接任城首的第一天夜里，兀稷召來文典官，初次走進久已渴望、只有城首才能查閱的典籍庫秘典室。
室內(nèi)情形未免有些令他失望，除兩個高大的黑色長柜沿墻而立，只有一桌一椅。柜門上標注著所藏典目，絕大部分是歷代城首行動坐臥行止錄。
文典官指著左邊中間一層空柜道：“這里將存放在位城首大人的記錄，目前只記了幾頁而已，但按城規(guī)，城首大人不可自行觀看，其余均可隨意閱覽?！?p> 兀稷打開標注著父親名諱的那層，柜內(nèi)足有百多冊。
隨意翻看幾冊，內(nèi)中詳細記載了大朝，常朝，賞賜，宴獵，祭祀，大閱所有政務儀規(guī)。再有就是諭令發(fā)布，臣官題稟奏請，官長的引見，除授。
檔冊每月編滿一冊，年底匯封鈐印封入典庫柜中收藏。
隔間南壁的一面銅鎏金大柜引起兀稷注意，柜門一溜三把碩大銅鎖上布滿灰塵，應是長久沒人動過，他回頭問文典官：“這里面是什么？”文典官忙低頭施禮回道：“回稟大人，這是建城圖紙和動建過程的宗卷?！?p> 兀稷驚喜于嚴禁文墨的城中居然還會留下歷史典籍。
聽父親大人說，秘事只限歷代口傳，而不留只字片紙，才得以保守千百年而不外泄。那么，這建城典籍圖紙應該是純粹的建設實施而用的，又為何如此隆重地嚴密封存。
文典官小心翼翼從內(nèi)室取鑰匙逐一打開三把銅鎖，厚重的柜門伴著吱呀呀的澀聲被打開，只見八層高的銅柜中，上四層整齊碼放了厚厚黃絹圖冊，下四層均為建筑過程中的詳細實錄。
兀稷幾乎匍匐著在最下層翻找，突然發(fā)現(xiàn)緊貼里壁的柜角處有約八寸見方小暗門，位置極隱蔽，不把腰彎到極低絕發(fā)現(xiàn)不了。
兀稷不動聲色地令身后的文典官退下，然后趴下將身子探入柜中，手摸到了暗門，只輕輕一撳，暗門便自動彈開，里面靜靜躺著一本冊子。
取出冊子坐到桌邊，看封面寫著“傳城冊”字樣，心中不由一喜。這本冊子很薄，翻開深藍色的絹帛封面，扉頁便記載著老城首口授的那段兀族故事，以及城規(guī)律令。
以后的一段文字吸引了他的注意：
“荒潭位于芒荒山系南峰腳，距主峰三十里，潭水終年不凍結，凡三月潭水溫度陡升一日，皆因地底熱源使然。水質(zhì)清，無色，晝間呈藍色，日出則綠，初嘗微甜，回味清苦，嗅之有硫磺氣，微麻舌。因含山體地源礦物微晶，飲之壯骨骼，促肌長；浴則皮滑，可療膚風邪。兀氏初徙至此地，因萬千里跋涉，人皆病乏，捧水欲飲時覺水熾手，飲后頓感神清氣爽，倦意盡消。次日元氣大復，強壯如初。遂依山傍潭而筑居所，挖渠引流，鑿地成池。潭邊蕪莿漫生，棘刺微毒，浸淫日久入臟腑，瘋痹斃。根莖見血勃發(fā)，果實可食，有消腫利尿，除痹散淤之效。蕪莿三年開花結實，午夜采可入藥，至晨果熟自落，遇土腐壞生毒，人畜誤食或斃。為蕪莿所傷或中毒，刻即以根下孳葎之草汁內(nèi)服外敷可得解，其毒入心脈，則無救?！?p> 沒錯，冊上很清楚地說明了孳葎解蕪莿之毒。
但一直以來，孳葎被視為專門醫(yī)治貪婪的藥草，只有因貪欲而中蕪莿之毒時，才會用孳葎草汁解救。此草雖有奇效，城中卻無人敢用，否則便是向眾人公開自己有貪念。
再翻后幾頁，是大面城初建時的房舍修葺、圍潭筑屋的規(guī)劃圖文，一一對應了大面城三邑建設初始，以及中邑兀族族群官邸建筑圖、規(guī)制說明。翻到最末處，是兩張疊合工整的兩張地圖，一張是大面城環(huán)圍眾山山勢圖，圖上標注有四圍芒荒山脈眾峰名，以及走勢地貌，另一張竟是入山線路圖，只是，千百年來，那圖上所標注的與外界聯(lián)通的唯一山路雪道早已在百多年前的一次大雪崩中被埋沒了。
