閻木昔的宅子，在天水城最富貴的芙蓉街。
四月初五，春光和暖，一向因管制嚴厲而得以鬧中取靜的芙蓉街，這一日分外熱鬧。打街頭到街尾，滿滿當當全都是到閻府來拜師的年輕人，有稚嫩少年和黃口兒童，也有一把胡子的中年大漢，但更多的還是二十來歲的年輕人。
閻府的位置在芙蓉街靠街口的位置，到了辰時，闊氣的大門仍閉得死緊，顯得十分不妥卻又無可置疑。
武人聚在門外，自然交頭接耳，十分嘈雜。眾人原本各自說話，不知從哪一個開始，話題便招三帶五都轉(zhuǎn)到閻木昔往日的光輝事跡上來。
說圣上郊外狩獵被猛虎襲擊，閻教頭如何勇猛當先，一刀刺穿虎頸，保得圣上平安。
說六皇子趁太子奉旨南巡之時，教部下假扮劫匪意圖刺殺，閻教頭如何以一敵百護得太子周全。
說戎狄王帶本族第一武士來朝，以比武為契機行挑釁之猖狂，如何被閻教頭三下五下便打得不省人事，大揚本朝國威……
一街好漢越說越熱鬧，最后將談笑風生都化作對閻教頭的滿腔崇拜，只恨沒能早托生十幾年，不能得見英雄盛年的風采。罷了，又都摩拳擦掌、志在必得，仿佛已將前禁軍教頭閻老先生的徒弟名號收入了囊中似的。
正是群情激蕩之時，閻府牌匾下的木門徐徐開了。
出得門來，是一個管家模樣的人物，并一個油面青年，十分得意地招呼眾人道：“各位后生，在下閻儔！今日我家叔父開門收徒，不論武功高低，不論年紀大小，只重一個‘緣’字。諸位一會兒十人為一撥進府，將自己之前所學的武功隨意打上一套，若不會武功的，或劈個柴，或搬個物件，任意行動皆可。我家叔父若合眼緣，便會同你們說話，若點了頭，便是叔父的開門弟子了！諸位可都聽明白了？”
眾人自然明白，驚奇這套規(guī)則的詭異之余，更知曉了一個信息，閻老先生雖膝下無子，但侄子還是有的——或許還不止一個。往后便是入了閻府當徒弟，除了討好師父以外，怕是這位在閻府打點上下的侄少爺，也得費心地巴結(jié)巴結(jié)。
青年們按順序，十人一隊自大門進了閻府，繞過影壁，有人候著登記姓名、來歷。走過這道程序，便開始以習武為主要內(nèi)容的才藝展示，這出大戲的發(fā)起人兼主角，就坐在正廳門口，拿了一盞茶細細地品、粗粗地瞧。
閻教頭到底是上了年紀，滿頭花發(fā)、一臉老皺，然而因上了年紀而蓄得又粗又長的兩道眉毛下，兩只老潭似的眼睛卻放著可怕的精光。
諸位青年們方才在門外還有說有笑，心里計劃著進門后要如何出人意料地展示，好博得老師傅的歡心。及至進得門來，只瞧了閻教頭一眼，便都蔫成了秋后的狗尾巴草，風吹來都懶得動彈。
一隊一隊的人從前門進，又一隊一隊的人從后門出，鮮少有留下的。
白羽刀和青水因來得晚了，排在了大門外隊伍的最后頭，有道是冤家路窄，恰巧碰到了鴻運鏢局總鏢頭湯承彪的兒子湯如海，和天水城團練使張林的兒子張宏。
張宏與白羽刀并沒有過節(jié)，但本著朋友的仇人是仇人的原則，在見面的第二眼，他便對羽刀怒目相向，顯示出與湯如海的交情甚篤。白羽刀向來敢惹事不怕事，張宏瞪他一眼，他便十分干脆地瞪了回去，兩人二話不說就要開打。
湯如海卻將張宏拉住，瞪了羽刀一眼而道：“宏少爺，咱不理他！”
白羽刀嚇得瞪大了眼睛，以為自己耳朵出了問題，這湯如海哪一回看見他不是恨不得把他生吞了？沒事還生出事來找他的麻煩，怎么今天反倒做起和事老了？
羽刀百思不得其解，直到青水示意他往后瞧，看見韓之放衣冠楚楚地站在后頭，這才明白了過來。
不一會兒，輪到羽刀、青水入場，很是不走運，湯如海和張宏與他們一批。
羽刀瞧見這兩個人，就跟吃了蒼蠅一樣難受，所以一路耷拉張臉，連進門后報來歷也只念了個名字，“金刀門”三個字還是青水補上去的。記下了身份，十人便在里頭一個管事的指引下，叫他們開始演示。
羽刀有心給湯如海和張宏一個下馬威，將一套威武拳打得風生水起。
青水亦是賣力，耍了一套平波掌，但到底功力微弱，顯得威力平平，叫閻木昔看得眼皮都未抬一下。
輪到湯如海，他上前便“撲通”往地上一跪，“梆梆梆”磕了三個響頭，笑道：“閻教頭，閻老先生，后生鴻運鏢局少鏢頭湯如海，給您老請安了。后生對您甚是仰慕，自知武藝低微，不敢在您面前獻丑，再給您磕三個響頭，全以表達對您的一片孝心！”
說著，果然又是“梆梆梆”三個響頭，立時叫他腦門上起了紅印，卻仍笑得喇叭花一般。
青水在一旁都看呆了，哪想得到還有這種操作，料想閻教頭位高權重，定然會看不上這種惡心的伎倆。誰知撇過頭，更是驚，閻木昔早已抬眼，很是贊許地點了點頭。
張宏緊接著上前，雖未下跪，亦是拱手請安，把對閻木昔的崇敬之情說得天花亂墜。閻木昔愈加的笑逐顏開，捋著胡子，又點了點頭。
這下不止青水，連羽刀也看得目瞪口呆，半天說不出話來。
從后門出去，湯如海和張宏步履如風，羽刀和青水卻耷拉著腦袋，好似兩條喪家犬一般。羽刀倒不是羨慕這兩人，他本也不想給什么閻教頭當徒弟，他只是不忿，自己顯露一手好功夫，那閻木昔連眼皮也不肯抬，這兩個馬屁精只吹了一通牛皮，就能將他打敗獲得進階之資？
天下哪有這樣的道理？
羽刀越想越氣，不多會兒就將一個腦袋憋得通紅。他是直腸子，有話不吐不快，有氣焉能不撒，當下忍不住大罵：“什么禁軍教頭，有眼不識泰山！打著收徒的名號，招了一堆馬屁精，我呸，瞧不上老子，老子也瞧不上他，沒的進了那宅子，染了一身馬屁，臊得慌！”