枯黃枝丫，攔腰斬?cái)?，直刺云天，一朵嫩黃，扎眼路旁，于塵埃露春意；暖風(fēng)陣陣，拽出脖頸，面露愉色，一臉笑意，眼眼生燦，在疾苦顯期許；撥云見(jiàn)日，穿過(guò)窗欞，射入屋內(nèi)，粉塵微飛，滿眼淚光，一腔希冀，于床榻耀光亮——
王母聽(tīng)見(jiàn)急促地腳步聲，應(yīng)聲說(shuō)道：凌兒——勿行縟禮，先行進(jìn)來(lái)！王凌聞聽(tīng)，忙掀簾而進(jìn)——王母坐在床榻前，身旁發(fā)白的臉龐上，閃動(dòng)著一絲光亮，看向王凌和王忌；王忌跑過(guò)去，依在王母身旁，乖巧地半蹲著，爬在床邊，將粉嫩的小手，放在露出被角的大手上；王父手指頭竭力向內(nèi)微曲，無(wú)力地抓握著小手——
王凌雙膝跪地，喚道：父親，孩兒未能，護(hù)好家人，護(hù)好村寨！王父微微抬手示意，王母見(jiàn)狀，攬起王忌，坐于窗下；王凌起身坐在床榻上，看著王父喉頭極力蠕動(dòng)，嘴唇翕動(dòng)，便俯身貼耳于王父面前，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：凌兒——見(jiàn)你傷勢(shì)——痊愈，我——我甚是——高興，襄國(guó)——襄國(guó)亡了——我愧對(duì)我王——愧對(duì)——跟隨我的——眾位將士——沒(méi)臉見(jiàn)——江東父老！王凌輕聲低語(yǔ)喚道：父親——我已對(duì)其家屬——王父頻頻喘息著，上氣不接下氣地接著說(shuō)道：玉璧——玉璧——王凌聽(tīng)罷，不免驚疑，看向王母；王母心知肚明，將王忌安放在椅子上，轉(zhuǎn)身在柜子的最下層，拿出一個(gè)精致的木匣子，輕輕打開，從里面拿出云紋樣的殘玉遞給王凌，說(shuō)道：凌兒，總覺(jué)眼熟，此刻聽(tīng)聞，突然憶起——原是襄王，贈(zèng)與之物——王凌轉(zhuǎn)身捧在手中，置于王父眼前；王父胸腔快速起伏著，臉露淺笑，氣息明顯微弱，說(shuō)道：凌兒——收好——丹水——丹水——只見(jiàn)王父全身抽搐了兩下，便氣息全無(wú)，手掌平整地?cái)傞_，眼睛深深地閉上，王凌耳旁已無(wú)氣息的撞擊，腮旁的胡須也停止了飄動(dòng)——
王凌和王母，還未從王父的臨終斷言殘語(yǔ)里，得知?dú)堄竦那笆澜裆瑝瀴L中王家祖墳里，又添一冢，新土上裸露的根芽，絨須還未重新扎入土里——雍軍借道北上月余后，齊王不戰(zhàn)而降，齊亡。自西向東，由南往北，雍滅八國(guó)，皆臣?xì)w于雍國(guó)，于西都建立大雍帝國(guó)。雍國(guó)雄心不已，壯志難掩，九年光景，遏止戰(zhàn)爭(zhēng)，終結(jié)紛亂，順應(yīng)民心，一統(tǒng)華夏，萬(wàn)象更新，百?gòu)U待興，廢除舊制，統(tǒng)一新政——
“吁——”韁繩死拽著馬頭，隨聲而止，驟停在青石板路上，身著雍國(guó)官袍的兵士，跳下馬來(lái)，匆匆把韁繩系在王家門口的樹上；途徑的村人，愕然而驚恐地駐足觀看；自從王琨將軍故去，雍國(guó)建立，王家已經(jīng)閉門謝客多日；兵士站在門前，整肅裝容，輕輕叩響門環(huán)——不大一會(huì)，隨著一聲沉悶地“吱呀”聲，門縫里露出管家的腦袋，半俯身子，探頭探腦、警惕地打量著叩門者，但見(jiàn)兵士忙退后施禮，拿出信帖捧于掌上，畢恭畢敬地說(shuō)道：我是本縣縣令——案前信卒，受其差使，特呈拜帖！管家聽(tīng)罷，從門縫里擠出身子，疑惑地凝視兵士，皺眉對(duì)曰：勞煩——稍等片刻，容我稟明——少主和夫人！信卒扶手施禮，堆笑而答：諾——諾——諾——門又被輕輕掩上，稍頃，隨著一陣鏗鏘有力的腳步聲，一扇門被管家重重地拉開，王凌跨出門外，扶手施禮，說(shuō)道：招呼不周，還望見(jiàn)諒！信卒聞見(jiàn)，也忙施禮，捧上拜帖，答曰：拜帖呈上，望將軍——屆時(shí)參加！王凌接過(guò)拜帖，信卒便大步流星地走下臺(tái)階，朝伯家走去。
