第二十七章 最后的平靜
長(zhǎng)距離的飛行過(guò)后,麥迪文從獅鷲背上滑下來(lái),腳步有些踉蹌。他看起來(lái)十分憔悴,但還是叮囑道:“接下來(lái)的事情非常重要。”
“我會(huì)有幾天……無(wú)法處理事務(wù),”年長(zhǎng)法師繼續(xù)道,“這期間如果有任何信使到來(lái),我希望你負(fù)責(zé)處理我的信件?!?p> “交給我吧,”卡德加應(yīng)道,“沒(méi)問(wèn)題。”
“有問(wèn)題?!丙湹衔囊贿呎f(shuō)著,一邊艱難地挪動(dòng)步子走下臺(tái)階?!八晕业媒虝?huì)你怎么閱讀有紫色蠟封的信件。紫色蠟封代表的是議會(huì)的事務(wù)。”
“我會(huì)輔助他的,放心吧麥迪文,你好好休息?!崩讱W也過(guò)去扶住了他,不管怎么樣,他還是自己的老師,而且一定會(huì)復(fù)活的。現(xiàn)在的麥迪文值得尊重。
麥迪文接著說(shuō):“圖書(shū)館里有一份卷軸,《艾格文之歌》,講的是我母親與薩格拉斯戰(zhàn)斗的事跡?!?p> “就是古茲巴想要一份抄本的那份吧?”卡德加說(shuō),小心翼翼地看著法師蹣跚地走下前面的樓梯。
“正是?!丙湹衔拇鸬??!安荒馨殉窘o他的原因是——我們用它來(lái)解碼議會(huì)成員間的通信。它是主密鑰,議會(huì)的每一位成員手里都有一份一模一樣的卷軸。如果你拿標(biāo)準(zhǔn)字母表與卷軸一一對(duì)應(yīng),第一個(gè)字母就會(huì)用第四個(gè),或者第十個(gè),或者第二十個(gè)字母表示。簡(jiǎn)單的加密方式。你明白嗎?”卡德加剛想開(kāi)口說(shuō)明白,但麥迪文已經(jīng)急急地說(shuō)了下去,幾乎是迫切地想要解釋清楚。
“卷軸就是密鑰?!彼貜?fù)了一遍?!懊糠庑偶淖钌戏?,會(huì)有一組看起來(lái)像日期的數(shù)字。那不是日期。它代表的是密鑰起始的詞是第幾節(jié)、第幾行、第幾個(gè)詞。那個(gè)詞的第一個(gè)字母對(duì)應(yīng)的就是密碼字母表中的第一個(gè)字母。然后開(kāi)始排序,詞里的下一個(gè)字母對(duì)應(yīng)字母表中的第二個(gè)字母,依此類推。”
“我明白了?!?p> “不,你不明白?!丙湹衔牡恼Z(yǔ)氣變得急躁而疲憊?!斑@僅僅是第一句話的密鑰。當(dāng)你讀到一個(gè)句號(hào)的時(shí)候,就要找到加密詞的第二個(gè)字母。解密第二句話的方法就是將第二個(gè)字母對(duì)應(yīng)字母表的第一個(gè)字母。標(biāo)點(diǎn)符號(hào)不變,數(shù)字也不變,但寫(xiě)信的人是應(yīng)該把數(shù)字拼出來(lái),而不是直接寫(xiě)符號(hào)的,所以數(shù)字代表著其他含義。還有一些別的規(guī)則,但我一時(shí)想不起來(lái)了?!?p> 雷歐慶幸這份類似諜報(bào)的翻譯工作交給的是卡德加而不是自己,自己這個(gè)性格讓他靜下心去狩獵已經(jīng)是最大的極限了,讓他去干間諜工作,呵呵呵……
他們現(xiàn)在來(lái)到了麥迪文的房間外。莫羅斯已經(jīng)等在那了,胳膊上搭著一件袍子,一旁華麗的桌子上還放著一只蓋著的碗??ǖ录诱驹谶@兒都能聞到肉湯濃郁的香氣。
“我解密完信息之后該怎么辦呢?”卡德加問(wèn)。
“對(duì)了!”麥迪文說(shuō),仿佛腦海里打通了什么重要關(guān)節(jié)?!巴涎?。先拖個(gè)一兩天,我可能就有精神處理了。然后先找個(gè)理由搪塞過(guò)去,說(shuō)我出去辦事了,隨時(shí)有可能回來(lái)。用和收到的信件相同的密文回復(fù),但記得要把密鑰照日期的格式寫(xiě)上。要是實(shí)在沒(méi)別的辦法了,就把事情都委派出去。讓來(lái)信的人自行處置,我會(huì)盡快出手協(xié)助。他們就愛(ài)聽(tīng)這話。不要告訴他們我身體不適——上次我提了一句,就有一大群自稱牧師的人跑過(guò)來(lái)照顧我。那次我丟的銀器還沒(méi)全找回來(lái)呢?!?p> 年長(zhǎng)法師深吸一口氣,似乎失去了渾身力氣,全靠門(mén)框支撐著自己。莫羅斯沒(méi)有動(dòng),但卡德加往前邁了一步。
“跟惡魔的那場(chǎng)戰(zhàn)斗,”雷歐問(wèn)道,“很激烈吧?”
