“他們的士兵如何?武器是為精良?”國(guó)王又問(wèn)了一句.
“他們是訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士，恕我直言陛下，如果沒(méi)有戰(zhàn)略上的優(yōu)勢(shì)，我們的士兵很難在一對(duì)一上取勝，他們的兵器比起以前有了很大的改進(jìn)，我?guī)Щ貋?lái)了一些，就在這個(gè)箱子里.”斯托弗將軍打開(kāi)了身旁的一個(gè)大型儲(chǔ)物箱，里面放置著林林總總的各式武器，每一把都閃動(dòng)著寒光.
另一位領(lǐng)主走了上前，細(xì)細(xì)查看了起來(lái).”陛下，這，像是矮人族的工藝，我的家族多年來(lái)為王國(guó)鑄造兵器，對(duì)矮人族的鑄造之法也有所涉及，我可以肯定這一點(diǎn).”此話一出，大殿內(nèi)再次響起了陣陣驚愕與議論之聲.
“安靜.”國(guó)王壓下了眾人的議論.”伊恩，你認(rèn)為如何.”隨意國(guó)王的話語(yǔ)，眾人都把視線轉(zhuǎn)到了伊恩身上，伊恩快步走了上前并向國(guó)王致了禮說(shuō)到:”陛下，我認(rèn)為矮人族并沒(méi)有與精靈結(jié)盟.”伊恩說(shuō)出了心中所想.
“可這些兵器的確是矮人族的工藝所鑄造，你不否認(rèn)這一點(diǎn)吧?”國(guó)王沒(méi)有急著詢問(wèn)，再次指了指地上放滿兵器的木箱.
“我也見(jiàn)過(guò)矮人族的兵器，的確十分相像，但我仍然堅(jiān)持我的看法.”
“我需要更多的證據(jù).”國(guó)王擺了擺手.
“在上一次任務(wù)中，我與矮人族的現(xiàn)任國(guó)王一同行動(dòng)，在回來(lái)之時(shí)受到了矮人族元老會(huì)的其中一位元老來(lái)襲擊，當(dāng)時(shí)他正帶領(lǐng)著精靈族的軍隊(duì)一同前來(lái)，還是精靈族的一個(gè)王子，從他們?cè)捳Z(yǔ)中我能看出他與精靈族的國(guó)王有著不為人知的交易，我相信矮人族的鑄造工藝是由這位元老所提供的.而矮人族的叛亂已被徹底鎮(zhèn)壓，他們沒(méi)有投靠精靈族的理由，這點(diǎn)我相信陛下也很清楚.”
國(guó)王的眼睛閃過(guò)了一絲耐人尋味的目光，他沉思了片刻說(shuō)道:”暫且放下矮人族的事情，這次的戰(zhàn)爭(zhēng)我相信他們會(huì)派出足夠多的援助來(lái)證明他們的清白.”國(guó)王的手指在王坐扶手上輕快地彈了幾下.
“陛下，邊境的平民已經(jīng)向王城這邊躲避戰(zhàn)爭(zhēng)而來(lái)，進(jìn)軍之事不宜拖延.”一位坐在伊恩對(duì)面的大臣站了起來(lái).他離國(guó)王很緊，應(yīng)該是相當(dāng)有權(quán)勢(shì)之人，但他的衣著比起其他貴族要簡(jiǎn)譜得多，眼睛處還有一處像是由劍所傷的疤痕.”精靈族的軍隊(duì)在兩年前已是蠢蠢欲動(dòng)，他們一直以狩獵之名騷擾著邊境的平民，這些年一直在表面上維持著和平協(xié)定，可背地里早已有了再奪奧蘭大陸之意，陛下，請(qǐng)下令向精靈族發(fā)起全面進(jìn)攻.”
“布盧爾將軍，我對(duì)你的決心沒(méi)有絲毫懷疑，在達(dá)成一致的決定后，你會(huì)成為先鋒替我消滅精靈族一切來(lái)犯之人.奧斯汀，我命你在一周之內(nèi)準(zhǔn)備好戰(zhàn)爭(zhēng)所需的一切物質(zhì)，半個(gè)月之后由二王子盧克斯為統(tǒng)領(lǐng)正式向精靈放發(fā)起全面進(jìn)攻.”
