嘩嘩嘩……
一條清澈見底的河上，有一只竹筏，竹筏之上，有一名身披蓑衣斗笠的老漁翁，在緩慢的滑動著雙槳，雙槳帶起的陣陣波浪，一波一波的拍打在竹筏之上。
趙靖便在這極有規(guī)律的聲音中醒來。雖然體內(nèi)的傷還沒完全康復(fù)，但卻被老漁翁簡單的處理過，又在這還算讓人安心的環(huán)境中休息了許久，所以他的精神好了許多。
趙靖打量了一下周圍，鋼刀和劍匣都在他身邊，在這竹筏之上，老漁翁身披蓑衣斗笠，年紀看上去也不算太大，四五十歲，滿是裂紋的雙手之上，在時光的沖刷之下，充滿了洗不去的污垢；腰間別著一只酒壺，隨著他搖槳的動作，一擺一擺；令趙靖印象最深刻的，還是他脖子上掛著的那只田螺，不知怎么的，趙靖看到它的第一眼，便喜歡上了它。
在趙靖身后，有一支竹竿，竹竿之上，停著兩只魚鷹，不時地打量著河底的魚，一有機會，便直插入水中，每次都能叼起一只不大不小的魚兒，而后放入一旁的魚簍之中。有時魚鷹嘴饞，也會偷吃，老漁翁也是放任不管。
當趙靖直勾勾的盯著老漁翁脖間的田螺之時，老漁翁也在看著趙靖，他將田螺摘了下來，遞給趙靖，說道：“喜歡？拿去！”聲音很洪亮，中氣十足，做事也十分爽利。
趙靖漲紅了臉，喏囁著擺手。
老漁翁卻是大方道：“爽利點！”
趙靖只好收下。
“老伯，是您……”
“不是我，是它們?！崩蠞O翁指著一對魚鷹道：“它們下水捉魚時，發(fā)現(xiàn)了你?！?p> “那還是要謝謝您！”
老漁翁只是隨意的擺了擺手。
“讀書人？”
“算是吧！”
老漁翁點點頭道：“餓了嗎？”
趙靖也摸清了老漁翁的脾性，說道：“有點兒?！?p> 不止是有點兒，他被那刺客追殺了大半個月，根本不來及好好休息，更別說找東西填肚子了。
老漁翁從懷中掏出一個白面饅頭，遞給趙靖。說是白面，卻被老漁翁手上的污垢染上了一層黑色，又被雙槳打起的河水浸泡過，所以看起來自然好吃不到哪里去。
但趙靖沒有嫌棄，接了過來，幾口便吞了下去。那樣子，說他是個叫花子都有人信，哪里還有半點讀書人的模樣。
畢竟在他八歲之前，可吃不到這種好東西。
老漁翁布滿皺紋的臉上，終于浮現(xiàn)出一絲笑容，他摘下腰間的葫蘆，咕嚕嚕灌了幾口，又遞給趙靖：“整一口？”
趙靖接過葫蘆，晃悠了一下，發(fā)現(xiàn)只有半壺，便又將葫蘆推了回去：“不多了?！?p> “還有半壺哩！”
趙靖便喝了一口，酒一入口，便有一陣清香傳來，而后胸間一陣火辣辣，之后更是回味無窮，滋味十分美妙，似乎連氣血都活絡(luò)了許多。趙靖下意識的又喝了一口，才后知后覺的將葫蘆還給老漁翁。
老漁翁卻是哈哈一笑。
趙靖問道：“老伯，我睡了幾天？”
“三天！”
“您有沒有見過另外的人？”
“沒有！”
趙靖心中頓時一松，而后又道：“老伯，等靠了岸，您便將我放下吧！”
“你傷成這樣，能去哪兒？”
“那也不能連累了您。”
老漁翁一笑置之。
又蹲下身去，繼續(xù)擺弄雙槳去了。
而就在這時，一柄烏黑的匕首，再次浮現(xiàn)出來，刺向了老漁翁的后背。
先殺老漁翁，再殺趙靖，這也是刺客不得已的選擇。
那日將趙靖刺傷之后，卻不見了趙靖的蹤影，一連三日，都沒有趙靖的氣息，仿佛趙靖就沒有出現(xiàn)過一般。這根本不合常理，刺客也一度以為趙靖也死了，但她找遍了河底，都沒有找到趙靖的尸體。
所以，她便順著這條河搜索下來。
直到半日之前，她才找到了這只竹筏，以及昏迷的趙靖。
這讓刺客立即警覺起來，趙靖一直飄蕩在這只竹筏之上，但她竟然感覺不到趙靖的氣息，顯然是一些不為人知的存在，掩蓋了趙靖的氣息。
刺客很快便把目標鎖定在老漁翁身上，但觀察了半日之后，她并未發(fā)覺老漁翁有什么令人值得懷疑的地方，但出于刺客的警覺，她還是決定先出手干掉老漁翁。
當刺客動手的時候，趙靖便發(fā)現(xiàn)了她，一伸手，便將鋼刀握在手中，趙靖將鋼刀往虛空某處一擲，只要再進數(shù)寸，便能立即要了刺客的命。