兀稷嘆了口氣疊起圖紙，卻在翻過的暗黃色紙背下緣看到一行小字：
“城首之職干系大面城興衰，族種單傳乃吾族隱疾，存亡承繼全憑氣運。至脈盡勢衰，不可違逆天意，或傳或禪，務令城首之位授予德才兼?zhèn)?，身體強健之智者！此傳城要義，兀氏族裔謹記，切切！”
落款是個“無”字。
兀稷飛快地將那兩行小字又看幾遍，疑竇叢生：父親大人從未提起過禪位之事，目下他的處境不正是“脈盡勢衰”嗎！這“或傳或禪”殊難決斷，傳，得在養(yǎng)新殿里尋一個最近支脈的男孩，可依然無法解決后繼的傳承問題；禪位或許可選擇余地大一些，但這德才兼?zhèn)涞闹钦哂謱嵲陔y求。
踟躕間，候在門外的近侍來報，天降智者吳賡先生殿外求見。
兀稷心中一凜，合上書冊，急走出典籍庫，身后大門發(fā)出沉悶閉合聲。
吳賡求見兀稷為謀出山。
傳城冊上的那行小字不斷在他腦海跳躍著不得片刻安寧，兀稷決定考察山外來的智者。
既然這個山外人要永居本城，那何不試一試，他揮手想拿金杖，才想起似乎留在的典籍庫，便召近侍去取杖。
看著不遠處跪著的山外人，兀稷發(fā)出聲不易察覺的笑聲。
初見此人時，見他只鞠躬行禮，態(tài)度不卑不亢。這不過只幾天功夫，看來他已經(jīng)充分融入大面城，現(xiàn)下也懂得跪拜了。
兀稷同意了吳賡的請求，他要用山外人試一試自己的牦牛出山計劃。
吳賡是幸運的，也是不幸的。那頭母牛因戀牛犢，馱著吳賡被強趕進山，沒多久便又徑自折返回囿苑牛圈。
吳賡不得不留在大面城。
兀稷得到下人奏報消息時，不免有些失望，看來出山的法子行不通。
吳賡自得見城首大人真容后，便被留在官署囿苑偏殿居住，內(nèi)外總有三人侍候，一個紅衣的宮人，兩個粉衣奴婢。吳賡知道自己看過聽過的都是危及性命的秘事，不免日日忐忑，到大面城后，他學會了直視人的眼睛與其對話，雖然這在山外世界是極不禮貌的行為。
這里是大面城，人人都戴著笑容可掬的面具，這些笑容背后的真實意圖讓他難以捉摸。認識到這一點后，他不得不在與每一個人交談時直勾勾的逼視對方，好教自己心安一些。
吳賡行動并沒受到任何限制，可他越發(fā)心虛地不敢隨意走動，心中藏了秘密，便失去了安全感。
入住囿苑的次日，他到之前住的驛館拿落在柜里的移動電源，出驛館時，館奴眼光有些怪異，出門走動，也覺得脊背發(fā)涼，他想，城首大人絕不會放過他。
兩天來，吳賡繞三邑轉了一遍，又試著向最低矮的南面雪峰山里探了探路，然后得出了一個結論：沒有向導，自己進山必定死路一條。
難怪不限制他的行動自由，因為完全沒有必要！吳賡放棄了出逃想法，自這天起，他便安安靜靜地待在囿苑沒再出去過。
兀稷每天來看囿苑的兩頭白牦牛。吳賡遠遠看見兀稷在圈里依偎牛兒，十分親密地樣子，莫名地便涌出感動來。正因為這感動，吳賡終于痛下決心，與其提心吊膽地留在此處，莫如冒死找城首大人一探虛實。
兀稷高高地坐在步階上，吳賡沒法將面前的大人與那晚寢殿里瘦小枯槁的病態(tài)侏儒相提并論。他看不清兀稷眼睛，不知城首大人將會如何處置自己。唯有靜靜等待命運判決。
“卿，聽下人來報，卿為蕪莿所傷，不知可有痊愈？”
“多謝大人關懷，區(qū)區(qū)小傷早已無妨。
“是么？這倒奇了，本城若有人為蕪莿所傷，心念動處，傷口即會劇烈痛，斷難痊愈?！?p> “大人是想說貪念吧，在下從無貪求之心，怎么會觸發(fā)舊傷。”吳賡在獸皮上，盤膝坐得很舒服。
