定州鄉(xiāng)野偏僻，百姓極少出門。主城這邊人煙并不稀少，但街上百分之九十七都是衣衫襤褸的難民。一眼望去，街很寬，零星幾個(gè)攤位正在收拾，看起來(lái)，他們明日也不會(huì)出攤了。一家家樓坊門前的橫帆孤零零的飄揚(yáng)，門房半掩。
岳霖瘟疫，導(dǎo)致那邊的流民逃竄到附近的城池，定州城此前并未阻止難民入城，導(dǎo)致如今這番景象。
“這些人，是流動(dòng)的傳染源，定州官府還敢收容他們？”
人群中，一名小將忍不住道出心中疑問(wèn)。
“都是天宿的子民，此等言論休要在提?！卑倮锉睗×⒓春浅?。此時(shí)的天宿內(nèi)部，乃多事之秋。如此言論若傳到王上耳中，后果定不好看。
“現(xiàn)在，所有人帶上布巾，無(wú)故不要摘下，如有身體不適者，立即上報(bào)?！卑倮锉睗∠逻_(dá)指令。
保險(xiǎn)起見(jiàn)，必須做好防范措施。查案的前提是要保證大家的生命安全。如今之際，岳霖那么多百姓得不到救治，他們當(dāng)然不能給朝廷下派的救援隊(duì)伍添麻煩。
行至半條街，正前方有一頂軟轎朝這邊而來(lái)。
行至近側(cè)，軟轎下來(lái)一人，大約而立之年，紅色官服烏紗帽，面色蒼白，無(wú)朝氣。嘴邊掩著手帕，時(shí)不時(shí)傳來(lái)咳嗽聲，聽(tīng)得人心驚慌。
“下官……咳咳下官是定州知府遲淵，恭迎幾位大人?！?p> 遲淵低著頭做禮，看不到其表情。
百里北潯雙眼微瞇，近距離打量一番，繼而開(kāi)口。
“遲大人身體抱恙，不知所患何病?！?p> “回大人，下官只是感染風(fēng)寒，沒(méi)無(wú)大礙?！?p> “最近有沒(méi)有去過(guò)岳霖，或者接觸岳霖過(guò)來(lái)的百姓?！背钒l(fā)問(wèn)。
“回將軍，下官近期并未去往岳霖城，倒是家中收留了岳霖來(lái)的表妹?！边t淵回應(yīng)。
百里北潯與楚苑對(duì)視一眼。
“遲大人，可請(qǐng)名醫(yī)看過(guò)？”
“公務(wù)繁忙，未曾！”
這個(gè)遲淵沒(méi)準(zhǔn)也感染了岳霖瘟疫，只是還不自知。
定州的情況，比想象中的更為復(fù)雜，可若是這一次回去了，胡翔金礦案的背后之人更難糾出。
“遲大人，我們這一行有要事查探，你風(fēng)寒未愈，另派他人協(xié)助吧?！背诽嶙h。
“……那下官派江同知可好！”
定州是岐王封地，官員少于其他州城。除了岐王，知府，拿得出手的也只有知府的助手同知一級(jí)的官員。
“就他吧。遲大人還是回府請(qǐng)個(gè)大夫仔細(xì)檢查一番，畢竟你那表妹從岳霖而來(lái)，眼下朝中正值用人之際，你作為一州知府，責(zé)任重大！”
百里北潯語(yǔ)重心長(zhǎng)勸導(dǎo)一番。
“多謝大人關(guān)心，下官這就回去檢查?！?p> “我的人需要封鎖定州各個(gè)城門和定州水運(yùn)，篩查問(wèn)詢，希望遲大人的手下多多配合?！?p> “那是下官分內(nèi)之事，咳咳……江綏也會(huì)全力配合?！?p> “很好，遲大人可以回去了”
“下官告退！咳咳……”
遲淵的咳嗽聲隨著軟轎的遠(yuǎn)行而消失。有了定州知府的知會(huì)，江綏很快到位，各個(gè)城門也極其順利的控制住來(lái)往行人。楚苑和百里北潯不打算休整，二人征用了知府內(nèi)衙，查閱信件案宗上的字跡，同胡翔書房?jī)?nèi)攜帶的信件筆跡對(duì)比。
