歌德和維克多商議已定，當即決定前往河谷村。歌德緊接著叫上了南丁格爾和愛德華，一行人立時出發(fā)，并收拾了剩余的所有黃金，離開了曼德爾夫城。至于巴哈姆特醫(yī)院，有阿芙蘿負責(zé)留守，并且掛上了“主治醫(yī)生外出取材”的招牌。雖然阿芙蘿的醫(yī)術(shù)遠不如南丁格爾精湛，但也進步明顯，治療一些并不十分棘手的內(nèi)科和外科病癥，還是綽綽有余的。
在離開曼德爾夫城前，歌德特意繞了條遠路，經(jīng)過了城南兩大家族的府邸，并分別通知了他們交貨時間和地點：明天中午、河谷村。
就在當晚，眾人抵達了河谷村，佐薇迎接了他們。
在安頓好了維克多后，歌德在自己的辦公室約見了佐薇。佐薇大大方方地推門，坐到了歌德的辦公桌前，問：“頭兒，找我什么事？”
歌德將那截常青藤取了出來，放在佐薇面前：“Z，看看這是什么。”
佐薇看著歌德辦公桌上這一截青翠欲滴的常青藤，說：“看上去只是一截很普通的青藤，像是剛剛從某個不知名的藤蔓植物上截下來的。”
“觸摸一下它?！?p> 佐薇隨即將手放在常青藤上，緊接著她的眼前和耳畔閃過一連串聲音和畫面，并且所有關(guān)于毒藤女傳承的信息涌入她的腦海中。
和阿芙蘿不同，佐薇并沒有像觸電那般縮回手，而是一直將手輕輕放在常青藤上，如雕像般絲毫不動。就這樣，她看過完所有常青藤反饋的畫面，也聽完所有的聲音，并將所有毒藤女傳承的相關(guān)信息反復(fù)咀嚼，且最終理解、消化。
終于，她將手抬了起來。
在做這一切的時候，佐薇的表情始終平靜如常，除了多了一點點震撼外，再沒有表露多余的情緒。
“Z，感覺怎么樣？”歌德問道。
“很強大的力量，本質(zhì)是對植物的操縱，它不僅可以用來戰(zhàn)斗，而且也可以用來發(fā)展經(jīng)濟，比如農(nóng)業(yè)和制造業(yè)。總而言之，它相當適合我。”佐薇給出了她的最終評價。
“發(fā)展農(nóng)業(yè)和制造業(yè)？”歌德有些驚訝，又追問道：“舉幾個例子？”
“比如我們現(xiàn)在的主打農(nóng)作物魔法稻，在毒藤女力量的催化下產(chǎn)量一定可以再翻個幾倍，甚至不止，比如即將開始大規(guī)模種植的緋月樹，可以將成長期再縮短…至少三分之一，又比如我的家鄉(xiāng)蘭西帝國的特產(chǎn)藍玫瑰，它雖然生產(chǎn)條件苛刻，但只要經(jīng)過毒藤女的培養(yǎng)就可以完美移植到咱們斯拉夫地區(qū)，甚至經(jīng)過一些基因調(diào)整，可以變異成更優(yōu)秀的品種…”
說到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，佐薇就仿佛進入了自己的專業(yè)領(lǐng)域，舉起例子來就如達克斯山脈東側(cè)的頓河般滔滔不絕。
歌德發(fā)現(xiàn)，佐薇在審視毒藤女傳承時角度相當多元，而且相當客觀，一般人在初次接觸毒藤女的力量時，不是沉淪于強大力量所帶來的快感，就是被它的殘忍和邪惡所震懾，從而敬而遠之。倒是佐薇一眼看破了它的本質(zhì)，并且提出了多種別出心裁的利用方法。
