自蕎麥來(lái)過(guò)后，一連幾日，周勃都無(wú)精打采的，本來(lái)圓乎乎的臉龐也瘦了一圈，看了讓人心疼。他也不怎么和宿舍里的人說(shuō)話，對(duì)馬響則更冷淡。馬響心里十分不是滋味。
在蕎麥走后的第二天，馬響就找了個(gè)機(jī)會(huì)，和周勃說(shuō)清楚了這件事。馬響說(shuō)：“周哥，我可以用我的性命發(fā)誓，我和蕎麥沒(méi)有談戀愛(ài)。如果你不相信我說(shuō)的話，我這時(shí)候出門(mén)就被車(chē)撞死?！?p> 馬響說(shuō)得如此動(dòng)情，不由周勃不相信。但周勃心里的那道坎，還是不能一下子就邁過(guò)去。
周勃很冷淡地說(shuō)：“咱倆都是未婚青年，你也有追求女孩子的權(quán)利，何必發(fā)這種毒誓?！?p> 馬響見(jiàn)他語(yǔ)氣雖冷淡，話卻已說(shuō)得比較軟和，心里稍稍安定。
男女之間的感情這種事，還真是難以說(shuō)清楚。馬響想進(jìn)一步解釋他和蕎麥之間的關(guān)系，又害怕越描越黑，因此只能賭咒發(fā)誓，別的話也說(shuō)不出，只不停地嘆氣。
周勃見(jiàn)他如此，心里有些過(guò)意不去，便說(shuō)道：“馬響，我相信你和蕎麥真的沒(méi)那回事。不過(guò)——，”他也嘆了一口氣道：“蕎麥她只喜歡你，不喜歡我，這也是沒(méi)辦法的事，我不過(guò)是心里有些不好受而已。”
馬響鼓勵(lì)他道：“哥，你別氣餒，女孩子的心雖似海底針，但也是善變的，我會(huì)為你加油的。”
周勃笑著朝馬響擂了一拳，道：“我就不信我哪一點(diǎn)不如你?！?p> 那個(gè)豪爽大氣的周勃登時(shí)又回來(lái)了。馬響暗暗長(zhǎng)舒一口氣。
之后的幾日，雖然周勃還是對(duì)馬響冷冷的，但那種冷淡里已經(jīng)沒(méi)有恨了。
周勃抑郁了幾日，竟又開(kāi)始去小鎮(zhèn)了。宿舍里的幾個(gè)哥們兒都為他的一番癡情而感慨。馬響也真心希望，蕎麥能夠被周勃所打動(dòng)。
日子又波瀾不驚地持續(xù)了好些天。明天就又到了周末。由張良提議，這個(gè)周末全宿舍的人出門(mén)玩樂(lè)一天。地點(diǎn)，就在郊外的馬鞍山。
剛開(kāi)始，他們本已說(shuō)好，就這五個(gè)人去，盡興玩一天。但后來(lái)，蕭何弱弱地提議，能否讓方小梅參加。
對(duì)于這個(gè)提議，其余四人都不好駁回，就同意了。結(jié)果周勃也提出，還要帶上蕎麥。既然同意了彼，就不能不同意此。于是大家又同意了。原本五個(gè)人，一臺(tái)車(chē)就可以搞定。現(xiàn)在多了兩位女士，只好再租一輛車(chē)。
周勃給蕎麥打電話，邀請(qǐng)她周末來(lái)玩。蕎麥本是愛(ài)熱鬧的，又因上次鬧的不愉快早就隨風(fēng)飄散了，便很高興地答應(yīng)了。
星期六早晨八點(diǎn)鐘，大家準(zhǔn)時(shí)驅(qū)車(chē)出發(fā)。蕎麥已在八點(diǎn)以前趕到了木器廠。車(chē)分兩輛，一輛周勃當(dāng)司機(jī)，乘客為蕎麥、蕭何、方小梅。另一輛由韓信當(dāng)司機(jī)，馬響和張良是乘客。兩輛車(chē)載著歡聲笑語(yǔ)，一前一后駛出了木器廠。
馬鞍山，因形似一架馬鞍而得名。中間的平坦之處并無(wú)什么稀奇，景色奇絕的，是它兩側(cè)突起的山峰。東面的山峰，以一條全省最長(zhǎng)的瀑布而聞名。西邊的山峰，則以嶙峋怪石、幽深古剎聞名。如今天氣還不十分炎熱，去玩水未免有些涼意。大家便商定，還是去登西峰。
因是周末，所以游客有些多，從人們的口音上，能聽(tīng)出大多都是本城的人。這天天氣極好，蔚藍(lán)的天，大團(tuán)的白云在天空中悠閑地飄蕩。人人臉上都是一副輕松、愜意的神情。連路邊擺攤的小販，也是一副氣定神閑模樣，管你買(mǎi)或不買(mǎi)，他也不來(lái)招徠。
