回到任邑過了年就沒清靜過幾天，小院每天總有三三兩兩的大神小仙登門。咸兒一天到晚在院里跟兩小狗瘋玩，因?yàn)楣返难例X特別鋒利又專吃肉食，靈兒就分別將其命名“鐵齒”、“銅牙”。靈兒除了為黑馬準(zhǔn)備草料之外，盡起了幫廚職責(zé)，其它時(shí)間則被她娘喊進(jìn)屋里為火盆加炭，一遍又一遍地聽她娘為登門的大神小仙們講解占卜、符咒和基礎(chǔ)醫(yī)術(shù)，無需用心去記也能說得個(gè)頭頭是道。
正月里，春天剛來，寒意未去，掃帚星又出現(xiàn)在東方。
連年經(jīng)受秦軍攻城掠地的趙國(guó)人，不由得回想到六年前的秦軍出函谷關(guān)劍指趙國(guó)時(shí)的情景。當(dāng)年，趙國(guó)接連失去了三座城池，西大門被秦軍敲開，從此年年深入。趙王室沒有睡過幾天安穩(wěn)覺，平民百姓也沒有幾家能安居樂業(yè)。戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的沉重負(fù)擔(dān)無不落到莊稼地上，而連年的征丁又讓孤兒寡母的數(shù)量越來越多，莊稼地也越荒越多。
羽巫帶著孩子在過年時(shí)去過一趟游七公的家。游家的人丁是越來越多，而奴仆的數(shù)量越來越少，很多土地都無力耕種。除了兩個(gè)兒子在衙門里當(dāng)差，其它的家庭成員也都分配了活計(jì)。咸兒也只好由羽巫繼續(xù)撫養(yǎng)了，當(dāng)然一切開銷還是由游家承擔(dān)，只是沒娘的娃兒在院里的日子不好過。羽巫自然很高興把咸兒養(yǎng)大，感情上已經(jīng)跟親生的沒有什么區(qū)別了，管他什么災(zāi)星不災(zāi)星的，這些年反而成了她的福星。
再過幾個(gè)月，咸兒就滿六歲了，按量應(yīng)該給他找個(gè)老師系統(tǒng)地教他，這么一天到晚跟小狗玩耍可不是個(gè)事兒。而且，靈兒也滿了十歲，雖然女娃讀書少也不障事，但多讀些書總是有用的。雖然趙國(guó)有很多名師，但是戰(zhàn)亂頻繁，實(shí)在不利于孩子讀書學(xué)習(xí)。齊國(guó)有很多老師在收學(xué)生，求學(xué)求知和學(xué)術(shù)爭(zhēng)論的氛圍也非常好。齊國(guó)是強(qiáng)國(guó)又距離秦國(guó)最遠(yuǎn)，無論是她的業(yè)務(wù)還是孩子的成長(zhǎng)環(huán)境要比趙國(guó)好。經(jīng)過一個(gè)冬天的考慮，羽巫決定未來的幾年里就在齊國(guó)活動(dòng)，最好是在某個(gè)城邑安定下來，讓倆孩子有個(gè)穩(wěn)定的讀書環(huán)境。
掃帚星出現(xiàn)的第二天，靈兒聽她娘說今年要去齊國(guó)，高興得晚上做夢(mèng)都在笑，她好想跟娘上次在齊國(guó)海邊看到仙山和神仙。在準(zhǔn)備動(dòng)身的幾天時(shí)間內(nèi)，她帶著咸兒跟她娘一道忙里忙外。鐵齒和銅牙也跟著他們竄進(jìn)竄出，礙手礙腳。
挑了個(gè)吉日，娘仨滿懷著倆娃的求學(xué)期待，一大早就駕著五彩車出門了。
