羅孝光很快就進來了，見劉文舉焦灼不安地在書房里踱步，忙問道：“老爺，您遇到什么疑難事了嗎？”
劉文舉望了他一眼，有點郁悶地說：“剛剛快班的胡小三來報，李御史辰時初刻左右就到了接官亭，但并沒有從官道趕來梅源縣城，而是折向通往陳家鋪的小道，說要去拜訪一位故交好友，你可知道他是去拜訪誰嗎？”
羅孝光臉上頓時流露出驚喜的表情，把手一拍說：“老爺，這是喜訊?。∪绻奥殯]有猜錯，李御史應該是去陳家鋪拜訪陳致和老先生?！?p> “哦？他為何要先去拜訪陳老先生？”
“據(jù)卑職所知，李御史中進士時，其薦卷房師乃禮科給事中王忠新大人，而王大人與陳致和老先生是同年進士，至今二人仍有書信來往。李御史既是王大人的門生，陳致和老先生就是他的世叔。卑職猜測，李御史此番前去陳家鋪，就是以世侄的身份去拜謁陳老先生，以示不忘師恩?！?p> 劉文舉聽說陳致和是李楚基的世叔，頓時高興得滿臉放光，激動地搓著手掌說：“那就好！那就好！本縣正發(fā)愁難與李御史深交，如今有陳老先這層關系，這個難題就迎刃而解了！”
羅孝光提議道：“老爺，如今李御史去了陳家鋪，午飯肯定就在陳老先生府里吃了。卑職建議您即刻動身趕往陳家鋪，就在陳府與李御史會面，一同進午餐，可借此機會敬李御史幾杯酒。所謂‘見面三分熟’，只要與李御史喝了酒，再讓陳老先生美言幾句，老爺您就可在李御史心目中留下一個好印象?！?p> 劉文舉點頭說：“此言正合吾意。你去外面安排一下，備齊全套執(zhí)事，本縣即刻擺駕前去陳家鋪會李御史?！?p> 在劉文舉從縣衙趕往陳家鋪的時候，李楚基的轎子已經到了距離陳家鋪四五里路遠的八公橋。
李楚基吩咐停下轎子，將一個承差叫過來，讓他騎馬先去陳家鋪，找一位名叫周曦的秀才，打探清楚他家的具體位置，然后快馬回報。
承差得令后，立即騎上馬往西南方向疾馳，不過片刻功夫就進入了陳家鋪。
剛進入村子，承差看到一個荊釵布裙、年約四十歲的女子，匆匆地從附近的一間茅草房出來，便跳下馬迎過去，向那婦女抱抱拳問道：“這位大姐，借問一聲，此間有位名叫周曦的秀才相公嗎？“
那女子臉上露出一絲驚訝的表情，抬起頭仔細打量了承差一番，警惕地問：“敢問公爺找周曦何事？”
承差忙答道：“湖廣巡按李爺，乃周相公的故交好友，今日按臨梅源縣，特意迂道此間，想與周相公敘敘舊。大姐如知道周相公住處，煩請相告小的，李爺在五里之外的八公橋專候小的回報。”
這個女子就是周氏。剛剛她算準時刻出門，正準備從一條小路趕到縣城西北的官道上，等候李御史的轎子路過，然后攔轎喊冤告狀，沒想到卻遇到了這個承差，說李御史要來與自己的兒子敘舊，驚詫之余，不由疑竇叢生：這是怎么回事？李御史怎么會認識曦兒？
原來，周曦知道李楚基很忌諱被牛頭寨義軍擒住之事，為了保密起見，回家后并沒有跟周氏說他搭救了李楚基之事，所以此刻周氏才驚詫莫名、滿頭霧水，不知道自己兒子怎么會結識李御史……
不過，周氏是個極聰明、反應極快的女子，聽那承差說的是官話，并不是本地方言，而且態(tài)度恭謹、言辭和善，猜測他不可能是縣衙的捕快或者衙役，極可能真是李御史差來找尋自己兒子的。
于是，她將手往自家草房一指，說：“公爺，那座草房就是周曦之家，不過此刻他有事外出了，只有他母親在家。”
因為仍有點懷疑這承差的真實身份，擔心他是梅源縣衙派來查探自己行蹤的捕快或者衙役，所以周氏并不敢言明她就是周曦母親，只是將自家草房的位置告訴了他。
那承差轉頭看了一下那座草房，臉露喜色，向周氏拱手道謝，然后飛身上馬，調轉馬頭往來路上疾馳而去。
周氏站在原地思考了片刻，便折轉身返回到自家草房。
為了以防萬一，她沒有進屋等候，而是藏進草房北側一個荊棘篷里，不時探頭觀察村中的動靜，只要發(fā)現(xiàn)情況不對，就可以立即鉆進后面的樹林里，逃到北面的大山里去……
不久，一匹快馬從縣衙方向飛馳而來，在陳致和府邸大門外停下。一個帶紅帽子的衙役從馬上跳下來，對守門的家丁說：“上下，請通報一下陳老太爺：縣衙馬班李孝利奉求見，有急事相商?！?p> 守門的家丁不敢怠慢，忙跑進去通報陳致和。很快，管家梁成大從院子里迎出來，將李孝利請了進去，穿過二門，來到西邊的一個書房里，陳致和就在那里等候。
李孝利向陳致和請了安，說：“老太爺，小人奉羅典史之命前來通報：湖廣巡按李御史正從盤龍口趕來陳家鋪，說要來此間拜訪一位故交好友。典使大人猜測：李御史要拜訪的故交極可能就是您老，故請貴府提前做好迎接御史大人的準備。劉縣尊和羅典史兩位大人正往這邊趕過來，準備與御史大人一起在貴府吃午飯?！?p> 陳致和聽說湖廣巡按專程迂道來拜訪自己，高興得臉放紅光，忙問：“此話當真？羅典史為何認定李御史來陳家鋪就是來拜訪老夫的？”
“典使大人說：李御史會試時的薦卷房師乃禮科給事中王忠新大人，而您與王大人是同年進士，按照輩分，李御史應尊稱您一聲‘世叔’。故此，典使大人推測：李御史此番來陳家鋪，就是來拜訪您這位世叔的?！?p> 陳致和得意得哈哈大笑，連聲說：“此言有理。老夫此前并不知道李御史乃王忠新年兄的門生，早知他與老夫有這層淵源，去年就該安排犬子去省城拜見他這位師兄弟的。不過，現(xiàn)在也還不遲。待李御史光臨寒舍后，老夫倒要好好與其聊聊?！?p> 隨后，他吩咐梁成大：“梁總管，你即刻去安排一下：廚房殺兩頭豬、兩頭羊，宰十幾只雞鴨，準備幾桌酒席，等下在西花廳宴請李御史和劉知縣。此外，還要在院子外面鋪設紅毯，安排吹鼓手奏樂并燃放煙花炮仗，務必要將歡迎儀式搞得隆重一點、熱鬧一點?！?