停好車(chē)，七個(gè)人下了車(chē)，便開(kāi)始往山頂攀登。他們都是正當(dāng)好年華的青春男女，爬山對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，是毫不費(fèi)力的一件事。一路說(shuō)說(shuō)笑笑，轉(zhuǎn)眼已到了半山腰。
到得山腰，便漸漸能看到一些奇形怪狀的石頭了。石頭有大有小，大的像一座小山峰，小的只有一個(gè)籮筐大。石頭的形狀千奇百怪。有的像公雞打鳴，有的像頑童嬉戲，有的如丈八壯士，有的如海龜爬行。馬響一路走一路看，只覺(jué)得每塊石頭都如某種生物幻化而成，這些石頭就是他們千年不滅的精魂。
蕎麥走熱了，便將外套脫下。跟在她身后的周勃趕緊伸過(guò)手來(lái)說(shuō)：“來(lái)，我來(lái)幫你拿著?！笔w麥卻禮貌地說(shuō)：“不用了，周哥，我系在腰間就行?！闭f(shuō)著果將那件牛仔外套圍在腰間，兩只袖子交纏一系。周勃略略有些尷尬，隨即釋然，依舊忠心耿耿地當(dāng)他的護(hù)花使者。
馬響刻意與蕎麥保持著距離。見(jiàn)她在后面追上來(lái)，他便故意做出追趕韓信的樣子，快速往前爬去。
他的這種舉動(dòng)，周勃自然看在眼里。
所以這一路，蕎麥就沒(méi)能與馬響說(shuō)上幾句話。
這支隊(duì)伍，不一會(huì)兒就明顯分成了兩部。一部為馬響、張良、韓信。另一部就是那兩對(duì)了。
蕭何與方小梅自然是郎情妾意，輕松甜蜜。一路上兩人都在用湖南話交談。自幫工事件后，方小梅還是第一次這樣舒心暢快地笑呢。
而周勃與蕎麥兩人，就顯得生分多了。蕎麥本想與馬響一起走，奈何馬響有意躲著她，她也不好硬往跟前湊。周勃一路上極盡曲意逢迎之能事。他挖空心思地講些笑話、故事來(lái)給蕎麥聽(tīng)。蕎麥?zhǔn)冀K淡淡的，周勃也不泄氣。
待到眾人爬到山頂，到達(dá)玄空寺，已是吃午飯的時(shí)候。蕎麥提議去寺內(nèi)吃齋飯，方小梅立刻同意。幾個(gè)男人原計(jì)劃是找家餐館，好好喝一杯的，見(jiàn)如此，便表示不同意。韓信和張良都激烈反對(duì)，馬響保持中立。蕭何無(wú)所謂。周勃是好酒的人，雖然心里不樂(lè)意去吃齋飯，但因這建議是蕎麥提出的，便口中大力支持去吃齋飯。
張良和韓信都不屑地白他一眼，周勃只裝沒(méi)看見(jiàn)。
這玄空寺初建于唐代，歷經(jīng)千年風(fēng)雨，幾經(jīng)損毀重修。值此國(guó)泰民安的盛世，各地寺廟的香火都昌盛起來(lái)。南方人本崇信佛法，加之銀子又多，都愿意將大把大把的錢(qián)花在寺廟里。這玄空寺又是千年老廟，名氣極大。所以即便是平日，也都香客如云。來(lái)拜佛的人，都想吃一碗齋飯?jiān)傧律?，這就使得玄空寺的齋堂每日里人滿為患，常常需要排隊(duì)，才能吃得上一碗。
兩位姑娘興致勃勃一心要吃齋飯，五個(gè)男人只好盡心陪同。周勃與蕭何自然沒(méi)有話說(shuō)，韓信與張良卻是排隊(duì)排得心頭火起。他們勉強(qiáng)忍耐了半個(gè)小時(shí)，見(jiàn)還沒(méi)輪到，韓信首先發(fā)難。
韓信故意摸著肚子，道：“這還要等到什么時(shí)候，我已經(jīng)餓得前胸貼后背了?！?p> 張良立刻附和：“我也餓得頂不住了，干脆這樣，你們?cè)赋札S飯的留下來(lái)，我和韓信先去別處弄點(diǎn)吃的，填填肚子?！闭f(shuō)完又招呼馬響：“你去不去？”
馬響自然不愿意與蕎麥在一處，立即表示同意。
周勃和蕭何知道他們仨要去喝酒吃肉，心里直癢癢，又不好拋下兩位女士。
蕎麥一手推蕭何，一手推周勃，道：“你們倆也去吧，別在這里裝腔作勢(shì)了。我和小梅姐不需要你們操心?！?p> 蕭何還不放心，道：“這里人多，你們兩個(gè)女孩子，行不行?。縿e被人擠到了。”
方小梅笑道：“你把我們看成什么了？三歲小孩子，還是弱不禁風(fēng)的林妹妹？你們就一起去吧，都少喝點(diǎn)酒就行。”