邯鄲城是娘仨每次出國(guó)時(shí)必須到的第一站，就算當(dāng)上了教主，通關(guān)文牘還是要辦的。以往都是客客氣氣順順利利地把通關(guān)文牘辦下來了，但這次到達(dá)邯鄲城時(shí)娘仨就遇到了麻煩。守門小將認(rèn)出羽巫的五彩車時(shí)，就將他們攔下，說趙王遷等他們很久了，必須去王宮見個(gè)面。
由于天色將晚，娘仨被安排在驛站住下，第二天早上進(jìn)宮面見趙王。羽巫當(dāng)時(shí)就預(yù)感到，這個(gè)新坐上王位的趙王遷可能不會(huì)讓娘仨出國(guó)了，去年薩滿教趙國(guó)堂口所做的公祭義葬之舉肯定在朝廷里造成了影響。雖然她這個(gè)名譽(yù)教主當(dāng)不當(dāng)都無所謂，但倆孩子的讀書之事就要發(fā)生變化。這讓羽巫突然悟出前幾天掃帚星出現(xiàn)的天意，與掃帚星關(guān)系最大的咸兒所受的影響肯定最大。
還處于孩提時(shí)代的咸兒自然對(duì)這些一無所知，靈兒則聞出了點(diǎn)氣味。在她的印象中，以往是趙王派人遠(yuǎn)道迎接她娘去王宮的，這次卻在進(jìn)城時(shí)被攔下，像扣留一樣住進(jìn)驛館里。雖然她開始對(duì)世事有所認(rèn)識(shí)，但也說不清為啥。問她娘也沒有詳細(xì)跟她說，只好跟弟弟一起逗逗鐵齒銅牙就睡了。
第二天辰時(shí)，娘仨就準(zhǔn)時(shí)到了趙王宮，但沒有立即被宣謹(jǐn)見趙王遷。在馬車上等了一會(huì)兒，咸兒就有些坐不住，要下來玩。靈兒也不斷問她娘，說這新趙王怎么路老趙王不一樣，定在辰時(shí)見的卻被涼在王宮外，到底要等到什么時(shí)候呢？羽巫自然不好回答這個(gè)問題，就讓靈兒和咸兒都在廣場(chǎng)上玩一會(huì)兒。
靈兒和咸兒一下馬車，鐵齒銅牙也就跟著跳了下來。這兩只從夫余帶回的小灰狗啃了一個(gè)冬天的骨頭，個(gè)頭長(zhǎng)得很大了，昂著頭都有兩尺多高，重得倆孩子都抱不動(dòng)。可羽巫覺得，這只灰狗越長(zhǎng)越像狼，尤其是牙齒和眼睛比常見的土狗更犀利。所幸的是目前還很聽話，不亂跑亂咬亂叫的。
大約半個(gè)時(shí)辰左右，有個(gè)小太監(jiān)來宣羽巫進(jìn)宮謹(jǐn)見，并說讓她自己一個(gè)人進(jìn)去就好，倆孩子就讓他們?cè)谶@里玩。羽巫叮囑靈兒看好咸兒不要亂跑，不要遠(yuǎn)離馬車，然后就跟著太監(jiān)進(jìn)去了。
此次謹(jǐn)見并非像老趙王那樣在大殿里進(jìn)行，羽巫跟著小太監(jiān)走了一段路，來到一處偏殿，還沒進(jìn)門就聽見年輕的趙王遷與美人的嬉鬧聲。羽巫進(jìn)行后就給趙王遷行了個(gè)禮，趙王遷從百忙之中伸出右手?jǐn)[了擺，說：“教主來了，還這么多禮做啥，坐，坐下說?！?p> 羽巫順勢(shì)在左邊的一個(gè)蒲團(tuán)上坐下來，對(duì)面坐著國(guó)相郭開，都是老熟人了，羽巫向他微微傾身致禮。坐定之后就等趙王遷的下一句，但這個(gè)趙王太忙，一邊一個(gè)美人，一個(gè)美人要喂他吃水果，一個(gè)美人手里拿著一管簫等他去吹。
羽巫就先開口了：“大王，不知大王找民女過來有什么事？”
趙王遷推開一只美人的手，嚼動(dòng)著嘴巴，說：“其實(shí)也沒有什么大事，就是希望羽教主今后就留在趙國(guó)，幫幫寡人。去年教主讓那些邊城的堂口做的義舉寡人也都知道了，本想著嘉獎(jiǎng)嘉獎(jiǎng)，可是這秦王贏政總跟寡過不去，年年來犯。唉……”
