我知道那一刻，清人和虎皮的心里在想什么。
正如他們此刻也是同樣的心理活動(dòng)。
可他們錯(cuò)了。
這一路罹難的幾人，詭異幽謐的景象，險(xiǎn)象環(huán)生的小說(shuō)似的遭遇……轟然如被雷擊了一樣，盡管我們幾個(gè)走到了這里，但之前幾個(gè)小時(shí)的瘋狂我一直在崩潰邊緣死撐，不樂(lè)意再多慮什么，即使是她……
那件陳舊的衣裝大小比黃精虎皮這樣的壯漢體格窄得多，又比身材修長(zhǎng)的死瘋子的尺寸小。
我啥都沒(méi)說(shuō)，這倆人有點(diǎn)兒緊張了倒是。
“什么東西？”
我看瘋子尋摸了半天，最后用倆指頭勾扯出來(lái)一條長(zhǎng)串子，是一條被絲線攪?yán)p成團(tuán)的紅珠鏈子，那質(zhì)地有點(diǎn)兒像玉石，又不大像。死瘋子用匕首挑斷絲線。
“小心點(diǎn)兒，衣服劃爛了?！蔽阴玖缩久肌?p> 瘋子把那看上去陳舊古老的紅石鏈子放在眼前晃蕩著瞇縫著眼睛細(xì)細(xì)打量。在灰白的光影下，它上面每一粒跟紅色石榴石似的圓珠子都浸著血紅的漿色，脆亮但質(zhì)地柔和，幾乎每粒里都隱隱可見(jiàn)水墨似的影兒。這串長(zhǎng)鏈款式很像少數(shù)民族的風(fēng)格，上頭的松石、銀都泛著神秘質(zhì)樸的墨影兒，這風(fēng)格，也不知出自藏地還是苗疆，又咋會(huì)被揣在這舊衣服里出現(xiàn)在這里？
死瘋子嘖嘖兩聲，笑著舔了舔嘴唇，想說(shuō)啥，虎皮也想說(shuō)啥。
我抬眼看了看，接過(guò)那件衣服，又伸手挑起瘋子指頭上那串鏈子。
“哎？”他剛要伸手，清人閃身到他身前，眸子里滿(mǎn)是鎮(zhèn)定，“俺家的東西，還是俺安小東家收著，那……”話說(shuō)一半，忽然意識(shí)到自己是不是說(shuō)錯(cuò)啥了，慌忙噤了聲扭頭看向我。
這倆人，一個(gè)清人一個(gè)他卷丹師父，目光再一次聚焦到我身上，我心說(shuō)我勒個(gè)乖乖恁這是弄啥嘞嘛……干脆假裝沒(méi)看到也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，摟著衣服走到碑樓后面，解開(kāi)扣子，抽出腰間的匕首。
后背被目光灼燒的炙熱感一下子消散了。
自從來(lái)到山里，身上衣服幾乎沒(méi)干過(guò)，不是跳水就是泡深潭，要不就是在河里玩兒命游，布料緊黏著皮膚，濕塌塌得難受的很。那套衣服舊是舊了點(diǎn)兒，但質(zhì)量還是不賴(lài)的，換上以后，灰塵土覆蓋的干燥摩挲著皮膚，讓人一下子有了些許安全感。
最后，我拿起那串古老的長(zhǎng)珠鏈，上下打量了一下把它戴在手上。鏈子很長(zhǎng)，在小臂上足足纏了13細(xì)圈兒，無(wú)數(shù)珠子絲絲冰涼的玉石質(zhì)感在皮膚上輕硌著，感覺(jué)難以言說(shuō)。
就在我要捋下袖子的時(shí)候，我突然詫異地發(fā)現(xiàn)，那些珠子里的墨影，居然在纏繞下在我小臂上拼出了一副圖！血紅的珠子顆顆緊湊，里面的水墨影兒隱隱顯露出群山的影像。
沒(méi)錯(cuò)，我辨認(rèn)出那就是山川峰巒，水墨畫(huà)似的環(huán)繞在我胳膊上。我簡(jiǎn)直驚呆了，這古物，在古代得是怎樣的能工巧匠，既要能尋得到無(wú)數(shù)蘊(yùn)藏著墨影的原石，還能根據(jù)佩戴者的尺寸完好地將山影完好呈現(xiàn)相合？古人的智慧，天時(shí)地利人和。
