Chapter.9 路線
破碎群島是位于帝國西方的大量島嶼。雖然說是“群島”，實(shí)際上它曾經(jīng)是一座大陸，還是精靈帝國的老家。然而，由于精靈們觸犯了神的領(lǐng)域，招來了他們的憤怒（這是學(xué)術(shù)界的普遍說法），他們的神靈用地震、海嘯和風(fēng)暴徹底摧毀了這座大陸，將它整個撕碎，拉進(jìn)了狂暴的海洋。
這場被稱為“大塌陷”的災(zāi)難在精靈帝國曾經(jīng)的首都留下了一個巨大的漩渦，漩渦周圍數(shù)百公里沒有任何生物敢于靠近。而大陸剩余的部分則被強(qiáng)大的力量分成了南北兩端，即南破碎群島與北破碎群島，兩者之間的溝通很不順利，直到帝國千禧年來臨前夕一只探險隊的到來，他們提出了一個非常有意思的想法，并最終獲得了數(shù)十個家族的一致采納。
——《天空之城》，斯班克斯，帝國1053
“對?！?p> 只是一個詞，整個大堂就再次陷入了死寂。過了半晌，才有人艱難地開口：
“那可是巴達(dá)萊特·希維爾號，你真的……”
“真的?！甭_(dá)希迪相當(dāng)篤定，“我敢用我的學(xué)識保證這一點(diǎn)?！?p> 這次沒人再有疑問了。學(xué)識是一個法師最大的財富，用自己的學(xué)識發(fā)出誓言意味著這件事絕不容許質(zhì)疑，因?yàn)橐坏┻@件事被證偽，那就再也沒有人會相信這位法師的任何一句話，他的理論，他的學(xué)識，他的一切都會被徹底從歷史上抹殺掉。
知識，容不得半分虛假。
“那，這艘船究竟在哪里？”女法師迫不及待地開口，“它真的按照精靈歷史記載的那樣前往傳說中的西方土地了嗎？還是說，它的艦長最終違背了帝國的決定，掉頭前往已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的東方大陸，也就是我們的國度，然而卻被憤怒的精靈神用最后的力量擊毀在半路上。”
“您的問題很好，可我無法給出回答。”曼達(dá)希迪遺憾地攤開雙手，“雖然我發(fā)現(xiàn)了這艘船的大概方位，但是其他的情況完全是兩眼一抹黑。您也知道，不到現(xiàn)場勘察，誰也無法得出最準(zhǔn)確的結(jié)論。光憑印象寫出來的東西，恐怕會像著名的《阿納列托游記》那般荒誕。他竟然把夜壺當(dāng)成祭祀用品，還宣稱這玩意有長壽的功效，結(jié)果從我們親愛的國王大人到無數(shù)有頭有面的貴族們都喝了一大口。光憑這一點(diǎn)，阿納列托能獲得全尸而死的下場就已經(jīng)是諸神保佑了?！?p> 一陣輕笑籠罩了會場，在場的人可能有一定的地位，但都不是貴族，顯然這些“泥腿子”對高高在上的老爺們的感官不是太好，很樂意看到他們出丑。
“我們怎么才能到達(dá)那里？”來自教會的隊長打破了沉默，“如果所料不差，那艘船應(yīng)該在海底，所以我們至少需要一艘船才行?！?p> “當(dāng)然有一艘船?！甭_(dá)希迪變戲法般掏出了一張許可證，“只不過，這艘船在官方的記錄上從來沒存在過。感謝我們天才的海軍大臣納爾遜伯爵——是侯爵，不好意思——總之，感謝納爾遜侯爵閣下，我們有幸成為了第一只‘私掠船’的船員?！?p> “私掠船？”
眾人面面相覷，這個名詞他們還是頭一次聽說。
“通俗一點(diǎn)來說，我們是武裝民船，可以合理合法地?fù)尳偃魏螖硨Υ换蛘摺翊！?p> “說白了，”曼達(dá)希迪合上手里的許可證，“我們其實(shí)是一群被帝國承認(rèn)的海盜，然而任何非海盜行為都將由我們自己承擔(dān)責(zé)任，帝國本身拒絕為此負(fù)責(zé)。而這些行為，當(dāng)然包括了強(qiáng)行沖擊西部破碎列島這種違反了第一條約的行為。”
“等等，”女法師的同伴突然開口，盡管沒人看到他的嘴唇在動，唯一能辨認(rèn)的就是那斗篷在不斷顫抖，“你是說我們不能從破碎列島獲得相應(yīng)的補(bǔ)給？”
