時(shí)間拉回八月二十五日，京城長安。
一騎快馬加鞭，直奔入城。
城門士卒拔刀喊道：“來人止步，下馬！”
那騎士大喊：“漠北急報(bào)！”
漠北那邊開戰(zhàn)了，人盡皆知，百姓們都聚攏過來，議論起來。
“可是捷報(bào)？”
“只恐是敗了，不然城門口就要停下報(bào)捷了。”
那騎士卻未曾勒馬，朝皇城狂奔而去。
趙煜正在上朝。
“眾卿有事起奏，無事退朝?！壁w煜看了一眼玉階下的一個(gè)空位，悄悄嘆了口氣。
李明遠(yuǎn)在時(shí)挺煩，現(xiàn)在把人家趕去漠北，倒是擔(dān)心起來了。
下面沉默。
良久，一個(gè)侍衛(wèi)進(jìn)來：“陛下，漠北急報(bào)。”
趙煜眼睛一亮：“取來?！?p> 那騎士經(jīng)過長途跋涉，早已累得脫虛，已下去休息了。文書很快便呈了上來。
趙煜很快看完，看著下邊群臣眼巴巴地等著他講內(nèi)容，沉吟了片刻道：“北關(guān)急報(bào)，余下的十萬夏遼聯(lián)軍，極大可能繞道夏國，沿黃河而下，急攻河縣渭縣，走渭水，襲擊長安城?！?p> “陛下，這定然是臆想！”尚書省左仆射于東出列啟奏道。
趙煜詢問道：“何以見得？”
于東道：“河縣地處黃河沿岸，居河灣之側(cè)，易守難攻，更有三萬精兵駐守，雖有十萬大軍，亦不可克也?！?p> 趙煜點(diǎn)點(diǎn)頭：“愛卿言之有理。”
“微臣以為，不可不防！”一個(gè)年輕人站了出來。
云若言，三年前中二甲第十八名進(jìn)士，今年二十四歲，官拜正五品兵部武選司郎中，領(lǐng)正六品太子舍人。
“嗯？”趙煜淡淡地哼了一聲。狀元雖然難得，但也不是有多能受到重視。更何況，太子羽翼已豐，逐漸成了氣候，太子一黨，已經(jīng)能夠和皇帝抗衡了。
“啟稟陛下，敵將金國寧、魯千原均是宿將，河縣雖然地勢險(xiǎn)峻、兵精糧足，但缺少名將統(tǒng)帥，只怕胡虜以謀略取勝。”云若言道。
趙煜微不可察地點(diǎn)點(diǎn)頭。的確，大秦立國八十余年，老一輩名將已經(jīng)逝去，如今本朝拿得出手的名將，也就司馬軻羽勉強(qiáng)算得上罷了。
“啟稟陛下，微臣左正言公孫遙彈劾河縣都尉胡齡谷貪贓枉法，勾結(jié)縣令劉巖，魚肉百姓，私吞軍餉。如今河縣三萬守軍，實(shí)則不滿一萬，軍士疲敝，武備不興，面對(duì)胡虜十萬鐵騎，毫無一戰(zhàn)之力！”另一個(gè)年輕人站了出來。
趙煜瞪大了眼睛，失聲道：“竟然如此么？”
公孫遙目光堅(jiān)定。
“陛下！渭縣急報(bào)！”一份文書呈上。
趙煜眼中瞳孔一陣收縮：莫非，河縣真的出事了？！
“于卿，念！”趙煜咬了咬牙，終究不敢去看，而是遞給于東。
“本月二十日，夏遼聯(lián)軍船隊(duì)順黃河而下，直抵河縣，兵臨城下。河縣都尉胡齡谷出戰(zhàn)，為胡虜擊潰敗逃。二十一日，胡虜以投石機(jī)轟擊河縣城墻，城墻年久失修，支持不住，縣令劉巖開門納降，河縣淪陷。今胡虜將逼近渭縣，請(qǐng)朝廷火速調(diào)遣兵馬援助！渭縣縣令楊智、都尉康和上。”
