天南云洲，趙國(guó)寧安郡，江城縣。
在城南五十里外有座臥牛山，山下是柳廟村。
村口長(zhǎng)有一棵枯死的大柳樹(shù)，樹(shù)干足足有成人合抱之壯，樹(shù)皮焦黑，枝丫枯死，村里老人都說(shuō)，這是十年前被天雷劈死的雷擊柳。
在雷擊柳外邊有間古舊紅墻小院，紅漆脫落，青瓦斑駁，門前神龕中青煙繚繞，廟里香火不絕。
這是村里的“柳仙廟”，受香火的正是“柳仙娘娘”。
在枯死的柳樹(shù)下有座土磚堆砌的平房小院，門前正坐著個(gè)深藍(lán)色棉襖的男孩在看書。
這男孩名為方浩，是村里方秀才的獨(dú)子，如今快滿十歲，已上過(guò)三年蒙學(xué)。
他與其他孩子迥異，自幼喜好看書，正是周遭叔伯嬸姨眼中的“別人家的娃”，大家都覺(jué)得這娃兒天生帶著股靈氣，將來(lái)必有出息。
鄉(xiāng)下孩子大多好動(dòng)，連女娃也喜好舞刀弄槍，可方浩卻像他爹方秀才一般，每日枯坐書齋讀書習(xí)字，性格溫和，與人友善，簡(jiǎn)直是個(gè)“大家閨秀”。
方浩此時(shí)正看書，院里走出了一個(gè)穿青衫的高瘦中年人，男人見(jiàn)方浩蹲坐在門前，不由皺眉喊道：“浩兒，外邊風(fēng)大天冷，進(jìn)屋來(lái)看書吧。”
“咳咳——”
寒風(fēng)一吹，這中年男人便急促的咳嗽起來(lái)。
方浩聞聲回頭，忙喊道：“爹，你怎么出來(lái)了，你快些進(jìn)屋吧，孩兒不怕冷的。”
方文峰搖頭道：“瞎說(shuō)，秋風(fēng)蕭瑟，寒風(fēng)如刀，你若是染了風(fēng)寒，就不是花一點(diǎn)小錢了，快進(jìn)屋！”
方浩摸頭憨笑道：“屋里又黑又悶，外門光亮些，被冷風(fēng)吹得不容易犯困，孩兒的手腳可都暖和著，不信爹你摸摸?！?p> “爹爹快回去烤火吧，要是燭火燒光了，孩兒便去狗蛋家拿。”方浩嘻嘻一笑。
方文峰又皺眉頭，道：“你這孩子，怎可無(wú)故拿人東西？”
方浩將書本一合，說(shuō)道：“孩兒不是白拿，昨日寫了幅字畫送他，他說(shuō)要送塊麻糖給我吃，我琢磨麻糖比蠟燭貴，拿他根蠟燭沒(méi)占便宜?！?p> 方文峰聽(tīng)到此話面色一沉，莫名怒氣攻心，瞪眼看向方浩。
可低頭見(jiàn)到孩子眉宇間難言的熟悉，心又軟了下來(lái)，哀聲道：“爹教你書畫是讓你修身養(yǎng)性，不要去做街頭賣字畫的行當(dāng)，你來(lái)年便要參加童子試，再不認(rèn)真看書，我便要罰你抄經(jīng)書了。”
方浩見(jiàn)老爹生氣，連忙認(rèn)錯(cuò)：“孩兒知錯(cuò)，再不敢了。”
方文峰點(diǎn)頭，欲轉(zhuǎn)身回屋，瞥見(jiàn)輕煙裊繞的柳仙廟，想起告誡方浩道：“蠟燭不用你操心，自有人送來(lái)，你萬(wàn)不可再去廟里偷香燭，小心柳仙娘娘怪罪，今后連秀才也考不中。”
方浩躲開(kāi)老爹的手，小聲嘀咕道：“因?yàn)榈鶝](méi)了燭火看書，我就在廟里許愿，結(jié)果香燭滾到我的腳邊，這正是娘娘賜下的?！?p> “爹，書上都說(shuō)‘子不語(yǔ)，怪力亂神’，我看娘娘便很神，上回毫筆不見(jiàn)，也是去娘娘那許愿找到的……”
方浩說(shuō)著說(shuō)著，便覺(jué)得老爹身上開(kāi)始冒殺氣，嚇得他頓時(shí)耷拉下腦袋，抱起書本讀起來(lái)。