這是一個(gè)繁瑣的過(guò)程，定州內(nèi)衙里的信件足足有八箱。這只是近三年的庫(kù)存，卷宗的存檔比較完善，也有十個(gè)三米高的木架子那么多。
看著角落里擺放整齊的大梨花木箱子。百里北潯眼皮發(fā)麻。
“將軍，你有何高見(jiàn)？”
“……”楚苑思索良久。
“不如把遲淵的師爺叫來(lái)，他見(jiàn)過(guò)的筆跡應(yīng)該不少?！?p> “還是將軍英明?！卑倮锉睗【尤粵](méi)想到這么簡(jiǎn)單的辦法。
江綏辦事效率高，很快就傳來(lái)了師爺杜之安。
屏退左右后，百里北潯讓杜之安先行坐在主位的木案前寫下自己的名字。
杜之安不解，但依舊顫抖著寫下了杜之安三個(gè)大字。他可聽(tīng)說(shuō)這次來(lái)的兩位大人都是燁都來(lái)的權(quán)貴，一位官至刑部總督，一位是圣上親封的嶸安將軍。
他一個(gè)小小的師爺，這輩子連燁都王城都沒(méi)去過(guò)，更別提見(jiàn)過(guò)什么大官了。
楚苑拿起紙張瞧了瞧。
“你還會(huì)其他筆跡嗎？”
“回兩位大人，下官平日里只用這一種筆跡，不過(guò)，倒是會(huì)臨摹他人字跡。”杜之安快速回答。
“臨摹？那你一定見(jiàn)過(guò)不少人的字跡吧！”百里北潯追問(wèn)。
“這個(gè)……衙門內(nèi)部的，小人大多實(shí)得！”不曉得兩位大人搞什么名堂，江大人說(shuō)是前來(lái)查案的，自己沒(méi)有做什么傷天害理之事，想來(lái)是自己能幫得上什么。杜之安后知后覺(jué)。
百里北潯掏出懷中信件，折了又折，最后露出了定州二字，叫杜之安來(lái)認(rèn)。
杜之安蹙眉。
這筆跡圓潤(rùn)，著墨較輕，與知府大人的字跡有七分相似。
“遲淵？”七分相像，也就是說(shuō)，他們可以著重調(diào)查遲淵。
“你們遲大人，平日里喜歡做些什么，去些什么地方？”百里北潯追問(wèn)。
杜之安埋頭細(xì)思片刻。
“知府大人愛(ài)好品茶，平日里喜歡約幾個(gè)朋友去城里的清茗居品茶。”
“那他都有哪些朋友?！?p> “這個(gè)下官不知?！?p> “那你先下去吧，叫江綏進(jìn)來(lái)!”
“下官告退!”
杜之安麻溜出了卷宗所，兩位大人氣場(chǎng)強(qiáng)大，進(jìn)去時(shí)腦袋幾乎是空白的。
江綏再次入室后。
心中存疑。
“江大人覺(jué)得，杜之安這個(gè)人怎么樣！”百里北潯問(wèn)詢，楚苑穩(wěn)坐一旁，并未插話。
“杜師爺平日里膽小怕事，做事牢靠，并無(wú)不良嗜好。”
“那江大人可知，知府大人平時(shí)有哪些好友？”
江綏頓住，知府大人有哪些好友和杜之安的人品有什么必然聯(lián)系嗎，這些聽(tīng)起來(lái)像是拉家常一樣。然江綏質(zhì)疑歸質(zhì)疑，還是說(shuō)出了幾個(gè)與遲淵走動(dòng)頻繁之人的名字。
楚苑提筆默默記下。
“那你覺(jué)得遲大人人品如何！”百里北潯又問(wèn)。
“遲大人愛(ài)民如子，公正嚴(yán)謹(jǐn)，定州雖稱不上富庶，但百姓富足，流民入城前，這里一片繁華?！?p> 那就是好官了！
“最后一個(gè)問(wèn)題，遲大人與岐王私交如何!”百里北潯問(wèn)完，直直的盯著江綏的眼睛。
江綏立即一愣，岐王是當(dāng)朝三皇子，遲淵與他若是有私交，那遲淵做了什么，就是岐王有什么……
“下官不知!”這種大事江綏不敢斷言。
“好了，你先下去！”百里北潯比較滿意這次問(wèn)詢。