一小時(shí)后，領(lǐng)民們整體遷居完畢，歌德將一些臨近山區(qū)的土地分配給了他們，并送給他們一些魔鬼稻的種子，以及相關(guān)的種植和養(yǎng)護(hù)方法。同時(shí)委托南丁格爾和尼亞暫時(shí)接手河谷村的日常事務(wù)，并讓阿諾帶領(lǐng)毀滅者小隊(duì)們維持治安。
在處理完領(lǐng)地政務(wù)后，愛(ài)德華和阿泰陪同歌德，向著曼德?tīng)柗虺沁M(jìn)發(fā)。
是時(shí)候?qū)⒖扑鳡柕娜祟^交給門(mén)薩了。
很快，他們便看到了曼德?tīng)柗虺菈Φ木薮筝喞约安逶陂T(mén)樓上隨風(fēng)飄揚(yáng)的黑色鷹旗…那是門(mén)薩家的家族旗幟，象征門(mén)薩家族對(duì)曼德?tīng)柗虺堑姆獾厮袡?quán)。
雖然不是第一次來(lái)曼德?tīng)柗虺橇?，但曼德?tīng)柗虺堑姆比A還是給歌德留下了深刻印象。這座城市雖然規(guī)模不大，但無(wú)論是高大的城墻，城門(mén)下來(lái)來(lái)往往，車(chē)水馬龍，還是城內(nèi)整潔的街道和職能齊全的商鋪店鋪，都證明了門(mén)薩男爵的政務(wù)能力堪稱(chēng)優(yōu)秀。
是的，門(mén)薩男爵政務(wù)能力優(yōu)秀，他將治下的曼德?tīng)柗虺侵卫淼镁袟l，但這繁華的景象也僅限于這座城市罷了。在曼德?tīng)柗蛑?，則是無(wú)窮無(wú)盡的匪患和饑荒，乃至于科索爾帶領(lǐng)的山賊組織，都能肆無(wú)忌憚的洗劫各個(gè)村莊而沒(méi)有遭遇任何像樣的抵抗。這說(shuō)明在曼德?tīng)柗虺侵?，男爵根本沒(méi)有履行他作為領(lǐng)主的神圣義務(wù)。
看來(lái)，在門(mén)薩的治下，除曼德?tīng)柗虺峭馑械耐恋?，他都已?jīng)漸漸失去了控制力和影響力。
如果事態(tài)再這樣發(fā)展下去，饑民與匪患將會(huì)伴隨饑餓和劫掠加速誕生。為了生存，再溫順的農(nóng)夫也會(huì)扔掉鋤頭鋌而走險(xiǎn)。而當(dāng)混亂發(fā)展到一個(gè)節(jié)點(diǎn)，富饒的曼德?tīng)柗虺墙K將會(huì)被吞噬，迎接門(mén)薩男爵的，不止是暴亂，更會(huì)是統(tǒng)治的瓦解、家族的覆滅。
在進(jìn)入曼德?tīng)柗虺侵埃璧峦蝗唤凶×税⒅Z，對(duì)他說(shuō)道：“我有一個(gè)任務(wù)要交給你?！?p> “您請(qǐng)講，長(zhǎng)官?！?p> “從現(xiàn)在開(kāi)始，我們分開(kāi)行動(dòng)。你先從西門(mén)進(jìn)城，然后想辦法招募一些背景清白的家伙，有成為文職人員的基本素質(zhì)，有基本的讀寫(xiě)和管理能力，并且聽(tīng)從命令。至于人數(shù)，大概在4-5人?！?p> 阿諾不明白歌德為什么下達(dá)這樣的命令，分頭行動(dòng)可以理解，但繞路的意義又在哪里？但在邏輯系統(tǒng)短暫的分析后，他得出了結(jié)論，于是生硬的回答道：“遵命，長(zhǎng)官?！?p> 歌德遞給阿諾一個(gè)裝滿(mǎn)金幣的牛皮袋，說(shuō)：“這是行動(dòng)資金，里面大概有100枚金幣。明天的這個(gè)時(shí)候，我們?cè)谙炬?zhèn)東門(mén)口匯合…快去吧，你知道該怎么做。”
阿諾沒(méi)有說(shuō)話，只是接過(guò)皮袋，別在腰間，然后抽出勒進(jìn)腰帶的衣擺，使之自然地垂順下來(lái)，這樣就完美遮住了錢(qián)袋。
看著阿諾的行事如此縝密，愛(ài)德華看著阿諾的眼神也不自覺(jué)地流露出了一絲欣賞。他體內(nèi)雖然流淌著血族的血，但他骨子里沒(méi)有絲毫血族式的多疑嫉妒，而是在冰冷的外表下，對(duì)伙伴的信任，和如初晨陽(yáng)光般的溫暖熱情。
交代完阿諾的任務(wù)并目送他離去后，歌德始終沒(méi)有做下一步的指示。就這樣過(guò)了10分鐘，愛(ài)德華突然問(wèn)道：“我們接下來(lái)該做什么？”
歌德說(shuō)道：“再等20分鐘?！?p> “還要等嗎？”
