等了好一會(huì)兒，李氏同李珺還未出來。
“珺兒和蘭芹還是挺投緣的?！泵自Φ?。
沈拂點(diǎn)點(diǎn)頭，“你也是好福氣，她跟著你這么些年，把這園子里安排地妥妥當(dāng)當(dāng)?！?p> 正說著，門口，沈管家不知何時(shí)來了。
“怎么了”沈拂問道。
沈管家走近從袖筒里拿出一個(gè)小竹筒來：“老爺，大爺來信了。”
沈拂抽出竹筒內(nèi)的信箋，朱紅色的小印從內(nèi)里透出來。
他們出門在外，一般每半個(gè)月同家里聯(lián)系一回。有時(shí)到了特別的地方，還會(huì)順帶托人送一些當(dāng)?shù)氐奶厣飪x回去。
半個(gè)月前沈拂才收到過家里的回信，這陣子因?yàn)楸容^忙還沒有時(shí)間寫回信，這又來了第二封，莫不是出了什么事情？
沈拂心理掠過一層不安。
將信展開，信中內(nèi)容不多，但是已經(jīng)足夠讓沈拂心頭一跳。
“娘親病重，望父速歸?！?p> “先生，是家中出了什么事嗎？”米元發(fā)現(xiàn)沈拂的臉色已變。
沈拂合上信箋，當(dāng)即回道：“你師娘病重，我與珺兒必須即刻啟程回杭州府去了?！?p> “啊，怎么會(huì)這樣？”米元還有萬般事情要說、要聊，卻不知道從哪個(gè)說起，急的白胖的臉上汗珠都冒出來了。
“好，好，管家，快去通知夫人，順便把咱們庫房里那兩只老山參拿出來！”
米管家點(diǎn)頭，帶著小廝們即刻去前去。
一陣急匆匆的忙活之后，祖孫二人就倉促出發(fā)了。
揚(yáng)著滿帆，一路往東而行離開鎮(zhèn)江府。李珺望著船頭看似與平常無二的沈拂，江風(fēng)吹得他的背影略顯蕭條。
得知家里出事之后，他們立即收拾行裝啟程，甚至都沒來得及跟剛認(rèn)了親的米氏夫婦好好打聲招呼。
先前外婆張氏有些小病，他們也是知道的，不過舅舅沈況精通藥理，沈拂也略知一二，所以基本上都能對付得過去。但是這次連舅舅沈況都寫信來催他們回去，說明情況已經(jīng)很危急了。
李珺不敢想，都怪自己在鎮(zhèn)江府養(yǎng)病又待了半個(gè)多月，要不然此刻他們也差不多到家了。
一路上，祖孫二人茶飯不思，寢食難安。終于在月底前，趕到了杭州府境內(nèi)。
秋日已至，淅瀝瀝的小雨帶著絲絲涼意，馬車駛過寬寬的街道，停在巷口。熟悉的大門口坐著兩個(gè)面生的小童，應(yīng)該是府里新雇的?？吹缴蚍?、李珺二人，傘也不打就直直地往里沖，還想張手阻攔，被沈管家一個(gè)惡狠狠的眼神一瞪嚇得差點(diǎn)哭出來。
“沒長眼睛嗎？這是老爺和小小姐！”
“是，是老爺回來了！”小童這才往里面大喊。
進(jìn)了松鶴院，院角邊的早桂已然悄悄散發(fā)著馥郁的甜香，肆意彌漫，秋雨也沒能將它掩蓋。院中空寂，沒有人如同以往一樣，站在門口大聲地喊著李珺的名字，或者厲聲責(zé)怪沈拂的晚歸。
只有沈況拄著他的木拐，站在檐下，輕輕地，鄭重地歡迎他們：“父親，珺兒，你們回來了。”
沈拂顧不得回應(yīng)想，即刻大步了里屋。李珺緊隨其后。
屋內(nèi)有一股淡淡的藥味，床榻上躺著的正是沈家主母張氏。
“娘已經(jīng)這樣在床上月余了?！鄙驔r的聲音不高。
