榮恩震驚道：“什么？劉素年死了！”
榮恩深知盈稚從不妄言，看到盈稚的狀態(tài)，他以為是盈稚所為：“盈大家這般模樣，難道是深入楚地刺殺而回？”
“是小王爺他們的計(jì)劃得逞，原以為消息會(huì)傳回來(lái)，我們路上耽誤了一點(diǎn)時(shí)間，直接去了獨(dú)門(mén)關(guān)，現(xiàn)在獨(dú)門(mén)關(guān)已經(jīng)開(kāi)始部署，時(shí)不我待，榮大帥還請(qǐng)盡快升帳點(diǎn)兵……”
榮恩戎馬征戰(zhàn)一輩子，當(dāng)然知道劉素年的死意味著什么，南楚皇室只有四位皇子，皇長(zhǎng)子就是隱忍多年登位大寶的劉素年。二皇子劉祈年在皇位的競(jìng)爭(zhēng)中落敗，被劉素年斷臂后下落不明。四皇子劉潤(rùn)年被劉素年陰謀害死。如今朝中只剩成功站位的三皇子劉豐年，在劉素年稱帝后被封為王，不聞不問(wèn)國(guó)事政事，吃喝玩樂(lè)、選妃納妾，如今的王府里王妃、側(cè)妃、嬪妾有二十多人，他倒也爭(zhēng)氣，十多個(gè)妃嬪都懷了身孕，這個(gè)閑散王爺早就沒(méi)有了政治抱負(fù)，如果滿朝文武擁立劉豐年登基，一個(gè)毫無(wú)治國(guó)理政經(jīng)驗(yàn)的南楚皇帝，絕對(duì)是安國(guó)的好幫手。
榮恩的全盤(pán)作戰(zhàn)部署因?yàn)檩o神臺(tái)的被俘而擱淺，如今輔神臺(tái)安全歸來(lái)，還成功刺殺了南楚皇帝，伐楚之勢(shì)將如洪流破堤之勢(shì)一泄千里。
此時(shí)南楚可用之兵尚多，只是劉素年登基后大力發(fā)展的水軍被安國(guó)一舉殲滅，南楚的步兵和騎兵因?yàn)榘矅?guó)情報(bào)的原因，并不清楚兵員的大概數(shù)目，根據(jù)郎云仲最后的估算，楚地可用之兵至少五十萬(wàn)以上，榮恩向兵部申請(qǐng)的援兵，要在三天后才能趕到前線，越州的東路軍由府兵補(bǔ)充至七萬(wàn)，榮恩的中路也由廬州府兵補(bǔ)充到了八萬(wàn)，獨(dú)門(mén)關(guān)的河州軍因?yàn)閮蓤?chǎng)戰(zhàn)損，已經(jīng)無(wú)法再做補(bǔ)充，有高仰山的南路軍加入，現(xiàn)在也有三萬(wàn)余兵力。
榮恩等不到兵部的援兵，三天時(shí)間能決定這場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)的走向。
安國(guó)水軍整合南楚水軍的艦船共計(jì)大小船只八十余艘，搭載著越州軍一萬(wàn)三千多人南下和已經(jīng)在南楚后方駐扎的榮歸七千多人匯合，這七千多人是原屬越州凌云初的水軍，在攻下南楚水軍駐軍大營(yíng)津南后，就地駐扎防守在津南一帶打退了兩次南楚的進(jìn)攻，像一把刀子深深扎南楚后背，這一萬(wàn)三千多人到津南后，合兵兩萬(wàn)足可以牽制南楚后方，況且南楚如今已經(jīng)沒(méi)有水軍可用，這八十艘戰(zhàn)艦二十天左右就可以運(yùn)輸萬(wàn)余兵力到南楚后方，絕對(duì)能影響安楚之戰(zhàn)的走向。
凌云初作為東線主帥，也是安國(guó)十余年來(lái)唯一由新投之將做一方主帥，凌云初也沒(méi)辜負(fù)這份信任，大戰(zhàn)之初就殲敵三萬(wàn)，攻取南楚北部重鎮(zhèn)嘉州，又全殲了南楚水軍兩萬(wàn)多人，奪其大營(yíng)，是安國(guó)四路大軍戰(zhàn)果最豐的。
