雨勢趨急，風勢驟起，山鳴谷應，葉裹雨水，粘膩四處；
河水翻騰，波峰迭起，搖曳向前，驚濤拍岸，震動山河；
茅草翻飛，銜葉拽風，躲避雨滴，驚恐欲墜，村社顫抖——
白葭、王母和王忌等人，跟隨管家，來到后院，推開地上一塊石板，見一人工開鑿的小孔，僅容一人出入。一行幾人，相互幫扶，魚貫而入，復行數(shù)百步，行至石階，推開石塊，眼前便有亮光，出得而來，院墻與三面山體形成一片開闊地，如在甕中，又或井中，足以容納近十人的地方；管家抬手指了指一側山勢較緩的地方，盛草掩蓋之下，依稀有石階沿著山勢而上，繞向后山——
白葭見狀，輕聲問道：管家大伯，山路——通往何處？王母長吁口氣，說道：白葭姑娘，為避亂世，凌兒所為!管家附和道：白葭姑娘，少主與村民，把山頂鑿空，閑時可儲糧，亂時則可避難，足以容納——全村婦孺老幼——王母略帶惋惜之情，說道：自北岸遭受，雍軍兵禍，按凌兒部署，便藏于此，居安思危！白葭點頭贊同，說道：凌——王公子，先見之明啊！管家苦笑兩聲，說道：近日——見勢趨好，略有松懈，部分村民——下山還家，山上僅余——看護男丁，老人和小孩，安全無憂——通往山頂，僅有一條路，按照——少主安排，藏有暗哨，隨時通風報信，山上也只有——兩個口，一個入口，精裝男丁把守，又部有滾石、圓木、松油等防備物料，易守難攻；另一個入口，與山路相通，若奪取山寨，此路便是——逃生之路，故只要入得山寨，足以無憂！
白葭聽罷王母、管家之言，心中愛意與敬佩，更加濃厚，也頓覺安心，便躬腰施禮向管家和王母，說道：管家大伯，伯母，方才一敘，我便安心，不負公子所托——煩勞——管家大伯，護好伯母——管家忙還禮道：姑娘放心，理當如此，舍命守護！王母聞聽，嗔怪道：白葭姑娘，你我初見，逢此情景，還未暢敘——況所生何事，還聞知曉，你一女子，安穩(wěn)堪憂，怎就——匆匆而別？白葭也知失禮，忙俯身跪拜，說道：白葭自知失禮，伯母安穩(wěn)——重，然尚有山寨，可避亂禍；信箋之事——亦重，商地襄人，何以安好；況公子有囑，欲尋伯牙亭長——王母聽完，欣然而笑，扶起白葭，說道：姑娘，孰輕孰重，在我心里——都重，姑娘安穩(wěn)——更重——白葭聽此一言，無不感動，眼含熱淚，激動地施禮說道：民婦——自幼無母，得見伯母，憂我安穩(wěn)，感激涕零——白葭強作鎮(zhèn)定，繼續(xù)說道：就為此憂，伯母所慮，我定顧全，平安歸來，膝下侍奉！管家看看山路，焦慮地施禮而道：夫人——姑娘——不宜久留，不宜長敘，先行上山——王母長吁而道：姑娘，心意已決——不再強留，等你歸來！白葭再行施禮，看著管家和王母走上山路，抹了下眼角的淚水，使勁挪開石頭，退回地道，回到后院，輕手輕腳地走向前廳，停在窗下，用手指輕輕摳開一個小孔，貼眼而觀，仔細傾聽——
李尤隨著王凌走向正廳，扶戈而站的兵卒，也協(xié)同前進，從廊檐下延伸向外；李尤身邊一直跟著兩位兵士，與其他兵卒相較，虎背熊腰，魁梧精壯；王凌走上主位，指了指左側客位，示意李尤落座；李尤機警地環(huán)視一周，看著案桌上酒食，跪坐施禮而道：王兄——佩服——酒食已備，莫不是——已然猜得——王凌呵呵冷笑兩聲，直言而道：非宴李兄，閑來無事，家人小聚——李尤“呵呵”嬉笑，自斟一杯，執(zhí)觴而禮道：王兄，自家兄弟，也是家人，不再多禮，就此笑納——說完，一飲而盡；王凌故作禮讓，端起酒觴，滿飲一杯。李尤自作主張，主動舉杯，豪飲幾巡，便斜躺在地上，眼神飄忽地再次環(huán)顧一周，醉眼惺忪地問道：王兄，將軍神位何在，前頭帶路，容我跪拜！說罷其便搖搖晃晃站起來，身旁的兩位兵士忙伸手去扶，李尤擺了擺手；王凌強顏歡笑，也隨之起身，說道：李兄——不用移步，拿來便是——說罷轉身走向側室，便將牌位呈放案上；李尤見王父牌位，忙上前跪下，從王凌手中接過燃香，深跪而拜，額頭砸在地上，擲地有聲——
叩拜完結，兩位兵士扶起李尤，借著燭光，王凌看見李尤眼中的淚光，不由得看在眼里，疑惑在心——回到正廳，李尤再次落座——正襟危坐，仿佛剛才的醉意，一揮而散，端起酒觴，施禮而道：王兄，伯母可在，容我跪拜！王凌還禮而道：家母——李兄，家母出行，不再家中，擇日再見！李尤長嘆口氣，盯著王凌良久，意味深長地問道：王兄，知我今天，何事到訪？王凌“呵呵”而笑，故作知曉地說道：李兄，方才告知，跪拜家父——李尤也“呵呵”而笑，狡黠地口吻，說道：跪拜將軍——是真，還有一事，仍需——王兄提攜——王凌故作頓悟之態(tài)，抬手示意李尤，說道：李兄，但講無妨，如若能助，自當相幫，不必客氣——李尤聽罷，扶手施禮，感動而言：王兄，果真——深明大義，吾等相知雖短，但已敬其為兄長，不是手足，勝似手足——既然如此，坦言相告——
王凌抬手還禮，故作正襟危坐，并示意李尤，說道：李兄，直言無妨——李尤停頓片刻，飲下兩杯，用衣袖擦拭完嘴角，凜然而道：王兄，我非什長，而是軍侯——轉而向王父牌位施禮，接著說道：王老將軍部下，能有——等閑之輩，豈不——玷污名聲——王凌附和而笑，扶髯鎮(zhèn)定，抬手示意李尤繼續(xù)述說；李尤點頭應允，接著說道：北歸未賞，無法還朝，有兵來報，告其原為——王宇將軍部下——其入囚后，麾下兵馬，吾等奉命收編——知其詳情后，方知實乃——王兄手足；便將此事告知——我部將軍，稟呈朝府，得到旨意，若將王老將軍——遺物拿回，便可還朝，加官進爵——故前去北岸——搶糧屬實，實為探查詳情，貿(mào)然前來，恐生警戒——巧遇張吉，因有前緣，誘其——王凌聽罷，“哈哈哈”大笑幾聲，摸著長髯說道：李兄，果然如此——
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