羽巫又行了禮，說：“都是邊城的堂口自發(fā)做的，我這個(gè)教主也只是個(gè)形式，所以談不上什么功勞?！?p> 趙王遷吐出一個(gè)果核，說：“好，教主就是高人，與世無爭(zhēng)，不求回報(bào)。教主在楚國(guó)為我趙國(guó)爭(zhēng)回了臉面，這是舉國(guó)上下都知道的。也知道教主法力通天，能讓死人起來搏斗。長(zhǎng)話短說吧，能不能請(qǐng)教主到邊關(guān)幫助那些守將，必要時(shí)候把那些死兵去秦軍打。讓秦國(guó)也知道我趙國(guó)的厲害！”
羽巫大笑了起來，說：“這種事兒大王也相信呀，讓喪尸上戰(zhàn)場(chǎng)倒還是頭一回聽說，民女在楚國(guó)也只是讓一具喪尸動(dòng)起來，要成百上千的喪尸上戰(zhàn)場(chǎng)，恐怕民女還沒有這個(gè)能力。怕辜負(fù)了大王和趙國(guó)人的期望呀，真是誠(chéng)惶誠(chéng)恐得很?！?p> 趙王大笑一通，站了起來，說：“這事兒教主就不必推辭了，就這么定了，寡人還有事要忙，教主就跟國(guó)相商量商量吧?！?p> 羽巫正要繼續(xù)說，卻見趙王遷一手牽一個(gè)美人往外走去，便苦笑一下望著坐在對(duì)面的國(guó)相郭開。郭開笑著擺擺頭，伸手示意羽巫喝茶。
羽巫端起茶杯喝了兩口，放下茶杯，微笑著對(duì)郭開說：“國(guó)相大人，一年沒見，過得可還好？”
郭開喝了口茶，一邊放下茶杯，一邊搖著頭笑了笑，說：“教主見笑了，這身體大不如從前了。趙國(guó)的情況教主也看到了，還是希望教主體恤一下萬民吧。先王跟教主交情篤厚，也多有照顧，就看在先王的份兒上考慮考慮?！?p> “天意如此，民當(dāng)何為。國(guó)相大人恐怕還不知道，做為天神使者，對(duì)于生老病死之事是必須做的，但對(duì)殺伐爭(zhēng)奪是禁止的，更別說讓民女去參加打仗了?！?p> “教主這次若是不答應(yīng)，此次的通關(guān)文牘怕是拿不了啊。當(dāng)今大王就是這個(gè)脾氣，他要讓你做的事兒是沒有商量的。再說，教主提倡濟(jì)世為民，這也是實(shí)在之舉。連年打仗，國(guó)力都打虛了，服兵役的男丁也都沒有青壯年?！?p> “大王小時(shí)候跟秦王的友情不是蠻好的嗎？怎么兩人一當(dāng)王執(zhí)政就打起來了呢？還都是贏姓趙氏，兄弟之間有什么怨氣么？”
“唉，這就不是在這里議論的了。秦國(guó)一向都志在吃掉六國(guó)，世人皆知。趙國(guó)這么大一塊肥肉，秦國(guó)怎么不吃呢？”
“那不說這個(gè)了。上戰(zhàn)場(chǎng)的事兒，還容我跟各堂口商量商量，因?yàn)閮H憑一人之力確實(shí)搞不定?！?p> “好吧，先回驛館歇息?！?p> 羽巫給國(guó)相行了個(gè)禮就站了起來，國(guó)相也站了起來，正要出門時(shí)有小太監(jiān)來報(bào)。說是教主倆孩子帶的大狗把一個(gè)美人的小狗咬傷了，大王讓教主和國(guó)相一起過去。羽巫的心里咯噔一下，倆熊孩子叫他們別亂跑，別亂跑，這下可好……國(guó)相也說這回不答應(yīng)怕是出不了宮門啰。
