黑褐色短衫的男子們列隊(duì)站好，讓出一條道來，一個(gè)中年男人從中間緩緩走了過來。
他生得方面大耳，留著三絡(luò)長(zhǎng)髯，穿著青色圓領(lǐng)綢衫，戴一頂青紗無翅圓帽，系一條黑色腰帶，腳上一雙高筒皂靴。正是昨晚在田間見到的繹大人。
他身后還跟著老老少少幾個(gè)人，有穿綢衫的，也有穿布衣的，其中便有昨晚見過的韋主簿。
幾輛馬車?？吭诓贿h(yuǎn)處的路邊，一群黑褐短衫的青壯男人或遠(yuǎn)或近地站著。
繹大人的話剛出口，他身后的一個(gè)須發(fā)花白的老者就沖著貞三更說道：“三更，繹大人跟你說話呢，還不過來行禮！”
大人？看那男人的氣派，果然像是個(gè)當(dāng)官的，就連跟著他來的幾個(gè)人也都有些氣度，何況周圍還有這許多挺胸昂首、衣著統(tǒng)一，看上去像是差役的人列隊(duì)站著。
鄉(xiāng)里極少有當(dāng)官的來，眾人被他們的氣勢(shì)鎮(zhèn)住，一下子安靜下來。
貞三更昨晚并不知道繹大人的身份，雖聽他說了不準(zhǔn)買賣的話，只以為是外鄉(xiāng)過路的隨口說說，未必有空來管這閑事。
哪知他們今天還真的來了，而且還是有官身的一群人，不免有些手腳無措，叉著手腳，不知該行什么禮，更說不出一句像樣的話來。
倒是貞錦衣反應(yīng)過來。
這真是老天有眼呀！
雖說這些人都沒穿官服，看不出是什么品級(jí)，也不知是舅舅去請(qǐng)來的，還是他們自己記著主動(dòng)來的，但無論如何，只要他們肯站出來說話，那就是機(jī)會(huì)！
想到這兒，貞錦衣連忙上前一步，對(duì)著繹大人鞠了一躬，說道：“多謝大人相救?！?p> 她雖然從電視里看到過古代女子行的萬福禮，但記不清細(xì)節(jié)，情急之下還是用熟悉的鞠躬禮表達(dá)敬意。
說完話，又彎了彎腰。
繹大人臉上表情仍十分和藹，擺擺手道：“不必客氣。你一個(gè)小姑娘家，有什么過不去的事，何必要尋短見呢？”
貞錦衣抬頭朗聲回答：“是我爹要把我賣給開妓院的，我不愿意，他們硬要抓我走，我沒辦法，只好跳井了?！?p> 說著，指了指申家的兩個(gè)男人和古嬸兒。
古嬸兒被她這一指，連忙低下了頭。
貞三更壓低聲音喝斥女兒：“不許胡說，哪里有啥妓……啥的？”
這時(shí)繹大人身后一個(gè)十五六歲的少年清脆地說道：“這位大叔，朝廷早下過詔令，禁止民間買賣人口，更加不得逼良為娼，怎么你不知道嗎？”
貞三更嚇了一跳，慌忙辯解：“沒有沒有，小哥你莫聽娃兒亂說，不是買賣，我是她爹來著……沒有賣沒有賣！”
古嬸兒也忍不住出聲分辯：“這位小哥，真不是賣人，更不是什么、什么娼的，唉！是她爹給她找了婆家，今日這是過彩禮來著。她不樂意就罷了，怎知鬧得這樣起來！”
繹大人哼了一聲，對(duì)那少年道：“之謙，且問清了再說?！?p> 卻似嗅到什么不好味道般，皺了皺眉，又用衣袖掩了掩鼻子。
少年應(yīng)了聲“是”，便住了口。
繹大人旁邊一個(gè)穿藍(lán)色綢衫的人卻說道：“大人，繹公子說得不錯(cuò)，朝廷原是嚴(yán)禁民間在農(nóng)忙時(shí)買賣人口，就算是嫁娶，也是有條例可循的?！?p> 須發(fā)花白的老者咳了一咳，解釋道：“繹大人、計(jì)縣丞，這個(gè)貞三更是我本家侄兒，他家的事我是知道些的，前些日子聽說他把女兒聘給了人家做童養(yǎng)媳，想是他女兒不肯，才鬧起來的。”
貞三更連連點(diǎn)頭，對(duì)那老者道：“就是就是！三叔，還是你老人家曉事，當(dāng)真只是結(jié)親，是給申家的三小子做媳婦……”
