陳清芙自昨日午時(shí)被父親下令關(guān)鎖在閨房里，將近十二個(gè)時(shí)辰，粒米未進(jìn)、滴水未喝，整夜都沒有合眼，一直在哀哀哭泣，
陳母心疼小女兒，幾次進(jìn)來勸她進(jìn)食睡覺。但陳清芙不為所動(dòng)，哭著說如果不放她到縣城去打探周曦的消息，她就不吃不喝不睡覺，一直到死為止。
陳母知道女兒外表溫柔和順，內(nèi)心卻異常倔強(qiáng)剛烈，輕易不會(huì)改變自己的主意，不由又氣又急又心疼，幾次去書房找陳致和，讓他放陳清芙出來，由幾個(gè)家人仆婦陪著去縣城探聽一下周曦的消息，以免她走極端做出傻事來。
不想這話卻惹惱了陳致和，當(dāng)即鐵青著臉吼道：“你個(gè)婦道人家懂得什么？姓周的小畜生犯的是謀反大罪，還與反賊合謀誆騙我家錢糧，實(shí)屬罪大惡極。我們陳府是清清白白的縉紳世家，豈可與反賊聯(lián)姻？
“且不說清芙尚未與那小畜生成婚，即使成婚了，也得想方設(shè)法與其離婚，那樣才可以保全陳府的名聲、保住清芙的性命。她不懂其中利害關(guān)系，為情所惑，明知周家現(xiàn)在是沸油火海，仍想涌身往里跳，這是想讓陳家滅門嗎？”
陳母不敢回言，只好將大兒媳秦氏、二兒媳蘇氏叫來，讓她們輪番去勸說陳清芙。
秦氏、蘇氏口里答應(yīng)，走出陳母房間后卻不約而同地“呸”了一聲，憤憤地罵道：“這敗家惹禍的小妮子，還勸她干啥？死了倒干凈，她也得了解脫，陳家也免了一場禍殃?！?p> 原來，這兩妯娌一直對陳致和夫妻偏愛小女兒頗有微詞。后來陳清芙與窮秀才周曦定親，她們又擔(dān)心陳清芙出嫁時(shí)，陳府會(huì)將一大筆家產(chǎn)陪嫁出去，所以對她更是不滿。
尤其令她們氣惱和肉痛的是：為了從牛頭寨贖回陳清芙，陳府付出了幾千兩金銀、三百擔(dān)糧食、三百匹彩緞。而這些財(cái)物，在陳致和夫妻百年之后，本來是陳立中和陳立華兄弟的，卻因?yàn)殛惽遘降木壒?，白白地送到了牛頭寨給那些匪徒受用，氣得秦氏和蘇氏兩妯娌心口疼了好幾天……
秦氏蘇氏進(jìn)入陳清芙閨房后，先假惺惺地安慰了她幾句，兩人還強(qiáng)擠出幾滴眼淚，陪著她哭了幾聲，做出一副非常同情的樣子。
隨后，秦氏拉住她的手，嘆口氣說：“三妹妹，不是大嫂說你：周曦那個(gè)窮酸餓鬼有什么好戀的？他正事不做，卻去結(jié)交匪徒、圖謀造反，這不是昏了頭嗎？你幸好還沒嫁入周家，不然的話，你如今就是反賊家眷，搞不好就要抄家殺頭。
“你聽大嫂一句勸：趕緊將那個(gè)反賊從心里放下，開開心心地吃飯睡覺。將來讓你大哥二哥給你尋一個(gè)門當(dāng)戶對的好人家，風(fēng)風(fēng)光光地嫁掉，豈不強(qiáng)于跟著周曦那個(gè)反賊受苦？”
秦氏稍微厚道一點(diǎn)，雖然口口聲聲稱呼周曦為“反賊”，講的話倒還算平和，陳清芙聽著沒有作聲。
蘇氏卻一心想要激陳清芙自殺，故意說：“三妹妹，你就別再跟那個(gè)姓周的反賊牽牽扯扯了。如今外面紛紛傳言，說你在牛頭寨已經(jīng)被那個(gè)姓吳的匪首點(diǎn)污，遂了他的心愿，所以他才答允放你下山。