曾經(jīng)在李珺眼里那么結(jié)實(shí)的外婆，如今被病痛折磨得臉色蒼白，兩頰凹陷，但是花白的頭發(fā)卻梳得很整齊。
“她好像知道您和珺兒要回來了”，沈況又在旁邊說道：“前天清晨，娘突然醒了告訴她們，自己要沐浴梳洗?！?p> “她最愛干凈?！鄙蚍鞲胶偷馈２蝗菰S自己這么邋遢的出現(xiàn)在他們面前。
李珺的眼淚不知何時(shí)滴落，她伏在床前，握住張氏那只枯瘦無力的手，顫抖地把它抬起，靠在臉上。她想讓張氏再摸摸自己的臉，看看自己是胖了還是瘦了。
但是病榻上的張氏已經(jīng)氣若游絲，沒有任何反應(yīng)。
“玉娘！”沈拂輕拍著床上的人。
他沒有像李珺一樣流淚，依然很冷靜。
“玉娘！”又是一聲。
還是沒有人回應(yīng)他。
李珺知道玉娘是外婆的閨名，也曾經(jīng)聽過外婆的故事。從小她是長在養(yǎng)父母家的，因?yàn)樯鰜碇鬀]多久，哥哥就生重病，說起來還是書香世家出生的親生父親，竟然相信了赤腳和尚的話，覺得她命硬，怕克死她的哥哥，就把她送給了一個(gè)同族的兄弟撫養(yǎng)，就是外婆的養(yǎng)父。
養(yǎng)父養(yǎng)母成親十年，在接收外婆之前曾經(jīng)生過六個(gè)孩子，不是胎死腹中，就是幼年夭折了，沒有一個(gè)活過三歲的，養(yǎng)母也幾次生養(yǎng)之中死里逃生。但是夫妻二人伉儷情深，始終沒有納妾，后來養(yǎng)了外婆，雖然不是親生的也視為珍寶，起名“玉”字。
外婆長到十幾歲時(shí)五官秀雅，身姿挺拔，同齡女子風(fēng)采皆不如她。但是她因?yàn)槭羌抑歇?dú)女，為了養(yǎng)父母，處處勤奮好學(xué)，在女輩中漸有才名。哪知有一年在族里的聚會(huì)上碰到了親生父兄，見她出落的不錯(cuò)，且樣樣俱佳，便想相認(rèn)，以其姿謀一個(gè)于父家有力的靠山。
外婆自然不從，怒斥父兄過往從此斷絕一切關(guān)系。養(yǎng)父母欣喜她能分辨親疏，但是親生父兄卻借此敗壞她的名聲，四散外婆自小就是個(gè)母夜叉的謠言，親生父兄也不認(rèn)，周遭皆以為真。養(yǎng)父母恨自己能力微薄，不能為外婆再多周旋解釋。外婆反過來慰之，不以為難。
轉(zhuǎn)眼過了二八年華，養(yǎng)父母也年邁體弱，外婆一人擔(dān)著鋪?zhàn)?、農(nóng)莊管理，有時(shí)不得不裝出那母夜叉的樣子，震懾那些以為她是女子好糊弄的人。所以名聲依舊，但是自家上下打理得井井有條。
還好后來遇見了他，這是沈拂常對張氏說的戲話：“還好你后來遇到了我，要不然誰敢娶你這個(gè)悍婦……”引來的是另外一頓張氏的笑罵。
外公沈拂是從小隨父上任的，性子灑脫，別人說不好的他并不會(huì)茍同，就像娶張氏。
外婆張氏有其他女子身上沒有的堅(jiān)毅，在沈拂離家出使西域的那幾年，她一個(gè)人帶著年幼的子女，沒有喊過一聲苦累。
后來沈拂在父親丁憂之后，就不再入仕，別人都覺得太浪費(fèi)他的才能了。張氏只是說，這樣在家也好。她依舊是簡樸的張玉娘。她并不貪慕京城的貴人圈，一直在杭州府老家守著沈拂和一子一女。