿在他身上格外刺眼，唯唯諾諾的連聲開口：“陛下莫氣，兒臣這就起來?！?p> 褚啟腰身挺拔立于蕭月涼夜，猶如一柄斜插在山巔平原里的一把長劍，抬著頭，閉著眼，緊鎖著眉頭，似乎不大情愿看見太子。
太子卻以為又是說了什么不該說的話，一時惶恐，竟是中途腳下一軟，失了力氣，渾身軟得像是沒有力氣，倒插秧似的一頭栽了下去。
唐宗明原本淡定的垂眸站在他旁邊，身形一晃，不動聲色地抬手?jǐn)v扶了他一把，回以一笑：“太子小心。”
太子只覺得在那一刻，沉重的身體在下墜，右膝即將跪地，一股勁力猛然間給拉起，眼前青衣國子監(jiān)生得纖秀，一副文弱書生的模樣，五指修長，輕若鴻毛，柔若殘花，簡單一扶，卻順著四肢百骸直達(dá)筋脈，到了丹田之時似乎像是在醞釀著溫流似的熱意，連帶著渾身皮毛都舒坦起來。
當(dāng)他反應(yīng)過來，滿臉驚愕，也不知是不是錯覺，似乎看見了唐宗明對著他翻起涼薄眼皮，稍縱即逝而又意味深長的微笑，還有眼底一絲漫不經(jīng)心的厭惡，快到近乎讓他以為是錯覺。
而這位唐姓的青衣男子已很快地收回那只手，面不改色的站在褚啟身側(cè)，衣擺被風(fēng)吹起，扶風(fēng)若仙，當(dāng)觸及自己疑惑不解的目光，青衣國子監(jiān)友善又憐憫的對著他笑了笑，仿若先前那一舉動只是一時好心，只為不想見他人前失態(tài)。
褚啟垂眸再去皺著眉看他，見到的便是太子瞳孔圓睜，薄唇大張，本就生得女氣，渾身亦沒有身為男子的硬朗之氣，這幅見到鬼的表情更令褚啟心中不喜，平添幾分不耐：“你這幅模樣成何體統(tǒng)，大白天的莫不是見到鬼了！”
太子回過神來，后知后覺的收回滿臉驚愕，顧不上細(xì)想，抖著雙手像個鵪鶉似的縮著脖子站在褚啟面前，飛快地抬起眼看了一眼他，小聲勸道：“陛下還請息怒?！?p> “你母妃婦人之仁，將你教成這種模樣，乃是溺愛，有違身份?！?p> 褚啟看見他就頭疼，極為厭惡的皺了皺眉，一甩手，隨手便想打發(fā)掉太子：“傳我命令，自今日起囚于漢闕宮，著宮人褪華服，摘十二合金釵，與宮人打理舊花，沒有我的命令不得踏出一步?！?p> 頓了頓，褚啟背對著太子，儼然一副殘酷帝王屹立不倒的模樣，所有人都被籠罩在他的陰影之下，他卻薄唇輕啟，面不改色的說下這世上最狠毒的話：“太子愚鈍善妒，害死六皇子殿下，廢儲君位，發(fā)配滄州，貶為庶民，此生沒有我的命令，不得回宮。”
這樣的懲罰，對于尊貴的太子來說，實在是太狠了些。
所有人都始料不及，抬起頭呆望著這一場鬧劇，心中自是排山倒海般的逐漸崩塌，一直站在一旁的唐宗明亦是有些遲疑，然后將視線落在褚啟的身上，眸底肆意橫行著不少的不解和震驚，顯然這件事也超出了他的預(yù)料，最起碼，太子會很慘，但結(jié)局不該是這樣的。
過于刻意且悲催，反而顯得始作俑者頗為刻意，他知道褚啟這個人很狠，手段高明，可沒有想到他會狠到這個地步，對于自己的兒子亦是這樣狠心，一時之間他竟然有些看不穿褚啟這個人是怎么想的。
失去身份和金錢，一代太子淪為庶民，恐遭天下人嗤笑，敵家必定會要了他性命，太子臉色一瞬間更是變得煞白，他渾身打了個冷顫，癱軟下來，無力的軟在骯臟地面，瞪著雙眼，眼珠內(nèi)密布紅血絲，面目猙獰而扭曲，可怖的幾乎要從眼眶里跳出來。
“不——不——”
他渾身一震，如夢初醒般撲到褚啟身下，一時之間全然不顧太子的風(fēng)范，猶如一條喪家之犬在泥沼里打滾，腦子受了刺激，瘋瘋癲癲的大喊大叫：“陛下，我是你的兒子啊，父皇！父皇！你低下頭看看我，你不能這樣對我！你不能這樣對母妃！你怎么能貶我為庶民！”
褚啟冷笑出聲，居高臨下的抬起頭，印在太子眼底的身影是那樣遙不可及，卻又近在咫尺，一手都抓不到，似乎都有些不太真實，他自始至終一個正眼都沒有給這個名義上的兒子，一字一句皆是帝王涼薄，猶如警鐘長鳴敲在眾人心頭。
“如今你只是一個庶民，東宮何曾有過太子？就憑你一介庶民也想讓南明九州的帝王為你低頭，你也配？”
他站在原地大喝一聲，抬腳便輕易踹開了太子，這聲線分外硬朗，磅礴大氣，有一種來自帝王的氣勢洶洶，叫所有人心頭一震。他厲聲道：“胡德安！”
