劉亮在室中坐立不住，不時(shí)屣履出門，張望半天才回來(lái)，往往沒(méi)過(guò)多久，又會(huì)出去，反反復(fù)復(fù)三四遍，劉母感到很奇怪，出言問(wèn)道：“阿魚，你在干什么？”
“明天便是除夕了，也不知從兄今天是否歸家?！眲⒘涟欀鴦γ蓟氐?。他再過(guò)兩天就將滿十五，身高暴長(zhǎng)至六尺三寸，古語(yǔ)云：“六尺謂十五”，如今他的身高已經(jīng)超過(guò)了大部分同齡人。
說(shuō)話間，劉亮再度出門，這次卻是看到劉景乘馬從自家門前經(jīng)過(guò)，并在馬上沖他微笑招手。
“從兄……”劉亮面上一喜，趕緊出門相迎。
劉景翻身下馬，一手?jǐn)堔\，一手比量劉亮的身高，笑著說(shuō)道：“阿魚，你身量長(zhǎng)得好快，比末春時(shí)高了差不多大半頭。”
劉景出仕以來(lái)，每日皆食三餐，魚肉不限，也才長(zhǎng)了兩寸，如今身高七尺六寸，差不多一米七五左右。未來(lái)最多還能長(zhǎng)個(gè)一兩寸，連八尺的邊都摸不著。
“我這個(gè)年紀(jì)長(zhǎng)得都快，不足為奇，倒是從兄，又長(zhǎng)高不少?！眲⒘敛](méi)有太過(guò)自得，與劉景一比，他才到其肩膀位置。
劉景按了按劉亮消瘦卻結(jié)實(shí)的雙肩，說(shuō)道：“阿魚，正旦一過(guò)，你就隨我走吧。”
劉亮聞言大喜，這句話他已經(jīng)等了快一年了，忙不迭點(diǎn)頭。
“對(duì)了，我為你準(zhǔn)備了一份束發(fā)之禮。”劉景一邊說(shuō)，一邊從馬背的布囊中取出一柄劍，拔出一截，劍身隱隱散發(fā)出一抹寒光。問(wèn)道：“如何？你可喜歡？”
劉亮看著這把長(zhǎng)約四尺，內(nèi)外俱精的長(zhǎng)劍，一臉不敢置信道：“從兄要將此寶劍送我？”
劉景見(jiàn)他不敢接，硬塞入其手，笑道：“一把劍而已，有什么值得大驚小怪的？你日后為吏，出入市井，需佩劍傍身?！?p> 劉亮翻來(lái)覆去，愛(ài)不釋手，可很快他就反應(yīng)過(guò)來(lái)，既窘迫又焦慮：“從兄，我不會(huì)用劍啊。”
劉景安慰他道：“不會(huì)就學(xué)，東方朔十五學(xué)擊劍、十六學(xué)詩(shī)書，猶未晚也。只要你不怕吃苦，日后一定能夠?qū)W有所成。”
劉亮聽(tīng)得一臉茫然，東方朔是誰(shuí)？不管了，聽(tīng)從兄的準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。說(shuō)道：“我不怕吃苦，從兄能教我劍術(shù)嗎？”
劉景失笑道：“以我的水平恐怕還不夠資格教徒，不過(guò)我倒是認(rèn)識(shí)不少劍術(shù)高超之輩，屆時(shí)你可拜他們?yōu)閹?，學(xué)習(xí)劍術(shù)?！?p> 劉亮臉上立刻充滿自信，說(shuō)道：“我要拜劍術(shù)最高的人為師，然后超越他?！?p> 劉景笑著搖搖頭，腦海中自然而然浮現(xiàn)出蔡升的身影，劉亮真是無(wú)知者無(wú)畏啊，希望他見(jiàn)到蔡升之后，還能說(shuō)出這樣的話。
“阿兄……”
劉和、劉饒兄妹向劉景奔來(lái)，兩人皆穿著厚實(shí)的纊衣，他們之前就在外面迎了半天，因?yàn)閷?shí)在太冷了，才暫返屋中取暖。
二人隨后又和劉亮打招呼，劉和發(fā)現(xiàn)他手中拎著一柄精美的長(zhǎng)劍，立刻猜到是阿兄送給他的，心里不由醋意大發(fā)。