“更激烈的仗我都打過(guò)。惡魔!駝背羊頭的畜生,一半暗影一半火焰,比起人類更像野獸,比起這兩者又更像純粹的怒火。爪子很了不得,你們得特別當(dāng)心它們的爪子?!?p> 卡德加點(diǎn)點(diǎn)頭?!澳窃趺创驍?p> 它的?”
“嚴(yán)重的創(chuàng)傷通常會(huì)讓它們喪命,”麥迪文答道,“這一次,我砍掉了它的頭?!?p> 卡德加眨了眨眼。“可您沒(méi)有劍啊?!?p> 麥迪文疲憊地一笑。“我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)我需要?jiǎng)??好了,別的問(wèn)題留到我有力氣的時(shí)候再問(wèn)吧?!闭f(shuō)完,他走進(jìn)了房間。忠誠(chéng)的莫羅斯在兩位學(xué)徒面前關(guān)上了門(mén)。年輕人聽(tīng)到的最后一陣動(dòng)靜,就是一位終于找到地方休憩的老人發(fā)出的精疲力竭的呻吟。
一個(gè)星期過(guò)去了,麥迪文還沒(méi)有從他的房間里出來(lái)。莫羅斯每天都會(huì)端著一碗肉湯拖著步子上樓去。最后,卡德加也終于攢足了勇氣前去看望。管家并沒(méi)有提出異議,只是發(fā)出一個(gè)音節(jié)表示知道了他的存在。
雷歐有時(shí)候在想,是不是這次醒來(lái)以后,那個(gè)和藹睿智的麥迪文就會(huì)徹底消失了,那殘存的人性將會(huì)被徹底封印在他人類的外表之下。
他有時(shí)在想,如果一開(kāi)始他就請(qǐng)求達(dá)拉然的法師還有暴風(fēng)城嗯大主教們一起探討麥迪文的事情,會(huì)不會(huì)讓他緩和過(guò)來(lái),但是這終究只是一種想法,他怕那比艾澤拉斯歷史更糟糕的結(jié)局。
沉睡中的麥迪文面如死灰,他失去了光芒的雙眼緊閉著,臉龐上也不再帶著生命的張力。他穿著一件長(zhǎng)睡衣,靠在床頭,背后墊著枕頭,嘴巴微張,面容慘白,平時(shí)充滿活力的身形顯得瘦削而疲憊。莫羅斯會(huì)小心地用勺子把肉湯喂進(jìn)麥迪文嘴里,他會(huì)咽下去,但并沒(méi)有醒來(lái)的跡象。喂完湯管家還會(huì)把寢具也換掉,然后就回去休息了。
這場(chǎng)面似曾相識(shí),麥迪文年輕時(shí)力量剛覺(jué)醒,洛薩照料他的時(shí)候,是不是也是這樣的一幅光景?他到底會(huì)昏睡多久。那場(chǎng)麥迪文稱之的戰(zhàn)斗,到底真的是戰(zhàn)斗嗎?
