褚方自然能感覺(jué)到于征身上隱隱傳來(lái)的壓力，可他卻故作不見(jiàn)，繼續(xù)與劉景攀談。
換做幾年前，他會(huì)毫不猶豫出手教訓(xùn)所有敢于挑釁他的人，只是他已不再是單純的游俠了，而且這些年“修身養(yǎng)性”，脾氣已然不似從前，輕易不會(huì)動(dòng)怒。
當(dāng)然了，如果于征不知收斂，一再挑釁，恐怕不等褚方出手，他身邊為數(shù)眾多的負(fù)劍之徒，就會(huì)代他將于征擊殺當(dāng)場(chǎng)。
面對(duì)周圍投來(lái)的虎視眈眈的眼神，于征渾不在意，他以劍術(shù)縱橫襄陽(yáng)，也是有名有姓的人物，除了褚方，余者皆視若無(wú)物。
雖然氣氛談不上劍拔弩張，但同樣也談不上愉快，這可不是劉景希望看到的，急忙以眼神阻止于征，對(duì)褚方道：“褚兄，我今日可謂不請(qǐng)自來(lái)，實(shí)在有失禮數(shù)，希望沒(méi)有打擾到褚兄?！?p> 褚方爽朗一笑，說(shuō)道：“明廷乃是酃縣之父母，今親臨鄙舍，在下心中只有歡喜，何談打擾？”繼而躬身一禮，側(cè)身邀請(qǐng)道：“此地不是說(shuō)話的地方，請(qǐng)明廷隨在下入內(nèi)詳談?！?p> “請(qǐng)……”劉景微笑道。
相比于周圍一宇二內(nèi)樣式的民宅，褚家宅邸明顯高出一截，采取的是前堂后寢之制。
劉景隨褚方進(jìn)門，穿過(guò)庭院，來(lái)到前堂。此時(shí)褚家奴仆已將酒案收拾干凈，只是堂中仍舊彌漫著濃郁的酒香，久久不散。
褚方邀請(qǐng)劉景上座，說(shuō)道：“在下朋友眾多，自還家以來(lái)，除了飲酒就再?zèng)]做過(guò)別的事?！?p> 劉景落座后笑道：“朋友久別重逢，稍稍放縱一下也沒(méi)什么，只要不沉迷于酒中即可?！?p> 褚方并非嗜酒之人，深以為然地道：“明廷所言極是?！?p> 劉景示意劉亮讓人將數(shù)目眾多，頗為豐厚的禮物送進(jìn)來(lái)，口中說(shuō)道：“這些禮物，既有府君所贈(zèng)，亦有在下的心意?！?p> 褚方望著堆積若山的禮物，嘆道：“禮物何以如此之盛？”
劉景道：“我與府君，皆慕褚兄為人，禮物不過(guò)是聊表心意?！⒛瓴恢貋?lái)，一日難再晨。及時(shí)當(dāng)勉勵(lì)，歲月不待人?！?p> 這首詩(shī)，尤其是最后這四句，無(wú)疑最貼合褚方此刻的心境，是以劉景脫口而出。
褚方果然聽(tīng)得一愣，一時(shí)間心中五味雜陳。
劉景接著說(shuō)道：“褚兄為人至孝，不惜屈身斂志，自囚于病榻冢廬八載，著實(shí)令人欽佩。然大丈夫身處亂世，自然要建立一番令世人矚目的功業(yè)，方才不負(fù)此生。如今褚兄終于脫身而出，不知對(duì)未來(lái)有何打算？”
褚方長(zhǎng)嘆一聲道：“烏程侯昔日對(duì)在下有大恩，他若是尚在人世，無(wú)論身在何處，在下都會(huì)毀家追隨左右，可惜！烏程侯卻意外戰(zhàn)死沙場(chǎng)，如之奈何？”
聽(tīng)聞烏程侯長(zhǎng)子孫伯符，有其遺風(fēng)，弱冠便率眾橫行江東，戰(zhàn)無(wú)不勝，心里頗感欣慰。只是在下與孫伯符素?zé)o交往，他如今又頗得志，在下就不去投奔了。