但刺客卻沒有立即回防，匕首繼續(xù)向老漁翁刺去，當她發(fā)現(xiàn)老漁翁似乎真的一無所知之后，這才將匕首往后一撥，將鋼刀擋了回來，而她的身形，也在下一刻消失不見。
但她卻在竹筏之上留下了血跡，鋼刀被擋了回來，勁氣卻刺傷了她。
趙靖將鋼刀撿回來，看著一直無動于衷的老漁翁，若有所思。
…………
竹筏又在河上漂流了半日，趙靖這才見到了人煙。
到了一座小村落之后，竹筏終于停了下來。
老漁翁指著那個村子道：“我的家！”
又看著趙靖道：“進去坐坐？”
趙靖沉吟了一下，沒有拒絕。
老漁翁將竹筏綁在岸邊樹樁之上，提起魚簍，拄著竹竿，也不管那對魚鷹，就往村子里走去。
趙靖便跟在老漁翁身后，一邊走，一邊打量著周圍的景色。
這個村莊看起來并不富裕，甚至還有人住著破敗的茅舍，但有四樣事物，還是吸引住了趙靖。
一是這個村子雖然破敗，但是很整潔。
二是村子前有一顆巨大的杏樹，有多大呢，趙靖只知道她將整個村子都遮在了樹蔭中。
三是這個村子很歡樂。
村子前，有幾個小孩，用竹篾圈成一個圈，綁在竹竿上，跑到屋舍下面，網(wǎng)了些蛛網(wǎng)，到處追趕著蜻蜓；一些老人，便坐在杏樹根上，一邊吹噓著自己年輕的過往，一邊看著小孩追逐打鬧；年輕一些的，便在樹下?lián)熘蓾男庸?，拿去釀酒?p> 四是杏樹下有間茅屋，茅屋前的門檻上，坐著一個老婆婆。老婆婆一直望著村口的方向，就像那棵杏樹一般，一直在庇護著這個村莊。她臉上帶著笑意，陽光透過杏葉，照耀在她的臉上，浮現(xiàn)出一種自然的美。老婆婆看到趙靖之后，臉上笑意更甚，輕聲說道：“公子回來了?。 ?p> 眾人聽聞，并不真切，只當老婆婆在喃呢。
趙靖卻覺得那聲音穿透了萬古，一絲熟悉感傳上心頭，他不由得道：“回來了?！?p> 老婆婆笑著招呼趙靖過去，從身后掏出一捧杏子餅，遞給他：“公子最愛吃杏果，但是公子來的不是時候，就吃些杏子餅吧！”
趙靖接過來，拿了一個杏子餅放入口中，松軟濃香，入口即化，讓人回味無窮。
“好吃！”
老婆婆將雙手合起，放在膝蓋上，也只是笑，眼睛都瞇成了一條縫。
也許是回到了家的緣故，老漁翁的話也多了起來，他指著這顆參天杏樹道：“這顆杏樹，從我記事起，便是這個模樣了。村子因之得名杏花村，一村的人，也指著它吃，春天撿杏花，夏天撿生澀的杏果，都用來釀酒，便能給村子里帶來很大一筆收支。到了秋天，成熟的杏子更是美味，可舍不得賣給外人了。吃不了的，便用來做杏子餅，還能存上好久。”
“村子里的人并不多，有這些，也就夠了。這棵杏樹，說是杏花村的守護神也不為過?！?p> 趙靖點點頭，老漁翁的葫蘆里，便有杏花酒，他喝過，確實不錯。
老漁翁又說道：“樹下坐著的杏花婆婆，在我記憶中就沒變過，連名字也是從前輩們口里聽說的。杏花婆婆對誰都很好，最喜歡做杏子餅，然后拿給后生們吃，在杏花村里長大的孩子，都是吃著這杏子餅長大的。成年之后，也用這杏子餅來賺錢養(yǎng)家，對此杏花婆婆也不在意。可惜啊，婆婆年紀大了，腦子也出了問題，如果她說了什么，你別在意?！?p> 趙靖頓時臉色尷尬，隨著老漁翁走了。半晌之后，趙靖又回過頭來，發(fā)現(xiàn)杏花婆婆也在看著他，還是一臉笑意，他心中想著老漁翁之前所說的話，也不知是對是錯，因為他分明從杏花婆婆的眼里，看到了那真摯的情感。
但是，他不曾見過杏花婆婆呀！
趙靖甩了甩頭，追上了老漁翁的步伐。村子里的人見來了新面孔，也紛紛張望過來，見老漁翁在一旁，也就不多說什么。
一些上了年紀的老人，見了老漁翁之后，問道：“老石，又去打魚了？”
老漁翁停下腳步，笑著道：“是呀！”
“打了多少？”
“不多，五條！”
“那也不少了，看來，那魚鷹也通人性，還知道嘴下留情！”
老頭們一陣哄笑。
老石總愛出去打魚，總帶著魚鷹，但卻不像別人一樣，給魚鷹脖子上下套子，所以老石打到的魚，基本都下了鷹肚，老頭們總愛用這個來笑話他，說他的魚鷹比他活的還自在。
老石也只是笑。
那老頭指著趙靖道：“這是哪家的俊后生？”