歌德點(diǎn)頭，解釋說(shuō)：“要等，我之所以讓阿諾提前一步先從西門(mén)進(jìn)城，是因?yàn)槲覀円M量錯(cuò)開(kāi)進(jìn)城的地點(diǎn)和時(shí)間。”
“為什么？是為了防范門(mén)薩？”
歌德深深地看了愛(ài)德華一眼，解釋道：“你猜對(duì)了。你能想象嗎？門(mén)薩這個(gè)看上去和藹慈祥的老人竟然是個(gè)弒兄弒親的殺人犯！外面披著的人皮越是華美精致，人皮下的魔鬼就越是邪惡齷齪。我上一次見(jiàn)老門(mén)薩的時(shí)候，身邊就只有你和南丁格爾，但如果現(xiàn)在身邊再多出個(gè)實(shí)力強(qiáng)大的阿諾，一定會(huì)引起門(mén)薩的猜忌之心?！?p> “他一定不會(huì)坐視我擴(kuò)大勢(shì)力的，所以我們要暫時(shí)不能暴露快速擴(kuò)張的痕跡，也不能暴露阿諾的存在…至少現(xiàn)在不行?！?p> “我明白了?！睈?ài)德華點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解，但又說(shuō)道：“其實(shí)就算暴露也沒(méi)什么，我們和門(mén)薩之間遲早會(huì)有一戰(zhàn)…你和他之間，只會(huì)有一個(gè)男爵?！?p> 說(shuō)到這里，愛(ài)德華臉上突然綻開(kāi)一個(gè)無(wú)邪的微笑：“如果需要的話，一小時(shí)后，我就能讓他在睡夢(mèng)中…永眠?！?p> “現(xiàn)在不行！”歌德語(yǔ)氣突然嚴(yán)厲起來(lái)，“門(mén)薩一死，我接任成為下一代男爵，明眼人都能看得出來(lái)，他的死跟我脫不了干系！我要堂堂正正成為陽(yáng)光下的貴族，而不是要建立在暗殺的手段上…如果你現(xiàn)在這樣做了，在這個(gè)位面，我將永遠(yuǎn)背負(fù)陰暗之名?！?p> “既然你這么固執(zhí)…那好吧?！睈?ài)德華聳聳肩，不再堅(jiān)持。
20分鐘后，歌德和愛(ài)德華一起進(jìn)入曼德?tīng)柗虺?，并徑直前往男爵居住的城堡府邸，并?duì)守衛(wèi)府邸大門(mén)的護(hù)衛(wèi)說(shuō)明了來(lái)意。
“你們是來(lái)拜訪男爵大人的？”護(hù)衛(wèi)表情傲慢地問(wèn)道。
“是的，請(qǐng)通報(bào)一下?！备璧抡f(shuō)完，還面無(wú)表情地遞給對(duì)方一人一枚金幣。
護(hù)衛(wèi)得了很大一筆好處，表情也變得親切起來(lái)，還友善地拍了拍歌德的肩膀，道：“我知道你，就是你的部下治好了少爺，對(duì)吧？！你可是個(gè)有遠(yuǎn)大前程的年輕人吶，我看好你哦！不用通報(bào)了，大人已經(jīng)吩咐過(guò)，如果你來(lái)了，就請(qǐng)進(jìn)吧！”
歌德聽(tīng)后，表情變得笑容可掬，心里卻有一萬(wàn)個(gè)魔角駝飛馳而過(guò)。果然，有什么樣的長(zhǎng)官就有什么樣的部下，這老門(mén)薩老奸巨猾，他手底下兩個(gè)小保安也敢上行下效。
在門(mén)衛(wèi)的帶領(lǐng)下，歌德和愛(ài)德華來(lái)到了門(mén)薩的書(shū)房門(mén)前，輕敲房門(mén)。此時(shí)門(mén)薩正在看書(shū)，當(dāng)聽(tīng)到敲門(mén)聲時(shí)，他說(shuō)道：“請(qǐng)進(jìn)?！?p> 歌德推開(kāi)房門(mén)，站在了門(mén)薩的書(shū)桌前。門(mén)薩抬起頭，認(rèn)出客人是歌德后，表情明顯有些驚訝，問(wèn)道：“你解決那個(gè)邪惡的家伙了？”
“是的?！备璧聦⒗p滿(mǎn)紗布的科索爾人頭放在書(shū)桌上，道：“這是你要的東西?！?p> 門(mén)薩捧起人頭，將纏在上面的染血紗布層層揭開(kāi)，直至露出血肉模糊的真容，他端詳了許久，甚至伸手摩挲著上面每一寸的肌膚，終于確認(rèn)，這就是他兄長(zhǎng)的人頭。
他低下頭，似乎在有意躲避歌德的目光，不讓他看到自己的表情，但不論他如何掩飾，歌德卻注意到，一顆淚水摔落下來(lái)，在書(shū)桌上破碎成花瓣凋零的形狀。