佐薇微微嘆了口氣，繼續(xù)說道：“它只有2個缺點，第一，在接受毒藤女的傳承后必然會失去生育能力，當然只要有足夠多神恩，這根本不是問題?！?p> “第二，英靈傳承的不只有力量，還有英靈生前的一些記憶。毒藤女這一生的經(jīng)歷太過…極端。所以她的傳承，必定包含一段刻骨銘心甚至痛到撕心裂肺的回憶，所以若想接受她的傳承，那人必須意志堅定，并做好和心魔對抗的準備。唔…我想除了我以外，一時間還真找不到第二個合適的人選?！?p> 歌德聽著佐薇的評價，開始還覺得合情合理、絲絲入扣，但聽到最后，他突然反應(yīng)過來：“Z，原來你是在吹噓自己意志堅定，是那個所謂的‘合適人選’啊?！?p> 雖然被歌德無情地揭穿了她的真實企圖，但佐薇的內(nèi)心根本毫無波動，甚至面不改色地說：“大人，如果陳述事實也是在吹噓自己，那我剛才的陳述確實吹噓了自己。不過，我希望能夠得到它…得到毒藤女的傳承?！?p> “好。”歌德根本沒有猶豫，直接點頭答應(yīng)了。通過剛才的觀察，他已經(jīng)確定，佐薇才是接受毒藤女傳承的最佳人選。
得到歌德的許可后，佐薇低頭，輕吻在常青藤上。
嘴唇接觸藤蔓的瞬間，藤蔓上盎然的綠意如有了自主意識般，迅速流入了佐薇的口腔。伴隨著綠意的消逝，藤蔓上翠綠的葉片也紛紛凋零、掉落，最后是蔓身，也迅速枯萎、破碎，風(fēng)化成一吹即碎的齏粉。
佐薇突然閉上眼睛，表情變得極度痛苦，看她不斷變幻的表情，就仿佛她剛剛在這短短瞬間，就經(jīng)歷了毒藤女生前所有的苦難一般。最可怕的是在她腳下，又有棵棵青草，掙破了花崗巖地板間的縫隙，破土而出！
青草初時還很低矮，但馬上長到一人多高，如結(jié)繭般纏繞在佐薇身上，漸漸形成了一個半透明的蟲蛹。
歌德見狀，想要撕破蟲蛹，將佐薇救出來。但佐薇馬上搖頭，并竭盡全力，說道：“迄今…只是…傳承儀式的一部分…如果我不能…承受這種…她生前所經(jīng)歷過的…痛苦…那我就…無法…成為…新的…毒藤女…”
看著瘋狂生長的青草將最后一個裂口修補完成，歌德停住了。而佐薇則用盡最后一絲力量，微笑，并做了個勝利的手勢。
看著佐薇詭異的微笑和突然出現(xiàn)的手勢，歌德猛地回頭，他突然看到在窗外，一個碩大的腦袋靠近了窗戶，并向佐薇這邊投來了關(guān)切的目光。
是尼亞。
歌德有些感動，再次轉(zhuǎn)頭，關(guān)注著佐薇。透過半透明的蛹，他看到佐薇的頭發(fā)上不斷浮現(xiàn)出凄艷的玫瑰紅，就像滴滴鮮血不斷滲透出來，將黑發(fā)染成猩紅。她的手肘、手腕到雙手部分，再到手指的第一個關(guān)節(jié)，也慢慢滋長出一層翠綠的青苔，宛若無光的綠色蕾絲，編織成一款修長精致的露指手套，護住了她的雙手和雙臂。
儀式進行到最后，那蛹緩緩裂開，且到達了破繭的最終時刻。而在佐薇的肚臍位置，潔白平坦的肌膚上，一個美麗的刺青在顧盼生姿的搖曳間緩緩盛放…那是一朵充滿殘艷、毒裂和絕望美感的紅花，傳說它生長在冥河彼岸，每當它出現(xiàn)的時候，即會帶來殺戮和死亡。
冥河之花，曼殊沙華。
曼殊沙華即將完成綻放的剎那，一層如嬰兒肌膚般光滑的青苔蔓延而至，遮住了曼殊沙華的刺青。
蟲蛹終于破碎，佐薇從中跌落出來，摔在松軟的草地上。她脖頸以下幾乎全都被青苔覆蓋，翠綠的指甲閃爍著微光，表情痛苦不堪，雙拳緊緊攥著，仿佛正在和看不到的心中的魔鬼對抗。
尼亞推門而入，向來波瀾不驚的他臉上第一次浮現(xiàn)出了驚恐。他緊緊抱住佐薇，一句話沒有說。
但此刻的眼神，卻勝過千言萬語。
歌德想解釋什么，但尼亞卻平靜地說道：
“大人，你不用解釋，我都明白。得到力量必須付出代價，我知道你不會強迫她做什么，這是她自己的選擇。我能做的，只有支持她，陪她…度過難關(guān)?！?