于東幾乎是顫抖著念出這份文書。
河縣，真的，丟了？
渭縣守軍不足五千，如何抵擋得住胡虜？從時(shí)間來算，渭縣大概二十三日就丟了。從此，胡虜順流而下，無人可擋，京城危矣！
趙煜老臉一陣抽搐，劇烈地咳嗽起來，嘴角悄無聲息地流出鮮血。
“令：全城戒備，即刻關(guān)閉城門，調(diào)皇城軍準(zhǔn)備迎敵，傳旨各地禁軍……勤王！”趙煜咳嗽著，不顧嘴角涌出的鮮血下令。
“微臣遵旨！”
下朝后，正八品左正言領(lǐng)正六品太子舍人公孫遙、正八品監(jiān)察御史領(lǐng)正六品太子舍人公孫緒和正五品兵部武選司郎中領(lǐng)正六品太子舍人云若言以及正六品千牛備身領(lǐng)正六品太子舍人云絕四個(gè)年輕人一起慢步走向太子所在的東宮。
“還記得子玄交代我們做的事情嗎？”公孫遙一邊走一邊道。
云絕笑了笑：“當(dāng)然記得。如果無法阻止戰(zhàn)爭發(fā)生，那就拼死保住長安城！”
公孫緒補(bǔ)充：“為保住長安，不擇手段，不惜一切代價(jià)！”包括死亡，包括逼宮……
云若言淡淡地說：“我們還是太慢了?！辈蝗胨钠?，不算高官；不是高官，就無法進(jìn)入國家的核心。
東宮。
“殿下，陛下身體日益虛弱，近來愈加優(yōu)柔寡斷了。請(qǐng)陛下早下決斷！”云絕拱手道。
二十七歲的太子趙蘇，瞇起眼睛，眼中露出關(guān)中秦人的狠辣、桀驁不馴！
“孤，明白了?！壁w蘇沉聲道。
云絕和云若言兩兄弟脫了官服，換上勁裝，在殿門外比劃拳腳。
云絕今年二十二歲，三年前武舉進(jìn)士，與云若言是一母同胞的親兄弟。云家兄弟出身隴西將門，將門子弟不會(huì)幾下都丟臉。
公孫緒今年二十二歲，公孫遙比他大三歲，兩人是同父異母的親兄弟。他們都是長安人，祖上經(jīng)商起家。
云家兄弟你來我往翻翻滾滾拆了幾十招，其他人站在屋檐下看著。
公孫遙從袖子里掏出一個(gè)小瓷瓶，交給趙蘇道：“殿下，做好最壞的打算。”
趙蘇點(diǎn)點(diǎn)頭，接過。
心照不宣。
次日，即八月二十六日，涼州急報(bào)，渭縣于二十三日被攻克。
朝野震驚！按照黃河的流速，大約二十七日夏遼聯(lián)軍就會(huì)抵達(dá)長安。也就是說，他們只有一天的準(zhǔn)備時(shí)間！
皇城軍只有五萬，再加上折沖府中的預(yù)備役，滿打滿算也就七萬出頭，如何抵抗十萬精兵？
下午，漠北急報(bào)，血丘關(guān)一路，司馬軻羽率大軍與德絡(luò)彼鳩對(duì)壘，德絡(luò)彼鳩夜襲大營，司馬軻羽大敗，連退三十余里，正往長安逃竄。血丘關(guān)至長安一路，接連淪陷。
夜晚，長安北門城墻。
云絕一身戎裝，倚著城垛擦拭長刀：“漠北鐵軍團(tuán)算是毀了?！?p> 云若言道：“對(duì)??！不知道子玄他們?cè)趺礃恿??！?p> “承諾過的事情，就一定要做到！”云絕收刀入鞘，毅然道，“長安就交給我們了！”
云若言點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“小魚那邊，安排得怎么樣了？”