兩人匆匆跑到宮前廣場(chǎng)上，發(fā)現(xiàn)趙王帶著幾個(gè)美人圍在馬車邊上，靈兒拉住咸兒的手，看著鐵齒銅牙跟一只白色小狗玩。羽巫走近趕緊問靈兒怎么回事，靈兒擦了擦眼角，說又不是她和弟弟的錯(cuò)，是她們先讓兩白狗咬鐵齒銅牙的。郭國(guó)相站在一邊，向羽巫遞了個(gè)眼色。
羽巫連忙帶倆孩子的跪下來磕頭，說：“民女有錯(cuò)，不該讓倆孩子在這里玩的?！?p> 趙王遷一邊用手撥著受傷的小白狗，說：“教主起身，小孩在這里玩嘛，有什么錯(cuò)?！庇种钢軅男“坠氛f，“是你這個(gè)家伙沒用，咬又咬不過，還要先跑上去咬。”
養(yǎng)狗的美人就哭起來，趙王遷站了起來，說：“哭啥呀，美人，你那狗都咬不過還撲上去咬，不是找死嘛。”
郭國(guó)相走近，對(duì)趙王遷說：“這狗咬狗的事有什么好說的，教主幫趙國(guó)辦大事才是最重要的，對(duì)吧，大王。”
趙王遷雙手一拍，大笑起來，說：“我就知道教主會(huì)答應(yīng)的，這樣吧，小狗的事兒就算了，一只小狗算什么。教主要幫寡人打敗贏政那個(gè)狗日的才解恨，這樣吧，國(guó)相回頭問問李牧將軍什么時(shí)候出發(fā)，就請(qǐng)教主辛苦一趟吧?！?p> 羽巫連忙帶倆孩子謝恩，回答去驛館等候通知，就帶著孩子和鐵齒銅牙上了馬車。一回到驛館就拿棍子把靈兒打了一通，說你知道今天惹的事兒有多大嗎？靈兒一個(gè)勁地哭訴不平，咸兒則抓住了羽巫手上的棒子，讓她別再打姐姐，說知道錯(cuò)了。羽巫放下棍子，坐在床上嘆起氣來。
下午，公子嘉和李牧將軍過來拜訪羽巫，她就讓靈兒帶著咸兒卻城郊牧馬去，并強(qiáng)調(diào)不要再出什么亂子。
公子嘉是前趙王的嫡子，兩年前他還是太子時(shí)就與羽巫認(rèn)識(shí)，并在羽巫應(yīng)邀為王室時(shí)做祭禮時(shí)向她請(qǐng)教過一些問題。這次見面的狀態(tài)沒出羽巫的意料，時(shí)移事易，太子嘉變成了公子嘉，雖然輩份是王爺級(jí)別的了，但境遇自然不比從前。不過，朝堂內(nèi)外對(duì)公子嘉的評(píng)價(jià)遠(yuǎn)好過當(dāng)今趙王遷。
這也是沒辦法的事，趙王遷雖然是庶出，但有個(gè)好母親，也就是當(dāng)今太后。這太后不僅長(zhǎng)得美，而且善解圣意，在妓坊就成了前趙王心中欽慕的對(duì)象，被太后前夫捷足先登時(shí)也令前趙王惦記不已。后來抓住太后前夫死去的機(jī)會(huì)，排除萬難將她收入后宮，成了無話不說的紅顏知己。愛屋及烏嘛，前趙王駕薨之時(shí)就將王位傳給了趙遷。以太子身份長(zhǎng)大的公子嘉也是啞巴吃黃蓮，誰讓他娘不會(huì)那一套呢。
羽巫自然明白公子嘉登門拜訪是何意了，客套一番之后，就坐下來等公子嘉開口了。公子嘉把李牧將軍支出門外等候，以防有人偷聽。
李牧將軍出去關(guān)上門后，公子嘉向羽巫行了個(gè)大禮，然后說：“姐姐救救趙國(guó)，也救救我吧?！?p> 羽巫嚇了一跳，沒想到公子嘉行這么大的禮，說出這么重的話。躬身還了個(gè)禮，說：“草民一介女巫，哪有這么大能耐。朝堂上有眾多文武大臣，戰(zhàn)場(chǎng)上有么多將士，能救趙國(guó)的是他們呀。”