“獲得補(bǔ)給是可行的?！甭_(dá)希迪敲了敲桌子，“然而，作為帝國與傳說中西方大陸的潛在中轉(zhuǎn)站，破碎列島封鎖了任何想越過他們前往西方的可能。跟他們講法律？他們有第一條約保證破碎列島各城邦的獨(dú)立性。插句題外話，雖然我對皇室沒什么惡感，但我真的非常厭惡這種出賣國家利益拉攏外部勢力的行為。更不要說還賣了不止一次?！?p> “言歸正傳，如果你想跟他們講武力？雖然破碎群島各個勢力之間打生打死，可一旦有人試圖前往西方大陸，他們絕對會聯(lián)合起來給這些膽大包天的鼠輩一點(diǎn)顏色看看。帝國三大艦隊加上一眾雜牌在過去的數(shù)百年里都沒能干掉這群占領(lǐng)了精靈老家的家伙們，還是有一定原因的?！?p> “所以，”曼達(dá)希迪揮揮手，身后赫然出現(xiàn)了一張破碎列島的地圖，“我們的問題很簡單，該選擇哪個方向偷渡過去。南，還是北？當(dāng)然中間也可以，只要你不害怕和大漩渦好好較量一場?！?p> 大堂再次陷入沉寂，所有人都在快速思考，分析其中的利弊，當(dāng)然也有些人很干脆地直接閉目養(yǎng)神，這種費(fèi)腦子的活還是交給專業(yè)人士去解決為好。
他們現(xiàn)在所處的位置是帝國最東方，如果想要拿到那艘船，他們必然要前往帝國最大的港口，明珠港。鑒于依托皮亞大陸是一個不太規(guī)則的六邊形，而明珠港正好在六邊形最東邊的那個凸起處，因此無論向南還是向北行駛，他們都必須繞過幾乎半個大陸的海岸線，然后才能正式踏上前往破碎群島的旅途。
換句話說，從距離上來看，南方和北方兩條航線是幾乎相差無幾的。
從補(bǔ)給上考慮呢？帝國皇帝雷恩四世并沒有使用帝國詔令給他們的船只授權(quán)，而僅僅是派出了自己的海軍大臣完成這一命令。這就打了一個馬虎眼，雖然納爾遜侯爵的頭銜是帝國海軍大臣，不過曼達(dá)希迪注意到所謂的赦免權(quán)其實(shí)是根據(jù)他的貴族頭銜來確定范圍的。而侯爵大人的前綴是“中央王國特許的貴族”，換句話說這張赦免令只在中央王國的勢力范圍內(nèi)好用，或許和中央王國有天然盟友關(guān)系的東方王國也會承認(rèn)這一點(diǎn)，然而想讓北方與南方王國甚至是帝國西部的矮人王國以及精靈議會承認(rèn)這張許可證，還不如直接殺了他們來的快一些。
當(dāng)然，現(xiàn)場也有人很快意識到這個問題并提了出來，曼達(dá)希迪沒有直接回答，而是給了他們小小的暗示。不過這就夠了，所有人都意識到在脫離了中央王國的影響范圍后他們將會成為徹頭徹尾的不法之徒，哪怕勢力遍布全大陸的教廷也絕對不會給予他們明面上的支持。
所以，在離開“自己人”的范圍后，他們的補(bǔ)給就必須要自給自足了。這么看來，走南方航線比北方更加安全。
“我們可以考慮南方地區(qū)，南方王國對自己的領(lǐng)土掌控力度實(shí)在不足?！苯虝犻L開始發(fā)言，“如果我們走南方航線，很多城市都可以成為我們的補(bǔ)給點(diǎn)，甚至一些強(qiáng)大的部族都可以為我們提供貨物。走北方航線的話，他們的城市對入境審查極為嚴(yán)格，我們不可能每進(jìn)一次城市就要先絞盡腦汁一番。而且那里氣候嚴(yán)寒，我們不可能在野外找到強(qiáng)大到可以為我們提供補(bǔ)給的部落，有這種能力的部落也不會出現(xiàn)在海邊這種危險地帶。”
他的話的確很有道理，然而帝國隊長只說了一句話就壓倒了所有贊同的聲音：
“那么，走南方航線的話，我們該怎么面對兩支帝國艦隊？”
此言一出，所有人都默不作聲了，有幾個甚至還做出一副頭疼的模樣。他們知道帝國隊長口中的帝國艦隊并不是那三只被冠以“帝國皇家艦隊”的強(qiáng)大戰(zhàn)艦集團(tuán)，在南方王國駐守的兩支艦隊只是分艦隊，其戰(zhàn)斗力與法師配比連主力艦隊的五分之一都不到。
然而，不幸的是，哪怕只有這種程度的火力，這兩支艦隊中的任何一支，都能在和他們交手后的一分鐘之內(nèi)將他們送進(jìn)海底，連一點(diǎn)殘渣都不會留在這個世界上。更倒霉的是，這些戰(zhàn)艦的指揮官有一半是正在實(shí)習(xí)的新人軍官，他們對功勛和戰(zhàn)斗的渴望，還有應(yīng)對枯燥的巡邏任務(wù)的積極程度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于那些服役十年的老人。更何況，此時的他們還沒有被磨平棱角，心中的熱血讓這些一心一意為了帝國服務(wù)的軍官不可能接受任何程度的賄賂。