周勃已是按捺不住，原形畢露，拉著蕭何道：“你們放心，我們決不多喝。你們自己小心點(diǎn)?！闭f(shuō)罷兩人竟頭也不回地去了。
方小梅看著這兩人的背影，嘆道：“看到?jīng)]？這就是男人，在他們心里，酒比女人重要?！?p> 兩個(gè)女孩相視無(wú)奈一笑。
這邊，蕎麥和方小梅耐心排隊(duì)，安靜等待。
那邊，韓信與張良已找了一處酒家，要了一壺山民自釀的土酒，點(diǎn)了幾樣山中風(fēng)味。在等待上菜的時(shí)間，五個(gè)人找店家要了撲克牌，三吆五喝地斗起地主來(lái)。
玄空寺的齋飯素來(lái)有名，這也是蕎麥和方小梅堅(jiān)持要吃齋飯的原因。她倆等待良久，終于等來(lái)了屬于自己的一碗齋飯。這是一只紅漆大木碗，里邊只有簡(jiǎn)單的白米飯和一團(tuán)素?zé)炎?。齋堂里擺著一條條長(zhǎng)長(zhǎng)的窄木桌，每只木凳上都坐著一位香客。他們的飯菜都是一樣的，每人面前，一碗一箸。大家自覺(jué)遵守齋堂的規(guī)矩，沒(méi)有人大聲喧嘩，沒(méi)有人隨意走動(dòng)，一切顯得簡(jiǎn)單、莊嚴(yán)、肅穆。
在這樣的場(chǎng)合，人是不會(huì)輕浮起來(lái)的。
蕎麥和方小梅嘗了一口茄子，不由對(duì)視一眼。這素?zé)炎樱](méi)有放任何配菜，只是茄子而已，不知道是怎么做的，竟是香軟可口，好吃極了。蕎麥看看其他食客，全都在大快朵頤。難道這齋飯里，也有佛的力量嗎？
兩人悶聲不響地將一碗齋飯吃得精光，連最后一粒飯也被小心地扒進(jìn)了嘴里。當(dāng)然，這也是佛家的規(guī)矩，不可浪費(fèi)一顆糧食。齋堂里人人面前的碗，都像洗過(guò)般的干凈。輕輕將竹筷擱在碗上，蕎麥和方小梅都露出了滿足的微笑。
馬響這邊的菜已上齊，俱是山野風(fēng)味，青菜也是山民自己種的。周勃略有遺憾地說(shuō)：“蕎麥她們不來(lái)，這樣的天然風(fēng)味，難得吃到哩。等一下要饞饞她們?！?p> 韓信道：“我說(shuō)周勃，你不要身在曹營(yíng)心在漢好不好！要不，你趕過(guò)去陪她們吃了齋再來(lái)?！?p> 周勃笑道：“我才不上你的當(dāng)。等我來(lái)了，好吃的就沒(méi)了?！?p> 店家的手藝是相當(dāng)?shù)牟诲e(cuò)。這個(gè)店位置偏僻，平常少有人光顧。因此店家竭力拿出自己的本事來(lái)，力圖使這幾位年青人成為回頭客。馬響等人都感覺(jué)吃得好不暢快，心里自然決定下次還到這兒來(lái)。
兩班人馬都吃得舒心愜意。吃完飯，大家又約好了在玄空寺大門(mén)前碰面。
等馬響一行趕到，蕎麥早已等得撅起了嘴。
蕎麥沖馬響發(fā)難：“你們是來(lái)看風(fēng)景的，還是來(lái)吃喝的？”
馬響忙陪不是。
方小梅倒是氣定神閑，不怨不嗔的樣子。周勃便說(shuō)道：“蕎麥，你看看小梅，多沉穩(wěn)！女孩子性子不要太急?！?p> 他本是笑著說(shuō)的，開(kāi)玩笑的口吻。蕎麥卻立即拉下臉來(lái)，道：“小梅姐是修養(yǎng)好，我可不行，達(dá)不到你的要求?！?p> 這話軟中帶硬，還暗含著對(duì)周勃的拒絕。
周勃心里十分不痛快。本來(lái)，剛剛蕎麥搶著和馬響說(shuō)話，他就站在馬響身邊，她卻視他如無(wú)物，他心里已窩著火。這時(shí)候又見(jiàn)蕎麥堵他，心中更是生氣。只因喝了點(diǎn)酒，那股怨氣便抑制不住了。
周勃冷冷道：“女孩子，就該有女孩子的樣子，怎么老喜歡上趕著，用熱臉貼人家的冷屁股。”
此話一出，七人集團(tuán)頓時(shí)集體陷入了一場(chǎng)短暫的沉默。蕎麥大怒。她指著周勃的鼻子就罵：“周勃，你算個(gè)什么東西，本姑娘用得著你來(lái)教訓(xùn)嗎？”她氣得渾身都顫抖起來(lái)，那聲音已變得哽咽，眼看就要哭出聲來(lái)了。