“阿遙已經(jīng)去了。軍校那邊的學(xué)生最好也得動(dòng)員起來?！痹平^道。
公孫遙和公孫緒登上城墻，身后跟著三百個(gè)少年，都披著破舊的皮甲，拿著長刀。
“小魚那邊，我安排好了。就算長安失陷，她也不會(huì)有事。我留了一個(gè)暗衛(wèi)在那邊?！惫珜O遙道。
云若言道：“也好，這樣子玄唯一的牽掛也就了結(jié)了?！?p> 公孫緒本是一直沉默的，此時(shí)卻眺望遠(yuǎn)方，開口道：“子玄說過，若是讓胡人打到長安城下，整個(gè)朝廷、文武百官都該死！”他沒說出的，還有皇帝。
沉默！
一個(gè)國家，應(yīng)該做到天子守國門，君王死社稷才對(duì)！
養(yǎng)心殿。
趙煜在殿中踱步，走了一圈又一圈。
太監(jiān)袁樂稟報(bào)：“陛下，太子殿下求見?！?p> “讓他進(jìn)來?！壁w煜想不出，這個(gè)兒子深更半夜來干什么。
趙蘇抬步進(jìn)殿，行禮。
“夏遼聯(lián)軍約計(jì)明日正午就會(huì)抵達(dá)，不知父皇有何打算。”趙蘇問道。
趙煜看著他：“看樣子，上將軍是趕不及了。明日早朝，朕會(huì)下旨，遷都洛陽。”
“遷都？！父皇要置長安城于不顧嗎？”趙蘇大驚失色，質(zhì)問道。
趙煜的眼中露出一絲羞愧，但很快就被狠辣所取代：“與大秦這個(gè)帝國比起來，區(qū)區(qū)一座長安城，何足掛齒?！?p> 趙蘇厲聲道：“然后呢，誰來拖住敵人的鐵蹄？滿城的百姓嗎？還是我？還是百官？還是軍隊(duì)？”
趙煜語氣變冷：“你若想留下，也無不可?！?p> 趙蘇攥緊了拳頭。
袁樂端著一碗湯進(jìn)來：“陛下，喝了湯，請(qǐng)安寢吧?！?p> 趙煜瞥了他一眼，不說話。
袁樂道：“哎，奴才忘了，還沒為皇上試毒呢！”說著，拿起湯勺就舀了一勺，自己咽下。
見他無事，趙煜也就放心地接過湯，慢慢喝了下去。
一碗湯喝完，趙煜道：“都退下吧?！?p> 趙蘇不語，袁樂不語，沒有動(dòng)彈。
“朕叫你們退下，沒聽見么？”趙煜火了。
趙蘇抬頭，看著他的眼睛，溫柔道：“父皇身體如何了？”
趙煜一怔，頓時(shí)覺得腹中一陣絞痛，嘴角、鼻孔、眼角、耳內(nèi)都流出血來。
“你……你下毒！”趙煜重重地跌坐在地上，指著趙蘇嘶聲道。
趙蘇笑瞇瞇地說道：“父皇就不好奇。為什么袁樂沒事嗎？”
袁樂拱手站著，一臉正氣凜然。
趙煜的意識(shí)漸漸模糊，趙蘇的聲音卻刺耳地響起。
“兒臣買通了御膳房的人，三日來每日給父皇的御膳里邊加了一些東西：白草玉。此物本身無毒，所以父皇平安地度過了這三天時(shí)光?！壁w蘇笑瞇瞇地接著說下去，“兒臣今夜前來，就是最后一次問父皇。若是父皇給出兒臣想要的答案，袁樂就會(huì)在湯里加入烈念散，此物能讓父皇正常排出體內(nèi)積蓄的白草玉；可惜父皇還是讓兒臣失望了，所以袁樂加入了怨情散。”
袁樂微笑著補(bǔ)充：“陛下，怨情散本身也是無毒的，但它若與白草玉結(jié)合，就會(huì)產(chǎn)生足以置人于死地的劇毒。而且，此毒，至今無解?！?p> 趙煜眼前一陣昏暗：“你要什么？皇位嗎？權(quán)力嗎？朕都給你，救救朕，救救朕！”