凌云初麾下盡是原東越下屬，凌云初指揮起來(lái)也得心應(yīng)手，在先前的作戰(zhàn)中，東路軍也死傷損失了近兩萬(wàn)人，愛(ài)兵如子的凌云初更是不忍看軍務(wù)官的呈報(bào)。
凌云初在接到任命的時(shí)候，原本他是不愿受命再做殺伐之事，但是考慮了很久，他也想明白了，想要百姓真正安穩(wěn)，只能是天下一統(tǒng)，結(jié)束這個(gè)戰(zhàn)亂的時(shí)代，安國(guó)一統(tǒng)天下，就剩南楚一國(guó)，楚地并入安國(guó)疆域也是時(shí)間的問(wèn)題，既然歷史的車輪止不住，他也在要在天下一統(tǒng)的青史上留一份自己的功績(jī)，這一想法和大安皇帝周世安和輔國(guó)公不謀而合，這也是凌云初在東越滅國(guó)后，進(jìn)京洛陽(yáng)接受召見(jiàn)封賞時(shí)，周世安在晚宴后借著酒意給這位東越重臣吐露的心聲。
越州和南楚地形地勢(shì)多有相似，凌云初麾下的越州將士很適應(yīng)在南楚行軍，一路上勢(shì)如破竹，又相繼攻下江興、上杭兩郡，如果不是擔(dān)心新取之地的安撫官員不能及時(shí)到任，凌云初勢(shì)必一鼓作氣再取數(shù)城，大軍再做休整。
榮恩的中路大軍就沒(méi)有那么幸運(yùn)了，由于劉素年在撫州方向設(shè)置了無(wú)數(shù)殺人陷阱，榮恩只能率大軍繞行，留一部兵馬緩慢推進(jìn)，主要任務(wù)就是排除破壞陷阱，考慮到獨(dú)門(mén)關(guān)方向的西線兵力相對(duì)薄弱，大軍便向西繞行，兩軍配合一舉打破胡放的鐵壁封鎖。
胡放在獨(dú)門(mén)關(guān)前阻擋安國(guó)西線大軍，在后退五十里后便寸步未動(dòng)，以陳君臨之能都束手無(wú)策，胡放就像一座不可逾越的大山，輔神臺(tái)修書(shū)給胡放說(shuō)明南楚的困局，并表明招攬之意，胡放就是不為所動(dòng)，輔神臺(tái)在胡放的陣營(yíng)外多次挑釁，胡放仍舊是閉營(yíng)不出，高仰山獻(xiàn)策率所部大迂回南下，一來(lái)趁機(jī)殲滅南楚的后備兵力，二者與其兩軍相持對(duì)耗，不如另尋戰(zhàn)機(jī)，現(xiàn)在著急的應(yīng)該是南楚，安國(guó)需要的只是時(shí)間。
高仰山率部尋路南下之后，胡放也等到了戰(zhàn)機(jī)，在探得對(duì)面的安國(guó)大軍兵分兩路，而主要駐守獨(dú)門(mén)關(guān)的安國(guó)軍只有兩萬(wàn)多人時(shí)，胡放先是率軍以雷霆之勢(shì)掃除了獨(dú)門(mén)關(guān)外安國(guó)的巡防隊(duì)，大軍直抵獨(dú)門(mén)關(guān)外，獨(dú)門(mén)關(guān)自創(chuàng)關(guān)之初就是以防北為主，關(guān)隘北側(cè)可謂是銅墻鐵壁，南側(cè)則是普通的城關(guān)待遇，胡放這氣勢(shì)洶洶的三萬(wàn)大軍大有碾壓獨(dú)門(mén)關(guān)之勢(shì)。
獨(dú)門(mén)關(guān)里這時(shí)只有一萬(wàn)四千多人，柴不休帶軍三千兵馬駐扎在距獨(dú)門(mén)關(guān)百里的相城策應(yīng)，一千多巡防隊(duì)被胡放割了頭顱聚在獨(dú)門(mén)關(guān)南門(mén)外，柴不休兵力太少，馳援獨(dú)門(mén)關(guān)也是杯水車薪。
陳君臨沒(méi)想到攻防之勢(shì)這么快就會(huì)互換，好在陳君臨守城有方，早年曾以三千精兵固守北城月余，等到大軍回援包抄全殲了五萬(wàn)敵軍，陳君臨可不是浪得虛名。
