九月的汶江雖然沒(méi)有春汛時(shí)的湍急流水，但是被綁住的云嵐族長(zhǎng)在船上掉下去，衛(wèi)戍城和仙人族的人合力花了三天三夜還是沒(méi)有找到任何蹤跡。
“姑姑，阿娘去哪里了？”小明離被余珍抱在懷里，抬著眼眸望著她。天真可愛(ài)的樣子讓余珍實(shí)在是不忍心告訴她一個(gè)可怕的事實(shí)，余珍咬了咬牙關(guān)，忍住洶涌的酸意。
“阿娘，阿娘有事要辦，她可能要好幾天才能回來(lái)了。你前幾天不是也看見(jiàn)了，那幾個(gè)外來(lái)的人找過(guò)來(lái)，可是要和阿娘談一大筆生意呢?！庇嗾浔е?，將她的頭發(fā)理順，又愛(ài)憐的摸了摸她的腦袋。
三日前，余珍抱著沈明離本打算追上迦南措的步伐，由于過(guò)度擔(dān)心導(dǎo)致分神，余珍一個(gè)踉蹌不小心摔了一跤。好在小明離沒(méi)被摔到哪，否則她很自責(zé)。
善解人意的小明離看著余珍摔得不輕，要她坐下休息。不多時(shí)便看見(jiàn)狂風(fēng)大作，瘴氣從林子里蔓延開(kāi)來(lái)，這是這座山上常見(jiàn)的現(xiàn)象，兩人也并有多大在意。但是從南部大批跑過(guò)來(lái)的族人讓她們警覺(jué)起來(lái)。
族人的臉色大多是驚懼，看見(jiàn)她們當(dāng)下就喊著往林子里跑。涉部的人多善良樸實(shí)，余珍聽(tīng)到這話，也拉起沈明離的手，跑林子里跑去。
跑了一盞茶的功夫，等大多數(shù)人都跑進(jìn)林子里，瘴氣層層疊疊包裹著，形成了一個(gè)天然的屏障，汶江來(lái)的官兵士卒也沒(méi)有了蹤影。大家才敢坐下來(lái)休息一會(huì)兒。
“發(fā)生什么了，我姐姐呢？”余珍拉過(guò)一個(gè)涉部大娘問(wèn)道。等大娘把前面發(fā)生的事復(fù)述了一遍，余珍當(dāng)即就覺(jué)得這林遠(yuǎn)山就是自己無(wú)能，找不到赭綏的細(xì)作，陷害他們仙人族的來(lái)抵罪呢。
只不過(guò)最該死的還是素荷，她那種做法行事，難免被人覺(jué)得有機(jī)可乘，倒是白白連累了族人。雖說(shuō)現(xiàn)在人死為大，不便再說(shuō)她的不是，可是她那可憐的姐姐卻要給她收尾，又何嘗不是最無(wú)辜。
那天夜里，余珍只找到了悲傷的迦南措，她痛心的抱著迦南措，這個(gè)十二歲的少年自出生以來(lái)便受著無(wú)邊無(wú)際的非議，在遇到云嵐族長(zhǎng)之后才開(kāi)朗起來(lái)，只是那素荷死時(shí)做的一出，怕不是又給這孩子添了數(shù)不盡的遺憾。
第二日還是沒(méi)有云嵐族長(zhǎng)的消息，余珍只能耐著性子繼續(xù)等，默默祈禱著千萬(wàn)別出什么事。
第三日，余珍得到了這個(gè)她最不愿意聽(tīng)到的消息。她可憐的姐姐，掉進(jìn)汶江了。
四歲是她第一次見(jiàn)到云嵐的年紀(jì)，余珍的娘也就是仙人族前一任族長(zhǎng)將一個(gè)七歲的小姑娘領(lǐng)到她面前，說(shuō)，“阿珍啊，以后她便是你的親姐姐，也就是我們族以后的一族之長(zhǎng)。”小小的余珍不知道那是什么，只是高興自己有個(gè)小伙伴可以陪自己玩，覺(jué)得多個(gè)姐姐也不是什么壞事。往后的日子里，那個(gè)小姑娘代替了自己坐在書(shū)案前寫(xiě)字算賬，代替自己跟在阿娘身后去解決族中的矛盾糾紛，代替自己去瘴氣林深處采摘藥草。她覺(jué)得這實(shí)在是再好不過(guò)了，總算不用被阿娘逼著自己做那些自己不喜歡的事情了，別的孩子每天都是可以上樹(shù)摘果，下河摸魚(yú)，她現(xiàn)在也能了。而且阿娘告訴她，等她長(zhǎng)大一些，可以自己去外面看看，她知道，阿娘是不可以離開(kāi)自己族人太遠(yuǎn)的，以后那個(gè)要當(dāng)族長(zhǎng)的姐姐，也不能離開(kāi)族人太遠(yuǎn)了。
