因著楊秀清的進言，洪秀全終于暫時放下了對天地會眾人的芥蒂，并親自為羅大綱做了洗禮。同日傳來了張釗一伙打著拜上帝會的旗號，在其巢穴江口圩招攬地皮無賴為其鷹犬，侵占民居搜刮民財屠戮良民的消息。
“這個無恥無信的敗類，我這就率人滅了他的賊穴，割了他的狗頭懸街示眾。”蕭朝貴氣得暴跳如雷，不待洪秀全允準(zhǔn)，就帶了所部士兵，乘船過江往江口圩去了。
羅大綱緊隨其身后，自為先鋒。當(dāng)日，就蕩平了張釗等人的棲身之所，雖未將‘大頭羊’擒獲，但繳獲了眾多的軍需物資，糧草車馬。洪、楊等為圖長遠(yuǎn)發(fā)展，派兵在江口圩設(shè)防。
一八五一年一月十一日，太平軍各團營齊集金田村外犀牛嶺上，洪秀全宣布正式建號太平天國。兩日后，太平軍東出大黃江口，將指揮總部由金田遷至江口圩石頭腳。
二月十八日至三月五日，牛排嶺會戰(zhàn)，大敗清軍。因軍需困難，三月十日，太平軍主力撤出江口圩，次日，進據(jù)東鄉(xiāng)，休整構(gòu)筑防御陣地。清軍各路齊集，合兵圍困太平軍。之后半月，兩軍相持。
一八五一年三月二十三日，洪秀全在武宣東鄉(xiāng)縣正是登基稱王，封長子洪天貴福為幼主，并授軍中五主將（楊秀清、蕭朝貴、馮云山、蕭朝貴、韋昌輝分別為中前后左右五軍主將）。趙杉因此成為真正意義上的“御妹”。
這種身份在當(dāng)時帶給她的最實際影響，就是長達(dá)半載居無定所的輾轉(zhuǎn)流浪生活。
期間，太平軍與敵在桂平、武宣、象州、平南四城之間周旋爭奪。趙杉雖不用像館營中的婦女，要隨時待命上陣殺敵，但半夜被炮火驚醒，或是于風(fēng)雨雷電中跋山涉水行軍趕路，都成了尋常之事。正是從這時起，她逐漸養(yǎng)成了每天在心中把日期兌換成公歷，而后默記時事的習(xí)慣。而那打打停停進進退退纏斗不休的戰(zhàn)事，使這段崢嶸歲月在她的記憶中終成了一筆流水賬。也就只能以月份日期粗而記之了：
四月三日，太平軍與清軍交戰(zhàn)于三里圩，東嶺一線，大敗周天爵、向榮等部清軍。四月中旬，太平軍為奪食鹽硝石，數(shù)度進攻黔江渡口失敗，軍中糧米食鹽短缺，陷入“日食兩碗稀粥”的困境?！疤旄浮薄疤煨帧毕路舱f教，搞精神動員，嚴(yán)明軍紀(jì)。
五月十五日，趙杉隨軍星夜突圍北去。十七至十九日，太平軍前隊陸續(xù)攻占古城、思旺、寺村。二十一日由寺村進據(jù)百丈、中平，構(gòu)筑防御工事。二十四日，趙杉隨洪秀全及其家眷所在的中隊進至中平，在村中居住一月有余。
中平處潯州、柳州、平樂三府接壤地帶，是縱橫十?dāng)?shù)里的山間盆地，四面群山環(huán)抱，便于防御堅守，是象州較大的圩鎮(zhèn)。此后大批象州的拜上帝教信徒來此集合，太平軍總數(shù)超過兩萬。六月上旬，太平軍多次與清軍在百丈附近交火沖突。八日清晨，大敗清軍烏蘭泰部于獨鰲山，十一日破向榮部，粉碎清軍三路圍剿計劃。
七月二日，趙杉隨軍連夜向寺村轉(zhuǎn)移。三日晚，撤出寺村，進向廟旺。五日，太平軍轉(zhuǎn)入東鄉(xiāng)，向紫荊山集結(jié)，途中殲滅王作新團練。復(fù)入新圩，痛擊向榮與烏蘭泰聯(lián)軍。七日太平軍全線轉(zhuǎn)移，進扎新圩、莫村。趙杉與洪秀全的妻兒眷屬暫居茶地。二十五日，清軍進攻莫村，太平軍交戰(zhàn)失利，士氣受損，加緊修復(fù)工事?lián)c，全力防御。
八月六日，太平軍乘雨霧天掩護，開始與清軍展開游擊戰(zhàn)。十一日，與清軍在雙髻山、豬仔峽進行爭奪戰(zhàn)，失利。蕭朝貴被毒箭射中右腿，負(fù)傷。十六日夜，趙杉隨太平軍主力由紫荊山撤至新圩暫住。之后，連日大雨。二十八日，太平軍與清軍交戰(zhàn)失利，要塞風(fēng)門坳失守。
九月四日，太平軍與清軍交戰(zhàn)于古林社，雙方在雨中相持。后數(shù)天大雨，太平軍于雨中構(gòu)筑工事。主力被困新圩二十日有余，鹽糧將盡，復(fù)現(xiàn)絕境。其后，持續(xù)一個月的翻山越嶺的三次突圍均告失利。十一日陰雨連綿，趙杉于睡夢之中被叫醒，接到了乘夜突圍的通知。
山路泥濘濕滑，行路異常艱難。趙杉由貼身侍女林五娘、謝晚妹兩人隨護，三人手互挽著手臂翻山越嶺，隨軍急行軍兩日，于十三日清晨，到達(dá)思旺。十五日，太平軍乘清軍沒有防備，猛攻官村嶺一線，大敗向榮部，終于擺脫了兩線作戰(zhàn)的被動局面。
太平軍指揮總部設(shè)在在藤縣大黎里，洪秀全等忙著議定下一步的戰(zhàn)略方向。而蕭朝貴在雙髻山之戰(zhàn)中中了毒箭的右腿，在歷經(jīng)后面的的古林社、官村兩次激戰(zhàn)后，傷情愈加嚴(yán)重，傷處腫脹化膿，已然不能正常行走。
因箭毒滲入骨中，李俊良為他數(shù)度扎針熱敷都無效，就提出開刀放血刮骨療毒之法。蕭朝貴一聽開刀后要臥床半月以上才可下地，堅決不同意治療。但凡有人相勸，就摔杯摔碗惡言罵之。洪秀全親開御口，馮、楊、韋、石等人苦勸都被他硬頂回去。
趙杉聞訊，前去探視，婉言勸他配合治療，卻被蕭朝貴瞪著一對牛眼轟將出屋。趙杉好不氣惱，但礙于外界的目光，也只得忍氣搬來住下，照管他的飲食起居。
這一日臨近中午時，李俊良又來上門為蕭朝貴診治，言稱他若再不接受治療，不僅腿會廢掉，還有性命之憂，被蕭朝貴揮著拳頭趕了出去。
趙杉在旁，忍不住數(shù)說道：“你不聽人勸，自己的腿壞了自己遭罪，沖別人發(fā)什么脾氣！”話剛出口，又遭蕭朝貴一頓吼喝：“我的腿壞了，也用不著你扶你攙，少在這里鳥聲聒噪，滾！”
趙杉?xì)獾盟らT而去，回到自己房中，想了半日，橫下心決定出一記狠招，治其傷救其命兼著滅一滅他自以為是的狂傲性子。