趙杉將通身洗過一遍，把內(nèi)外的衣裳全換了。又用梳子蘸著清水，把散亂的頭發(fā)梳好，趿拉著瓊花給她的那雙大黑布鞋走出來。
“阿姐，穿我這個(gè)。那個(gè)我穿。”阿嬌將自己腳上的粉紅軟底鞋脫下來給她，把黑布鞋套在自己腳上。
趙杉穿上她的鞋，并不覺得小，十分合適。心想：此地的女子倒是沒幾個(gè)纏小腳的。上了車，對黃雨嬌說：“我不想讓阿媽多擔(dān)心，而且，之前我曾留了封信在枕頭底下。我們回去，就還說是去桂林了吧。”
黃雨嬌點(diǎn)頭應(yīng)了，從間接害姐姐被抓以來，她的性子似乎安分了一些。
車夫把四人送到大沖村，自趕車回去了。趙杉與黃雨嬌攙扶著桂花進(jìn)了門，見徐氏披著件夾襖在院中的小凳上垂頭呆怔怔坐著，手邊放著那根施行家法的藤條，便都不約而同地放慢了步子。
“阿媽”。趙杉怯生生地喚了一聲。
徐氏抬起頭，詫愕地站起來，看看她，又瞧瞧黃雨嬌，顫巍巍站起來，肩上披的夾襖掉在地上。
趙杉讓黃雨嬌扶好桂花，上前撿起夾襖，看到領(lǐng)口上縫的琵琶盤扣，認(rèn)出是自己親手做的那一件，心中涌起羞苦交加的滋味，眼眶里便就有了淚，含淚又叫聲“阿媽”。
不想?yún)s換來徐氏一頓吼罵：“死丫頭，還知道回來！”說著，抄起了藤條，掄高了便打。
“阿媽要生氣發(fā)火，全沖著我來。阿云姐姐剛從地牢里出來，身子虛著呢?！卑纱蟛缴锨?，護(hù)住了趙杉。
“你是誰？”徐氏的手停在半空。
“阿媽好，我叫阿嬌，與兩位姐姐是同一個(gè)名?！卑蓮澭蛄艘还?，笑著道：“聽阿雨姐姐說，阿媽素日最和善不過，就是發(fā)起火來有點(diǎn)兇?！?p> “豈止是兇，簡直是暴虐成性。哪有女兒千辛萬苦剛奔進(jìn)家門，做阿媽的就揮鞭相迎的，還當(dāng)著外人，一點(diǎn)臉面都不給?！秉S雨嬌撇著嘴嘟囔道。
“你個(gè)連老子娘都敢誆騙頂撞的東西，還知道要臉！”徐氏氣哼哼地?fù)]著藤條到她近前，卻待抽打，看到面色蒼白氣息奄奄的桂花，問道：“這又是誰？”趙杉道：“是一個(gè)無家可歸的落難姐妹?！?p> “當(dāng)我這里是乞丐院花子所嗎，什么人都往回領(lǐng)?！毙焓献炖锇l(fā)著牢騷，卻就丟下藤條，開了廂房的門，讓把人扶到床上躺下，伸手摸摸桂花的臉頰，從袖里摸出一小串銅錢給黃雨嬌，說：“請神容易送神難，我就是上輩子欠了你們的。拿著錢去請個(gè)郎中來看看吧。”
“謝阿媽寬諒?！壁w杉羞慚，連連鞠躬。
徐氏卻理也不理，出屋鉆進(jìn)灶房點(diǎn)火燒水去了。
郎中給桂花搭了脈，眉頭緊皺，連說不好。趙杉再三懇求，他才下筆開出一劑藥來，說是好與不好全在這劑藥上。當(dāng)下，把藥抓來煎煮了，給桂花喝下。
當(dāng)夜，“二嬌”搬到徐氏房里去睡。趙杉則一宿無眠，和衣守在床前照料。
次日天亮?xí)r，桂花醒轉(zhuǎn)過來。趙杉看她雙目大睜，臉色灰白的嚇人，猜度是回光返照，心痛如刀扎錐刺，卻只能強(qiáng)顏?zhàn)龀鲂δ?，端了徐氏整的雞蛋羹喂給她。
桂花艱難地吃了幾口，用細(xì)絲般的聲音問自己身在何處，又問姐姐瓊花的下落。
“別擔(dān)心，你現(xiàn)在已經(jīng)安全了。你姐姐我們也讓人去大酒了，很快就能回來跟你團(tuán)聚?！壁w杉忍著淚，用手撫著她滾燙的額頭寬慰說。
桂花伸手去懷里摸出一個(gè)粉色荷包，放到趙杉手里，氣若游絲的說：“這個(gè)，哪天見到我阿哥…阿姐，交給他們。”
趙杉含淚點(diǎn)頭，顫著手接過來，再想說什么安慰的話，見她已是只有出的氣沒有進(jìn)的氣，嗓子里發(fā)出一陣輕微的“咯咯”聲，眼皮慢慢閉上了。趙杉抱住她的尸身嚎啕難止，眼淚流成了河。“二嬌”與徐氏也跟著嘆氣落淚。
因桂花在當(dāng)?shù)貨]有親人，趙杉只能把她安葬在就近的一處山坡上。之后，她便一直心情沉郁，每日思索著如何去解救瓊花出來。只恨王家高墻深院，自己人單勢薄，實(shí)在是有心無力。黃雨嬌也受她的傳染，變得沉默不少。