隨著他這句話，跪了一地的人群里爬起來一個太監(jiān)，正不停地用衣袖摸著額頭前的冷汗，縮著脖子一路小跑到褚啟面前，再是一跪，渾身發(fā)涼，捏著嗓子回應(yīng)道：“奴才胡德安，陛下可有吩咐?！?p> 褚啟不動聲色的看了一眼站在一旁的唐宗明，他的臉色已變得越發(fā)不好，仿若此時此刻有些事情冥冥之中已脫離他的掌控，已是他拼盡全力也無法收手的，他笑著摩挲拇指上戴著的扳指，字字誅心：“這個庶民以上犯下，觸怒龍顏，拖下去——”
后面那兩個字他刻意頓了一下，環(huán)顧四周一切活物，說得十分著重：“杖斃。”
所有人都大驚失色，唐宗明身子不易察覺的晃了晃，被廢的太子渾身無力的松開手，軟倒在地，滿臉皆是震驚和失神，胡德安畢竟是跟在褚啟身邊十幾年的老太監(jiān)，卻也是愣了好一會兒，這才憐憫的走到太子面前，低下腰身，嗓音尖利。
“你吶……就安心上路吧……奴家保證不會讓你太痛苦的?！?p> 太子已然一瞬間近乎昏厥過去。
宮中杖刑十分狠毒，受刑，是要脫褲子的。受刑人是被脫了褲子并撩起上衣受刑的，兩頭還要人按著，以免亂動亂蹬，行刑的侍衛(wèi)力道極重，打得皮開肉綻在家中躺一個月算是極好的，打成殘廢或是死者則占為大多數(shù)人，而杖責(zé)則是不停地受刑，直至打斷腰骨，血肉模糊，痛苦死亡。
復(fù)而太監(jiān)胡德安直起身子，對著不遠(yuǎn)處的侍衛(wèi)招了招手：“來人，把太……這個庶民拖下去杖斃?！?p> 太子不甘就這樣死去，自然在兩名侍衛(wèi)手中掙扎得厲害，怎么也拖不下去，人在絕境中自然能生出幾分勇氣，他竟然再次撲到褚啟腳下，“不——滾開！你們這些狗奴才別碰我，我不信，陛下！你是我父皇，你一定是氣暈了頭，你怎么可能要兒子死？！我不要死！”
褚啟卻只是冷聲呵斥：“胡德安，你們?nèi)羰窃俨粚⑦@個人拖下去，那我便將你們都拖下去杖斃，給這個人一起陪葬！”
胡德安了解褚啟這個人從來不會說這種假話，額頭前冒出大顆大顆的冷汗，便也跟著侍衛(wèi)一起將太子拉扯開來，太子一路胡亂掙扎著亂蹬泥土，姿態(tài)全無，被拖走時還在大喊大叫，猶如在地獄間爬行的厲鬼。
唐宗明低著頭看著自己的腳尖，亦是覺得后背起了一層冷汗，面上猶如凝結(jié)了一層冰霜，眉目間染上幾分灰敗。
而就在這時，褚啟緩緩地轉(zhuǎn)身走到他面前，居高臨下的看著他，臉上突然擠出一抹近乎詭異且病態(tài)的笑容，一字一頓的問：“這不就是你想看見的么，你怕什么……”
你怕什么。
你怕什么。
耳畔輕笑似乎是帝王的沉重壓迫，血腥帝王位之下滿是鮮血和白骨鋪路，所謂棋局在帝王面前崩塌，有那么一瞬間，他覺得自己仿佛看見了死亡，這四個字猶如夢魘般的死死地纏繞住他的頸脖處，一股強(qiáng)烈的壓抑感使得他低著頭，一時之間甚至無法呼吸，根本沒有勇氣去回答褚啟這番話。
好在褚啟并沒有繼續(xù)說些什么，似乎只是想看一看唐宗明聽到這些話該是何種反應(yīng)，便只詭異的笑了笑，拂袖而去，唯獨留下大汗涔涔的他在原處，一個趔趄險些一頭癱軟在地。
太監(jiān)胡德安眼疾手快的扶住他，見他年紀(jì)輕輕估計是從未見過這種大場面，湊到他耳畔，小聲說道：“唐國子監(jiān)莫要害怕，對于陛下來說這些事情算不得什么，前幾年還有個使臣在陛下面前玩弄心機(jī)，結(jié)果隔天便被吊死在長安城墻暴曬三天三夜，殺個兒子……是比平時要瘋了些，可也算不上什么?！?p> 雖然他是這樣說的，可不難看出他這番話中也含著不少驚魂未定。
俗話說，虎毒不食子，可褚啟這頭老虎便是親手殺死了自己的兒子，實在是過于狠毒，其手段簡直是令人感到發(fā)指。
唐宗明將手拿開，勉強(qiáng)地平穩(wěn)住呼吸，面色蒼白如雪，頗為有氣無力的笑了笑，點頭微笑，一派儒雅君子的模樣：“多謝公公勸慰，你說的不錯，陛下……確實并非是一般人能算計得了的?！?p> 是的，褚啟并非是他能算計得了的人物，九州帝王，向來不是個善茬。
能算計他的人，也許世上只有極少幾個，但在這些智者當(dāng)中絕沒有他唐宗明的名字，他現(xiàn)在唯一感到后怕的是褚啟為什么不殺了他以絕后患，更覺得可怕的是褚啟竟然殺了自己的兒子，就只為了一個局，這樣的帝王，無情無義，殺人誅心，在這世上還有什么能令褚啟感到害怕。
他若是還想活著實現(xiàn)那個計劃，就必須先安分守己，等待下一個時機(jī)，而褚啟這個人，并非是他能動得了的。
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