胡放的三萬(wàn)大軍在獨(dú)門(mén)關(guān)前沒(méi)討到便宜，陳君臨用一萬(wàn)四千人守一個(gè)天下著名的關(guān)隘，應(yīng)該還是游刃有余。
也該胡放倒霉，獨(dú)門(mén)關(guān)外第二天，榮恩的大軍也到了獨(dú)門(mén)關(guān)下，就在胡放大軍的后方，胡放的三萬(wàn)人馬被榮恩指揮七萬(wàn)余大軍圍個(gè)包圓，任胡放小人屠的兇名在外，也難敵無(wú)險(xiǎn)可守、兵力懸殊，又是腹背受敵，只一個(gè)時(shí)辰，胡放便全軍覆沒(méi)，安國(guó)在清點(diǎn)戰(zhàn)俘時(shí)沒(méi)有看到主帥胡放，在打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)發(fā)現(xiàn)胡放已經(jīng)身死于亂軍之中。
柴不休撿了個(gè)便宜，他自知麾下三千人在胡放大軍前于事無(wú)補(bǔ)，就趁胡放大營(yíng)空虛，抄了胡放的大營(yíng)，大營(yíng)中的糧草足夠安國(guó)大軍十天保障，卻被柴不休一把火給燒了，等到他率軍歸來(lái)，看到獨(dú)門(mén)關(guān)外盡是安國(guó)的旗幟時(shí)，他后悔的都想給自己幾巴掌。
榮恩在率軍滅了胡放之后，一刻也沒(méi)有耽誤，立刻召集所有將領(lǐng)在獨(dú)門(mén)關(guān)的中軍大帳做出下一步部署。
考慮到南楚剛部署重兵平定了南部四郡的反叛，而高仰山推斷南楚的兵員應(yīng)該是從南部四郡和羅浮行軍北上，這些都是南楚的精兵，戰(zhàn)力是南楚諸軍之冠，尤其是劉素年心腹，人稱陸師的宗師級(jí)大將陸定襄，他麾下的虎賁軍從郎云仲的情報(bào)中就能看出南楚對(duì)它的重視，高仰山也在軍報(bào)里提及，南楚虎賁軍可擋一國(guó)，雖然有些夸張，卻也說(shuō)明了虎賁軍的強(qiáng)悍。
榮恩準(zhǔn)備先解決掉南楚的可戰(zhàn)之兵，南楚在楚地南部四郡的根基并不穩(wěn)，榮恩也看中了這一點(diǎn)，如果能在拿下南部四郡的過(guò)程中消滅虎賁軍是最好不過(guò)。
合兵一處的安國(guó)大軍，仍舊由榮恩率原中線大軍由獨(dú)門(mén)關(guān)向南楚都城金華推進(jìn)，輔神臺(tái)、陳君臨、柴不休以及榮恩調(diào)派的其他幾位將軍統(tǒng)兵五萬(wàn)南下，取南部四郡，并且派人追及高仰山所部送軍報(bào)，著他順勢(shì)南下配合擴(kuò)大戰(zhàn)果。
高仰山率部離開(kāi)時(shí)，為了能盡快打破僵局，是輕裝簡(jiǎn)從出發(fā)，再接到命令之后他們只能自己想辦法解決糧草供應(yīng)，無(wú)奈，只能從南楚獲得糧草，征南楚百姓的糧肯定是行不通的，只能從統(tǒng)治者手里搶，還好他們南下的路上要經(jīng)過(guò)崇德郡城，高仰山趁崇德城防不備混入城中，里應(yīng)外合拿下了崇德城，入城之后他沒(méi)有接手崇德城防，也沒(méi)有留兵駐守，把郡城里的儲(chǔ)備糧草洗劫一空之后就繼續(xù)南下，在南下之前，令軍中文書(shū)滿城張貼告示，通告全城百姓，天下歸一，大安順應(yīng)天命，今楚帝已死，南楚政亂，大安國(guó)將結(jié)束天下紛爭(zhēng)，許楚地百姓安居樂(lè)業(yè)……
高仰山不擾民、不計(jì)一城得失的做法也贏得了崇德楚民的人心，崇德郡守本就是心系百姓的好官，他對(duì)皇帝劉素年的做法本就不認(rèn)可，在郡城守將戰(zhàn)死之后，崇德郡城只?？な赝趺鬏x一個(gè)主心骨，王明輝也看清了局勢(shì)，在城頭升起了安國(guó)的大旗，主動(dòng)派人向獨(dú)門(mén)關(guān)方向的安國(guó)聯(lián)系，請(qǐng)求派兵駐守。
