一夜無眠。
倒不是因?yàn)榍嗨季w泛濫、感觸良多，而是十好幾個(gè)人的大通鋪，呼嚕聲此起彼伏，實(shí)在是叫他睡不著。
青水昨天還在想，即便被那老和尚坑了，花五十幾文錢睡一晚也算值了，最起碼比城中的客棧要便宜不少，如今才懊悔不迭，干脆抱著行李溜溜在窗邊坐了一晚，直到天色見明才打了一會(huì)兒盹。
寺中生活規(guī)矩甚明，卯時(shí)至，清脆的鐘聲便被敲響，整整十八下，宣告了新的一天開始。
青水頂著兩個(gè)黑眼圈起床，深感上了大當(dāng)，卻又不能找寺里的和尚討公道，只能咽下這個(gè)啞巴虧。好在膳堂的齋飯味道甚好，花卷饅頭、各色小菜頗為豐盛，心情這才好些。
狼吞虎咽吃了許多，青水四下巡視，卻不見俞松。他還想是不是昨夜閣樓上光線太暗，是以看得不仔細(xì)，將膳堂里的人一個(gè)一個(gè)仔細(xì)端詳，卻連一個(gè)身形相似的也沒有。青水本還想，既然都是去天水城，為何不結(jié)伴同行，如今想來俞大哥已經(jīng)先行一步，便只好作罷。
用罷早飯，青水到佛殿中上了一炷香，便離開寒江寺繼續(xù)往北趕路。
花了半錢銀子搭船渡河，河對(duì)岸的景致又有不同。青水沒有半點(diǎn)仔細(xì)欣賞的興致，上了岸繼續(xù)趕路，少不得是夜住曉行，不覺又是一月有余，已到了青陽府境內(nèi)。
至此，青水便已進(jìn)入了真正意義上的北方，氣候干燥與南方截然不同。初冬十月，氣溫便已極低，野外寒風(fēng)吹得冰冷刺骨，河面上起了薄冰，是絕不可能再披天夜宿的季節(jié)。青水將包裹里最厚的衣裳全部穿上，還是凍得直打哆嗦，寒風(fēng)中趕路甚是磨人，好在因?yàn)槊抟\穿在了身上，行李一下子輕便了許多。
這天下午來到青陽府以北的雷公河岸邊，河面寬廣足有百丈寬，河水涌動(dòng)湍急，驚濤拍岸發(fā)出轟隆不絕的響聲——雷公河因此得名。青水見天氣越來越冷，便想加緊趕路，可在渡口等了好久也不見一個(gè)艄公，便只好去尋客棧休息一晚，明日再說過河的事。
河岸邊不到一里路程有一家飯館，地方不大，雖喊得好聽叫飯館，其實(shí)就是三間茅草屋。門口是一個(gè)茅草棚和一個(gè)籬笆院，院中立著木桿，迎風(fēng)飄搖的酒旗上寫著“楊家酒肆”四個(gè)大字，門口掛一個(gè)白紙燈籠，微弱的火光在北風(fēng)中搖曳不停。
夜色趨緊，青水忙上去叩門，一個(gè)中年婦人開門迎客，將他上下打量了一番后熱絡(luò)地迎進(jìn)了店中，自在招呼：“小相公這是打哪里來，這么冷的天，孤身一人在外趕路，是往哪兒去？”
青水羞赧一笑，道：“大娘，我打廣林府來，要去天水城尋親。方才到渡口本想過河，可是等了半天也沒等到船只，眼見天黑了，只好又折返回來求宿。左近轉(zhuǎn)了一圈，只瞧見大娘這酒肆，不知……不知能否借宿一晚？”
青水言畢，見大娘面有難色，忙又道：“大娘放心，我有銀子給你，絕不叫你白做了好人！”
大娘笑道：“銀子倒不打緊，只我這酒肆并沒有寬敞地方。我兒子原先住的屋子現(xiàn)下倒空著，只是許久未曾住人了，你若不嫌棄便將就住下，不收你的銀子。”