那計(jì)縣丞搖搖頭，也不搭理貞三更，只對(duì)著老者說話：“貞鄉(xiāng)長(zhǎng)，朝廷早有明令，就是嫁娶，男子年滿十五成親，女子年滿十四嫁人，過早過晚，都要追究其父兄之責(zé)。你們這鄉(xiāng)里，怎就忘了這條？”
再斜著眼打量打量申家兩個(gè)五大三粗的男人，又道：“更不消說這賣良為娼之陋習(xí)，今上屢屢下旨廢止，怎的這里仍是置若罔聞？”
這些禁令鄉(xiāng)長(zhǎng)里長(zhǎng)們自然是知道的，可是鄉(xiāng)下人往往早婚，鄉(xiāng)間饑荒的時(shí)候賣兒賣女亦是常事，哪還管得了賣到誰家做什么呢？這山高皇帝遠(yuǎn)的地方，也沒有人當(dāng)真來追究過。
申家一個(gè)男人忽然忍不住沖著計(jì)縣丞喊了一聲：“計(jì)大人……”
計(jì)縣丞卻一揮衣袖，一臉嫌惡地斥道：“住嘴！”
隨即向著貞鄉(xiāng)長(zhǎng)皺起眉頭：“你們鄉(xiāng)里平日看著還好，怎的由著這些目無法紀(jì)之徒混鬧？”
見上官把話說得這么嚴(yán)肅，貞鄉(xiāng)長(zhǎng)忙表態(tài)：“縣丞大人明鑒，圣上旨意我們?cè)趺锤也蛔穑咳业氖挛乙彩亲蛉詹艅倳缘?，也不知許的是何等人家，原想著要去和他說道說道，只因今日一早就來迎接大人們，還沒來得及。誰知他這樣糊涂，竟連親家的家底都沒搞清爽?；仡^我一定好生查查！”
說著就轉(zhuǎn)向貞三更，指著先前說話的中年男子：“這位繹大人是朝廷派來體察農(nóng)桑的勸農(nóng)使……”
不等他說完，計(jì)縣丞就打斷道：“不是勸農(nóng)使，如今是農(nóng)桑勸諭使，圣上欽點(diǎn)，到各縣鄉(xiāng)來推行桑蠶事宜?！?p> 說到“圣上”時(shí)，對(duì)著空中拱了拱手，之后才繼續(xù)說：“勸諭使大人才剛下到我們縣里來，就到你們鄉(xiāng)微服巡察，這可是你們的福分?！?p> 貞鄉(xiāng)長(zhǎng)忙更正：“對(duì)對(duì)，是農(nóng)桑勸諭使！瞧我這記性，繹大人勿怪！”
回過頭又對(duì)貞三更等人揮揮手：“勸諭使大人今朝來咱們鄉(xiāng)巡察，那是有正經(jīng)事體，你們也別在這兒杵著，都快回去！你家閨女的事，回頭我再和你好生說！”
說到后面，做出了一副聲色俱厲的樣子。
原來是農(nóng)桑勸諭使，居然由縣里的縣丞大人陪同，也不知是多么大的官兒。
圍觀的人都靜聲凝氣地站得端正些。
貞三更諾諾地應(yīng)著，古嬸兒和申家的人也不敢再出聲，但也不愿就此離開，一時(shí)都僵在當(dāng)?shù)亍?p> 貞鄉(xiāng)長(zhǎng)見此情景，急得跺腳：“三更，還不家去做甚？”
指著申家的人斥道：“你們幾個(gè)外鄉(xiāng)來的，也都家去，這事得按朝廷的規(guī)制辦，莫要在這里瞎胡鬧！”
隨后又向繹大人哈了哈腰：“繹大人，莫要誤了正事，那邊的幾位鄉(xiāng)長(zhǎng)還等著您呢，我這就領(lǐng)您往那邊去?！?p> 繹大人到底是有正事要做，看看這一群噤若寒蟬的鄉(xiāng)民，料想沒有什么大不了的事，于是轉(zhuǎn)過身向后面的一排馬車走去。
他身邊的一眾人也跟著轉(zhuǎn)身。
貞錦衣大急，看看申家兩個(gè)男人仍虎視眈眈站在那兒，貞鄉(xiāng)長(zhǎng)嘴上說得兇，卻并沒有把人趕走的實(shí)際行動(dòng)，怕他轉(zhuǎn)頭就會(huì)護(hù)短。
于是不管不顧地跑上前去，攔著叫道：“大人大人！您救救我，要走就帶我一起走吧！”