門(mén)薩閉上眼睛，抑制了淚水的流淌，然后拿起繃帶，一圈一圈纏繞在人頭上，直至頭顱被繃帶裹滿(mǎn)，再也不露一絲肌膚。
當(dāng)做完這一切時(shí)，他抬起頭來(lái)，歌德分明看到了門(mén)薩的臉上，洋溢著復(fù)仇成功的燦爛微笑！
…
“謝謝你，他雖然邪惡，但實(shí)力也很強(qiáng)大。我很好奇，你能不能告訴我戰(zhàn)斗的過(guò)程？”門(mén)薩指著人頭問(wèn)道。
歌德心中一凜，戰(zhàn)斗的一幕一幕開(kāi)始在腦海中回放…如果據(jù)實(shí)回答的話，那樣不僅會(huì)暴露實(shí)力，毀滅者和巴哈姆特的存在都會(huì)暴露。
但如果對(duì)戰(zhàn)斗過(guò)程只字不提，更會(huì)引起門(mén)薩的懷疑。
歌德沉默了幾秒鐘，又拿出了卡拉的人頭，放在門(mén)薩面前，道：“這是他的兒子。”
門(mén)薩有些驚訝，問(wèn)道：“兒子？他有兒子了？”
歌德點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是的?！?p> 門(mén)薩收斂了表情，不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“繼續(xù)。”
“我派了我的部下偵查了對(duì)方的劫掠路線，并跟蹤到了對(duì)方的巢穴位置，預(yù)判了下一次的劫掠目標(biāo)?！?p> “在他們下一次的劫掠行動(dòng)中，趁著他們后方空虛，我?guī)е庸却宓恼髡俨筷?duì)先攻占了他們的巢穴，生擒了他的兒子?！?p> “他的兒子貪生怕死，我根本沒(méi)用什么手段他就不打自招，供出了自己的身份。我意識(shí)到他是一枚最完美的棋子，只要使用得到，就能成為刺入他父親心臟的刀。于是我讓南丁格爾喂他服下了一種‘毒藥’，并告訴他解藥只在我手中…其實(shí)他喝下的只是水而已，但他太珍惜自己的生命了，對(duì)自己喝下毒藥這件事深信不疑?！?p> “我告訴他，等他父親凱旋而歸的時(shí)候，邀請(qǐng)他到自己的房間喝一杯，否則就不給他解藥，他答應(yīng)了…于是我命令征召部隊(duì)解散回家，而和我的部下，偽裝成山賊，在他的房間埋伏好?！?p> “一切正如計(jì)劃的那樣，黑暗法師回來(lái)了，并在他兒子的盛情邀請(qǐng)下去他的房間喝一杯，我們隱藏在陰影中，趁著他們暢飲之際，雙方都到達(dá)情緒的最高點(diǎn)時(shí)…殺了他們?！?p> “我割下了這對(duì)父子的腦袋，然后離開(kāi)?！?p> 門(mén)薩聽(tīng)完后，看了一眼愛(ài)德華，又問(wèn)道：“你的部下除了那位醫(yī)生以外，就只有你身邊這位孩子了，對(duì)嗎？”
“是的。”
門(mén)薩注視著愛(ài)德華，愛(ài)德華則平靜地對(duì)視著門(mén)薩的目光，雙方在對(duì)視中度過(guò)了十秒鐘焦灼的時(shí)間，門(mén)薩突然贊嘆道：“我從你的目光中讀到了內(nèi)心的堅(jiān)韌與強(qiáng)大，我想你的心理素質(zhì)已經(jīng)強(qiáng)悍到能面不改色地割斷十幾人的喉嚨了吧？”
愛(ài)德華笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。
門(mén)薩又詢(xún)問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，歌德對(duì)答如流，毫無(wú)破綻。
終于，在歌德的注視下，門(mén)薩笑道：“好吧，既然你完成了任務(wù)，作為貴族，我將兌現(xiàn)神圣的承諾?，F(xiàn)在，你是開(kāi)拓騎士了。”
“謝謝?！备璧履樕弦猜冻隽宋⑿?。
“恭喜你，你手下有如此出色的人才，相信你的未來(lái)是一片光明，但是…”
門(mén)薩說(shuō)到這，臉上的微笑越發(fā)地?zé)崆檠笠?，然后便指著掛在墻壁上的地圖，手指的位置是達(dá)克斯山脈以東被一片迷霧籠罩的冬伯利亞地區(qū)：
“但是，你擴(kuò)張的方向，只有東方?！?