伯牙躲在自家大門后，若隱若現(xiàn)地觀察著王家大門內(nèi)外的一舉一動(dòng)，看見(jiàn)信卒牽著馬朝自家走來(lái)，忙跨出大門迎其；信卒扶手施禮，掏出拜帖呈于伯牙面前，伯牙拿過(guò)帖子，扶手還禮；信卒拜別，言稱前往河北；伯牙看著信卒離去，拿著拜帖，叩響王家大門。管家依然警惕，縮頭縮腦拉開門，見(jiàn)是伯牙，說(shuō)道：原是舅公，失禮——失禮——忙迎進(jìn)門；王凌站在檐下，看著管家的一舉一動(dòng)，見(jiàn)是伯牙，抬手施禮，說(shuō)道：伯兄，多日不見(jiàn)！伯牙快步向前，還禮對(duì)曰：王兄，替父守喪，你我同——正說(shuō)著王母牽著王忌走出來(lái)，忙使喚其向舅父施禮，王忌扶手施禮；伯牙也忙向王母施禮，拿出拜帖，說(shuō)道：伯母，拜帖收到，與王兄相商！王母點(diǎn)頭，帶著王忌走向院內(nèi)；王凌抬手示意，與伯牙走進(jìn)屋內(nèi)偏廳，主賓落座，侍女奉上酒水，伯牙問(wèn)道：王兄，你是何意，可否前往？王凌端起酒觴，摩挲須髯，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：伯兄，你我與雍國(guó)，均存國(guó)恨家仇，然華夏統(tǒng)一，結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，順應(yīng)民心，渴望已達(dá)，安居樂(lè)業(yè)，展露新顏，不會(huì)為我等一己之恨，再行殺戮！伯牙將端起的酒觴，再重重地放下，說(shuō)道：王兄，身為男兒，理應(yīng)馳騁沙場(chǎng)，你就不想趁此時(shí)機(jī)——王凌擺手示意，對(duì)曰：伯兄，舍我一家之痛，飲恨吞聲，換得百姓安樂(lè)，何樂(lè)而不為！
凌兒，知你心系百姓，能道出此言，為母甚是高興！王忌小解回屋，與王母路過(guò)偏廳，聽(tīng)聞王凌一席話，在影壁后說(shuō)道。王凌和伯牙忙起身施禮，王凌主動(dòng)讓位于王母，席坐于伯牙對(duì)面，說(shuō)道：母親，孩兒——愿聽(tīng)教誨！伯牙也附和道：侄兒——悉聽(tīng)教導(dǎo)！王母笑言：凌兒、伯牙，百姓們渴望平安，固守家園，現(xiàn)如今沒(méi)了戰(zhàn)爭(zhēng)疾苦，喜笑顏開，歡欣鼓舞，平安度日；你們正值壯年，是該沙場(chǎng)立功，朝堂建業(yè)，但國(guó)仇家恨尚在，心有不甘，有所羈絆，即使不在朝堂為官，不上沙場(chǎng)為將，仍可力保一方平安，為民保身！王凌和伯牙轉(zhuǎn)身跪拜施禮，說(shuō)道：母親——伯母——謹(jǐn)遵教誨！王母站起身，說(shuō)道：去吧——去縣署應(yīng)邀吧，也可趁此機(jī)會(huì)——打嘆宇兒近況！王凌施禮答曰：母親，孩兒遵命，有一事望——母親贊同！王母停住腳步，王凌說(shuō)道：從此以后，孩兒不再入朝堂，不上沙場(chǎng)，不為雍國(guó)效力，只為村社盡心！王母點(diǎn)頭應(yīng)允，帶著王忌走出偏廳。
不日之后，王凌跨上傷愈后的棗紅馬，與伯牙一同前往縣府——
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