“什么？！”
“讓一個奴隸帶隊？！”
“我不去！”
“誰丟得起這臉誰去！”
......
弗吉的宣布一出口，臺下就立馬吵嚷成一片了。
不過這反應(yīng)，早在老爹的預(yù)料之中，看看他那臉一點都沒紅酒知道了。
“要不，薩默爾，你來帶隊？”
弗吉點了點臺下一個嚷得最大聲的家伙。
“?。课?？！”
那叫薩默爾的家伙一聽到自己被點名，立馬就聳了，一邊挪動著腳步往后退，一邊低著聲音回答，
“我，我上次出去巡邏，扭了腰，還，還沒好呢。這次就，就算了吧......”
“那你呢？哈登？”
弗吉又點了個剛才跳得很歡快的黑人。
那人像是被槍瞄準(zhǔn)了一樣拼命擺手：
“我不去，不去！那兒有瘤鼠，還有別的什么變異的鬼東西，我可不想把命丟在那！”
“那你，你，你，還有你們幾個呢？”
弗吉跟機(jī)關(guān)槍似地又點了臺下好幾個人。
不出意外地，被點到的人全都沉默著往后退了。
之前那次意外還沒遠(yuǎn)離，死亡的恐懼也沒有褪色。茍活在鎮(zhèn)子上也不是不行，干嘛要拿這條本就難得幸運的命去拼？
“那現(xiàn)在你們無話可說了吧？”
弗吉既滿意又失望地看著臺下的人，重申了一遍艾郭做領(lǐng)隊的決定，接著喊道，
“這一次去阿格拉斯還需要五個人。這回就不指派了，鎮(zhèn)上出錢，每人一個金蓋?！?p> 臺下雅雀無聲，大多數(shù)的男人們都插著手，你看看我，我看看你，一個上前的都沒有。
等了好一會，弗吉不得不再提高聲量喊道：
“兩個！”
臺下還是沒人站出來，有幾個有些猶豫地，被自家女人狠狠擰了一把，又縮了回去。
“這是我們自己的事情，難道就沒一個肯站出來嗎？難道你們都不想過上通電的好日子嗎？”
弗吉的音量再次拔高，這回臉上倒是漲紅起來了。
“我覺得現(xiàn)在這樣子就挺好?！?p> 臺下不知誰輕輕地嘀咕了一聲，立馬引起了一片起哄式的附和。
“是啊，有沒電不都是這么過？跟我沒什么關(guān)系。”
“憑什么要我去冒險，其他人舒舒服服地在這里等著？”
“就是，要去一起去，要不去都不去?！?p> “上次只是去采購路過而已，都死了那么多個，這回還要進(jìn)到城里，給十個金蓋我都不去！”
“你的命又不是奴隸，哪里值得十個金蓋，哈哈。”
“說得也是，既然出錢了，就讓奴隸們?nèi)ズ昧耍凑麄兊拿簿椭的敲磶讉€金蓋！”
“對，對，奴隸帶隊，奴隸跟班，正好！”
......
弗吉看著臺下鬧哄哄的一片，不知怎么地，腦海里忽然浮現(xiàn)起了那天跟艾郭的對話：這鎮(zhèn)子，從頭到腳，里里外外，都冒著一股......死氣。
臺下的這一張張興奮得扭曲的面孔，看起來跟墳里的骷髏完全沒區(qū)別，全都沒有了魂。
“我去。”
人群中突然響起一聲完全不同的聲音。
聲音平平低低，卻像是在尸堆里扔下一顆炮仗，炸起了一片的蛆。
周圍的人像是受了驚嚇般往旁邊縮開了，讓出了站在中間的發(fā)聲人。
是個年輕的小伙子，一頭火紅的頭發(fā)，瘦削的身子穿著件明顯大了兩號的毛衣，密布的雀斑下還透著兩側(cè)臉頰的坨紅。
弗吉一眼就認(rèn)出了他：馬夏爾。
這是個不幸的孩子，他的父母從北面波士頓搬來這里之后，沒幾年就因為一次流行感冒雙雙去世了。是的，僅僅是一次感冒，就將這個原本齊整而幸福的家庭擊得粉碎。
從此，馬夏爾和他的妹妹兩個人，便成了真正意義上的“自由民”。也得益于冬嶺鎮(zhèn)這種集體自制的模式，他們倆才能混上口飯吃，活了下來。
馬夏爾現(xiàn)在十七歲了，能夠干些粗重點的田里活，這幾年兩人的生活才好上了些許。平時沒見他有多積極，但沒想到在這個關(guān)頭，倒時他第一個站了出來。
他旁邊的一個同樣留著雀斑，但個頭到他肩膀，戴著眼鏡的小女孩抓住他的衣袖，用力搖了搖頭?？神R夏爾轉(zhuǎn)頭笑笑，輕輕地揉了揉她的腦袋，毅然地踏前一步：
“鎮(zhèn)長先生，我愿意去?！?p> 弗吉本來還想說些什么，但看到馬夏爾的眼神，嘴張了張，結(jié)果說道：
“好。除了馬夏爾，還有誰？”
“也算我一份吧?！?p> 從人群后面擠進(jìn)來一個理著寸頭的小黑伙子，高高地舉手應(yīng)道。然后走到馬夏爾旁邊，勾起他的脖子，往肩上砸了一拳，接著兩人都傻笑起來。
這是馬夏爾的好兄弟拉什。
“拉什，你確定要去嗎？”
弗吉皺著眉頭問道。
“當(dāng)然！”
拉什挺了挺胸膛，
“我是個男人，說好了要去就去！”
弗吉往人群后面努努嘴：
“那你問過她的意見沒？”
拉什望過去，一個瘦得跟藤條似的黑人婦女正怒氣沖沖地往這邊殺過來。他怪叫一聲，撥開前面的人，拔腿就往小鎮(zhèn)大門方向逃去，還不忘邊跑邊大聲喊道：
“鎮(zhèn)長，我可是報了名的，別忘啦！”
臺下的眾人全都哄笑起來。
這一笑，讓之前緊張而尷尬的氣氛，像是電視劇中途插播的廣告似的，強(qiáng)行中斷了節(jié)奏。
弗吉等大家笑得差不多了，壓了壓手：
“除了他們倆，還有誰？”
沉默了幾秒之后，人群里舉起了一只手：
“也算我一份吧。”
這是霍普。他是上次回來的幸存者，那天在為艾郭眾籌贖身錢的時候沒認(rèn)領(lǐng)到一份，這一回，他用行動來表示了自己的心意。
最后，又有了三人加了進(jìn)來，除了霍普之外，都是十來歲的小伙子。
這一次的阿格拉斯之旅，除了領(lǐng)隊的艾郭，馬夏爾、霍普他們六個自由民之外，還抽調(diào)了七個身強(qiáng)力壯的奴隸。
大塊頭的亨德森也想報名參加，但考慮到他暈血，免得真出了事還得分人去伺候他這兩百來斤。而且他現(xiàn)在幫吉賽爾干著地里的活，換了其他人，艾郭也不放心。
所以做了一輪“思想工作”之后，他終于答應(yīng)留了下來，還拍著胸脯跟艾郭保證，他會照顧好“嫂子”的，這讓艾郭實在無語。
經(jīng)過選人和物資的準(zhǔn)備，三天之后，這支“遠(yuǎn)征”的小隊，終于出發(fā)了！