崇德的改弦易幟帶動(dòng)了周圍兩個(gè)郡的態(tài)度，榮恩是不費(fèi)一兵一卒就得了南楚三郡之地，可是崇德郡的叛投引起了南楚朝堂的重視，安國(guó)大軍的壓迫感也緊緊壓在他們頭頂，南楚調(diào)集了十萬(wàn)大軍阻攔，主力就是以山民為主的一萬(wàn)狝行軍，其余九萬(wàn)人則是抽調(diào)的各城守備軍和劉素年全民皆兵政策下訓(xùn)練出的百姓，領(lǐng)兵大將是臨危受命的南楚兵部尚書(shū)杜援堂，兵部尚書(shū)親自領(lǐng)兵作戰(zhàn)絕對(duì)是少見(jiàn)。
南楚如今已經(jīng)沒(méi)有那么多獨(dú)當(dāng)一面的可用之將了，劉素年稱帝后大肆任用忠于他的將領(lǐng)，之前效忠二皇子劉祈年的大批將領(lǐng)都被他罷官、降職或者任了閑職，這些人占了南楚軍隊(duì)中將領(lǐng)中的一半，可見(jiàn)劉素年對(duì)劉祈年的舊屬打壓到何種程度，只要?jiǎng)⑵砟甑乃烙嵑褪w一天沒(méi)有找到，劉素年就不會(huì)提拔任用這些人。
杜援堂這次帶兵是抬著棺材出征，他向天下表明自己忠于南楚的決心，他請(qǐng)出了南楚皇室多名供奉一起出山，要做一件注定要被世人不齒的事情。
人族兩軍交戰(zhàn)，可以刺殺對(duì)方主帥大將，多是以修行者為刺客，但是絕對(duì)不會(huì)派出大量修行者混在軍中作戰(zhàn)，這無(wú)疑是屬于單方面屠殺，畢竟在修行者的修為面前，就算個(gè)人武力再高的將士，也只是普通人而已。杜援堂這不到兩千人修行者雖然都只是煉魂、熔魄境界，卻很恐怖。
杜援堂騎在馬上，看著棺材后面跟著的十萬(wàn)大軍，事實(shí)上，他只有不足七萬(wàn)人，號(hào)稱十萬(wàn)也是為了穩(wěn)定軍心，虛張聲勢(shì)以威懾，也正是因?yàn)槟铣娼o他湊不出十萬(wàn)大軍，杜援堂才提出要給他補(bǔ)充兩千修行者，并且要皇室坐鎮(zhèn)中軍才肯出征。
暫時(shí)被推上皇位的三皇子劉豐年把臨近三郡能上戰(zhàn)場(chǎng)的士兵和所有修行者都征集起來(lái)才湊出杜援堂麾下這不足七萬(wàn)人，杜援堂自知此次帶兵是有去無(wú)回，在和家人道別時(shí)，囑咐兩個(gè)兒子，大安軍隊(duì)攻下都城之后不可做反抗，杜家有他一人為國(guó)盡忠就夠了，他為南楚征戰(zhàn)一生，如今覆國(guó)在即，他已經(jīng)對(duì)得起先皇的信任，杜家不能為南楚陪葬。
就在杜援堂率大軍趕赴前線的第三天，消失很久的二皇子劉祈年在其師指天摩羅的陪同下堂而皇之出現(xiàn)在楚宮城門(mén)外，守衛(wèi)都是城衛(wèi)軍的老人，他們都認(rèn)得劉祈年，看到劉祈年之后都如臨大敵，當(dāng)年劉祈年落敗逃亡，正是因?yàn)槌切l(wèi)軍的倒戈，現(xiàn)在皇帝劉素年已死，被臨時(shí)擁立為帝的三皇子劉豐年哪里能做得了皇帝，素有手段權(quán)謀的二皇子劉祈年今天回來(lái)，無(wú)疑是為了皇位，胸?zé)o大志的三皇子哪里是二皇子的對(duì)手，皇帝劉素年殯天，他膝下無(wú)子，按順序應(yīng)該是二皇子繼位，只不過(guò)劉祈年銷聲匿跡，無(wú)處可尋，就輪到了閑散王爺三皇子劉豐年，劉祈年的突然出現(xiàn)，繼承皇位也名正言順，只不過(guò)，二皇子繼位之后會(huì)不會(huì)秋后算賬，城衛(wèi)軍會(huì)是什么下場(chǎng)……
