倉子堅在城外住了一宿，天亮后又進城忙活了一整日，日落時分方回書院。得知還是無人來報名，倉子堅把打探來的消息說了，并指出九成乃是袁自舟所為。
柳擎不知前程往事，但見傅振羽三個面色都不好，便問：“袁自舟說的，都是真的不成？”
袁自舟沒有攻擊傅振羽，這一點讓錢文舉心下稍安，但一聽這話立即不干了，完全不顧自己和柳擎認識才一天，就把實話告訴了他：“是他先提的，拿話騙了師父在先?！?p> 柳擎噎了片刻，提點他：“孩子，防人之心不可無，須得注意你的言談?！?p> 錢文舉半天才明白柳擎的意思，隨即嘟囔道：“大師兄特意叫您老過來，您就是自家人。當著自家人的面，我有什么不能說的？”
柳擎嘆息片刻，服軟，對倉子堅道：“你這師弟，交給我管幾日吧。”
“有勞老先生了?！?p> 錢文舉一臉迷茫地看著柳擎，柳擎已換了話題：“這樣的傳言，對書院極為不利。讓原本不好的局面，更加糟糕。”
外人不知就里，只會認為傅家、傅山長癩蛤蟆想吃天鵝肉。再有，堂堂舉人只因心愿未達成，便氣到病重，南下尋醫(yī)，可見其心胸不闊，其身則大抵肖父，并非長命之人。山長是書院的掌舵者，南湖書院擁有了這樣的山長，誰人敢將孩子送過來？
這些，除了錢文舉，其他人都明白。傅振羽抱臂沉思良久，道：“生氣無用，那便不氣。也沒別的辦法了，用事實反擊吧。我爹養(yǎng)好身子歸來，便能破傳言；南湖教出另外一名進士，就可以反說袁自舟背師忘恩?！?p> 現(xiàn)在面臨的困難是，南湖書院沒人可教。
倉子堅趁機對錢文舉道：“二師弟，現(xiàn)在南湖書院無人可教。你既沖動打了人，坐實了這些流言，就要為此彌補，不拿銀子彌補?！?p> 對此，錢文舉無話可說?？墒?，不拿銀子彌補，他能做什么？錢文舉琢磨起來，琢磨了會兒，他耷拉著臉，道：“大師兄，我才發(fā)現(xiàn)，除了銀子，我沒別的用了……”
“不?！眰}子堅立即否認，肯定道，“你還可以參加科舉。從前你不愿意考功名便罷了，現(xiàn)在，在師父名聲因你受損，南湖書院又需要舉人夫子的清下，你，必須考個舉人回來！”
傅振羽第一個不同意：“大師兄勿要難為二師兄?！?p> 家業(yè)由嫡長繼承是世規(guī)，錢家卻有例外。錢文舉的祖父行二，因為出色，經(jīng)族議，越過兄長成為錢家家主。錢文舉十歲不到，就被族人認定是這一代最有天賦的那一位，因而成了所有兄弟的公敵，包括他那個一母同胞所出的兄長。
和別個不同，錢大哥直接對弟弟說：“我要當家主，你再厲害，也要聽我的?！?p> 錢文舉自小和兄長感情親厚，聽了這樣直白的話，歡喜異常，沒有不應(yīng)的。且，每當有人這么說他像祖父的時候，他都會告訴別人：“像誰不要緊，我聽我哥的?！?p> 就是這樣親厚的兄弟，還是出現(xiàn)了裂痕。按族歸，及冠的家主繼承人，通過試煉后，便能成為少家主，成為下一任家主。錢大哥及冠，卻未通過族人測試，被判定延遲五年，方能成為少家主。五年后，錢文舉便及冠。也就是說，錢家宗族，還是要等錢文舉長大。
錢大哥自小努力的方向，就是繼承家業(yè)，他不接受任何意外！他找人綁架了弟弟，不為了要弟弟的性命，只要弟弟成為殘疾，做不得家主。
錢文舉察覺到不對，沒有揭發(fā)兄長，只是利用機會，離家出走。待錢大哥找到南湖書院時，他以此為要挾，讓兄長助他留在南湖：“大哥，我喜歡讀書，喜歡在這里讀書，想做一名書生。只要我能留在這里，曾經(jīng)發(fā)生的事，我不會告訴任何人的?！?p> 錢大哥愧疚在心，但不想被人知道他曾試圖殘害手足，只得助錢文舉留在了南湖書院。去歲，錢大哥通過宗族認可成為錢家少家主后，又說錢祖母病重，親自過來接錢文舉，錢文舉才回家。
這些事，傅振羽知道，倉子堅也知道。
是以，傅振羽才說完，倉子堅便道：“一直退讓，總有無路可退的時候。兒郎要么弱，要么強，最怕的是他現(xiàn)在這個狀態(tài)，實際軟的不行，別人動動手指就能弄死他的那種，偏還掛著強者的外皮，成為靶子。”
錢文舉心有所動。
因為曾經(jīng)的輝煌，也因為他十七歲就過了縣試，成為秀才，他此番回家，依舊很多人認可他才是這一代最出色的那一位。這一次，他不僅和大哥有了隔閡，就是四歲的小侄子，在嫂子的教導(dǎo)下，已經(jīng)對他有了防備心。在家里不自在，他才想方設(shè)法地回南湖。
見他眼神松動，倉子堅又道：“二師弟，我有家仇要報，終究要回朝堂的。南湖書院，需要有人守候?！?p> 在師父聲譽因自己而大不如前的情況下，大師兄又要離開，那么，自己這個二師兄，必然是要接管書院的大任。于是，錢文舉道：“我聽大師兄的。”
傅振羽少不得提醒這倆人：“吳教授已經(jīng)說了，南湖書院今年必須招到人，才能保住書院的名號。下一次鄉(xiāng)試，卻在兩年后。便是二師兄第一次鄉(xiāng)試便中舉，那也是遠水救不了近火。我一直好奇的是，紙筆墨又不貴，為何大家還認為讀書無用？”
不缺銀子的錢文舉第一個附和：“就是。”
倉子堅嘆息，曾經(jīng)的他，也是這般認為的。往事不堪回首，倉子堅望著師妹，告訴自己眼前更美好。平復(fù)心情后，他說：“是，用最便宜的紙筆墨，一年下來兩吊錢也夠了。常用的書籍略便宜一些，從啟蒙到四書五經(jīng)全套，二十兩銀子足矣。但自縣試開始，便要五名秀才聯(lián)保。請這五人，也要不少銀錢。良田二十畝，方能供一人讀書?！?p> “我懂了。家有空余良田二十畝的，起碼是中農(nóng)。但這樣的人家，家里通常又有兩三個兒子?！绷旨沂寝r(nóng)戶，對農(nóng)家的經(jīng)濟狀況，傅振羽還是略知一二的，說完之后，她忽然感慨道，“兒子都供不過來了，供女兒讀書的人家，基本不存在。生在傅家，是我的福氣。”
“嗯?！眰}子堅輕聲附和，補了句，“是以，我一直認為，師妹當知足。”
這是說自己不知足？傅振羽鼓著嘴巴，怒視倉子堅，回懟：“都說知足常樂，我整日這么樂呵，還不夠知足？我知足但不滿足，不可以么！”
師妹怎么又生氣了？倉子堅眉頭皺起的峰巒，表明他真的不懂。
柳擎卻是看著傅振羽，笑了。