我就著光看得入了迷，猛地感覺(jué)有誰(shuí)在喊我名字，趕緊拾起濕了的衣裳，捋下袖子，走出來(lái)。
清人背對(duì)著碑樓不知道想啥呢，我拍了他一下，這家伙一個(gè)激靈站起來(lái)，目光上下晃了一下，示意我?guī)煾冈谀沁叀?p> 虎皮和瘋子在石基臺(tái)邊緣一蹲一坐，瘋子晃蕩著腿，指尖夾著煙——他可不忌諱這什么地方，但虎皮不。就聽(tīng)瘋子在那兒胡侃——
“哎我說(shuō)，知道什么叫冥河不？聽(tīng)說(shuō)過(guò)不？”
“stygian river?”一個(gè)單詞在我腦子里一閃而過(guò)，倒不是我熟悉這個(gè)詞，而是恰巧這個(gè)詞語(yǔ)我之前見(jiàn)過(guò)。在學(xué)校上英語(yǔ)課的時(shí)候，聽(tīng)課聽(tīng)累了就隨手瞎翻書(shū)，哪頁(yè)插圖入眼就看哪頁(yè)，上學(xué)期，偶然翻到一頁(yè)，課下注釋上就有這個(gè)詞。
當(dāng)時(shí)覺(jué)得有意思就多看了幾眼記住了：“冥河”，就是希臘神話里環(huán)繞冥土的河，冥界之河，也用來(lái)指代陰間，冥府。沒(méi)想到再次聽(tīng)到這個(gè)詞，竟然是在這種地方從這個(gè)不著四六的瘋子嘴里，是他信口胡謅嗎？在這種地方渲染氣氛，不覺(jué)得有點(diǎn)缺心眼嗎？
虎皮不搭腔，瘋子笑嘻嘻一挑眉，揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“喏，那就是冥河?！?p> “真的嗎……”我下意識(shí)緊張了一下。
他自顧自笑了笑，一伸胳膊，把煙灰彈到那基臺(tái)下頭的“冥河”里去了。
我看這家伙也沒(méi)有要說(shuō)下去的意思，虎皮也不搭理他，只當(dāng)他嘴上沒(méi)毛又發(fā)癲了，于是我也不上前去問(wèn)，猶豫了幾秒，就喊他們一齊去研究那烏黑的奇怪石雕像。
那石雕將近兩米高，從外形上看應(yīng)該是個(gè)神獸什么的，用整塊黑色青石雕刻而成。
“師父，這是個(gè)啥？”
虎皮“嗯”了一聲，用小拇指搔了搔頭皮，“這……嘶……難道這就是爰居？”
“爰居？”我仔細(xì)抬頭打量著那雕刻，依稀分辨出它的腦袋好似某種禽類(lèi)，因?yàn)樽焓羌馔钩鰜?lái)的，身上紋路復(fù)雜。
這個(gè)名字最先使我想到的是一句詩(shī)，“爰居爰處，爰喪其馬……”又反應(yīng)過(guò)來(lái)，不對(duì)啊，“爰居”不是遷居或者住在某地的意思嗎？怎么變成個(gè)動(dòng)物了？
虎皮說(shuō)他也不確定，只知道爰居也是古代一種海鳥(niǎo)，大如馬駒，在先秦一篇叫作《展禽論祀爰居》中就出現(xiàn)過(guò)這種海鳥(niǎo)，用以祭祀。他又低頭思索了一下，“我之前見(jiàn)過(guò)一尊，和它長(zhǎng)得可像，所以我猜這個(gè)應(yīng)該是爰居。”他接著轉(zhuǎn)過(guò)身環(huán)顧了一下其他形態(tài)各異的石雕，“事實(shí)上，這上面的石雕像，都和我之前在一個(gè)地方見(jiàn)過(guò)的特別相似?！?p> “師父你擱哪看的？我咋不知道？”
虎皮沒(méi)搭理清人的話，他灼熾的眼神里藏了一份不可言說(shuō)的意味，稍縱即逝一閃而過(guò)。
