八名老兵一聽，頓時(shí)一臉驚喜，他們每個(gè)月兵餉還不到一貫，這收入一下子提升了十?dāng)?shù)倍，而且還離開這邊關(guān)苦寒之地，不用上戰(zhàn)場(chǎng)隨時(shí)死去，這讓他們對(duì)張斌這個(gè)新主子頓時(shí)感激之極，互視一眼，同時(shí)單膝跪地，齊聲道：“多謝公子，我等必會(huì)為公子效死?！?p> 張斌對(duì)八名老兵的反應(yīng)非常滿意，錢不是問題，他毫不懷疑自己很快就會(huì)擁有很多錢，但能夠得到八名百戰(zhàn)老兵真心效忠卻是很難得的事情。
而且他與這八名老兵之前沒任何交情，說一些拉攏人心的話，還不如直接給錢，定下高工資，這是最快速度獲得八名老兵一定忠心的最好辦法。
見張斌初步收服了八名老兵，王舜臣便笑著上前將一把打磨非常精致的硬弓交給張斌，道：“子玉，這是我三年前親自打造的硬弓，弓弦是用吐蕃老白牛筋泡了我王家獨(dú)門藥液所制，準(zhǔn)性要比尋常強(qiáng)弓好一些，而且弓弦張弛輕松，卻不會(huì)減力，剛好適合你現(xiàn)在的箭術(shù)，送給你一路防身?！?p> “哈哈……多謝舜臣，有你這把弓，尋常賊人我必能一箭穿喉?！睆埍笾苯恿诉^去。
其他人也上前一一告別，不過沒有贈(zèng)禮，只有贈(zèng)錢，大概是商議過的，每個(gè)都是五十貫，已經(jīng)不少了，剛好是這些參議一個(gè)月的俸祿。
張斌知道這是這個(gè)時(shí)代的習(xí)俗，因?yàn)槿藗兂鲞h(yuǎn)門極為不易，都會(huì)贈(zèng)送盤纏。
所以他也不客氣，感謝過之后，讓旁邊虎頭一一收下。
這時(shí)有一名軍士和一名四十多歲文士騎著快馬先后從城內(nèi)趕來，下馬之后，向張斌大步走來。
軍士是種諤派來的，給了張斌一百兩銀子贈(zèng)禮，另外還有一封信，是種諤讓張斌順帶給京城中友人的。
文士是韓絳的幕僚，竟然也送來了一包銀子和一封信，還有一封印有韓絳公章的文書。
堂堂大宋副宰相的贈(zèng)銀自然要比種諤贈(zèng)送的多，足足二百兩。而那封信是讓他順帶給京城中某位大佬的。
張斌知道，以種諤和韓絳的身份，隨便派親兵或者隨從快馬將信送到京城根本不算個(gè)事，但特意讓他帶信，顯然絕不是單純的帶信，重點(diǎn)多半是想讓張斌去見收信的人。至于這兩人是處于什么樣的目的，張斌一時(shí)還猜不透。
宋時(shí)最重禮儀，相送友人可不簡單的送到城門口，一眾與張斌相熟的同僚告別離去之后，王舜臣和劉昌祚卻要送他到十里之處，那里已經(jīng)提前備下了酒席，張斌是要喝送別酒的。
其實(shí)古人比后世注重送別也是有原因的，想想古人交通不便，又沒有后世那般快捷的通信手段聯(lián)系，一別之后，再次相見不知猴年馬月呢！
所謂“黯然銷魂者，唯別而已矣！”說的便是這個(gè)意思。
……
……
五月一日，陜北白水縣。
上一刻萬里無云，下一刻忽然之間烏云遮天蔽日，緊接著傾盆大雨傾瀉而下，打在煙塵陡亂的驛路上。
一個(gè)接一個(gè)的霹靂，越來越近、越來越響，伴隨著一道道電光，撕裂了黑暗的天際。
水頭鎮(zhèn)驛館的驛丞自屋門口伸了伸脖子，眼見雨水從屋檐、墻頭、樹頂，似潑水似的淋下來，從院子中順著門縫和水溝流出去，不由得罵道：“這直娘賊的天氣?！?p> 甩了甩頭，驛丞正要縮回屋里去，忽隱約聽到驛路上傳來幾聲馬的嘶鳴聲。這驛丞是戰(zhàn)場(chǎng)上退下來的老卒，一聽聲音便知道不是尋常的馬，而是優(yōu)良戰(zhàn)馬。他忙側(cè)了側(cè)頭，向屋里面招了招手，罵道：“周老三，快找蓑衣，有官人來了?！?p> 便聽屋里有人罵道：“這天氣，還來人………”
隨著話音，一個(gè)二十多歲青年夾著一件蓑衣和一頂斗笠走了過來。
驛丞一把搶過蓑衣斗笠，披在身上，便冒著大雨走了出去。周老三忙探頭出去，只見一輛馬車裹著雨水，呼嘯而至，停在了大門之外。
伴著馬車而來的，是六匹騎著戰(zhàn)馬的騎士。
此時(shí)，這些騎士雖然早被大雨淋得濕透，但卻都似絲毫不以為意，舉手投足，都帶著一股肅殺之氣。驛丞呆了一下，猜想這些人是邊軍精銳，眼下冒雨給馬車中的人充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，不知道車中官人是誰。
那為首的一名騎士見著驛站才兩個(gè)人出來迎接，眉頭一皺，喝道：“你們誰是頭？”
驛丞忙陪著笑，回道：“小的是這里的驛丞?！?p> 那騎士用眼角睨了他一眼，喝道：“你這驛站才兩個(gè)人？還不叫人出來招呼………”
他正罵著，忽聽到身后有人喝道：“韓虎，說話客氣點(diǎn)?！?p> “是，公子?！蹦墙许n虎的騎士應(yīng)了一聲，掉過頭去，驛丞透著大雨，見到從馬車上下來一個(gè)不到二十歲的青年，那韓虎見那青年出來，快步走了過去，一面說道：“公子，這么大雨，你怎么出來了？”
驛丞看清楚青年的大體年齡，心中一動(dòng)，想起早上從大順城前往京兆府的驛卒口中聽到的一些消息，心想莫非就是那一位？
一邊想著，驛丞已經(jīng)帶著周老三招呼驛館的人出來把車馬牽入馬廄，將這一行人迎入驛館。
一陣忙活之后，安頓下來，那青年身邊叫韓虎的騎士特意強(qiáng)調(diào)要將馬匹照料好，驛丞不敢怠慢，便親自去馬廄看草料。
他才到了馬廄，周老三就湊了過來，問道：“驛頭，剛才來的這位官人如此年輕，到底是什么人，我看他身邊六名騎士像是邊軍精銳。”
驛丞拍了一下周老三的腦袋，罵道：“你管這多做甚？小心侍候便是。”
周老三笑道：“關(guān)我屁事，我不過看他這么年輕，氣度不凡。在驛站做了這么多年，從來沒遇到過?！?p> 驛丞給馬槽添了點(diǎn)草，說道：“你小子在驛館待的時(shí)間久了，眼力倒是越來越準(zhǔn)了，這一位還真是個(gè)厲害人物?！?p> 黃老三越發(fā)好奇，嬉笑道：“驛頭，你這樣一說，我越來越好奇了，這一位年輕官人到底是何方神圣？”
驛丞看了看左右，壓低了聲音道：“你道他是誰？最近大順城傳來不少捷報(bào)，都是拜他所賜，他便是效仿那班超，在黑羅部斬殺西賊使者的張斌！”
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