令曹平突然著魔的，是近一段時(shí)日，忽然在衢州各大賭坊里聲名鵲起的焦公子。
焦公子名長(zhǎng)亭，出身江南道巨賈之家，自幼愛(ài)賭，自七八歲上隨父輩游歷四方，每到一地，既不賞景覽勝，也不進(jìn)廟拜菩薩，只喜歡到當(dāng)?shù)刭€坊開(kāi)眼界、過(guò)手癮。
傳聞，如今他只在弱冠年紀(jì)，卻是雙陸、骰子、長(zhǎng)行、響葉、除紅……無(wú)一不精，且出手闊綽，一次賭注最少白銀千兩，動(dòng)輒過(guò)萬(wàn)。
這等豪客本就是賭坊里最受歡迎的人，何況，他生得玉面修頤、風(fēng)度翩翩，且言談風(fēng)趣、令人如沐春風(fēng)，故此，一現(xiàn)身衢州便受到熱烈追捧。
自從曹平押著軍糧上路，十多天來(lái)，他把公務(wù)都交給幕僚們處理，每日只管飲酒作樂(lè)，倒也自在。
雖然賭癮一日大似一日，像一只貪膻之蟻癢得他抓耳撓腮，但想起父親曹廣泉和妹妹曹慧的耳提面命，他還是忍了下來(lái)。
誰(shuí)料，一進(jìn)衢州，曹平耳朵里就灌滿(mǎn)了焦長(zhǎng)亭在賭桌上的俠爽豪賭。
什么“輸了一匣子南珠，個(gè)個(gè)貓眼兒一般大，眼都不眨一下”啦，什么“一個(gè)晚上，八萬(wàn)兩銀子，左手出，右手進(jìn)”啦，還有“焦公子為人大方，只要能跟他交上朋友，就能從他那里學(xué)到一招絕活兒”啦……
曹平住在衢州府衙里，晚上到花園賞風(fēng)月喝閑酒，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)花匠在艷羨焦公子的多金；
第二天他吃罷早飯，上路之前，又聽(tīng)見(jiàn)差役們?cè)谧h論焦公子賭技的神乎其神。
他剛走出府衙，原本已經(jīng)清道凈街的衙門(mén)口忽然呼啦啦跑過(guò)一群花車(chē)。
一臉春色、紅紅綠綠的花娘們手揚(yáng)著繡帕四處招風(fēng)惹草：“焦公子今日在山陽(yáng)縣六合賭坊開(kāi)局，賭注萬(wàn)金、見(jiàn)者有份，大家快呀，先到先得……”
衢州刺史路仁甲一臉訕訕，正欲上前賠禮，就見(jiàn)曹平一咬牙一跺腳，心里吶喊一聲：不走了！
得知曹平想去山陽(yáng)縣六合賭坊開(kāi)開(kāi)眼界，路仁甲一臉難色。
若在往日，他樂(lè)得逢迎太子的小舅子，可這一回，朝廷有明旨：必須在小雪之前將軍糧運(yùn)到石州。
“大人，這耽誤一天，就可能誤了期限，要是皇上怪罪下來(lái)，您看……”
曹平眼一瞪：“怕什么？皇上怪罪，自然有人說(shuō)話，怪不到你頭上！”
路仁甲一噎，心道：這位爺好一個(gè)“二五眼”！我知道您說(shuō)的是太子，可太子也不是什么事都能替您扛的！
一個(gè)幕僚趕緊壓低聲音道：“大人忘了令尊的囑咐了？皇上為何如此重視這批軍糧，大人想必心中有數(shù)，這期限是萬(wàn)萬(wàn)誤不得的！”
無(wú)論幕僚們?nèi)绾蝿裾f(shuō)，曹平心里就像是裝了骰子的骰盅一般，噼里啪啦跳來(lái)蹦去，再也壓不住了。
“去山陽(yáng)縣，改水路，走通濟(jì)河，不就行了？”
他焦躁地嚷著，恨不得像那群一臉春色的花娘一般，飛到山陽(yáng)縣去。
幕僚們互相交換眼風(fēng)，個(gè)個(gè)皺眉：運(yùn)糧路線是經(jīng)戶(hù)部職官們核準(zhǔn)過(guò)的，要想臨時(shí)更改，也得有個(gè)正當(dāng)理由?。?p> “哼，戶(hù)部那幾個(gè)老幫菜，非讓爺走官道，顛得人骨頭都散了，爺早就不想忍了！改水路！有人問(wèn)，就說(shuō)原來(lái)的路線太耗時(shí)間，要是誤了期限，皇上怪罪下來(lái)，爺可沒(méi)法替他們說(shuō)話！”
