我離開人世的日子，是光緒六年二月初三，龍?zhí)ь^的第二天。我跟著二哥秦天寶，到二十多里外的文家堡子去討賬。那天天氣不太好，天空里飄著些似雨非雨，似雪非雪，似霧非霧的東西。隴東一帶的人，都把那叫做流霜地油子，說天下流霜著呢。
流霜這東西看不見，摸不著，卻能感覺得到。它輕得像紗一樣。似有似無，潮巴巴，冷哇哇的，叫人周身都不太舒服。在這樣的天氣里出門，運氣就有些不太好。
我們是沿著蒲河川往西走的。一路上清冷無比，滿目蕭索。川道里，到處都是廢棄的莊窯和荒蕪的田地。那時候，同治回亂已經(jīng)過去，可整個蒲河川里，依然人煙稀少，了無生機，一片荒涼?；貋y造下的大孽，到那時還沒有完全緩過勁兒來呢。
有一支歌謠唱盡了同治年間的凄慘。
八輩子忘不了同治年，
白彥虎帶兵下了塬，
矛子戳，刀子砍，
尸骨遍野血滿川。
世間百姓遭大難，
百里蒲河無人煙。
同治在位十三年，回回亂了十二年。從同治元年開始，陜甘一帶的回回們就反了。陜西的白彥虎，金積堡的馬化龍，河州的馬占鰲，西寧的馬文義，肅州的馬文祿都聚兵起事。反就反了，把那個該死的清王朝，早該送到墳?zāi)估锶ァ？汕Р辉?，萬不該，回回不該拿手無寸鐵的漢人開刀。都說冤有頭，債有主。隴東這地方的漢人，沒惹你陜西的回回吧，你為啥剃刀一樣齊茬茬往下削呢。在那些造反的回回隊伍里，就數(shù)白彥虎一支在隴東造下的孽大。白彥虎同治元年在陜西起兵，第二年十八大營幾十萬回兵，忽拉一下，就殺上了董志塬，開進了涇川道，先后攻占了慶陽平?jīng)鰞筛h城。一時間，幾百里的隴東地界兒，就變成了回回的屠宰場，回兵們克城屠城，占村滅族，過戶滅門，十室九空。對漢人奉行一個不留政策，對當(dāng)?shù)鼗厝艘膊涣羟?。凡遇?dāng)?shù)鼗厝耍銖姳圃旆?，精壯男女，一律從軍，老弱病殘，逼其殺掉，若有不從，便全家滅門。那時節(jié)，人命不如草芥，隴東的山塬溝谷里，堆滿了累累白骨，卻無人收拾。據(jù)后來的官家統(tǒng)計，回兵盤據(jù)隴東七年時間，民眾銳減十之八九。僅鎮(zhèn)原一縣，十多萬人只剩下了一萬來人。同治八年，當(dāng)左宗堂大帥帶兵攻上董志塬，看到尸骨遍野的凄慘景象，將士們無不哀慟。后來，那白彥虎被左大帥打得希哩嘩拉，從慶陽逃到金積，從金積逃到河州，又從河州逃到西寧，肅州，XJ，出國后與沙俄的阿古伯一起聯(lián)手進犯，也沒討到便宜，最后被趕出國境，落腳在如今的吉爾吉斯斯坦，就再沒得回來。造反的回回隊伍里頭，金積堡的馬化龍還算得上一條漢子，最后被清朝凌遲處死。唯有河州馬占鰲一支聰明，投靠了清軍，回頭又去殺一同造反的弟兄，血染紅頂，成就了后來不可一世的西北馬家軍。