老石道：“讀書人！”
“你親戚？”
“不是！”
“那你得意個鬼！”
老頭們又笑了起來。
老石笑笑不說話，便帶著趙靖離開了。
當走過一家破敗院子時，老石道：“你別看杏花村如今沒落成這樣，早些年，也是出過有錢人的。百年前，這家，當時在方圓百里之內(nèi)，都算是首富，可惜兒子做了和尚，便沒落下去了?！?p> “也許是做了和尚之后，不染凡塵，六根清凈，百年過后，那人竟還沒死，前些年，又回到了杏花村，帶走了一個后生。還有這家，本是個富裕的，只是家里遭了難，一家人除了一個小閨女被抱走之外，都死了?！?p> 說到這里，老石似乎非常感慨：“那是個頂可愛的閨女，也不嫌棄咱，咱還抱過她呢?！?p> 趙靖也不知該如何回答。
當來到一座竹屋之前時，老石停了下來，說道：“到了?！?p> 便領(lǐng)著趙靖走了進去。
竹屋之內(nèi)，有竹桌，竹椅，竹凳，竹杯，竹碗，老石似乎非常喜歡竹子，連屋外都有一小片竹林。
趙靖打量著說道：“我先生說過，竹子是萬物中最有氣節(jié)的東西，笑傲冬雪，清雅脫俗，還不盛氣凌人?！?p> 老石卻是擺擺手說道：“我一個糟老頭子哪里懂這么多，我之所以喜歡竹子，也只是覺得竹筍極好，看著它們一茬一茬的竄出來，仿佛時間都能重來一般。更重要的是，竹筍好吃。”
趙靖也不覺尷尬，說道：“竹筍是好吃?！?p> “可惜現(xiàn)在過了竹筍冒頭的時節(jié)，要不然倒是可以讓你嘗嘗。不過，我還存有一些竹筍干，雖然沒有那股子鮮味，但也能吃?！闭f著便找來竹筍干，用水燜在鍋里。
趙靖也不閑著，生火，燒水，又洗了一些竹子做的碗筷。
老石問他：“會殺魚嗎？”
趙靖點點頭，從魚簍里取出一條魚，拿來菜刀，從去鱗片，到劃開魚肚子，取內(nèi)臟，去魚鰓，一氣呵成。
老石點點頭，又讓趙靖殺了一條。
自己拿來稻米，煮了飯。
又取了些酸菜出來，把魚肉切成片，魚骨剁成塊，腌制之后，下鍋用大火炸到金黃，加入酸菜、水、鹽、醋、姜，又加了花椒提味兒，出鍋后又撒上蒜蓉，一道鮮美的酸菜魚便做好了。
趙靖將酸菜魚端上桌，直咽口水。
這時候，竹筍干也發(fā)好了，老石也不知從哪兒招來的豬肉條，切了一些瘦肉，先用豬油將辣椒炸香，再把肉倒進滾燙的油中，放入竹筍干、姜、鹽、大蒜，又是一道美味。
這頓飯，趙靖吃的極為暢快。
老石看著趙靖笑道：“我不愿意跟你們讀書人打交道，不過，你還算對我的脾性?！?p> 趙靖說道：“老伯對讀書人有偏見？”
老石點點頭，眼中浮現(xiàn)出追憶之色，咂了咂嘴，他說道：“你別看老石我現(xiàn)在這個樣子，早些年間，咱也算是村里的俊小伙，還有旁村的媒人來提親哩！可那時候咱憨厚，就稀罕村里最美的姑娘，可她喜歡村子里那個讀書人，還有了婚約。用你們讀書人的話來說，那叫什么來著？”
“落花有意，流水無情。”
“對，就是這個理！如果他們真走到一起也好，可恨的是那家伙，要了人家姑娘的身子，等當了官，就不認賬了，還和別的姑娘成了親。那姑娘想不開，一頭扎進了村口那條河里，等打撈上來，就成了一具尸體了。那姑娘跳河的前一天，咱還去找過她，勸她看開一點，當時她的精神還挺好，還給了我這個?！闭f著，老石從懷里掏出一個秀氣的荷包。
老石對自己的穿著并不上心，但對這個荷包，卻很是珍惜，麻布包了一層又一層。
趙靖本不想打擊他，但想了想還是說道：“也許那位姑娘給你這個，沒別的意思，算是當作你安慰她的答謝。又或者，她給你這個，只是覺得要給的那個人既然都不在了，那就給誰都無妨了。大概，是你多想了?！?p> “或許吧！但她既然給了咱這個，咱就當她是咱老石的媳婦兒，媳婦兒被人給害死了，你說咱老石應(yīng)不應(yīng)該去討個說法？”
趙靖本來想說的是：人家姑娘給了你荷包，即便真有那個意思，也還算不上是你的媳婦兒。但話道嘴邊卻變成了：“應(yīng)該！”
老石又道：“可講道理那是你們讀書人的本事，咱講不過??！”
“我陪你去！”
“真的？”
“走著？”
“走著！”