日常通信陸續(xù)送了過(guò)來(lái),都是用通用語(yǔ)清晰地書(shū)寫(xiě)。有些信件是獅鷲騎士送來(lái)的,有些是騎馬送到的,還有不少是馬車商隊(duì)帶來(lái)的——莫羅斯的儲(chǔ)蓄室也需要諸多補(bǔ)給。大部分信件的內(nèi)容都很普通——艦隊(duì)動(dòng)向、軍隊(duì)演練、戰(zhàn)備報(bào)告,偶然發(fā)現(xiàn)的古墓或被人忘卻的遺物,又或是失而復(fù)得的古老傳說(shuō),海龍卷、巨型海龜或是赤潮的目擊報(bào)告,對(duì)于觀察者來(lái)說(shuō)有些罕見(jiàn)的。不同動(dòng)物種群的畫(huà)像——不過(guò)往往圖書(shū)館中的動(dòng)物圖鑒已有收錄。這些事情,都由雷歐來(lái)處理。
在這之中,最讓雷歐感到驚訝的是一批身穿黑色斗篷的騎士們,好幾次他們都與卡德加擦肩而過(guò),他們把用布料包裹的物品交給莫羅斯以后,就飛速離去。雷歐知道,那肯定是一些失落的神器,他也只有機(jī)會(huì)觸摸了一些。就被莫羅斯拿走,畢竟,這些是麥迪文的東西。
還有就是不斷增加的關(guān)于獸人的報(bào)告,特別是來(lái)自東部的信息,它們?cè)诤谏訚筛浇鰶](méi)越發(fā)頻繁。消息大多是商隊(duì)守衛(wèi)的加強(qiáng),臨時(shí)營(yíng)地的地點(diǎn),以及關(guān)于掠奪、搶劫和神秘失蹤的報(bào)告。愈來(lái)愈多的難民前往城墻更為堅(jiān)固的城鎮(zhèn)尋求庇護(hù)。還有根據(jù)幸存者們的描述畫(huà)出的那些豎著眉毛、下巴巨大的生物的畫(huà)像,并附有十分詳盡的關(guān)于它們的肌肉系統(tǒng)的報(bào)告——卡德加悚然意識(shí)到,這份報(bào)告的內(nèi)容顯然來(lái)源于解剖。這些,是卡德加的活。
卡德加開(kāi)始把信讀給沉睡的魔導(dǎo)師聽(tīng),專挑其中更有趣幽默的部分。魔導(dǎo)師沒(méi)有給出任何回應(yīng)來(lái)鼓勵(lì)年輕法師的做法,不過(guò)同樣也沒(méi)攔著他。
第一封帶著紫印的信件寄到的時(shí)候,卡德加立馬就蒙了。前面的一部分字母他還能弄明白意思,但之后解出來(lái)的信息很快就變成了一堆亂碼。一開(kāi)始年輕法師感到很慌張,以為自己肯定是誤解了什么基本指示。雷歐也加入其中。
埋頭研究了一天,筆記和失敗的破譯結(jié)果扔了一屋子之后,雷歐才知道卡德加是哪里弄錯(cuò)了——在議會(huì)的密文里,單詞之間的空格也要算作一個(gè)字母,所以遇到空格的時(shí)候所有的字母要再挪一位。一旦弄明白這一點(diǎn),信件內(nèi)容很容易就破譯出來(lái)了。
弄明白信件的內(nèi)容之后,它看起來(lái)好像就沒(méi)那么了不起了。南部的奧馬桑德半島捎來(lái)消息,報(bào)告說(shuō)一切太平,沒(méi)有獸人的蹤跡,不過(guò)最近森林巨魔的數(shù)量變多了。南方地平線上可以觀測(cè)到一顆新的彗星等等,隨信附上詳細(xì)的筆記。
來(lái)信沒(méi)有要求回函,于是卡德加把信件和譯文都放到了一邊。
洛薩寄來(lái)一個(gè)包裹,里面是一張大地圖,之前收到的所有關(guān)于獸人出沒(méi)和襲擊的信息都被提取出來(lái),標(biāo)注在了地圖上。獸人大軍就好像浪潮一般,滔滔不絕地從泥濘的黑暗沼澤涌出。洛薩也沒(méi)有要求回函??ǖ录涌紤]過(guò)要不要給洛薩帶個(gè)信說(shuō)明麥迪文的情況,但最終還是決定作罷。那位暴風(fēng)城勇士除了擔(dān)憂之外又能做點(diǎn)什么呢?不過(guò)他還是以自己的名義回了一封短信,感謝他提供的信息,并請(qǐng)洛薩今后繼續(xù)與這里保持聯(lián)系。
不過(guò)卡德加所不知道的是,雷歐在信里將最糟糕的情況已經(jīng)分析給洛薩了。