月明星稀，群山巍巍，江河東流，順水順風；粼粼波光，層疊散開，酒釀醇美，韻上心頭；風送船頭，熏熏而樂，濁酒佳人，醉意沉沉；朦朧月色，浮云繞過，忽明忽暗，波譎云詭——
兩人暢飲良久，王凌猶豫而疑惑地問道：張吉兄——白葭姑娘——張吉呵呵壞笑，扶手施禮而道：聽聞內(nèi)人——王凌兄若對——葭妹有意，愚兄——愿從中撮合！王凌執(zhí)酒而禮，扶髯微笑而答：不曾奢想，未聽提及——白葭姑娘——張吉放下酒觴，還禮——嘆氣而道：王兄，葭妹——非我血親，乃我義妹！王凌不由得疑惑起來，略帶驚詫地“哦——”了一聲，說道：初見葭妹，我便疑惑，既為舍妹，鄉(xiāng)音應(yīng)同你我，怎會有異，原來如此！夜風初起，撩動艙房的窗簾，白葭緩緩走上船頭，胳膊上搭著衣裳，躬腰施禮向兩人，說道：公子，哥哥，起風了，披件衣服——要不——艙房再飲！王凌接過衣服，定睛一看，白葭已經(jīng)褪去黑色斗篷，身著白色鑲紅邊的裙裳，在月影中愈發(fā)顯得聘婷玉立，看得王凌愈是如癡如醉——
張吉看在眼里，喜在心里，接過衣袍，向白葭征求道：妹妹，可愿坐陪？白葭猶豫地看向王凌，王凌扶手施禮，抬手示意道：白葭姑娘——入座！白葭停頓片刻，看向案桌，借故說道：公子，哥哥，佐酒之物，已見盤底，我去——準備些許，再與二位暢敘！張吉聽聞，“哈哈哈”地笑將起來，說道：妹妹，本是豁達，何故羞澀，請便——請便——王凌附和解釋，意味深長地說道：張吉兄，盤中羞澀——盤中羞澀——白葭退后兩步，含腰施禮，步態(tài)輕盈地走進艙房——
張吉看著王凌，說道：王兄，看得出來，葭妹對你有意，本是大大方方，豁達敞亮之人，于你面前，忸怩作態(tài)，心有千結(jié)！王凌倒是鎮(zhèn)定，心無旁騖地執(zhí)酒施禮道：張吉兄，何不告知——葭妹過往，以便詳解！張吉端起酒觴，看著江水上的月亮——
江面巨浪迭起，貨船顛簸抖動，狂風撕扯著桅桿，烏云似魔爪肆虐著月亮，在急促地忽明忽暗中，雨點直刺地面，饑腸轆轆的船工在張吉表哥的指揮下，迅速伙同簇擁上來的纖夫?qū)⒋可洗a頭，蓑衣上的雨水如瀑落下；張吉遠遠地看見貨船上若隱若現(xiàn)的商號，從高處急沖沖地沖上甲板，大喊著：表哥——表哥——財物安全嗎？表哥探頭探腦地從艙房探出頭，扯著嗓子喊道：張吉——張吉——安全——安全——張吉跨進艙房，表哥疲憊地斜倚在案桌上，看見張吉長吁而道：張吉，最怕——狂風暴雨，進了雍地，見南天黑云，便急急趕路，終是有驚無險——弟弟，有無飯食，未盡顆粒！張吉順口而道：天色尚早，然疾風暴雨，攤販早已歸家，客舍進食吧！
正說著，就聽見艙外“庫——嗵——”一聲，有人就喊起來“跳江了——有人跳江了——”呼喊的聲音掩蓋住了暴雨的聲音，張吉聞聽，急忙沖出艙房，表哥也緊隨其后，幾個船工也跑出艙外，站在船頭，循聲望去，隱約看見不遠處的江水里有個身影在掙扎；張吉二話沒說，一個猛子便扎進水里，兩個船工也緊隨其后，扎進江水——
急雨與濺起的水花，瞬間淹沒在漩渦里，近處的船頭上便出現(xiàn)急切的聚集圍觀者，點點燭光就亮起來，光線也開始聚集起來，亮光也把船頭前方的江面照亮，在江水里拉出長長的、或重或輕的光暈，雨滴激起的浪花就在光暈抖動的邊緣消散，一個腦袋露出來，隨即其余頭顱也相繼露出來，水中的腦袋簇擁著向表哥站立的船頭游來——表哥與船工趕忙伸手將張吉及投江者拖上船頭甲板，這才從披散的頭發(fā)，以及身上裝束，發(fā)現(xiàn)投江未遂者是個姑娘，仰躺在甲板上，雨水和著江水肆意橫流，表哥和張吉圍攏過來，仔細端詳，也不知從何下手，見胸脯輕微起伏著，眾人才舒展口氣，有船工說道：幸虧及時救起——姑娘隨即也猛烈地咳嗽起來，嘴里不斷吐出穢物，伴隨著大口喘息著，便也有了輕微的哽咽聲，伙同雨水、淚水從眼角淌下來，胳膊也從身邊挪到額前，身軀蜷縮起來，掩面而泣——就近幾艘船上觀望的人們，見此情景，或搖頭輕嘆、或惋惜唏噓，伙同昏黃的燈籠各自散去，雨在燈光的謝幕中也緩緩下臺——
張吉抹了把臉上的水滴，喘著氣說道：姑娘，如蒙不棄，先進艙房，可否？姑娘聽見說話聲，先是愕然停住抽泣聲，用朦朧地眼神看了看張吉，便有恢復原狀；表哥及其他船工也在旁勸說道：姑娘，有什么事，回艙房再說——云云，七嘴八舌地勸說，但姑娘依然一動未動。正說著，貨船旁便有人大聲喚著：是張記——商號嗎？表哥聽聞，走過來看著，原是一村婦，裹著圍裙，穿著蓑衣，吃力地提著瓦罐，見狀表哥忙應(yīng)道：是——是——是——村婦緩緩走上船，喘著粗氣說道：船家，飯菜已到，尊你吩咐，女裝也帶到！張吉聞聽，善意地朝表哥和村婦，露出輕松的微笑；船工接過村婦手中的東西，村婦看見船頭的狀況，也心知肚明，未等張吉和表哥言說，就朝兩人搖了搖手，用商地濃重的口音說道：世道好了，倒不想活了；年年打仗，倒掙扎著活——村婦一邊說著，一邊走向席地而躺的姑娘身旁，又是拽又是拖，硬生生地把姑娘拉近艙房內(nèi)室，回頭向張吉和表哥叮囑道：船家，你們吃飯，交給我了！
大家不約而同地長吁口氣，盤坐在案桌旁，吃將起來。待眾人或斜倚在艙壁、或仰躺在地上，回味完飯食之美，船工們都紛紛散去；村婦推著姑娘走出內(nèi)室，表哥不由得被姑娘的芳容，驚起不斷嗝逆，瞪眼望著；張吉也抬頭望去，姑娘已經(jīng)換上干爽衣服，約莫二十有余，頗有窈窕淑女，君子好逑之姿，大方地站在艙房；表哥忍不住說道：如此年輕，如此芳容，何以投江？姑娘看罷，聽罷，露出羞愧之色，含腰施禮道：多謝船家搭救，方才愚鈍，自尋短見，幸與各位，才得以——張吉聽聞姑娘言說，驚詫而有疑惑地抬起頭，定睛看向姑娘，上下打量，重新審視——
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