我們家之所以能逃過那場劫難，全賴于一個救命的山洞。那山洞就在我家莊旁的拐溝里。從拐溝進去，在那山崖根底下，有一個山洪沖出的山洞，洞口不大，周圍雜草叢生，不仔細搜尋，很難發(fā)現(xiàn)那里還藏著一個山洞。那山洞一直通到山崖頂上，這頭堵了，那頭也能逃得出去。回兵一來，我們就躲進了那個洞里，從山頂?shù)亩纯谏嫌^察動靜?；乇妨?，我們就出來，回兵不撤，就一直在洞里呆著。七年回亂，我們家就是靠著那個山洞，躲過了一次又一次殺戮。我是同治五年生的，生我的時候，正好回兵來了，我媽挺著大肚子，把我生在了那個山洞里。我大⑴秦樹禮說，這娃多虧老天保佑，就給我起了個名字，叫天生。
我逃過了九死一生的回亂，保全了性命，卻在這一次平常的討債途中，把命給丟了。
我和二哥秦天寶是晌午到的文家堡子。那文家堡子是方圓百十里的旺族，十幾戶百十口人都姓文，有一個戰(zhàn)時筑起的土堡，壁壘森嚴。同治年間數(shù)百回兵圍攻多次，硬是沒有打開，全仗著這土堡以及全族男女老少的死防死守。這也成了隴東地盤上幾輩子人傳來傳去的一個奇跡。堡子是守住了，可人也沒有少死?？沟阶詈?，回兵堅持不住，撤了，文家族人也因傷病和困餓，死去了半數(shù)。
我們找到了文家老三文興堂家。我們家與文興堂家有些交往，生意上互有賒欠。去年，文家牽走了我家一匹半口牙的騾駒，說好年底送錢。到了年底，說手頭緊，二月二一準(zhǔn)送來。到了二月二，眼看著驚蟄了，都要開犁種地呢。我大秦樹禮見沒送錢來，有些不高興，說他老文家還從我門前過不過了。就打發(fā)我們弟兄倆去討賬，順便借一點胡麻種子回去。不巧的是，那文興堂出門還沒有回來，婦人說掌柜的去親戚家?guī)ФY了，說好今兒回來的，讓我們等等。這一等，就等到了后晌。文興堂回來后，一個勁地賠情道歉，說原定二月二送錢來，只因親戚下世，去送紙?zhí)?，誤了時限，害你們跑一趟，不該不該。就取了銀錢，裝了幾升胡麻，看我們著急，也不強留，就送我們上路。
走到黑渠口，天就快黑了。后來想起，也是命中注定，天要絕人，那也是躲不過去的事情。在黑渠口上，我們就遇著了焦一刀三個人。那焦一刀原是個土匪出身，早先跟著董福祥⑵在固原，鎮(zhèn)原，環(huán)縣和安化⑶一帶，干些打家劫舍的勾當(dāng)，清軍到慶陽討伐回兵的時候，收服了董福祥，焦一刀不愿跟上董福祥為清軍賣命，就回到老家，本是要做個良民的，怎奈游手好閑慣了，吃不了農(nóng)行苦，為了生計，又拉起幾個人，在大雄山一帶干起了劫道綁票的營生。
當(dāng)下，那三個人就擋住了我們的去路。焦一刀手里拿一根攮子⑷，在另一只手上不住地拍打著，瞇起眼睛說，這不是秦家兩位公子嗎，去哪里呀。見我和二哥沒有回話。就說，老規(guī)矩，有錢就留下，沒錢，就回去一個，讓家里拿錢贖人。二哥那時剛滿十八，血氣方剛，就犟起板筋說，我憑啥要給你錢。我也幫腔，憑啥。焦一刀嘿嘿一笑，朝另兩個人使使眼色說，你們說憑啥。那兩個人不奈煩了，一個把手中的大刀片子一掄說，憑啥，憑這。另一個說，娃，識相點，別弄丟了小命。說著就要上前搶二哥身上的褡褳。那褡褳里頭裝著幾升胡麻和討來的銀錢。二哥見搶，急了，就把褡褳從肩上一卸，順勢掄將起來，使那賊人一時近他不得，另一個土匪也掄起刀子上前去幫忙。我一見，就揮舞起出門擋狗的棍子，沖向了焦一刀。