十六歲的一個(gè)冬天夜里，那是即將過(guò)年前的一夜。阿娘拉著云嵐去給族人準(zhǔn)備開(kāi)智水，那是本族的特色，只有本族的人才能喝到，聽(tīng)說(shuō)是喝了才能夠開(kāi)發(fā)智慧，強(qiáng)身健體。她是不信這些的，只是今日阿娘和云嵐待在一起的時(shí)間實(shí)在是太長(zhǎng)，她有些吃醋，所以她穿戴好衣服，悄悄地跟上了她們的腳步。
余珍阿娘和云嵐背上了竹籮還帶了幾個(gè)水囊，朝著瘴氣林深處走了進(jìn)去，這個(gè)地方別說(shuō)別人不敢進(jìn)來(lái)，就算是本族人也沒(méi)有幾個(gè)涉足其中。聽(tīng)說(shuō)里面有兩個(gè)成年人才能抱住的蛇，還有各種不知名的蟲(chóng)蟻。阿娘和云嵐，這個(gè)時(shí)候去瘴氣林里做什么，余珍很是懷疑，一開(kāi)始的吃醋已經(jīng)被好奇所代替。她小心翼翼不被發(fā)現(xiàn)，又不落下一步跟著她們。
兩個(gè)人在前面走著，后面跟著一個(gè)鬼鬼祟祟的余珍，好在月色皎潔，也不需要什么火把照明，就能夠看清前面的路。不知道走了有多久，但見(jiàn)眼前有一片藍(lán)盈瑩的湖水，月亮倒影在水面上，現(xiàn)下已是冬日，沒(méi)有夏天的蟲(chóng)鳴，倒是很是祥和安靜。
余珍心想，也沒(méi)有說(shuō)的那么嚇人，就看見(jiàn)湖水蕩起水花，平靜的湖面像是有什么破開(kāi)爬出，嚇得她差點(diǎn)失聲尖叫。一條十分粗大的蛇昂起大大的腦袋，看見(jiàn)余珍阿娘和云嵐，張大了嘴巴。
兩人環(huán)抱粗的大蛇的嘴巴一張開(kāi)，幾乎是可以豎著吞下云嵐整個(gè)人。余珍的心都提在了嗓子眼，只見(jiàn)云嵐將身后的一個(gè)水囊打開(kāi)，倒在了大蛇嘴里。大蛇閉了閉嘴，又伸出芯子舔了舔水囊，余珍就看見(jiàn)，那蛇的芯子都沾到了云嵐的手上，換成是她她早就嚇?biāo)懒?，還有云嵐的一般自然嗎。
余珍倒退了幾步，嚇得跑了回去。發(fā)出的聲響自然也驚動(dòng)了那邊的兩人。云嵐看了一眼余珍的娘，沒(méi)說(shuō)什么。
兩人回去木屋已是天方魚(yú)肚白，余珍坐在床上一動(dòng)不動(dòng)，顯然是一夜沒(méi)有睡覺(jué)的樣子。余珍阿娘冷冷開(kāi)口，“怎么樣，跟過(guò)去看覺(jué)得好看嗎？”余珍木木轉(zhuǎn)頭，就看見(jiàn)云嵐拎著那只水囊，驚恐地想起那只大蛇，嚇得往床上倒退兩步，“你們，你們，你們昨晚到底是在做什么？”
云嵐拿出一株白色的草藥，那是余珍從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的草藥。瑩白的桿子上有五條分支，分枝上長(zhǎng)著兩排葉子，桿子的中心是螺旋的，像是一株白色的盛開(kāi)的花。云嵐將它放在缽中搗碎，又將汁液和桿子一起倒在前日去汶江挑來(lái)并煮開(kāi)的汶江水中。這便是她從小喝到大的開(kāi)智水。以前她覺(jué)得這水沒(méi)什么，但一想到這是她娘和云嵐可能從那么兇險(xiǎn)的地方采來(lái)的便再難以小看這水。
余珍心情復(fù)雜的看著云嵐的動(dòng)作，云嵐朝著她笑了，“要不要來(lái)一碗先？”
“這是什么？”余珍終于忍不住問(wèn)道。
余珍的娘冷哼一聲，“你不是看到了么，這就是從那條大蛇在的湖邊采到的草，族人們不怕瘴氣的藥水啊?！?p> 余珍瞪大了眼睛，她現(xiàn)在再也不敢小看這水了。竟然是這藥才能讓她們不怕瘴氣，難怪每年族人都會(huì)被強(qiáng)硬喝下這水，不喝的拌在飯里也要吃下去呢。