這幾年來(lái)，張府君每每派人送來(lái)大批財(cái)貨，在下無(wú)功無(wú)勞，而收此厚禮，心中實(shí)在不安，是以準(zhǔn)備過(guò)幾日親赴臨湘，當(dāng)面拜謝張府君?！?p> 劉景聽(tīng)褚方這話的意思，似乎對(duì)效力張羨仍有猶豫，暗道有戲，口中說(shuō)道：“褚兄，可否暫緩北上？”
“明廷這是何意？”褚方?jīng)]想到劉景會(huì)提出這樣的要求，一臉訝異。
劉景不慌不忙道：“我初來(lái)酃縣，對(duì)這里的情況不是很了解，只知道酃縣素有‘劇縣’之名。在下心懷安民之志，想要在這酃縣有一番作為，只是人生地不熟，卻不知該從何處著手。如果褚兄能夠助我一臂之力，必可澄清酃縣，使百姓安居樂(lè)業(yè)?！?p> 褚方頓時(shí)目光如炬，臉容嚴(yán)肅地看著劉景，道：“明廷之前雖有擒區(qū)雄之舉，可酃縣形勢(shì)之復(fù)雜，遠(yuǎn)超明廷想象?！瘪曳近c(diǎn)出了區(qū)雄，暗示酃縣的問(wèn)題，遠(yuǎn)比處置一個(gè)區(qū)雄更棘手。
劉景含笑道：“要治理酃縣，說(shuō)難也難，說(shuō)易也易。如果褚兄出山助我，我有十足信心，不出一年，即可令酃縣大變?！?p> “哦？”褚方驚訝道：“明廷有此自信，當(dāng)是心有計(jì)議?！?p> “褚兄，不如我們就以一年為期如何？你為我效力一年，我還酃縣一片青天?！眲⒕罢f(shuō)話間神采飛揚(yáng)，有種說(shuō)不出的瀟灑。
褚方不由嘆道：“在下今日才知，為何蔡宏超、馬子謹(jǐn)之輩，甘為明廷驅(qū)使?！?p> 劉景笑問(wèn)道：“褚兄同意了？”
“在下生長(zhǎng)于此，素知百姓多難，如果確如明廷之言，用一年時(shí)間，即可解百姓之苦，在下有何理由不同意？”其實(shí)直到現(xiàn)在，褚方也沒(méi)有全信劉景的話，但他還是同意了劉景的提議?！暗荒曛螅魍⑿璺旁谙卤鄙?。”
“善?！眲⒕皳嵴贫Φ溃骸坝凶悠较嘀?，我無(wú)憂矣?！币荒曛?，長(zhǎng)沙就將爆發(fā)南北大戰(zhàn)，到時(shí)候他自然有把握留下褚方。
褚方謙虛地道：“在下一介武夫，所能恃者，不過(guò)自身勇力而已，對(duì)明廷治理酃縣，幫助不大。”
劉景笑道：“只要子平在側(cè)，哪怕什么都不做，便足以震懾一切不軌宵小?！?p> 褚方鄭重道：“其他事在下不敢保證，但只要在下一息尚存，就無(wú)人能傷明廷分毫?！?p> 劉景沉吟一聲道：“目前縣中主簿之位空缺，子平可暫任之?！?p> 褚方聞言微微一怔，他以為劉景會(huì)任命他為門下賊曹、門下游徼一類執(zhí)掌緝捕、巡察一類的親近吏，沒(méi)想到劉景竟任命他為主簿，這可真是出人意料。
劉景當(dāng)然知道褚方的想法，笑著道：“以子平之才，不管出任縣寺何職，都不免屈才，既然如此，我就只能付以主簿之位了。子平若是覺(jué)得政務(wù)繁瑣，則可交與主記、書佐。子平的主要任務(wù)是將縣寺吏卒，收于麾下，為我所用?！?p> 褚方恍然大悟，若是想要達(dá)成收攏吏卒的目的，區(qū)區(qū)門下賊曹、門下游繳之流，當(dāng)然不夠資格了，只有身為縣君心腹的主簿，才有這個(gè)資格。
以褚方的名望加上主簿的身份，即便功曹龔英、兵曹掾龔武二人合力，怕也未必能夠抵擋。