劉亮神色尷尬，對(duì)劉景道：“從兄，你一路辛苦，我就不打擾你了，有事盡管叫我?！?p> 劉景暗暗好笑，點(diǎn)頭道：“好?！?p> 劉亮走后，劉景一手?jǐn)堊〉艿苊妹茫骸白甙?，我們也回家?！?p> 劉饒一臉?gòu)珊┑貑?wèn)道：“阿兄，你給我準(zhǔn)備了什么禮物？”
劉景故意嘆氣道：“太多了，不知該從何說(shuō)起才好?！?p> 劉饒白嫩的小臉立刻笑開(kāi)了花，說(shuō)道：“阿兄你最好了?！?p> 劉和亦滿含期待看著他。
劉景笑道：“你的也不少。”
三人說(shuō)說(shuō)笑笑走進(jìn)家門，繼母張氏鳳眼薄唇，本是尖刻之像，可一見(jiàn)到劉景，眼眉立刻變得柔和起來(lái)，一派慈母面貌。
“這樣看著順眼多了?！眲⒕靶睦锬虏鄣?。
誰(shuí)想一回到家就面對(duì)一張刁鉆刻薄的臉孔？用區(qū)區(qū)幾十萬(wàn)錢財(cái)換來(lái)她笑臉迎人，非常值得。
賴慈款款而來(lái)，她身上穿著樸素的缊袍，面上亦不施粉黛，卻仍然給人以美好之感。她臉色不再像過(guò)去那樣蒼白，只是眼眸仍然如一潭死水。
劉景看到她獨(dú)自前來(lái)，忍不住問(wèn)道：“嫂子，虎頭呢？”
賴慈回道：“虎頭染了風(fēng)寒，暫時(shí)不便出門?！?p> 風(fēng)寒雖是小病，也不能疏忽大意，何況孩童身體弱小，抵抗力也差，更要慎重對(duì)待，劉景關(guān)心地問(wèn)道：“病情嚴(yán)不嚴(yán)重？”
賴慈道：“連吃了三天藥，已經(jīng)好了許多?！?p> 劉景聞言稍稍放下心來(lái)，開(kāi)始分發(fā)禮物，最興奮的莫過(guò)于劉和、劉饒，張氏亦笑得合不攏嘴。賴慈則仍舊不取禮物。
劉景也沒(méi)忘記宋良一家，送給他們四匹布，留做衣裳。宋良不顧腿疾，親自前來(lái)拜謝。
之后劉景帶上一堆禮物，隨賴慈去看侄兒。
劉群躺在榻上，身上蓋著絮棉的衾被，僅露出小小頭顱，他見(jiàn)劉景到來(lái)，小臉紅撲撲的煞是可愛(ài)，口中喚道：“大人……”
劉景將眾多的禮物放于床榻之下的憑幾上，一邊給劉群掖實(shí)被角，一邊說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)虎頭生病了。叔父給你買了許多新年禮物，所以你要快點(diǎn)好起來(lái)?！?p> 劉群大眼睛滴溜溜盯著禮物，說(shuō)道：“大人，我病好了?！?p> 劉景豈能不知他心中是何想法，笑著搖了搖頭，又陪侄兒說(shuō)了一會(huì)話，直到他睡著才離去。
返回自己的寢室，劉景取來(lái)兩塊長(zhǎng)約三尺，寬約五六寸的桃板。漢時(shí)除夕歷來(lái)有用桃木作厭勝之具的風(fēng)習(xí)，所制諸如桃人、桃印、桃梗、桃符、桃板等。
據(jù)說(shuō)在桃木上畫神荼、郁壘二神，可以去陰氣、御兇鬼。
關(guān)于神荼、郁壘，故泰山太守應(yīng)劭所作《風(fēng)俗通》引《皇帝書》上說(shuō)：上古之時(shí)，有神仙兄弟二人，一名神荼、一名郁壘，居于度朔山下，他們以葦索執(zhí)惡鬼，令虎食之。
此傳言流傳頗廣，不論是張衡的《東京賦》亦或蔡邕的《獨(dú)斷》，都曾提到過(guò)神荼、郁壘。
劉景沒(méi)有在兩塊桃木板上畫神荼、郁壘之像，而是寫下：“新年納余慶，嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春?！?p>