第九章 新的產(chǎn)品
凱文最近很憂郁，憂郁的原因是領(lǐng)地的發(fā)展遇到了困難。在領(lǐng)地飛速發(fā)展，更招募了一批北方人的時(shí)候，凱文發(fā)現(xiàn)領(lǐng)地的財(cái)政開始惡化了。
在西部的亡靈漸漸平息之后，“孫氏制造”只能開始轉(zhuǎn)向最開始的魔法箭桿制造，隨著產(chǎn)量的上升，價(jià)格開始了下降，市場(chǎng)上魔法箭桿開始供大于求，利潤(rùn)比一開始降低了很多。雖然庫(kù)克由于凈化箭桿上的事情并沒有過多的壓榨凱文，但是村子的產(chǎn)業(yè)相對(duì)單一，議價(jià)權(quán)在庫(kù)克手中，箭桿的價(jià)格開始持續(xù)走低。
村子的開銷也大了許多，現(xiàn)在村子中不是只有羅德尼一個(gè)專職的戰(zhàn)士，現(xiàn)在村子中羅德尼、羅賓兄弟、貝奧武夫帶領(lǐng)著四個(gè)北方人組成了一支八人的常備武裝，日常供養(yǎng)也需要消耗不少的金錢，更何況，在凱文的打算之中，將來(lái)還要雇傭一小隊(duì)的雇傭兵來(lái)幫助保衛(wèi)村子，這些更需要消耗不少的金錢。
由于人口的增加和工廠規(guī)模的擴(kuò)大，現(xiàn)在的勃蘭登村現(xiàn)在看起來(lái)亂哄哄的，整個(gè)就像一個(gè)巨大的平民窟，連圍墻都沒有，村子也需要迫切地進(jìn)行改建，這也需要花費(fèi)大量的金錢。
現(xiàn)在光靠制作魔法箭桿的收入只能勉強(qiáng)維持村子的運(yùn)轉(zhuǎn)，而且魔法箭桿的制作充滿著可替代性，是魔法箭矢的制造的一個(gè)小步驟，就是一個(gè)低級(jí)的代工過程，從訂單到出貨都掌握在其它人的手中，凱文迫切需要一種適合自己村子的其它產(chǎn)品。
村子最大的資源產(chǎn)地就是黑森林的邊緣的樹林了。雖然黑森林中有著各式各樣的珍貴的寶物和資源，但卻生活著各種各樣的魔獸和怪物，十分危險(xiǎn)，幸好那些魔獸和怪物卻喜歡待在魔力充沛的黑森林之中，幾乎不怎么出來(lái)。因此，黑森林邊緣的樹林相對(duì)來(lái)說非常安全，以前還有一些野獸，但現(xiàn)在這些野獸卻在貝奧武夫等人的巡邏和掃蕩下也少了很多。由于黑森林的魔力所賜，這片樹林里除了樹木含有魔力外，也存在著一些其它一些“特產(chǎn)”，而凱文則把目光打到了這些“特產(chǎn)”上面了。
拉托妮是貝奧武夫的妹妹，也是一名藥劑師，有著豐富的植物學(xué)知識(shí)。在他加入的村子的時(shí)候，凱文就委托她對(duì)樹林中的產(chǎn)物進(jìn)行調(diào)查。
拉托妮已經(jīng)對(duì)樹林的調(diào)查差不多了，由于她對(duì)于帝國(guó)的文字不是很熟悉，她請(qǐng)老弗雷幫她整理了一個(gè)簡(jiǎn)單的報(bào)告給了凱文。
凱文看著這份報(bào)告，發(fā)現(xiàn)這片樹林中還有不少特別的植物。作為一個(gè)藥劑師，拉托妮的目光首先聚焦在了樹林中的藥草上，樹林中存在著很多種類的藥草，可以配置一些簡(jiǎn)單的藥劑，而且離黑森林越接近，藥草的數(shù)量和品質(zhì)也越高。但凱文知道，光明教會(huì)壟斷了整個(gè)帝國(guó)的藥物，在沒有和光明教會(huì)達(dá)成協(xié)議之前，貿(mào)然進(jìn)入醫(yī)藥領(lǐng)域無(wú)疑是給村子樹敵的一人行為，勃蘭登村和光明教會(huì)比起來(lái)更是像螻蟻般的存在，更何況村子里會(huì)配藥的只有拉托妮一個(gè)人。