“姐姐有所不知呀，聽說姐姐沒去過秦國(guó)，我就直說了。那贏政勵(lì)兵秣馬一心要吞并六國(guó)一統(tǒng)天下，可咱趙國(guó)也是費(fèi)盡歷代先王的心血才傳到今天。只是我這個(gè)不爭(zhēng)氣的弟弟，自己驕奢淫逸貪圖享樂，還要惹那個(gè)瘋子一樣的贏政，這幾年搞得兩國(guó)關(guān)系越發(fā)緊張，連年失地。如今是人心盡失，朝堂內(nèi)外已是無人為趙國(guó)的事操心。望姐姐看在趙國(guó)生靈涂炭的份兒上，看在越來越多的孤兒寡母的份兒了，就幫幫趙國(guó)吧?！?p> “這事兒我已經(jīng)答應(yīng)你弟弟了，到時(shí)跟李將軍一起去就是。請(qǐng)問公子讓草民幫您什么呢？”
“我的處境姐姐也是知道的，望姐姐借天神之力指點(diǎn)迷津?！?p> “哈哈，既然公子如此有誠(chéng)意，草民不說也是不給面子，就送君一句話吧。多的也沒有，也不當(dāng)講?！?p> “姐姐，請(qǐng)講，你知我知。”
“盡人事聽天命，莫問前程兇吉?！?p> “懂了，那就讓李將軍進(jìn)來跟你說說邊關(guān)情況吧?！?p> 羽巫點(diǎn)點(diǎn)頭，李將軍就推門進(jìn)來了。坐下來之后就把邊關(guān)形勢(shì)都說了一遍了，末了就與公子嘉交換了個(gè)眼神。
公子嘉又向羽巫行了個(gè)小禮，說：“姐姐，邊關(guān)形勢(shì)十分嚴(yán)峻，兵馬糧草也不足，望姐姐率大神小仙帶天兵天將給秦軍狠狠一擊，讓贏政幾年內(nèi)不敢再動(dòng)我趙國(guó)的心思?！?p> 李牧將軍也行了個(gè)禮，說：“我是武將不會(huì)說話，但聽說了教主的本事，先不說讓喪尸作戰(zhàn)的話，就幫忙算個(gè)天氣也好。而且聽說秦人很相信蒼天上帝，相信萬物神靈，教主去了戰(zhàn)場(chǎng)，那些秦軍說不定不戰(zhàn)而退了?！?p> 羽巫大笑一通說：“唉，天帝對(duì)眾生都是平等的，只有善惡之分，沒有秦趙之別。話就不多說了，公子和將軍的話都說到了，民女等將軍出征的通知就是了?！?p> 李牧將軍又抱起拳頭，說：“還有一事請(qǐng)求，也是教主業(yè)務(wù)范圍內(nèi)的，出征之日望教主親自為趙軍做一場(chǎng)祭祀戰(zhàn)神的儀式。”
“這事兒可以答應(yīng)，但鼓舞士氣的重任還是由將軍完成。我定當(dāng)請(qǐng)得戰(zhàn)神來相助。”
公子嘉和李牧將軍再次抱拳行禮后起身告辭，羽巫也起身相送。接下來，羽巫就想著怎么做了。
晚上，邯鄲堂口的幾個(gè)大仙就來了，羽巫把情況說了之后，他們也表示希望為國(guó)為民盡點(diǎn)綿薄之力。羽巫讓他們向夫余總堂的四位大仙發(fā)出了鷹報(bào)，表明這是她羽巫的個(gè)人行為，不代表本教參與殺伐爭(zhēng)奪，但求少一點(diǎn)民生疾苦。
出征前的一段時(shí)間內(nèi)，驛館不斷有王公貴族前來問事，只要不談國(guó)事，羽巫就當(dāng)成業(yè)務(wù)一一作答。娘仨的業(yè)務(wù)中心再次回到趙國(guó)，一連接了幾場(chǎng)祭禮葬禮和冠禮笄禮業(yè)務(wù)，時(shí)間倒也過得挺快。鷹報(bào)發(fā)出沒三天就收到了總堂的回復(fù)：教主可助軍民，勿參政事。
羽巫細(xì)細(xì)一想，這事兒她自己還好辦，靈兒和咸兒呢？留下來讀書也沒人照顧，出了亂子不好辦。讓倆孩子一起去？