趙蘇沉默地看著他。
父皇啊，您死了，我自然就是皇帝了，何須那么麻煩？這么簡單的道理您也不懂嗎？怪只怪，您生在帝王家吧！
趙煜一陣抽搐，良久，氣絕身亡。
袁樂輕聲道：“殿下，回去吧，只候明日。”
趙蘇皺起眉毛：“你呢？”
“大仇已報(bào)，我一個(gè)廢人，活著還有什么意義呢？”袁樂搖搖頭道。
趙蘇點(diǎn)頭，他明白：“你還有什么話要留的嗎？”
袁樂目光悠遠(yuǎn)：“殿下將來若是見到主人，便替咱家說一句謝謝。”
趙蘇問道：“你主人是誰？”
袁樂淡淡的說道：“鐘湛?！?p> “好?！壁w蘇轉(zhuǎn)身，大步出殿，很快消失在夜幕之中。
袁樂看著他遠(yuǎn)去，嘆了口氣，步出殿外，抬頭仰望星空。
淚水漣漣。
……
《秦史·天興本紀(jì)》記載：“（十九年）八月二十七日晨，帝暴斃于養(yǎng)心殿，七竅流血?；鹿僭瑯窓M尸于側(cè)，蓋自剄也。壁上題有字云：‘仇已了，身已廢疾，無顏存于世間也?！藫硖犹K登位。”
趙蘇登基后的第一道旨意，就是將登基大典推遲。
第二道旨意，把皇城軍中的四萬精銳之師拉出皇城，頂替民兵。
第三道旨意，云絕暫領(lǐng)皇城軍將軍，負(fù)責(zé)守城總指揮；云若言領(lǐng)長安民兵團(tuán)練，負(fù)責(zé)訓(xùn)練民兵；公孫遙暫行兵部左侍郎事，負(fù)責(zé)后勤工作；公孫緒升任中書舍人，負(fù)責(zé)處理政務(wù)。
當(dāng)天下午，金國寧和魯千原的十萬大軍抵達(dá)長安城外，離城門二十里扎營下寨。
當(dāng)夜，德絡(luò)彼鳩率五萬鐵騎趕到，加入戰(zhàn)場；司馬軻羽率三萬殘軍趕到，進(jìn)入長安城。
八月二十八日，長安城攻防戰(zhàn)，開戰(zhàn)！
夏遼聯(lián)軍長途奔襲而來，沒有攜帶大型攻城器械，只能抓緊連夜趕制了數(shù)千架云梯，用來攻城。
“床弩準(zhǔn)備！破甲弩準(zhǔn)備！聽吾號(hào)令！”云絕沉著地指揮著。
灰頭土臉的司馬軻羽站在一旁皺起眉頭。
漠北鐵軍團(tuán)的殘兵看了看司馬軻羽的臉色，沒有動(dòng)彈。
云絕年輕的臉一黑：“違令者斬！”
漠北鐵軍團(tuán)的士兵們才慢吞吞地動(dòng)了起來。
司馬軻羽的臉都青了。
“云將軍！”司馬軻羽低聲吼道。
“天子有令，云絕總督守城一切事務(wù)，不遵令者，殺無赦！包括你！”云絕雙目微瞇，右手按上刀柄。
“本將無論官爵資歷都遠(yuǎn)非爾所能及，本將當(dāng)為守城總督！”
云絕冷哼一聲，道：“司馬將軍，你連戰(zhàn)連敗，本當(dāng)下獄問罪，今危急時(shí)刻，故暫容汝為國效力。汝既不聽號(hào)令，本將無權(quán)斬殺，但有權(quán)剝?nèi)旯倬?，囚禁入獄。來人，帶走，嚴(yán)加看管！”
“云絕小兒，爾敢！”司馬軻羽話還沒喊完，就被皇城軍帶走了。
