牛嶺巡檢司位于陵水縣東北，治所是一個依山而建的小城寨?？可脚R海，緊扼陵水至萬州唯一的陸路通道，同時又可監(jiān)察附近海面，在瓊州府二十三個巡檢司中占有重要地位，全盛時期擁有上千步弓手。
自永樂皇帝派出鄭和巡視西洋后，四海承平，人數(shù)不斷縮減，現(xiàn)在的規(guī)模已不大如前。
“侄孫！侄孫！”日頭剛起，一道急促中帶著掩飾不住的欣喜的聲音在衙口響起，轉(zhuǎn)瞬間便已穿過兩重院落，直抵后院。
牛嶺巡檢司巡檢唐德馨打著哈欠，布滿皺紋的臉盡是愁悶。
看著眼前這個不過二十出頭的文弱青年，頗有些無可奈何地拜道：“九爺爺，這個時候您應(yīng)該在練功才對吧?！?p> 幺房出長輩，這種情形在大族之中極是常見。
唐氏乃瓊州與馮、韋、符三氏并足而立的四大家族之一，僅在瓊州府的族人便有萬余戶。
家族產(chǎn)業(yè)龐大，又在瓊州官場占著舉足輕重的地位，特別是七年前宗族嫡長孫唐舟升任監(jiān)察御史后，地位更是高漲。
與之相比，唐氏在武林中的地位卻是每況愈下。
家傳武功“枊搖七蕩”雖然被公認為僅次于馮氏“霸絕槍法”的海南五絕之一，但自三十年前上代家主去世之后，偌大一族中，竟然沒有一個人能將其練到第五重。
此事令唐氏習武之人羞愧不已，不得已轉(zhuǎn)而將精力放在經(jīng)商與仕途上來，以圖失之東隅，收之桑榆。
不過畢竟是百年武林世家，族中有志之士無不希望能重新找回夕日在武林中的榮光。
這一愿望終于在三年前有了一絲曙光。
唐氏族中被戲稱為“三代幺房”的唐承佑，在年僅十七歲時竟然達到了枊搖七蕩的第五重，一時間舉族振奮，當時歡慶的程度絲毫不亞于唐舟升任監(jiān)察御史。
可惜宗族的大幸卻是唐德馨的大不幸。
身為重振宗族的未來之星，唐承佑受到了嚴密的保護，擔其重責者便是管轄著五百唐氏子弟兵的唐德馨。
為了讓其潛心修習，唐氏在牛嶺巡檢司內(nèi)專門筑一小院，供其居住。周圍俱是巡檢司的兵丁，可以說既安全，又完全隔絕了外界的干擾。
巡檢司隸屬于地方州縣，但卻并不是朝廷的正規(guī)兵力，其兵源均來自從當?shù)剞r(nóng)民中僉點的弓兵，不入軍籍。
是以各地的巡檢司，雖然接受朝廷命令，暗地里卻與地方大族有著千絲萬縷的關(guān)系。
只是錦衣衛(wèi)遍布天下，各族倒也不敢做出絲毫越界之行。
可惜唐承佑絲毫沒有承擔宗族期望的覺悟，雖然他天份極高，但興趣卻極為廣泛，為人好動，絕不愿困于練武一途。仗著自己輩份極高，地位超然，一切隨性而為，唐德馨根本拿他全無辦法。
轉(zhuǎn)眼三年過去，他絲毫沒有進軍第六重的跡象。這讓負責看護他的唐德馨壓力倍增，但又無可奈何。
“跟你商量個事兒！”唐承佑眨著眼睛，一臉興奮。
這個熟悉的表情落在唐德馨眼里，頓時睡意全消，略有些警惕地問道：“我的爺，您又有什么新鮮事兒了？上次，上次次，還有……哎呀，您捅的窟窿已經(jīng)夠多了吧。您忘了三個月前族長對你的警告了？”
看著唐承佑那炯炯有神的雙眼閃爍的光芒，唐德馨即熟悉又懼怕，頭痛不已，更不惜抬出族內(nèi)唯一對其有些約束力的族長來。
入住牛嶺巡檢司后，向來愛管閑事的他大半時間都在陵水與萬州兩地閑逛，不知怎么竟然迷上了斷案。
這三年間，他的武藝沒有絲毫進展，可陵水縣的大小案件卻被他翻出五六件錯判、誤判的案子來。
正盼著升遷的陵水縣知縣憤怒了。
陵水是個小縣，民風淳樸，一年下來算上雞毛蒜皮的小案也沒多少件。
牛知縣是個讀死書的儒生，雖然口中整日掛著圣賢，但對斷案卻完全是個門外漢。
自古百姓怕官，再加上他為官還算廉潔，頗有些聲譽。即使有斷錯的案，百姓只要能夠忍受，也并不多與他計較，忍氣吞聲了事。
這一下子被唐承佑翻出這么多錯誤來，臉上哪里還掛得住。
唐德馨自然成了出氣筒，經(jīng)常被揪些小毛病叫去責罵幾乎成了家常便飯。一次惱怒之下，甚至威脅著要狀告唐氏以宗族勢力干涉地方政務(wù)。
這可是個大罪名。
自唐亡于藩鎮(zhèn)之后，不論宋元均對地方勢力極為忌憚，有時不惜采用極端的手段。