“大人不可！”路仁甲也急了，忙將三杏山和馮大奎的來(lái)歷說(shuō)個(gè)分明。
幕僚們將信將疑，雖說(shuō)他們也知三杏山上有一伙為數(shù)不少的賊匪，但畢竟不曾親眼見(jiàn)過(guò)賊人的猖狂。
曹平癟著眼，斜著路仁甲諷道：“果真如你所說(shuō)，為何京里從不知三杏山已坐大到這般地步？你早些報(bào)上去，朝廷也好派兵圍剿嘛？”
路仁甲臉一紅，吶吶不能言語(yǔ)。
“哼，你這一州的長(zhǎng)官?zèng)]辦法，爺?shù)奈灏俟俦刹皇浅愿娠埖?！敢劫本大人的糧，爺叫他有來(lái)無(wú)回！”
說(shuō)罷，曹平帶著一群幕僚揚(yáng)長(zhǎng)而去。
路仁甲怔在當(dāng)場(chǎng)，半晌反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙喚來(lái)親信，前往山陽(yáng)縣送信。
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未時(shí)三刻，山陽(yáng)縣上空一片明朗，日頭照在六合賭坊的金字招牌上，明灼灼耀人眼目。
一場(chǎng)令人頭眩腦熱、熱血沸騰的豪賭已走到終局，大堂里不時(shí)爆發(fā)出陣陣高亢的歡呼聲。
二樓花廳里，曹平換了一身淺褐色寬?cǎi)懦７谝紊?，好似坐在蜂穴蟻窩上一般挪來(lái)動(dòng)去，急不可耐地朝門(mén)口張望著。
路仁甲陪坐一旁，郁悶看著一臉理所當(dāng)然地坐在首座的曹平：這曹大頭真好大的癮！一進(jìn)縣城，竟直奔賭坊！還好有幕僚攔著，不然，怕是要穿著官服下場(chǎng)子了。
滿(mǎn)盆紅的迎簾一挑，賭坊老板一臉堆笑地引了一人進(jìn)來(lái)。
眾人朝門(mén)口望去，這一望，花廳里便是一靜。
曹平愣愣地看著眼前的焦長(zhǎng)亭，他雖嗜賭，卻不好色，更無(wú)斷袖之癖，只是眼前之人委實(shí)不像他慣見(jiàn)的賭徒。
只見(jiàn)這位焦公子約莫十八九歲年紀(jì)，面如白玉、俊眼修眉，氣度高華、風(fēng)儀英秀；手上拿著一把素白金面眉綠古扇，身穿一襲淺絳色青蓮紋長(zhǎng)衫，腰間垂下一枚流光婉轉(zhuǎn)的連云桐葉翠玉玦，行動(dòng)間灑然無(wú)束，來(lái)到眾人面前，躬身施禮。
有那慣在風(fēng)月場(chǎng)上廝混的，不免在心里生出一絲急色輕褻之意。
這般好樣貌，身著男子裝扮，便是雌雄莫辯的潘安重生、宋玉轉(zhuǎn)世，但若換了女兒裝，一定是一位流香溢艷的絕色佳人！
焦長(zhǎng)亭神色自然，想是平日被人打量慣了，反襯得這些高高在上的官老爺們成了孤陋寡聞之輩。
路仁甲輕咳一聲，斂容正色端起架子，剛要發(fā)話，就見(jiàn)曹平一臉春風(fēng)地迎了上去。
“哎呀焦公子，快快免禮！本官一進(jìn)衢州，便聽(tīng)說(shuō)了公子的威名，今日能得一見(jiàn)，實(shí)在是三生有幸、相見(jiàn)恨晚，啊，哈哈哈……”
眾人一愣，紛紛跟著站起，不少人面露尬色。
路仁甲十分不悅：不過(guò)是個(gè)商戶(hù)之子，哪里承受得起眾人這一站？嗐，這曹平在焦長(zhǎng)亭面前自降身份、折節(jié)下交，連累得自己也顏面無(wú)光！
焦長(zhǎng)亭將路仁甲的神色看在眼里，心中好笑，面上只不動(dòng)聲色。
寒暄過(guò)后，曹平迫不及待地道：“本官聽(tīng)聞，今日開(kāi)賭樗蒲，焦公子又是五木皆盧、大獲全勝?。 ?p> “不敢！即便老子在世，也不可能每一把都是盧雉。不過(guò)，長(zhǎng)亭玩樗蒲，手下一向是貴采，倒還從未出過(guò)雜采?！?p> 吹牛！