那焦一刀用手中的攮子擋開我，攥住棍子，向我胸前猛擊一掌，我的腳就飛離地面，向后面騰空而起，然后，我就感到后背一陣冰涼，鉆心的刺痛讓我發(fā)出了一聲慘叫，接著，我感到忽然一陣輕松，周身充滿了幸福的感覺，隨之就飄離到了一邊。與那賊人纏斗不止的二哥，突然轉(zhuǎn)身喊了一聲天生，就向我撲來。這時，焦一刀便揮起攮子，刺向了我二哥?？蓱z我二哥秦天寶身體再強，如何抵擋住幾個人的圍攻，脖子上早挨了一攮子，那攮子尖而且長，一下就把他的脖子刺了一個窟窿，鮮血頓時涌流不止，那賊人乘機上前搶了他的褡褳。我看受傷的二哥還不罷休，便撲過去拉住他，說二哥，快走吧，咱不要東西了，咱逃命吧。二哥這才住手，和我一起，甩脫賊人的糾纏，慌不擇路，跳下溝崖，跑向了黑沉沉的后溝。
二哥在前面跑著，我在后面緊追不舍。我感到身子輕飄飄的，自己不能控制自己，就說，二哥，我怎么這么輕呀。二哥不應(yīng)。我又說，二哥，你等著我呀。二哥還是不應(yīng)。我說，二哥，你聽不到我說話嗎。二哥只顧跌跌絆絆地跑著，根本不回答我的話。我就上前拉他，但怎么也拉不住。我就在他的耳朵上喊，秦天寶，秦天寶。他似乎聽到點啥了，步子慢了下來，但還是沒有停步。我想起我們過去一同唱過的歌謠，一問一答式的，他該記得吧，就在他的耳朵旁唱了起來。
崖背上站了個誰，
張大錘。
你咋不下來，
怕狗咬。
我給你擋，
歪就好。
你襟襟撩的啥，
酸棗棗。
你咋不吃，
怕牙倒。
你胳肢窩里夾的啥，
爛皮襖。
你咋不穿，
怕虱咬。
你咋不尋，
沒人了。
婦人哪去了，
死得早。
你咋不哭，
嗚嗚嗚。
不知是這歌謠起了作用，還是他聽到了我的喊聲，總之，二哥秦天寶這時總算站住了，他失神地回頭望著剛剛離開的溝口方向。那里一片昏暗，啥也看不清楚。他突然跪倒在地，嗚嗚地哭出聲來。邊哭邊喊，天生兄弟呀，你死得好慘，二哥對不起你呀。
直到這時，我才終于明白過來，我死了。就在我撲向焦一刀，被焦一刀一掌打飛的時候，我的后背就撞在了后面那個人的刀尖上。公平地說，他們并沒想著要殺死我，只是我的命不濟，后背正好撞到那刀子上。刀子從我的后背穿進去，刺透了心臟。我的靈魂在那一刻就脫離了身體，輕飄飄地游離到了一旁，變成了無形無體，無拘無束的另一種存在。從而就感到了那么一種輕松和愉快。
我死了。從此，就放下生長了十三個年頭，總共只有三尺來長的肉體。啥也沒有，啥都不是了。從此，也就開始了在這茫茫人世間，獨自流浪的日子。
死，對每一個人來說，都是遲早要經(jīng)歷的。人不可能不死，因為沒人能修成金鋼不壞之身。早死遲死都一樣，人都有放下身體的那一天。只是，我只有十三歲，有許多的事情還沒來及想清，就糊里糊涂地丟了性命。
我當(dāng)然不想死，可遇下了這事，也沒有辦法。誰叫我的命不濟呢。我的靈魂從那時起，就跟著逃亡的秦天寶，來到了蘆花灣。
注⑴，大，隴東土話，即父親。⑵，董福祥（1839年-1908年），甘肅環(huán)縣毛井人，清末名將，早年當(dāng)過土匪。⑶，安化，即后來的慶陽縣，慶城縣。⑷，攮子，一種輕便戳刺兵器。