報(bào)告其余的部分則是關(guān)于樹林中的樹木了，在這片樹林之中最多的樹木是山毛櫸，也是村子木頭的來(lái)源，在樹林的深處也就是靠近黑森林的地方還存在著一些奇特的樹木。如果報(bào)告中有提到一種叫火焰木的植物，這種植物一般生活在水邊，看起來(lái)平平無(wú)奇，但這種樹木卻非常的奇特，除了樹的表皮外，樹的其余部分只要一潮濕碰到一點(diǎn)火星就會(huì)燃燒起來(lái)，而且更奇特的是，在干燥的情況下再怎么點(diǎn)燃也不會(huì)著火。
在人類的發(fā)展過程中，再也沒有一種事物比點(diǎn)火更重要的了，我們吃飯需要點(diǎn)火，在野外需要點(diǎn)火去驅(qū)趕野獸。凱文將主意打到了火焰木上了，看看能不能用火焰木的特性制造一些不一樣的產(chǎn)品。
凱文來(lái)到了北方人的聚集地，現(xiàn)在北方人的聚集地已經(jīng)建造起的五六間木頭的房子，聚集地周圍也開始陸陸續(xù)續(xù)建造起了一些低矮的圍墻了。
拉托妮的屋子非常的好認(rèn)，她和她的哥哥貝奧武夫住在一起，作為北方人的領(lǐng)袖，他們的屋子在聚集地的中央。
凱文來(lái)找拉托妮的時(shí)候拉托妮正好在配置藥劑，他叫上了拉托妮一起去找自稱偉大工匠的矮人華爾夫。
“我有一個(gè)想法。將火焰木的粉末放置在普通木頭的頭部，使用時(shí)候只要澆上水，就可以很方便的產(chǎn)生火焰了?！眲P文將自己制造“火柴”的想法和華爾夫和拉托妮交流了起來(lái)。
“制作這個(gè)東西有什么用？野外我們可以依靠火石或者火鐮取火。”拉托妮似乎還不是很了解這個(gè)發(fā)明的用處。
雖然這個(gè)世界有著魔法師，但是魔法師施法需要消耗魔杖上的魔晶，用魔法師生火就好比可以步行3分鐘可以到的地方去打一輛出租車，即使對(duì)于火系魔法師自己，在野外需要生火的情況下也是使用火石或者火鐮的。而火石或者火鐮生火也十分不方便，需要有引火等許多步驟，在倉(cāng)促或者混亂之間生火很不方便，而凱文這種方便“火柴”可以很好的解決這個(gè)問題，只要吐一口口水就可以很方便的產(chǎn)生火焰了。
現(xiàn)在凱文需要解決的有三個(gè)問題，一是原材料能否持續(xù)供應(yīng)，對(duì)于主料來(lái)說，樹林里到處都有木頭，不存在問題，但是對(duì)于火焰木，目前得知只在樹林靠近黑森林的一側(cè)有生長(zhǎng)，依靠村民獲取有一定的危險(xiǎn)性。二是保存的問題，火焰木遇水及其容易燃燒，如何保證生產(chǎn)和運(yùn)輸?shù)陌踩砸彩且粋€(gè)問題。三是生產(chǎn)工藝的問題，凱文必須要找到能夠大規(guī)模生產(chǎn)的流程工藝，這樣才能降低成本，擴(kuò)大生產(chǎn)的規(guī)模。只有解決這三個(gè)問題，“孫氏制造”才能算把“火柴”正式加入生產(chǎn)產(chǎn)品。為此，凱文把拉托妮和華爾夫召集到一起，看看是否有辦法解決這三個(gè)問題。