青水好不感激，忙道：“怎敢嫌棄，多謝大娘！”
那大娘爽朗地?cái)[擺手，問他吃些什么喝些什么，又問：“小相公，你要上天水城，怎么沒走東邊的官道？那里是正經(jīng)的大路，河邊是雷公渡口，風(fēng)浪小，船只多，來往行客都從那里過河?！?p> 青水不好意思撓了撓頭，笑道：“許是我走錯(cuò)路了，一時(shí)又沒找到人問，就陰差陽錯(cuò)到了這里?！?p> 那大娘聽罷，笑得前仰后合，囑咐青水在大堂稍坐，自去廚房忙活。青水自然連連稱謝，在大堂正中一盆燒得通紅的炭火邊坐下了，烤了許久，才叫冷得沒了知覺的雙腳蘇醒過來。
過不多時(shí)，大娘盛了一大碗熱騰騰的面來，青水也顧不得人生地不熟，狼吞虎咽起來。罷了只覺得渾身冒汗，當(dāng)下把棉服脫了。店家大娘見狀也不嗔怪，只將大門栓嚴(yán)了，生怕冷風(fēng)撲了他的身子。
青水好不感念，問：“今日幸虧遇見大娘這般好心，否則這天寒地凍的，露宿荒野只怕小命都要丟了。這酒館叫楊家酒肆，大娘可是姓楊？”
大娘一邊收拾碗筷，一邊道：“我夫家姓楊，本家姓祝，小相公叫我祝大娘就好?！?p> 青水點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“怎的見大娘一個(gè)人在店里忙活？”
朱大娘頗為苦澀地笑了笑：“老頭子兩年前走了，兒子也外出謀生，現(xiàn)下就我一個(gè)獨(dú)自討營生！”
青水神色一黯，心中凄楚，一時(shí)不知該說什么。
祝大娘卻是爽朗一笑，道：“如今世道好，我一個(gè)半老婆子經(jīng)營這酒肆，往來商客、鄰里鄰居都愿幫襯，日子倒也過得。一個(gè)人平時(shí)寂是寂寞些，不過做起活來也不覺得了，況且我是有兒子的。不瞞小相公說，我那兒子打小孝順，又有出息，以后總是會(huì)回來的，到時(shí)候我就享清?？ ?p> 青水見她這般開明，心里也舒服多了，又問：“不知大娘的兒子如今在哪里，做的什么營生？”
大娘瞇起眼睛，似是回憶道：“相公真問倒我了?！?p> 青水疑惑道：“大娘這話可就蹊蹺了，難道連兒子在哪里、做什么，都不知道嗎？”
大娘笑了起來，道：“說來好笑吧，可真是這么回事。我只知我兒現(xiàn)在永昌府，一個(gè)叫什么七階田的地方，具體做什么，我也不大清楚。早些年，一個(gè)白胡子老漢路過我家酒肆，瞧見我兒，說他樣貌端方、根骨奇佳，好話說了一堆，死活要帶去當(dāng)徒弟。我和老頭本是不同意的，奈何我那兒心有遠(yuǎn)見，很是動(dòng)心。我夫妻兩個(gè)想著他也大了，養(yǎng)得了一時(shí)，養(yǎng)不了一世，由他出去見見世面也好，便讓那老漢帶去了。如今也有四五年光景了，雖不知他長得什么模樣，倒是年年捎信回來。我知他過得安穩(wěn)，也沒什么所求，就這樣吧！”
青水聽了，又是驚異，又是稀奇，沒再接話。一時(shí)天色又暗了幾分，祝大娘帶他去臥房，但見房中布置簡陋，打掃得倒干凈。青水連聲道謝，略洗漱了一番便上了炕，聽著屋外北風(fēng)呼嘯，一夜睡得香甜。