馬修大人房間外伊恩已等上了些時(shí)間，這次被召見(jiàn)而來(lái)他沒(méi)有太過(guò)意外，畢竟對(duì)精靈族的戰(zhàn)爭(zhēng)馬上就要發(fā)動(dòng)，作為守望者領(lǐng)軍之人，馬修大人自然有很多的事情要與他商量.
“等很久了吧，”馬修看著推門已進(jìn)的伊恩問(wèn)到.夜色早已降臨，房間內(nèi)的油燈照得燈火通明.馬修大人早已換下了守望者的黑袍換上了更為舒適的衣衫.他書(shū)桌上的文件仍然是堆積如山，但比起上次來(lái)時(shí)已是要整潔得多.精致的陶瓷水壺正在木炭上被燒得滋滋作響，白煙一陣陣環(huán)繞在四周，馬修大人拿過(guò)了陶瓷水壺并為自己和伊恩都泡上了一杯香茶.
“坐吧，伊恩.難得有個(gè)借口可以歇上一會(huì)，我已很久沒(méi)有閑暇功夫去泡上一杯清茶并好好享受一番了.”馬修把杯子捧到鼻子前感受著茶葉帶來(lái)的陣陣香氣，就像品味著山珍海味一樣，伊恩在國(guó)王品嘗他的高級(jí)葡萄酒時(shí)看到了一樣的表情.
“是關(guān)于出戰(zhàn)精靈族之事馬修大人?”伊恩坐了下來(lái)，看著茶葉在滾燙的水中滿滿展開(kāi)了身體，讓人不知不覺(jué)產(chǎn)生了一股平靜的感覺(jué).
等了好一會(huì)馬修大人才張開(kāi)了雙眼，他眼中的血絲比起上次來(lái)時(shí)夠多了.即便用肉眼也能看出他的疲倦已延伸到身體的每一處.連睜開(kāi)雙眼都仿佛要用盡全身的力氣.要不是伊恩發(fā)話，他也許會(huì)在這茶葉的香氣中滿滿昏睡過(guò)去.
“你有很多的問(wèn)題，盡管問(wèn)吧，作為守望者的代表，你可以知道得更多.”馬修把背靠在椅背上，擺出了一個(gè)能讓自己盡量舒適一點(diǎn)的姿勢(shì).
“馬修大人，為何守望者要參于到這次戰(zhàn)爭(zhēng)中來(lái)?”伊恩問(wèn)出了縈繞心中多時(shí)的第一個(gè)問(wèn)題.
“你知道的，守望者也同時(shí)肩負(fù)著守為奧蘭大陸的職責(zé)，抵抗精靈族的入侵不正正是在履行我們的職責(zé)嗎?”
“在為難時(shí)我們絕對(duì)會(huì)這樣做，但我相信王國(guó)的軍隊(duì)有足夠的勢(shì)力去擊退精靈族的入侵.我覺(jué)得守望者的加入并不會(huì)起到太大的作用.這更像是一種，表態(tài)對(duì)吧?”
馬修用手指輕輕摩挲著陶瓷杯子凹凸不平的表面發(fā)出了沙沙的聲音，他抬起了眼睛望者伊恩說(shuō)到:”看來(lái)你也懂得過(guò)中的游戲規(guī)則，這一點(diǎn)讓我感到很欣慰.”他頓了頓，輕輕抿了一口清茶又到:”北方魔潮的爆發(fā)比預(yù)期要嚴(yán)重得多，單靠守望者還不足以徹底把它們壓制下來(lái)，更別說(shuō)還要疏散和救助大量的平民，國(guó)王派出了部隊(duì)前去支援，不管對(duì)守望者還是對(duì)王國(guó)都是一件好事，他也應(yīng)該這么做，當(dāng)然，他并沒(méi)有提出任何要求，國(guó)王總不能乘人之危不是嗎?但是精靈族的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)在即，他召見(jiàn)了我，并表明這次戰(zhàn)爭(zhēng)的嚴(yán)重性，不得已需要把北方的軍隊(duì)調(diào)派回去以抵抗西面的入侵.你我都知道這不過(guò)是托詞而已，他需要有足夠的利益，足以讓他暫時(shí)放棄北方的那一部分軍力.”馬修用手握緊了陶瓷杯，伊恩能感受到那還在冒著白煙的茶水的溫度，但他像是沒(méi)有絲毫感覺(jué)，臉上也看不出半點(diǎn)怒火.
