石中堅出云南取道四川坐船順著長江漂流直下，行不多日便到了鎮(zhèn)江。
鎮(zhèn)江是江南重鎮(zhèn)，自先秦立城以來飽經(jīng)風霜。鎮(zhèn)江古城歷史悠久風景秀麗，它的特產(chǎn)香醋更是聞名淮揚。同時因為它占據(jù)了長江下游的交通要道，是長樂幫的總舵所在。
段和信借口讓石中堅送信給鎮(zhèn)江的合作商，為的就是讓他更快地接觸劇情人物。
石中堅這次出山純粹是為了游歷，送完信后便在鎮(zhèn)江游覽。幾天來，他去看了江心金山寺和雷峰塔，聽人講述法海與白素貞之間的恩怨糾葛；在鎮(zhèn)江東北，他站在峭壁之上俯瞰煙波浩渺的長江，感受“天下第一江山”的威勢；隨后他還跟著一些讀書人在焦山定慧寺的碑林石刻中暢游，享受著詩文之美。
他閑游時，總能感到時不時有人盯著自己。不過那些人只是看著并沒有什么特殊舉動，他便沒有放在心上。
這一日，石中堅正在酒樓品嘗當?shù)靥刂频男伏S湯包，忽然一行九人上樓直奔而來。當先的是一個身穿黃衫的老者，這人雖然臉色蒼白看上去命不久矣但行動間卻根基穩(wěn)牢頗有大家風范。
那人手一擺，九人便將石中堅團團圍住。老者沖著石中堅微微鞠躬，一臉欣喜：“幫主，你可讓老夫好找?。 ?p> “幫主？”石中堅看著身周為著自己的幾人，有些鬧不明白，“老人家，你在說什么呢？莫不是認錯人了？”
老者哈哈一笑，道：“幫主還是那么喜歡開玩笑。按理說做屬下的本不該打擾幫主觀游尚景的雅興。不過現(xiàn)下幫中有兩件極為緊要的大事需要幫主拿主意，屬下不得已才帶著眾兄弟前來迎接幫主?！?p> 石中堅看那老者說的煞有介事，不覺有些好笑：“這人定是將我認錯了，我又哪里是什么幫主了？”他剛想解釋，便察覺身體有些不對勁。他自從修煉內(nèi)功以來，一向龍精虎猛，但此時卻有一股困意涌了上來。
“不好，難道是迷藥？”石中堅暗暗運功，將藥力化解，“將計就計，我倒要看看你們是什么打算?！?p> 石中堅藝高人膽大，他仗著自己內(nèi)力深厚，渾然沒把這九人放在心上。他裝著中了迷藥甩了甩頭，隨后趴倒在桌上。
那老者踱步上前輕輕推了推石中堅：“幫主，幫主？”老者喊了兩聲，石中堅沒有反應。
“咳，幫主累了，我們不要打擾他休息。”老者看向一個黃臉道人，“米香主，勞煩你去給幫主雇頂轎子，這次有賴天幸才順利找到幫主，咱們可不能怠慢了他老人家?！?p> 米香主領(lǐng)命而去，那老者帶著另外七人靜立在一旁等候。很快轎子雇來，眾人把石中堅抬了進去。
一路上轎子搖搖晃晃，本來裝睡的石中堅都被顛出了睡意。過了沒一會兒，石中堅感覺轎子落地，他又被人背著放到了床上。
石中堅只聽到老者吩咐眾人出去，然后便是一陣關(guān)門關(guān)窗拉窗簾的聲音。接著他便感覺有一雙手摸到自己身上。
“哎喲！這老人家怎么脫我衣服！”石中堅這時可裝不下去了。他一把攥住老者伸過來的雙手，扣住脈門笑問道：“老人家，你這是什么意思？”
“你沒事？”老者大吃一驚，只覺全身內(nèi)力被一股更為強大的真氣壓制得動彈不得，心情激動下止不住地咳了起來。
石中堅見他咳得辛苦，生怕他就這么咳死，當即放開他從桌上茶壺里倒了杯茶遞給他：“老人家何必如此激動，你將我迷暈帶到這里究竟是所為何事？”
說著，他還四下打量。房間頗為寬敞，靠墻放著一張足可容納四五人的大床，床前擺著繡了鎮(zhèn)江十景的巨大屏風。轉(zhuǎn)過屏風，后面是一張單人小床。小床上的被褥疊得整整齊齊，枕頭邊上放著一個小巧的梳妝盒。對墻的窗下，是一張造型頗為典雅的紅木梳妝臺。梳妝臺旁立著一個放有臉盆的架子。
房間中央，是黃花梨木的桌凳，老者正坐在桌旁喘氣，神色不定地看著石中堅。石中堅回頭看向老者，笑道：“老人家歇好了么？能不能解答一下我的疑問？你是什么人，這里是什么地方，你們想做什么？”
這老者正是長樂幫的大管家貝海石。原本被他當成傀儡擺布的石中玉終于找了一個機會逃離了長樂幫。長樂幫少了擋箭牌，上下人心惶惶，貝海石不得已只好親自帶人尋找。當他收到消息說有人在鎮(zhèn)江看到了幫主，他還以為石中玉玩了出燈下黑的把戲。
當他帶人趕到酒樓看到石中堅時，便認出石中堅不是石中玉。不過此時事態(tài)緊急，賞善罰惡使者隨時可能趕到，他便將錯就錯，強認石中堅當幫主。在他想來，石中堅再怎么厲害也只是一個普通少年，可以任他擺布。
哪知道，石中堅這六年來在段和信手中得到了充分的學習，一身內(nèi)力武藝除了段和信外無人可敵。
此時貝海石正絞盡腦汁地盤算該如何說服石中堅當長樂幫幫主。石中堅看出貝海石的心思，直接開口：“老人家，你就不要想著拿話騙我了。我看上去很笨么？你哄得了我一時，卻騙不了我一世。這里又不是什么龍?zhí)痘⒀?，我要是真的想走，你可攔不住我！”
貝海石一聽，只得嘆息一聲將長樂幫走失幫主、幫中又有大事亟待處理因此想讓他冒充幫主的心思說了出來。
“哦？關(guān)東四大派，賞善罰惡令？”石中堅露出一絲玩味的笑容。關(guān)東四大派不算什么，不過是尋常幫派交流。但俠客島的賞善罰惡令卻讓他頗感興趣。
他知道段和信開宗立派的原因之一就是想拿俠客島的賞善罰惡令。關(guān)于俠客島段和信并沒有和石中堅細說，他此時方才知道俠客島賞罰二使在江湖上的赫赫威名。
“長樂幫幫主，是有資格接賞罰銅牌的，正好我也想看看是什么如此吸引段大哥?！?p> “而且，我還想著找到媽媽，段大哥這些年也沒收到我媽媽的音訊，人海茫茫只靠我一人怕是難以成事。正好借著長樂幫的勢力，說不定尚有幾分希望?！?p> 他哪里知道梅芳姑已經(jīng)被石清夫婦殺了。段和信沒有告訴他梅芳姑就是他要找的媽媽。一是怕他和石清夫婦反目，二是他無法解釋他為什么知道梅芳姑的身份。
石中堅一拍手掌：“貝先生，這個幫主我當了！”