一個月后，眾人疲憊地回到峨眉山。
整整一個月，他們尋遍了武當山的每寸地方。
竟然一無所獲。
巨蛇、紫凌，都憑空消失了。仿佛這一切只是文鴛的一場夢。
冰陽竟也不知所蹤。
從武當當地人的口中，他們得知那武當山中，確實有一條千年的大蛇，喚作埗悌，其毒無比。此蛇雖然一直深藏不出，但一旦傷人，絕無生還。
眾人心中的希望，越來越渺茫。
英縱卻是出奇的平靜。
大多時候，他只是呆呆地坐著，臉上的表情，無悲無喜。
卜凡和飛鴻反而覺得有點擔憂。
果然，回到峨眉山的三天后，英縱不辭而別。
一時間，悲傷的氣氛在峨眉蔓延開來。
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曲陽，距離漢江不遠的一個小鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)上的居民不多，大多以農耕為生。雖然不是大富大貴，但也豐衣足食，其樂融融。
午后的暖日下，居民們七七八八的圍坐在一起，曬曬太陽，拉拉家常。
誰也沒有留意，從鎮(zhèn)口走過來的一個陌生人。
此人身材高大，面容俊朗，卻神情木然，難掩眉間的憔悴。
他毫無目的地走在鎮(zhèn)上唯一的一條石板路上，步伐有些沉重。
一個月來，他已經走遍了上百個村鎮(zhèn)。
路旁一個正在叫賣的老婦，吸引了他的注意。
“老婆婆，你剛才說，你這是什么餅？”他走過去問道。
買餅的老婦不禁打量起這個有些奇怪的男人。
他一身黑衣，氣度不凡，最奇怪的是，他的手中拿著一把紫色的長劍。
老婦望著他，說道：“酸菜餅啊。”
穿黑衣的男子一聽，不由得呆住了，想起了那個喜歡吃酸菜的姑娘，心中不由得一痛。
他澀聲對老婦說：“婆婆，把你剩下的酸菜餅都賣給我吧。”
老婦一聽，展顏一笑，臉上的溝壑顯露出人生的滄桑。她顫巍巍地取出一張油紙，把酸菜餅包起來，卻唯獨留下了一個。
黑衣男子有些奇怪，不由得問道：“婆婆，你為什么要留下一個？”
老婦笑著說：“這個不能賣給你，我得留給一個客人的。她每天都來買我的酸菜餅?！?p> “每天來買你的酸菜餅？”黑衣男子沉吟道，他突然一把抓住老婦的手，顫聲說：“婆婆，那個客人，是男是女？”
老婦被他嚇了一跳，哆哆嗦嗦地答道：“女的啊?！?p> 黑衣男子的眼中，突然放出奇怪的光彩，他急切地對老婦說：“婆婆，她幾時來？我和你一起等著她好嗎？”
于是，為了賣這一個餅，老婦竟然從午后一直等到了黃昏。
而她的身邊，赫然站著那個黑衣男子。他左顧右盼，仿佛在焦急地等著什么人。
買餅的客人終于出現了。
竟然是個中年的大嬸。
大嬸付了錢，賣餅的老婦一把抓住她，神秘地說：“張大嬸，這個年輕人等了你一下午了?！?p> 張大嬸奇怪地看了一眼站在老婦身旁的黑衣男子，問道：“我認識你嗎？”
這個黑衣男子沒有答話，卻突然像氣球泄了氣一樣，有些站立不穩(wěn)。他緩緩地轉過身，木然地向前走去。
張大嬸覺得更奇怪了，連忙追上前去，拉住黑衣男子，問道：“小伙子，你不會生病了吧?！?p> 黑衣男子默然的搖搖頭，難掩一臉失望的痛苦表情。
張大嬸是個古道熱腸的人。她仍然拉住黑衣男子，邊走邊說：“小伙子，走吧，去我家，大嬸請你吃飯。什么困難的事情，只要吃飽了，就不難過了?！?p> 黑衣男子一臉頹然，被張大嬸拽著，搖搖晃晃地向前走去。
張大嬸住在鎮(zhèn)邊的一個小山坡上。兩間茅屋，兩畝薄田，茅屋前放著一架紡車。
張大嬸和黑衣男子迎著斜陽一路向茅屋走去，她邊走邊說：“其實我的老頭子死得早，女兒都嫁到外村去了。平時我都是一個人住。但是最近家里住著一個病人，你不會介意吧?！?p> “病人？”黑衣男子終于說話了，仿佛醒了過來。
“是啊，一個可憐人，年紀輕輕的，就得了那樣的病?！睆埓髬疠p嘆了一聲：“她喜歡吃酸菜，所以每天我都給她買一個酸菜餅。”
“她喜歡吃酸菜？”黑衣男子突然停了下來，定定地望著張大嬸，聲音竟有些哽咽。
“對啊。”張大嬸覺得很奇怪。
黑衣男子突然甩開張大嬸的手，飛快地向茅屋跑去。