在場(chǎng)之人多少都玩過(guò)樗蒲，一聽(tīng)焦長(zhǎng)亭之言，都露出質(zhì)疑之色：博戲以天意為大，手上功夫再巧，也沒(méi)有每一把兒都是貴采的。
曹平卻聽(tīng)得雙眼炯炯放光：“公子可否為本官展示一二？”
焦長(zhǎng)亭慨然應(yīng)允，賭坊老板連忙殷勤地送上早已備好的五木。
所謂樗蒲，只因這種博戲中用的骰子是用樗木制成，且五枚一組，故又稱(chēng)“五木之戲”。
那骰子兩頭圓銳、中間平廣，好似一枚壓扁的杏仁。
每枚骰子正面涂黑，畫(huà)有牛犢，反面涂白，畫(huà)有雉雞。
行賭之時(shí)，五木同時(shí)擲出，若朝天一面皆為黑，稱(chēng)為“盧”，乃最高采；若四黑一白，稱(chēng)為“雉”，是僅次于“盧”的好采。
博戲之人常常一邊拋擲、一邊吆喝，此即為“呼盧喝雉”。
其余三黑二白、二黑三白、一黑四白、五枚全白，分別稱(chēng)作“梟、犢、塞、白”。
但今日焦長(zhǎng)亭開(kāi)賭的樗蒲，在盧雉之外，還要計(jì)算點(diǎn)數(shù)。
五個(gè)骰子的黑面中只兩枚畫(huà)上牛犢，五個(gè)白面中也只兩枚畫(huà)上雉雞，如此，便有黑、白、犢、雉四種圖案。
全黑為“盧”，得采十六；二雉三黑為“雉”，得采十四；二犢三白為“犢”，得采十；全白為“白”，得采八，此四采皆為“貴采”。
只見(jiàn)焦長(zhǎng)亭信手拿過(guò)五木，剛要拋擲，眼角余光瞥到路仁甲，一時(shí)促狹心起。
“賭桌上沒(méi)彩頭，有什么趣兒？何況，獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)，長(zhǎng)亭不敢與曹大人對(duì)賭，不如……”
他一挑長(zhǎng)眉，看向路仁甲道：“不知刺史大人可否賞長(zhǎng)亭一個(gè)面子？”
路仁甲心中大罵：姓焦的把本官這一州之長(zhǎng)當(dāng)成大街上賣(mài)雜耍的了？
無(wú)奈，曹平在一旁虎視眈眈，他只好竭力裝出一副饒有興致的樣子，問(wèn)道：“賭什么？”
“聽(tīng)聞，大人欲建一座節(jié)義祠，以彰地方教化。若長(zhǎng)亭輸了，今日在六合賭坊所贏萬(wàn)金，除了方才散與賭友們約四百兩，其余共九千六百兩黃金，長(zhǎng)亭愿悉數(shù)送與大人，就當(dāng)是我為衢州百姓做的一點(diǎn)兒小事吧！”
近一萬(wàn)兩黃金，說(shuō)送就送了？
眾人嘩然，都有些亢奮起來(lái)。
路仁甲卻頭皮一緊：“若是本官輸了呢？”
焦長(zhǎng)亭上下打量著他，目光落在他腰間，眼底閃過(guò)一絲玩味。
“大人今日佩戴的這枚和田閑章，玉質(zhì)溫潤(rùn)、樸拙大方，似是舊朝古物。若大人輸了，可愿割?lèi)?ài)、送與長(zhǎng)亭？”
“刷”一下，眾人的目光都看向路仁甲。
路仁甲心中叫苦：這枚閑章是他心愛(ài)之物，平日與好友書(shū)信來(lái)往、饋贈(zèng)字畫(huà)，蓋的都是這枚私印。
曹平對(duì)豪賭有天生的狂熱和執(zhí)念，他激動(dòng)得臉色發(fā)紅，見(jiàn)路仁甲躊躇，不免掃興，雙眼一瞪，就要出言直斥。
“大人寬心！咱們也不必管什么規(guī)矩，只每人拋三次。若長(zhǎng)亭有一次不是全盧，便算是輸了，大人以為如何？”
聽(tīng)他言下之意，路仁甲不是能與他匹敵的對(duì)手，他自然有的是時(shí)間和心情施展巧術(shù)。
“刷”一下，眾人灼灼的目光又投向路仁甲。
路仁甲騎虎難下，只得把心一橫：我就不信，這小白臉兒真能把把兒都是“盧”！