“嘖……好久之前了，就在咱那邊，牧野的鳳凰山下，有個(gè)老藩王陵墓。當(dāng)時(shí)七老爺和我去附近村子收藥材，順便去看了幾眼?！?p> “七老爺？”清人“哎呀”一拍手，“師父啊這么有意思的事兒你咋不帶我去嘛?！?p> 我想樂(lè)，心想你還真知道該跟誰(shuí)混。
我舅爺這個(gè)人，玩兒心比鬧心大，“有趣兒”、“會(huì)玩兒”，是接觸但很多不了解他到底是干啥的人對(duì)他的評(píng)價(jià)，他閑來(lái)無(wú)事在山上蓋了幾間屋子，開(kāi)了半山的地，天天在山上當(dāng)猴子，從河南的山竄到山西連半天都不用。而且把，無(wú)論去哪兒都有山里村民給他送雞送羊。要光山里也就算了，從揚(yáng)子江畔釣魚(yú)翁到大興安嶺熊瞎子，沒(méi)和他不熟的，和他出門(mén)兒，絕對(duì)不愁沒(méi)意思。
虎皮一拍他腦門(mén)兒，“小犢子，那都多少年前了，你那會(huì)兒還不知道擱哪投胎變猴崽子呢。想去了等回家?guī)ыz去，門(mén)票就個(gè)十塊錢(qián)兒?！?p> 我和清人頭如搗蒜直說(shuō)“中”，瘋子也樂(lè)，“操，你倆真他媽是樂(lè)觀天真小天使?！?p> 說(shuō)來(lái)也怪，我只感覺(jué)心里輕松很多，但隱約也不安地疑惑，這種輕松，很詭怪，好像在懸崖邊跳舞似的。
清人白了瘋子一眼，還是把眼神落在那個(gè)“爰居”上，又扭頭低下頭看那個(gè)被?屋子遮蓋住的深洞，“你們說(shuō)，為啥其他的石刻都是成對(duì)兒出現(xiàn)的，就這一個(gè)單獨(dú)擺在這兒？”
“這還用說(shuō)，他媽的沒(méi)配到對(duì)象唄……嘿嘿哈哈！”瘋子聳了聳肩。
“滾。”
我說(shuō)道，“不管為什么，但特殊一定不是什么好事兒，我們還是別去碰這個(gè)了，青囊最重要。”話雖如此，但這么一個(gè)神秘黢黑的怪異石刻，出現(xiàn)在碑樓腳下，不能不讓我們警惕疑心。
想到這兒，所有人都抬頭去看我們最終的目標(biāo)——
碑樓上空，那株無(wú)比巨大的赤楊樹(shù)，靜默地垂掛于我們頭頂。不知是不是受到虎皮和瘋子的影響，我竟然有一段時(shí)間真的忘記了它的存在。
正因如此，當(dāng)我們?cè)僖淮伟殃P(guān)注點(diǎn)放回它上面時(shí)，只覺(jué)得那種對(duì)龐大神秘的未知的恐懼被無(wú)限放大，鋪面壓抑著神經(jīng)。
有人輕輕喘了口氣，聲音很輕很輕，接著清人的聲音響起，依稀感覺(jué)到他的聲帶稍稍顫抖，“師父，咋辦？”
虎皮的頭轉(zhuǎn)了個(gè)角度，“碑樓。”
碑樓，碑樓屹立在基臺(tái)中間，被形態(tài)各異的石雕和被瘋子稱(chēng)為“冥河”的地下河包圍著，又是一尊不會(huì)說(shuō)話的沉默怪物。
碑樓很高，但距離赤楊還有很大的距離，碑樓上也是紛繁神秘的刻紋，我沒(méi)細(xì)看，一門(mén)心思想著咋上去，結(jié)果剛踏上個(gè)石階，就被瘋子一把薅下來(lái)。
“干嘛？”
“就你這修為，還不到家嘞，還是跟哥哥留在地表仰望星空吧?！彼质且荒槝?biāo)志性不懷好意地癲笑，我往另一邊一看，虎皮正將攀爬的繩索牢牢固定在清人身上，這是個(gè)什么情況？
“這碑樓到?jīng)]什么，只是那樹(shù)外頭有一層結(jié)晶層，只能承受有限的重量，咱們這幾個(gè)人里，也就他能上的去。”
“你不行嗎？”我見(jiàn)過(guò)瘋子的身手，有點(diǎn)懷疑。
“我？”他活動(dòng)了一下脖子，“又不是我的活兒?！?p> 說(shuō)著自顧走到一邊抽起煙來(lái)。