“這么說來，是本城的蕪莿誤傷了卿。”
“喔，不不，貴城蕪莿是在山外從未曾見過的稀有植物品類，在下既然受職于科考隊，便有責任采集標本以供科學研究用。這恐怕與貴城所理解的貪心為私還有很大不同的。”
吳賡說的是實話，倒不全為自己的冒失拔棘行為辯解，他甚至還想說服城首兀稷，放開全城的棘草控制，讓城民們放心地用藥草療疾祛痛。
“嗯，卿說得有些道理。人之所求無外二矣，一為所需，一為所想，凡所想超越所需，便是‘貪’了。當然，人常貪而不自知，也難將需與想二者差別分清道明，總覺還不夠、還未足。然要辨清需與想，并非難也，譬如口渴輒飲，是為‘需’；而解其渴只一飲足，若為備不時之需而儲，便為‘想’之貪欲。或人常言‘養(yǎng)兒防老’、‘積谷防饑’，生養(yǎng)本為延續(xù)傳承之本能，防老之求使摻貪念。本城統(tǒng)養(yǎng)新生豎子，實為延續(xù)血脈，而禁絕城民生出貪念?！e谷防饑’更為貪嗔罪惡之源，一日三餐是為存活之需耳，儲糧存谷便為貪念，生出積存之心是為貪念，漸即深陷貪私執(zhí)念不能自拔。吾大面城城民從無私糧，也不用你們山外叫做‘錢’的東西，凡有所需即可相互易取，無較價值，依需矣。依卿所述，拔取蕪莿是為盡職，便不能視為貪了，就好似城中積糧防荒一樣的道理，城庫為公，為城眾而積存，便不為貪?！?p> 吳賡聽兀稷一番話頗有見地，雖然統(tǒng)養(yǎng)孩子他私下并不贊同，但關于自己中棘毒的貪婪嫌疑算是開脫了。這位大人看起來還算清明，于是誠心跪拜唱訟道：“大人英明，在下感佩之至?！?p> 兀稷輕輕笑了：“你我赤誠相待，何愁吾城吾族不興盛發(fā)達。”心忖，這山外來的活人，不早不晚，就在自己即將實施出山計劃時出現(xiàn)，看來，確是天意如此。當吳賡說明了蕪莿之傷的來由，他當即確定冒險一試。
畢竟這山外人的生死，牢牢掌握在自己手中。
吳賡知道自己或許再也走不出這片迷城。
那么，既來之則安之吧！
大面城的日子緩慢而又按部就班，就像是座古老舊鐘，時針不斷機械重復地在巨大圓盤上輪轉，日復一日，年復一年。
不覺間，接任城首已兩個月。兀稷幾乎沒什么事情需要花費精力去處理，他痛苦地發(fā)現(xiàn)，求知欲望也是一種貪念，一旦滋生好奇便欲罷不能。
自從得知兀族秘事，典籍庫成了他每日必進的地方，曾經(jīng)希望在那里查找能解亡城滅族魔障的蛛絲馬跡，可越找卻越覺得內(nèi)心不寧。
兀族為保有治城權而愚化奴化蘭陵王后人，雖然傳續(xù)了千多年，可，傳統(tǒng)的就是正確的嗎？他不敢細想，他沒有勇氣推翻歷任城首遵循的城規(guī)。
他想了很多預案，下一屆城首候選人該是什么樣？
從教養(yǎng)司里選一名嬰孩由自己一手帶大，好像是目前最可行的辦法，可是，這有悖千百年來兀族不使蘭陵王后人驅使的祖訓。養(yǎng)新司的兀族孩子，他卻實在沒有一個中用的。
還有一個方法，改變前朝接掌的舊規(guī)，按照傳城冊中所載，改定禪讓，限中邑兀人，能者智者任之，可如此一來，城中便會難免一場紛爭。
吳賡，這個天降智者無疑是合適的人選。論學識素養(yǎng)，闔城無一人能與其匹敵；論血統(tǒng)承繼，此人與兀氏高氏均無半點瓜葛，禪位于此人并不違祖訓；而且做為一個山外人，竟無貪欲，殊為難得，堪可交托重任。
當然如此大事，需要縝密考察。
兀稷跟蹤這山外人三天，確定他是個能夠托付的人，才鼓足勇氣把城首傳城絕秘和盤托出，然后暗中觀察吳賡反應。
