第二十二章落腳沼澤地
杰克短短的獅生生涯，見證許多次生命的誕生和消亡。雛鳥出生、死亡，小羚羊成為他們家人盤中餐???征服者與被征服者間的較量，在他看來是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆?p> 但親眼目睹自己的血親失去生命，還是第一次。不免兔死狐悲，物傷其類。
哥哥和杰克并不親，以前杰克在家族被無視，受歧視時(shí)，哥哥都是袖手旁觀，冷眼旁觀。但血緣關(guān)系在那，一個(gè)媽生的。
杰克想到自己幾次死里逃生，生命太脆弱，須臾之間，陰陽兩隔。生命又是那般頑強(qiáng)，就像一顆種子，給她一個(gè)契機(jī)，石頭縫里都能開出花來。
生命因?yàn)榇嗳?，才猶顯珍貴！生命因?yàn)轭B強(qiáng)，才值得敬畏！生命因?yàn)楠?dú)一無二，才彌足寶貴！
逝者如斯！杰克注視滔滔不息的河水，把悲傷留在身后。帶上逝者的一份努力生活，才是對逝者最好的紀(jì)念！
狄娜默默地轉(zhuǎn)身，她步履蹣跚，神色凄然。失去一位孩子的母親，無法盡快地把悲傷甩在身后，悲傷陪伴她一道前行。
河岸這邊是一片沼澤地。
放眼望去霧氣昭昭，腳踩在草墊子上，咕哧咕哧往外冒水。水洼河道星羅棋布，母子四人像在迷霧中穿行。這里原著居民似乎不多，周遭很安靜。
莎莎幾次都下意識地叫：“湯姆???”聽到姐姐召喚，總會搖頭擺尾跑過來的弟弟不在了。自己一聲呼喚，讓行進(jìn)中的隊(duì)伍氣氛低落幾分。莎莎放慢腳步，落在隊(duì)伍后面，不讓家人看到臉上的淚水。
狄娜決定，這里就是他們母子棲身之所。
一群移動(dòng)的‘烏云’闖進(jìn)他們視野，水牛群，這里生活著數(shù)量龐大的水牛群。牛椋鳥紅色的小眼睛非常聚焦，他們發(fā)現(xiàn)闖進(jìn)這片沼澤的獅子一家。
牛椋鳥嘶嘶地叫起來，他們扁平的黃色的喙看起來像一把鋒利的割刀。
以前盾牌家族把孩子們保護(hù)得太好，獵殺水牛這樣大型生物，父母怕孩子遇到危險(xiǎn)，輕易不帶他們現(xiàn)場觀摩。
馬克大一些，觀摩的機(jī)會也就一兩次。杰克和莎莎沒經(jīng)歷過。
狄娜很后悔，獅子家族的子孫不是溫室里的花，經(jīng)歷千難萬險(xiǎn)是成長為一個(gè)真正王者必須付出代價(jià)。怕這怕那，打著保護(hù)他們的名義，讓他們遠(yuǎn)離危險(xiǎn)，其實(shí)是在害孩子，早晚有一天他們要為生存去冒險(xiǎn)。
三個(gè)孩子被眼前的景象吸引，他們好奇龐然大物和嬌小的鳥兒，他們之間關(guān)系和諧，互相依存，他們是共生關(guān)系嗎？
“媽媽，你看多好玩?！薄八ｑW著鳥兒走?！薄靶▲B好懶，他的翅膀會不會退化？”孩子們七嘴八舌議論。
不當(dāng)家不知柴米貴，不自食其力不知道獵物難得。小獅子們關(guān)注的是有趣的畫面，媽媽關(guān)注的是龐大的水牛群，她要如何下手才能牛為己用。
牛椋鳥棲身在牛背上生活，他們和水牛群是一條戰(zhàn)線。水牛群首領(lǐng)叫丹尼爾，丹尼爾高大威猛，胸膛寬闊，四肢粗壯有力，一雙厚長的角是攻擊對手的利器。
目測水牛群有成員不下三十只，這樣一個(gè)群體，狄娜出了身冷汗。一只成年水牛體重是她體重近六倍，一牛踩上一腳，母子幾個(gè)就成肉餅。
雙方人馬都站住，隔著一段距離。丹尼爾看雌獅沒有挑釁的意思，他也不會主動(dòng)挑事。兩方人馬都在權(quán)衡利弊。
牛椋鳥嘶嘶叫個(gè)不停，他們在警告獅子一家，反正有水牛撐腰，他們不怕激怒獅子。
氣氛很凝重，雙方都意圖在氣勢上壓倒對方。小獅子獵殺天性顯露出來，他們的注意力轉(zhuǎn)移到水牛群身上。稚嫩的殺氣從他們繃緊的肌肉間散發(fā)出來。
哞???，丹尼爾運(yùn)氣出聲，低沉有力的叫聲劃破凝重氛圍，群牛齊喊，驚起水鳥無數(shù)。
初生獅子不怕水牛，小獅子們呲牙咧嘴仰頭‘咆哮’，輸人不輸陣，欲在氣勢上和對方相抗衡。事實(shí)證明，他們的氣勢弱爆了，因?yàn)樗麄兏緵]聽到自己發(fā)出的‘咆哮’。他們的‘咆哮’淹沒在水牛的叫聲里。
幾頭小獅子有些沮喪，他們的舉動(dòng)有損獅子威嚴(yán)。
“孩子們，走吧。”狄娜不是轉(zhuǎn)身避開他們，而是選擇平行的路線。轉(zhuǎn)身和他們背道而馳，有逃跑的嫌疑，和他們平行走，那是擦肩而過。
狄娜教給孩子的是，面對獵物時(shí)的信心。我是這片土地的王，孩子們從小要培養(yǎng)這樣自信。兩方人馬向相反方向走去。
“丹尼爾，為什么不趁他們立足未穩(wěn)，殺掉他們？”牛椋鳥用扁平的喙幫丹尼爾抓虱子，水牛皮厚毛多，是嗜血的寄生蟲鐘愛之地。
“他們勢單力薄，收拾他們不急于一時(shí)，要以最小代價(jià)得到最大回報(bào)?！钡つ釥枔u動(dòng)大而下垂的耳朵，“這里，對對，就是這，癢???”這些龐然大物，對肉眼都難以發(fā)現(xiàn)的、芝麻粒大寄生蟲，卻不能奈他們何。
牛椋鳥幾步跳過去，尖利爪子緊緊抓住丹尼爾皮毛。跳蚤正貪婪地叮咬丹尼爾耳朵，牛椋鳥迅速地清理掉他們。
丹尼爾耳朵背面有一道傷口，是一位試圖挑戰(zhàn)他權(quán)威的愣頭青留下的，傷口仍在滲血。牛椋鳥扁平的喙，像一把鋒利割刀，把傷口又切深一些。
他深深吸食幾口鮮血，瓊漿玉釀般美味，牛椋鳥陶醉地閉上眼睛。他也喜歡鮮血味道。
“你是不是又在搞事情？”依附于他們而生的這些鳥，趁火打劫無賴品性，他們是知道的?！澳闶侵粮邿o上的王，我哪敢呢?！迸ｉｘB睜著眼睛說瞎話，他接連又吸食幾口，反正他后背沒長眼睛。頭上柔軟的毛發(fā)覆蓋住耳朵，丹尼爾手下也看不到毛發(fā)下情形。
母子四人穿過河流，涉過水洼，走過平原???狄娜的目的是找到一處安全藏身之地，安頓好孩子，她要單槍匹馬挑戰(zhàn)水牛。一頭水牛夠他們吃十來天。