“圣靈卷軸是交換條件之一?”
“是的，他想通過(guò)圣靈的力量去延長(zhǎng)他那快要到盡頭的生命，可惜并沒(méi)有如愿.他生性多疑，甚至動(dòng)用了埋藏在守望者里的棋子去探查這件事，他一定以為我暗中讓你們把圣靈卷軸偷了回來(lái)，不惜暴露了這枚多年的棋子.”說(shuō)著，馬修從懷里拿出了一條漆黑如墨，看上去非金非木的劍形項(xiàng)鏈.”拿著這個(gè)，以后由你來(lái)守護(hù)這枚劍符.
“這是?”伊恩接過(guò)了劍符，它的觸感摸上去像是金屬般冰涼，仿佛有一股能量在它表面在緩緩流動(dòng)，但定眼望去卻什么也沒(méi)有看到，這股能量讓伊恩有點(diǎn)熟悉，就像裝著圣靈卷軸那個(gè)盒子表面的魔法禁術(shù)一樣.
“這是劍符，也是守望者最大的秘密之一，國(guó)王以為得到了圣靈卷軸就能隨意使用它的力量，可他并不知道只有守望者配合劍符才能徹底激發(fā)圣靈卷軸的力量，這也是我答應(yīng)讓出圣靈卷軸的依仗.劍符一共有五枚，可在歲月的流逝中已遺失了兩枚，剩下三枚分別保管在不同的守望者手上，只有我一個(gè)人知道具體的位置，現(xiàn)在我把這枚劍符交托給你，你要以性命起誓，不管付出何種代價(jià)都要為守望者守護(hù)這枚劍符，直至你的生命走到盡頭的一刻，知道嗎伊恩?這枚劍符曾經(jīng)屬于我最好的朋友，你現(xiàn)在已有了足夠的能力和資格去擁有它.”劍符交到了伊恩手中，馬修的心中也仿佛放下了其中一塊沉重的石頭.
馬修的一番話把伊恩手中的劍符增加了千斤重量，這是一份沉甸甸的交托，同時(shí)也把伊恩綁到了守望者不可割裂的一部分中去，這到底是信任還是束縛，伊恩不知道.他小心翼翼的把箭符收好，這代表伊恩接受了這份托付，從此把自己的生命與守望者徹底捆綁在一起.
“你不需要現(xiàn)在給我答案.”馬修看著伊恩的動(dòng)作沒(méi)有太過(guò)于驚訝.
“不需要，馬修大人，總要有人肩負(fù)起這一份責(zé)任.”伊恩搖了搖頭.
“我知道不會(huì)看錯(cuò)伊恩.這次出戰(zhàn)精靈族之事算是對(duì)國(guó)王的第二個(gè)承諾，作為守望者總是身不由己地被牽扯到戰(zhàn)爭(zhēng)中去，不管你多么抗拒，請(qǐng)務(wù)必從中學(xué)習(xí)足夠多的戰(zhàn)爭(zhēng)知識(shí)，這是保住你的兄弟生命的唯一途徑.你越是強(qiáng)大，越能在殘忍的戰(zhàn)爭(zhēng)中拯救越多的人，這也是你的責(zé)任.”
“我會(huì)盡力而為馬修大人，不管戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果如何，我會(huì)盡可能地把兄弟們帶回來(lái)，他們還有比戰(zhàn)爭(zhēng)更重要的任務(wù).”
“杰羅姆的事情你應(yīng)當(dāng)也知道了，本該與你好好商量這件事的，但泰勒極力推薦他，我沒(méi)有拒絕的理由，這小子總想跟上你的腳步.”
“我相信這是他自己的決定，既然馬修大人已經(jīng)允諾，我很高興他能成為我的兄弟之一.”
“這就足夠了，回去吧，九月他們明天就能回到塔羅斯，這次他們會(huì)跟隨你一同出戰(zhàn)，其他的兄弟相信你也已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了，剩下的路，只能由你自己走下去，我已經(jīng)老了，在這一次魔潮中，我希望徹底結(jié)束我的使命，我的兄弟們?cè)谀莻€(gè)地方已經(jīng)等我很久了，我，想念與他們一起喝酒的日子.”