城首心中，大面城命運必定要得以周全。
兀稷再次召見吳賡，在內(nèi)殿，城首大人把自己的朝袍大服遞過去令他穿上。兀稷很滿意這山外人穿著大服時的氣度能與之匹配。
還有三天便是元日歲首，大面城會在大慶之日舉行最高規(guī)格朝儀，城首循例御芒昌殿臨軒受賀，城官均奉貢進表朝賀，還要登北城與城民同樂。
兀稷決定屆時帶吳賡上大朝：“這三天的常朝，由卿隨我列班。”
兀稷對吳賡緩緩說出自己想法，然后遞給他一張大面。吳賡不明就里，看是一張描銀大面，最高等級的城官面具。想到中邑見那獲罪的銀面官長全家慘狀，他凜然問兀稷：“城首大人是想留在下入朝為官嗎？”兀稷笑而不語。
吳賡無奈戴上大面，兩宮婢抬了銅鏡在前，兩宮人扶長身鏡在后，吳賡看見鏡中自己嚇得倒退兩步，鏡中人太像城首?？沙鞘状笕瞬徽f，他自然不能多問。想保住性命，只能依從。
“明日常朝是辰時初刻，會有宮人領卿上朝。”兀稷說罷，抬指杖讓吳賡退下。
兀稷摒退奴婢，問近侍宮人：“你覺得這山外人如何？”
“小的說不好。按您的吩咐，偏殿小奴每日早晚來報，這吳賡先生自住囿苑，只前三天出去過，第一天回了前住的驛館拿東西，后兩日漫步三邑，曾在南峰山腳處逗留，想來是要找出山的法子。此后便再未出苑門，小的猜測應是斷絕了出山念頭。”
兀稷早聽下人報知過吳賡一切行跡。他微點頭笑道：“很好！”
常朝向來是辰時初刻，城官大臣們早早都聚在殿外候立，由殿值宮人引入正殿坐。城首入殿，坐臣跪拜，然后奏事，理事畢退朝。
吳賡隨朝觀政，發(fā)現(xiàn)臨朝的城首很少在殿上說話，多用那柄金色的掌形權杖表達意思。稍抬金杖，是殿下官員拜畢起身意思，或者是城官有上呈之文呈報；下壓金杖則是止報，住口；揮杖是令人退下；直立金杖叩地，則是要退朝。
兀稷很滿意地發(fā)現(xiàn)，吳賡問題漸多起來，他已經(jīng)成功激發(fā)起山外人的好奇心。
第三日朝會結束，兀稷在寢殿召吳賡。他讓近侍宮人把明日大朝的所有儀禮教會吳賡，親自監(jiān)督吳賡在殿內(nèi)排演了兩遍，這才滿意地點頭：“卿可也！”
元日當天，天光微明，身著盛裝白袍裘服的城官們早列候在中門外，直至半天紅云映亮了整座芒昌大殿，眾人循禮跪拜蘭陵王禮畢。
禮官掐著時辰從殿內(nèi)出來，引領眾人依品級進入中門。
在芒昌殿前的開闊場地，驃騎司騎士和持長刃的甲士列隊肅立，騎士手中拿的是七彩的三角旗，近殿門處，宮人與宮婢持儀物彩幟分站在兩旁。
禮官以奇怪的長調(diào)高聲唱道“趨！”，眾官列隊依次疾步入殿內(nèi)，東西向分班排列。
一時間，殿內(nèi)鐘鼓禮樂聲大作，城首兀稷在內(nèi)侍宮人和宮婢簇擁下升座。
眾官跪拜，依次奉賀獻貢禮。
禮畢置酒，坐官皆席地坐在獸皮上，兀稷舉杯后，眾官以尊卑次序起而敬酒。
吳賡頭佩紅面立于城首身邊，觀察眾官們誠惶誠恐地起坐、叩拜，一派盛大而又祥和的喜樂氣氛。
城首之貴便是在于此吧，掌握城中最高權力，生殺予奪全由一人，而殿下眾人，因忌憚而生懼，而揣度上意。
大面城的民主政治，看來只流于形式罷了，以吳賡的理解，至少要在殿下引入三分之一多的紅面、粉面入殿參政，這才稍能算作公平的政體。否則，上下邑人便永遠只能做底階勞役。
兀稷為自己天衣無縫的安排竊喜。大朝結束當晚，他把禪位想法告訴面前著白袍的山外人時，吳賡噗通跪倒在階下，連聲不迭地說什么“在下不敢，在下該死！”是啊，若他不敢，那就真是該死。
兀稷很快就讓吳賡明白了自己的尷尬處境，他并沒有選擇權。