這么一來，正面硬闖、偷渡、賄賂軍官這走私犯們常用的三板斧，幾乎完全被他們斬斷了手腳。也正因?yàn)樗麄兊拇嬖冢蹏喜康淖咚脚c偷渡受到了沉重的打擊，這絕對是利國利民的大好事。
然而，對曼達(dá)希迪等人來說，可就是徹頭徹尾的大災(zāi)難了。在這方面，無論帝國軍隊還是教廷勢力都幫不上什么忙，現(xiàn)在的南方海軍已經(jīng)成為了帝國廉潔的一塊招牌，從上到下所有人都自發(fā)地維護(hù)著他們的榮譽(yù)，不可能容許任何人以任何理由、任何形式去破壞這一榮耀。
現(xiàn)場很快開始爭論，不過在爭吵上升到全武行之前，曼達(dá)希迪及時制止了他們，并宣布自己會在一個晚上的思考后拿出最終的意見。這下總算壓制了紛爭，因?yàn)樵谔诫U隊內(nèi)部，只有隊長才能擁有至高無上的權(quán)威，他對其他人擁有絕對的生殺予奪的大權(quán)，無人可以違背。這一點(diǎn)和船長很像，船員想要不服從船長的指揮就只能集體嘩變，將船長還有站在他那一邊的高層通通干掉。同樣的，想讓探險隊隊長完蛋，隊員也只能能干掉隊長和他的所有心腹。
這才是曼達(dá)希迪必須拉攏住囚犯與獸人兄弟的原因：在場的人都是高手，他做不到以一己之力壓制其他二十九名隊員，因此只能分而治之，讓這些人變成一個個小團(tuán)體，這樣才能更好地為他所用。
倒是路線的問題……雖然自己已經(jīng)有了腹稿，可怎么才能讓他們所有人接受呢？
“能和您談?wù)剢幔俊?p> 曼達(dá)希迪回過頭，對上的是深藍(lán)色的面罩，還有面罩后閃亮的雙眸：“當(dāng)然，有這么美麗眼睛的可愛女孩總是應(yīng)該得到優(yōu)待的?！?p> “謝謝。”終于有了些笑意，“其實(shí)我來這里不是為了自己，也不是為了明天的路線而想要建議什么。我很明白，這里所有的人都比我的見識要多，你們的意見比我的更加值得聽取?！?p> “我想問的是你用學(xué)識發(fā)誓的那件事……會不會太重了呢？萬一那艘船不在那個位置上，你……”
“那無關(guān)緊要，”曼達(dá)希迪搖搖頭，“錯誤，從來就是發(fā)現(xiàn)真理的必要過程。圓環(huán)議會的規(guī)定最初僅僅是針對學(xué)術(shù)造假的混蛋，可現(xiàn)在……呵，官僚。所謂的為了學(xué)識發(fā)誓，不過是他們打擊一個人的名譽(yù)，排除異己的殘忍手段而已。”
“圓環(huán)，早已腐朽?！甭_(dá)希迪目光閃爍，大量有關(guān)圓環(huán)內(nèi)部派系輾軋的傳聞在他腦海中一閃而過，“他們認(rèn)為杜絕了錯誤，就一定能找尋到真理。這簡直就是荒謬的理論。即使偉大如傳奇理論法師拉美尼亞，不也曾經(jīng)錯誤地認(rèn)為虛無永遠(yuǎn)不可能影響到真實(shí)？結(jié)果呢？他本人就成為了滅法者用催眠術(shù)‘合法’殺害的第一名法師。并且那個瘋子在瘋狂殺戮了數(shù)百人之后，竟然還有傻乎乎的法師用拉美尼亞的理論為殺人兇手辯護(hù)，說什么催眠術(shù)是虛假的，不可能影響到真實(shí)的身體。說實(shí)話，要不是這個滅法者太過瘋狂，竟然當(dāng)天就干掉了他的法術(shù)律師，恐怕人們還真以為圓環(huán)議會說的是對的，直接還給這可憐人自由了呢?！?p> “所以，”曼達(dá)希迪看向女法師，她的眼里已經(jīng)有淚光在閃動，“錯誤，永遠(yuǎn)不是法師們停止探索的理由，也不是圓環(huán)議會毀滅一個人成就的理由。許多發(fā)現(xiàn)，許多發(fā)明，只是因?yàn)闀r代的局限而無法實(shí)現(xiàn)而已，那些超前數(shù)百年的天才，在圓環(huán)議會的眼里往往是個瘋子。但是當(dāng)幾個世紀(jì)后人們再次翻開殘缺的歷史記錄，他們嘲笑的，又應(yīng)該是誰？”
“我是法師，”曼達(dá)希迪結(jié)束了自己的話語，“但我絕對不會因?yàn)橐淮五e誤，就永久否定自己。哪怕全世界都背叛我，只要我是我，就會一直走下去?！?