“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來(lái)暑往，秋收冬藏……”
如今時(shí)已入深秋，秋刀子刮得人臉生疼。
方文峰身體有恙，吹不得寒風(fēng)，匆匆往廟邊又看一眼，便轉(zhuǎn)身回了屋子。
沒(méi)有老爹監(jiān)督，方浩頓時(shí)輕松許多。
他手中捧著的是蒙學(xué)書籍《千字經(jīng)》，雖已學(xué)過(guò)《子曰》、《孟曰》，但方浩最喜愛(ài)的仍是這本蒙學(xué)詩(shī)。
這書對(duì)大千世界的日月星辰和山河草木都有提及，方浩自小生活在柳廟村，連縣城江城都沒(méi)有去過(guò)，所以對(duì)書中描述的外面世界很向往。
他的心思早在朗朗書聲中飄散，時(shí)而抬頭看向村外，在翹首以盼著什么。
雷擊柳的枯枝被風(fēng)吹到眼前，似是在提醒他讀書須專心。
方浩撥開(kāi)枯枝，見(jiàn)到一道騎馬身影出現(xiàn)在村外小路上。
方浩起身看清來(lái)人，頓時(shí)眼中一亮，歡呼著沖進(jìn)屋子。
“爹，二叔來(lái)啦！”
方浩推開(kāi)門對(duì)火盆前看書的方文峰激動(dòng)道。
他家小院只有兩間屋子，堂屋擺著張木桌和三把椅子，靠墻有兩個(gè)書架，除了書籍，便無(wú)他物。
在里面還有間臥室，也僅有兩張床和放置衣物的木箱。
堂屋很黑，只靠著火盆和桌上蠟燭照明，一點(diǎn)燭光也只照亮了方文峰手邊位置。
見(jiàn)方浩匆匆進(jìn)屋，聽(tīng)清他的話語(yǔ)后，面色蒼白的方文峰起身，把漿白的老舊青衫拉扯清楚，對(duì)方浩道：“你這孩子，二叔來(lái)也不知接進(jìn)屋子，我沒(méi)教過(guò)你這些嗎？”
見(jiàn)又被老爹訓(xùn)斥，方浩嘟著嘴低下頭，耳朵一動(dòng)，聽(tīng)見(jiàn)院里已有馬蹄聲。
“大哥，若浩兒還叫不知禮，這天下還有幾人懂禮，是你對(duì)他太嚴(yán)格了?！卑橹肢E聲傳來(lái)，穿渾黃布衣的大漢走進(jìn)了屋子。
這人正是方浩二叔‘方文?！?p> 方文海身高八尺，面容與方浩老爹有八分相似，因?yàn)槌Ｄ炅?xí)武，體血正充盈，在寒秋里也只穿了兩件衣衫。
他只比方文峰小三歲，如今三十出頭看著像二十歲的年輕人，可方文峰卻仿佛四五十歲般蒼老，額頭眼角盡是皺紋，雙鬢也早已發(fā)白。
見(jiàn)到大哥愈顯老態(tài)，方文海心里不是滋味，強(qiáng)顏歡笑道：“本來(lái)早就該過(guò)來(lái)了，只是近來(lái)武堂事多，我這個(gè)管事實(shí)在走不開(kāi)身，還請(qǐng)大哥贖罪。”
方文峰擺手一笑：“說(shuō)這些做什么?！?p> 方浩連忙給他搬來(lái)椅子，道：“二叔快請(qǐng)坐?！?p> 方文海坐下，不由將方浩摟在懷里，笑罵道：“平常不見(jiàn)你這樣，無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜?！?p> 方文峰哈哈一笑：“他呀，近來(lái)總坐在門前看書，起初我還覺(jué)得奇怪，現(xiàn)在想來(lái)定然是偷看了你寄來(lái)的書信，知曉你近期要過(guò)來(lái)，正念著你呢。”
“哪里是念著我，是惦記我給他帶的禮物呢?！狈轿暮⒈澈蟀そ庀?。
方浩撅嘴不說(shuō)話，但眼神卻瞟向了包袱。