“另有人猜測，說周曦知道你已經(jīng)不是清白之軀，但他懾于吳匪的淫威，又貪戀陳府豐厚的嫁妝，所以仍愿意娶你。還有人說，你之所以明知周曦是反賊，卻仍愿意嫁給他，還想去縣衙救他，就是因?yàn)槟阋呀?jīng)被匪徒點(diǎn)污了，只有周曦娶了你，此事才不會(huì)傳揚(yáng)出去——”
她剛說到這里，陳清芙忽然抓起針線籃子里的一把剪刀，對準(zhǔn)她的額頭扔過來，杏眼圓瞪怒喝道：“你這爛了嘴巴的臭婆娘，滾出去！”
蘇氏猝不及防，額頭被剪刀刺中，頓時(shí)鮮血直流，又見陳清芙通紅著眼睛瞪視著她，生怕她撲過來揪住自己拼命，只好捂住額頭，狼狽逃出了閨房，口里喃喃地罵道：“這小妮子瘋了！老娘好心好意提醒你，倒來打我，老娘倒要看看你能強(qiáng)硬到什么時(shí)候?！?p> 恰在此時(shí)，陳致和帶著陳立中匆匆從二門跑過來，見蘇氏滿臉鮮血，嘴里在喃喃地嘀咕著什么，驚訝地問：“你在此間干什么？為何滿臉鮮血？”
蘇氏將手朝陳清芙閨房一指，憤憤地說：“兒媳好心好意來勸說三妹妹吃飯睡覺，不成想她已經(jīng)瘋魔了，將我的好心當(dāng)成了驢肝肺，非但不領(lǐng)情，還拿一把剪刀扔到我額頭上，真是‘好心沒討個(gè)好報(bào)，黃土砌了個(gè)黑灶’?！?p> 陳致和瞪了她一眼，推開閨房門走進(jìn)去，見秦氏仍在勸女兒，揮揮手說：“你先出去，我跟你三妹妹說幾句話?！?p> 秦氏忙走出去，見蘇氏仍沒有走，估計(jì)她是想看公爹會(huì)跟陳清芙說什么，便也與她站在一起，側(cè)耳傾聽房間里的動(dòng)靜。
陳致和見女兒臉色蒼白、雙眼紅腫，眼淚像斷線的珠子一樣掉落下來，不由心疼不已，忙安慰她說：“清芙，為父告訴你一個(gè)好消息：你的夫君周相公有救了，不日即可洗脫冤屈，回來與你相見。”
陳清芙驚愕地仰起臉來看著他，卻沒有做聲。
緊隨在陳致和后面的陳立中笑著說：“恭喜三妹妹，三妹夫如今有一個(gè)大靠山了：現(xiàn)任湖廣巡按李御史，乃三妹夫的結(jié)拜哥哥。李御史今日按臨梅源縣，本應(yīng)去縣城察院掛牌升案，但他記掛三妹夫這個(gè)結(jié)拜弟弟，特意迂道趕來陳家鋪拜訪三妹夫和你的公婆。有李御史為三妹夫做主，哪怕他真的犯了謀反大罪，相信他也有辦法給三妹夫脫罪！”
陳致和聽到他最后那句話，忍不住喝道：“你這是說的什么屁話？謀反大罪也是可以脫罪的嗎？你三妹夫本來就是個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的讀書人，為父的一直不相信他會(huì)謀反，只是沒有辦法為其伸冤。如今李御史按臨梅源，你三妹夫的冤情就可以洗脫了，你怎么還說他真的犯了謀反大罪？”
陳立中臉一紅，忙說：“父親大人教訓(xùn)的是，兒子一時(shí)糊涂說錯(cuò)了話，請父親大人和三妹妹諒解。”
陳清芙聽到其父兄這番話，這才確信自己的夫君真的有救了，忍不住喜極而泣，捂住臉再次痛哭起來。