手中的望吾劍竟然發(fā)出一陣嗡鳴。
黑衣男子一把推開茅屋的門，眼里已經含滿了淚水。
“冰陽！”屋里坐著的一個人，看見有人推門進來，突然驚叫起來。
這個人裹著一件灰色的麻布大衣，全身上下，連頭和臉也蒙得嚴嚴實實。
冰陽的淚水已經滑落，他顫抖著，緩緩地向這個人走過來，輕聲地說：“紫凌！”
這人卻不顧一切地向屋外跑去。
冰陽大驚，急忙追出去。
這人剛跑到屋外，被冰陽一把拉住。
她突然氣急敗壞地大叫起來：“我不是紫凌，你認錯人了！”她的聲音沙啞，極其難聽。
冰陽仍然死死地拉住她：“你就是紫凌，你化成灰，我也認得你?！?p> 這人突然冷笑起來：“你認得我？連我自己都不認得自己?！?p> 說完，她一把將自己身上的麻布大衣扯掉。
冰陽一下驚呆了。
眼前的這個人，頭發(fā)花白，臉上和手上竟然全是暗綠色的疤痕，顯得猙獰可怕。
這人冷冷地說道：“現在你還認得我嗎？”
這時，冰陽卻一把摟住了她，痛哭起來：“不管你變成什么樣，我都認得你?！?p> 望吾劍也發(fā)出陣陣悲鳴，飛到空中，圍著這個相貌奇丑的女人，盤旋不已。
這個女人想推開冰陽，但冰陽卻摟得那么緊。
冰陽哽咽地說：“紫凌，我好害怕，我以為再也見不到你了?！?p> 紫凌輕輕地說：“你又何必出現呢？讓我一個人走完這最后一段路，不是更好？”
冰陽終于放開紫凌，他緊緊地盯著紫凌的眼睛，說道：“不管你要走什么路，都讓我陪著你，好嗎？”
紫凌心中一陣酸楚，她望著冰陽認真的樣子，輕輕點了點頭。
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望著紫凌的臉，冰陽沉重地嘆了一口氣。
紫凌告訴冰陽，那日蛇洞洞口坍塌之后，她幾乎被大蛇殺死。
大蛇用巨大的蛇身將紫凌纏住，將她拖入山洞深處。幸虧望吾劍在危急時刻，拼盡全力將大蛇刺傷。大蛇負痛掙扎之下，竟和紫凌一同落入山洞的縫隙之中。那道縫隙極其隱蔽，不易發(fā)現?？p隙之下竟是一道暗河，水勢湍急，很快將紫凌和大蛇沖散。
等到紫凌從昏迷中清醒過來，早已經不在武當山范圍之內。
但是紫凌卻發(fā)現自己身中劇毒，更可怕的是，已經容顏盡毀！
她一身皮膚都被蛇毒侵蝕，潰爛發(fā)黑，痛不欲生。
紫凌在河灘上躺了兩天兩夜，才能勉強行走。
這時候的她，已經人不像人，鬼不像鬼。
望吾劍已失，內力全無，身中劇毒，紫凌覺得自己必死無疑。
但是就算是死，紫凌也不愿意死在峨眉。
那些她愛過的人，還有愛她的人，她統(tǒng)統(tǒng)都不想見。準確的說，她不想讓他們見到自己現在的這副模樣。
她想就這樣安安靜靜地死去。
就在這時，張大嬸發(fā)現了奄奄一息的紫凌。
善良的張大嬸，以為紫凌得了重病，將她帶回了自己的茅屋。
在張大嬸的茅屋里躺了十幾天之后，紫凌皮膚上的傷口愈合了，變成墨綠色的疤痕，顯得更加猙獰可怕。
更糟糕的是，蛇毒逐漸深入骨髓。每次蛇毒發(fā)作，紫凌都會痛苦不堪，猶如剜心。
直到冰陽出現。
冰陽用自己精純的內功來壓制紫凌的蛇毒。雖然不能把蛇毒排出體外，但是紫凌的痛苦減少了很多。
張大嬸的茅屋里，開始充斥著無窮無盡的酸菜味。
酸菜餅，酸菜粥，酸菜燉豬肉，酸菜魚。
張大嬸很奇怪冰陽從哪里找來那么多酸菜。
冰陽還給紫凌做了一個紫色的斗篷。紫凌不再需要躲在灰色的麻布大衣里，還可以穿著斗篷和冰陽出去曬太陽。
冰陽甚至從鎮(zhèn)子里弄來了一把古琴，叮叮咚咚地彈起來。紫凌覺得彈得很難聽。冰陽卻堅持認為自己已經得到了曇妙大師的真?zhèn)鳌?p> 生活突然變得平淡而單調。
但是，人們總是為這樣的日子而著迷。
冰陽有的時候有點恍惚，他甚至希望時間就定格在這一刻，就這樣長長久久地下去。
曲陽的夜晚，溫暖而安靜。
紫凌和冰陽就坐在山坡上，仰望繁星。
冰陽擺弄著手里的狗尾巴草，竟做出了一只精致的草蜻蜓。
他將草蜻蜓遞給了紫凌。
紫凌愣了一下，接過來仔細地看了看道：“這個草蜻蜓很眼熟。”
冰陽望著紫凌，微微笑起來：“我給你講一個故事?！?