“你可知你昨夜差點(diǎn)害死我們?！庇嗾浒⒛镉謥?lái)了一句，嚇得余珍震驚的心一跳。
“怎么了？”余珍連忙發(fā)問(wèn)。
余珍娘開(kāi)口，“那條蛇最討厭男人的氣味，若是你是個(gè)男子，偷偷跟著我們?nèi)チ撕?，我們?nèi)齻€(gè)昨夜一定是死無(wú)葬身之地。”
余珍聽(tīng)的楞楞地，“怎么會(huì)，那姐姐給的水囊，裝的是什么?！?p> “是族長(zhǎng)的血啊，每一任的老族長(zhǎng)都會(huì)將血和新族長(zhǎng)的血混在一起喂給它，它就算是認(rèn)識(shí)我們了而已，只認(rèn)我們的氣味?！坝嗾涞哪镎f(shuō)道。
竟然是這樣，難怪，族長(zhǎng)只傳女不傳男，族長(zhǎng)竟然要承受這么多，而且，這本該是余珍來(lái)做的。
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抱著沈明離的余珍從回憶中出來(lái)，想起云嵐姐姐那時(shí)的臉，她說(shuō)，“阿珍不必覺(jué)得內(nèi)疚，這是我答應(yīng)阿娘的，她養(yǎng)我，我替你當(dāng)這個(gè)族長(zhǎng)?！笔鶜q的余珍實(shí)在是不敢肩扛這么大的責(zé)任，她默默的認(rèn)定了這個(gè)約定。
“姑姑，阿娘是不是死了？”小明離坐在余珍的腿上，看著她發(fā)呆很久的臉忽然開(kāi)口道。
余珍被她這話嚇了一跳，“誰(shuí)告訴你的，這些話不能亂說(shuō)。”
沈明離指著像失去靈魂的迦南措，不帶一絲情感的說(shuō)道，“他的娘親被那個(gè)大人殺了，我娘被那個(gè)大人捆走了?！彼痔痤^看著余珍，“姑姑，你同那些人說(shuō)話的時(shí)候，我在后面都聽(tīng)到了，阿娘掉進(jìn)了汶江水，找了這么久都找不到，你告訴我，阿娘是不是死了呢？”
余珍不敢看沈明離那雙早慧的眼睛，她怕自己的悲傷出賣(mài)自己，“會(huì)找到的，明離我們，我們?cè)俚鹊取！笔獠恢@不敢看沈明離的樣子更添了幾分沒(méi)有底氣，小明離垂下長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛蓋住她黑的顯得空洞的眸子，不再說(shuō)話。
又這樣過(guò)了三日，依舊沒(méi)有等到云嵐的消息，倒是等來(lái)了云嵐心心念念的沈暮江。
沈暮江騎著一匹疲憊不堪的駿馬，卻只接到了那片熟悉的頭紗。
他渡江來(lái)到了他和云嵐把酒夜談的江心小亭，余珍帶著沈明離收拾好在那里等他。
阿娘的死讓這個(gè)本就十分聰明的小姑娘一夜之間變得心智成熟，她靠坐在小亭椅靠上，看著濤濤的汶江水奔騰不息。
“她日日盼你歸來(lái)，沒(méi)想到先等到的是一個(gè)意外。”她聽(tīng)著身后的腳步停住。
沈暮江解開(kāi)身上薄披風(fēng)蓋住她女兒?jiǎn)伪〉纳碜?，“明離，我來(lái)接你回去。”
“我以后就只有爹爹了是嗎？”沈明離小小的胳膊環(huán)住沈暮江的脖子，小腦袋埋在他的肩膀上，幾日里她不哭不鬧壓抑著的情緒終于在見(jiàn)到了至親的人后決堤，眼淚唰啦啦直流，哭的小臉緊緊皺在一起。
沈暮江在女兒抱住自己的那一刻也感受到了不一樣的責(zé)任，這樣弱小的一個(gè)生命，是他的女兒，是他和那樣美好的一個(gè)女子的見(jiàn)證。他的感情也被感染，七日前聽(tīng)說(shuō)滇南出了事，馬不停蹄趕了過(guò)來(lái)，在女兒的眼淚中，才真切的意識(shí)到，云嵐不在了，伴隨著悲傷，更有著對(duì)林遠(yuǎn)山的怒意，他一定會(huì)讓那個(gè)人付出代價(jià)。