比起宋太祖的杯酒釋兵權(quán)的溫情，明朝開國洪武皇帝采用的卻是屢興大獄的血腥鎮(zhèn)壓。
開國元勛尚且不保，地方豪強更不用說了，一旦被視為威脅，便是整族滅亡的結(jié)局。
雖然朱元璋曾立下規(guī)矩，地方百姓有權(quán)將昏庸的官員逮至京師受審。但唐承佑翻的那些案子本就是些小的不能再小的事了，就算捅到上面，也頂多只是訓斥兩句罷了。
一聽到這一威脅，連一直縱容唐承佑的唐氏族長，也不得不向一名九品知縣低頭，親自登門致歉，然后對唐承佑擲下嚴厲警告，并令其禁足三個月，不得跨出小院半步。
而今天，三月之期已到，早悶得發(fā)慌的唐承佑哪里還呆得住?，F(xiàn)在他正伸出三個指頭在唐德馨眼前晃了晃，露出令后者心悸的燦爛笑容，道：“三個月，三個月啦！”
唐承佑雖然有些放縱任性，凡事憑心而為，但對于守寡十幾年將他拉扯大的母親卻是極為孝順。
自從他被視為唐氏重返武林的希望之星后，體弱多病的母親受到了極好的待遇，族長嚴厲的警告讓他再不敢有絲毫越線行為。
“這，您想干什么？”唐德馨暗自叫苦，好不容易讓他過了三個月安穩(wěn)的日子，看來今天就要到頭了。
唐承佑將手搭在唐德馨肩上，寬慰道：“放心吧，我絕不會惹事的，要是再被禁足，我肯定會被悶死的?！?p> 確實，像他這樣天生停不下來的人，這三個月的每一天簡直都是煎熬。
“您到底想干什么？”雖然對方滿臉誠意，但多次上當充當“幫兇”的唐德馨卻絲毫不敢相信其承諾。
他是個出了名的老實人，忠厚守信，雖然文武均不出眾，但卻能被族長委以重任，舉薦為這個唯一全由唐氏子弟組成的牛嶺巡檢司的巡檢，更擔當起唐承佑的守護人，這絕非僥幸所得。
唐承佑涎笑道：“這個，算算日子，今天應(yīng)該是大巡吧？讓我跟著逛逛如何？”
按規(guī)定，各地巡檢司除了每日巡視要道之外，每隔十日還必須對所管轄的范圍進行一次全面的巡查。
每次大巡均會派出一半的兵力，掃蕩山賊亂民盤踞的窩點。只是天下承平，這項規(guī)定在許多地方便漸漸流于形式，并不認真執(zhí)行了。
聽到這句話，唐德馨被驚得差點跳了起來。
往常唐承佑一個人出去就惹了這么多禍事出來，要是讓他帶上兩百人的步弓手，天知道會鬧出什么大亂子來。
“絕對不行！”唐德馨沒有一點猶豫，斬釘截鐵地回絕。
“只是跟著逛逛，你可以叫人看著我?。 碧瞥杏雍裰槹蟮溃骸澳憧次叶急魂P(guān)了這么久，武道之途，需要有張有馳，再不散散心會悶出病來的，萬一要是走火入魔什么的，你也不好跟族長交待嘛?！?p> “笑話，誰能看得住你。”唐德馨把頭搖得跟拔浪鼓似的，沒有半點松口。
唐承佑是誰，那可是唐氏目前唯一將柳搖七蕩練到第五重的人，要是蓄意逃跑，整個瓊州府內(nèi)還真沒幾個能追上他的。
唐承佑跺了跺腳，憤然轉(zhuǎn)身，急走幾步又停了下來，回轉(zhuǎn)到唐德馨面前扳著指頭說道：“侄孫啊，你看?，F(xiàn)在三個月期限已過，也就是說我可以自由行動了。我一個人出去，你放得下心嗎？這幫小兔崽子聽你多還是聽我多？難道你還有比讓我跟著他們出去更好的選擇嗎？”
唐德馨愣了愣，心想還真是這個理。但長久被唐承佑賣了還幫他數(shù)錢的事干多了，已經(jīng)有些敏感得過頭了。不讓他出去顯然也是不行的，但放他出去……唐德馨左思右想，頭都大了。
“要不這樣，我跟著巡海那隊，只沿著海邊轉(zhuǎn)悠，不經(jīng)過一個村子，不見一個外人，你總放心了吧？要是我半路跑了，就禁我一年，如何？”唐承佑努力做出一副可憐的樣子，眼巴巴的看著唐德馨。
最初之時，沿海的衛(wèi)所及巡檢司均配有數(shù)量不等的快船，用以追捕海盜。
海疆承平已二十多年，大多數(shù)地方的快船已成擺設(shè)，更因年久失修而變成一堆破木板了。
海巡雖然仍在，但卻換成沿著海岸巡視，根本不出海了。
“好吧?！碧频萝耙Я艘а?，終于應(yīng)承下來。在他想來，這無疑是最好的解決方案了：見不到一個人，看你去幫誰申冤。
“耶！”歡呼聲中，唐承佑凌空幾個后翻，腳尖在院墻的滴水檐上一點，縱躍間如枊絮般向外飄去，余音未了，人卻早不見蹤影。