云絕轉(zhuǎn)頭看向漠北鐵軍團(tuán)士兵們：“爾等殘兵敗卒，朝廷慈悲，尚沒革除爾等軍籍，若不聽號(hào)令，車裂！此戰(zhàn)若勝，朝廷定會(huì)依律升賞爾等?！?p> 漠北鐵軍團(tuán)的士兵們被云絕這種果決武斷的雷霆手段鎮(zhèn)住了，齊聲應(yīng)諾。
夏遼聯(lián)軍的攻城隊(duì)扛著梯子沖了上來。
云絕拔刀：“床弩，放！”
一波箭雨飛了出去。
床弩乃是守城利器，夏遼聯(lián)軍的攻城隊(duì)因?yàn)榭钢铺?，所以沒有拿盾牌防御，一波箭雨，直接射翻了千余人。
后續(xù)的士兵撿起云梯，踩著同伴的尸體，繼續(xù)向前沖鋒。
“弓箭手，拋射！”當(dāng)敵人進(jìn)入一百步時(shí)，云絕果斷下令。
拋射的情況下很難瞄準(zhǔn)敵人。所以，只有二百來人被弓箭射殺。
八十步。云絕揮刀：“弩箭手，齊射！”
金國寧也同時(shí)下令：“弓箭手，放箭壓制！”
弩箭射完，不用命令，幾乎所有秦軍都抓起盾牌掩護(hù)，或者躲在城垛后邊。同時(shí)，換刀。
云梯架上城頭。
云絕長身而起：“殺！”
趁著敵軍還沒爬上來，第一選擇就是推倒云梯。
但是，云梯上有十來個(gè)人，至少八百斤，要推下去也沒那么容易。所以，秦軍要么幾人合作推倒云梯，要么搬起石頭抬起滾木拋下去。
還是有胡軍士兵踏上城頭了。云絕就在左近，本能反應(yīng)使他果斷揮刀！
那士兵舉刀架住，反手連砍三刀。
云絕連連后退：他沒殺過人！
那胡兵看出了他神色的慌亂，大喜，刀法揮動(dòng)更加狠厲！
“戰(zhàn)場上，不是你殺死我，就是我殺死你！你若不想死，那就用手里的刀殺了他！”
鐘湛的話在他腦海中炸響。
云絕頓悟，驟然橫刀擋住對(duì)方一擊，跨步，長刀斜上劈！
血濺！
那胡兵眼帶不甘，緩緩后退，最終倒下。
云絕似乎沒了力氣，蹲在地上大口喘氣。
很快，他又站起來，揮刀指揮：“長刀兵后退，長槍兵上前！”
長槍兵上前捅刺。
城墻上戰(zhàn)事十分膠著，為了避免誤傷，夏遼聯(lián)軍沒有放箭。但是，秦軍沒有這個(gè)顧忌。
“弓箭手，自由點(diǎn)射！弩箭手，平地齊射！”
胡人登上城頭的先登隊(duì)伍受阻，想要前進(jìn)一步也十分困難。
“長槍兵后退，長刀兵隨我上前，務(wù)必將胡虜趕下城頭去！”云絕提刀，沖在最前邊。
長刀兵組成一個(gè)小小的鋒矢陣，云絕為箭頭，直接沖進(jìn)胡軍先登隊(duì)伍之中。
“殺胡人！”云絕當(dāng)頭就是一刀。
“殺胡人！殺胡人！殺胡人！”秦軍大聲呼喝，向前沖去。
經(jīng)過長達(dá)三個(gè)多時(shí)辰的鏖戰(zhàn)，胡人被趕下了城頭。
云絕已經(jīng)渾身都是傷口，舉刀：“準(zhǔn)備！床弩，放！破甲弩，放！弓箭手齊射！弩箭手齊射！”他的聲音已經(jīng)啞了。
箭矢跟不要錢似的扔了出去，看得公孫遙肉疼。
日落西山，夏遼聯(lián)軍鳴金收兵。
經(jīng)過一整天的廝殺，雙方傷亡慘重。夏遼聯(lián)軍傷亡達(dá)萬人以上，秦軍也死傷六千余人。
“皇城軍和漠北鐵軍團(tuán)是長安城守軍中的精銳，尚且傷亡慘重，以后的民兵該怎么辦？”云絕皺著眉頭問道。