帶頭的城衛(wèi)軍校尉看到劉祈年，錯(cuò)愕之后即下拜：“城衛(wèi)軍校尉萬(wàn)山野拜見(jiàn)殿下，愿為殿下效死……”
城衛(wèi)軍的守衛(wèi)看到校尉已經(jīng)表明了態(tài)度，紛紛放下手中的兵器跪倒在地。
劉祈年走進(jìn)宮門(mén)，他身后跟著指天摩羅、校尉萬(wàn)山野和二百多城衛(wèi)軍士兵，走在通往勤政殿的直道上，不斷有沿途的城衛(wèi)軍士兵加入，得到消息的城衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)趙新在接到消息后，第一時(shí)間點(diǎn)齊將士攔截劉祈年。
趙新站在劉祈年前面的時(shí)候，劉祈年身后已經(jīng)跟了一千多人，趙新身后就是勤政殿，正在早朝的文武百官和劉豐年也都擁在大殿門(mén)口緊張觀望。
趙新看到自己身后的城衛(wèi)軍士兵陸陸續(xù)續(xù)有跑向?qū)γ?，加上心中有愧，氣?shì)上自然弱了三分。
“階下止步！皇駕之前不得動(dòng)兵！二殿下，現(xiàn)在楚國(guó)是非常時(shí)期，安國(guó)大軍壓境，楚軍連戰(zhàn)失利，已失多地，我們現(xiàn)在應(yīng)該同仇敵愾，而不是同室操戈，今日殿前興兵必是親者痛仇者快，還望二殿下三思……”
劉祈年哼哼冷笑，而后變成瘋狂的大笑。
“現(xiàn)在給我說(shuō)同仇敵愾？同室操戈！早干什么去了，你當(dāng)時(shí)怎么沒(méi)給他劉素年說(shuō)不要同室操戈？你是真三思而后行了，劉素年帶你們把楚國(guó)推向了深淵，如果說(shuō)楚國(guó)現(xiàn)在這個(gè)局面，最大的罪魁禍?zhǔn)拙褪悄悴恢也恍⒌内w新！”
劉祈年的斥責(zé)此時(shí)在趙新看來(lái)確實(shí)令他無(wú)地自容，當(dāng)初以為劉素年隱忍負(fù)重是個(gè)雄才大略的雄主，沒(méi)想到劉素年的隱忍只是為了復(fù)仇，并不是目光長(zhǎng)遠(yuǎn)的統(tǒng)治者。
“二殿下，末將有愧，看在現(xiàn)在非常之時(shí)，留我一命，趙新不能為楚國(guó)開(kāi)疆拓土，也要做報(bào)國(guó)守疆的亡魂……”
趙新把手中兵器扔在地上，轉(zhuǎn)頭看看身后不遠(yuǎn)處的劉豐年，示意劉豐年上前來(lái)，等劉豐年走到他身前，趙新親手解下劉豐年身上的皇袍，輕聲叮囑：“王爺，皇位不是誰(shuí)都能做，你就做個(gè)閑散王爺也挺好，就算當(dāng)不了王爺，做個(gè)富家翁也足夠頤養(yǎng)天年，小娥臨產(chǎn)在即，回去后散了府中沒(méi)有身孕的嬪妃們，好生過(guò)日子……”
趙新轉(zhuǎn)向劉祈年拜跪：“三皇子素?zé)o心機(jī)，無(wú)心皇位，今殿下回宮，皇位自然要?dú)w還殿下，罪臣愿帶宗親子侄和家丁五百人上陣殺敵，懇請(qǐng)陛下開(kāi)恩赦免三皇子逾越之罪……”
趙新拉著劉豐年跪在地上：“恭請(qǐng)新皇上位……”
劉祈年從容走過(guò)趙新身邊放言：“三弟繼續(xù)做你的閑散王爺便是，趙新，想要你女兒活命，就帶著你趙家所有男丁去戰(zhàn)死沙場(chǎng)！”
劉祈年徑直走進(jìn)勤政殿，清脆的腳步聲在空曠無(wú)聲的大殿里回想，劉祈年一步一步走上玉石臺(tái)階，龍椅就在玉臺(tái)之上，劉祈年抬手搭在黃金鑄就的龍頭扶手上，緩緩坐下……
“參見(jiàn)皇帝陛下……”
大殿里頓時(shí)想起此起彼伏的叩拜聲……