云若言道：“要不，夜襲？”
云絕道：“不成。騎兵是我軍的命，關(guān)鍵時(shí)刻有用?！?p> 所謂關(guān)鍵時(shí)刻，就是勝利時(shí)追殺敵人、失利時(shí)力挽狂瀾、慘敗時(shí)掩護(hù)撤退的時(shí)候。
公孫遙登上城墻，道：“別扯了，武備庫已經(jīng)空了一小半，要是全空了，長安城就等死吧。”
“要是真的撐不住了，一定要把司馬軻羽砍了。他知道的東西太多了。”云若言低聲道。
云絕倚靠著城垛，仰頭道：“要是子玄在就好了?！?p> “要是鐘都尉在的話，長安城一定能守住的吧！”二十步外，一個(gè)漠北鐵軍團(tuán)士兵望著城下夏遼聯(lián)軍的營帳，長嘆道。
云若言敏銳地捕捉到了他的聲音，立刻沖了過去：“兄弟，你說的鐘都尉是哪個(gè)？”
那士兵一哆嗦：“就是……就是鐘都尉啊……呃，鐘都尉曾是我漠北鐵軍團(tuán)的斥候營都尉，帶著一千斥候在血丘關(guān)抵抗數(shù)十萬胡虜長達(dá)三天之久！現(xiàn)在被李侍郎大人帶去北關(guān)了?！?p> 云若言大喜：“那鐘都尉是何人？現(xiàn)今如何了？”
“鐘都尉單名一個(gè)湛字，表字子玄，年方弱冠，是咸陽人士?，F(xiàn)今？李侍郎大人讓他脫離漠北鐵軍團(tuán)，自行組建墨月營，任從五品墨月營都尉，領(lǐng)從四品明威將軍?！?p> 云若言目瞪口呆！
咱四人依附于當(dāng)今天子數(shù)年，升官速度還比不過鐘湛在漠北參軍？
已經(jīng)趕來的云絕和公孫遙嘴角不停抽搐：“看來，我們?cè)撆α恕！?p> 長安城攻防戰(zhàn)持續(xù)了數(shù)日，到了九月初五，皇城軍已經(jīng)幾乎全軍覆沒，前線完全由云若言指揮的民兵頂上；云絕身負(fù)重傷，緊急被送去太醫(yī)院療養(yǎng)；武備庫房已經(jīng)告罄，公孫遙欲哭無淚地帶著人抓緊速度制作兵器；公孫緒倒是清閑，百姓參軍、官吏逃遁、大軍兵臨城下，還有個(gè)屁的政務(wù)！秦軍只剩下三萬殘卒了。
夏遼聯(lián)軍方面也不容易，損失慘重，十五萬大軍只剩下五萬出頭，糧草也即將吃完。
一場長安城攻防戰(zhàn)，短短七天，就有十七多萬具尸體堆在城頭城下！
這時(shí)，北方一則消息傳來。
李明遠(yuǎn)大敗修思戈多剌，修思戈多剌被陣斬，北關(guān)一路十萬夏遼聯(lián)軍全軍覆沒！
很快，虎關(guān)捷報(bào)，左屯衛(wèi)大將軍宋哲于九月初二擊潰莫爾巴勒，莫爾巴勒率三百殘兵遁入大漠。
九月初六，宋哲率軍收復(fù)血丘關(guān)，夏遼聯(lián)軍退路被截。
金國寧仰天長嘆：“天要亡我！”下令加緊攻擊長安城，這是他們唯一的生路。
九月初七，李明遠(yuǎn)率三萬余折沖府秦軍抵達(dá)長安城?；鞈?zhàn)一場，夏遼聯(lián)軍全軍覆沒，金國寧和魯千原不知所蹤，德絡(luò)彼鳩死于亂軍之中。長安戰(zhàn)役結(jié)束！漠北大戰(zhàn)結(jié)束！