李珺踟躇到了一個(gè)路口，故意停下來(lái)。不想那二人竟然也跟著下馬走來(lái)。
其中一個(gè)仿佛小聲地在說(shuō)：“果然是個(gè)顏色好的?！?p> 李珺暗道不妙：怎么辦，趕快逃跑？就算扔掉驢車自己也跑不過(guò)他們。給銀子？自己兜里那么些人家大概也不稀罕，包里僅有的就是沈府最后帶出來(lái)的一些東西。
還有什么能防身的嗎？李珺默默地捏緊了手里趕驢的鞭子。
“小官人！”一個(gè)粉面玉冠的男子打頭同李珺打招呼。他搖著一把折扇，那臉頰上似施了脂粉一般。
另一個(gè)雖然沒(méi)說(shuō)話，但是那雙眼睛很不老實(shí)地上下打量李珺，她警覺(jué)地將身子偏向另一邊。
“小官人怎么不說(shuō)話?。俊蹦悄凶渔倚χ鴨?wèn)道。幾乎撲面而來(lái)的脂粉味刺激著李珺的鼻子，她忍不住大聲地打了一個(gè)噴嚏。
粉面男子尷尬的立刻用扇面擋著半個(gè)臉，輕咳了一聲。
那另一個(gè)男子更是直接往后退了一步，單手擋在儒衫前面，面上也有些不滿。
李珺心中卻覺(jué)得舒服多了，突然靈機(jī)一動(dòng)，接連地咳著，咳得激烈時(shí)還做作嘔狀。然后才轉(zhuǎn)身慢慢地用很虛弱地語(yǔ)氣回道：“兩位兄臺(tái)，不知何事？”
那二人一開(kāi)始還在旁邊候著她咳好，但見(jiàn)她咳得滿面潮紅地回話，不免有些驚訝。
粉面的那個(gè)面含擔(dān)憂之色問(wèn)道：“小官人，你不要緊吧？我兄弟二人一向廣結(jié)善緣，見(jiàn)你孤身一人上路豈不孤廖？不若與我們同路，遇到鎮(zhèn)上有酒的地方，還可以邊喝邊談天論地……”說(shuō)著又復(fù)將折扇似模似樣地?fù)u著，那扇面上畫(huà)著雙蝶戲花，題著曲牌“蝶戀花”的字樣。
李珺趁他說(shuō)話的功夫，悄悄伸手在包袱里，翻找出一顆藥丸，塞進(jìn)嘴里。
那儒衫男子見(jiàn)李珺并不理睬他們，已經(jīng)有些惱，正欲直接上前來(lái)拉她。突然李珺又是一陣猛咳，吐沫漫天地噴向二人。
直把兩人氣得大罵：“你個(gè)小兔崽子！”
“哎呀，這是什么？”另一個(gè)驚慌失措地大喊起來(lái)。
粉面男子這才定睛一瞧，眼前這小官人吐得竟然都是紅色的血水，這可了不得。兩人都嚇得不清，立刻向后連退了幾步。
李珺嘴也不擦，艱難地回道：“多謝兩位兄臺(tái)抬愛(ài)，在下自幼就得了肺癆，家中已經(jīng)無(wú)法，在下不忍心拖累家人，遂獨(dú)自上路去海州找一個(gè)名醫(yī)求診。本來(lái)也無(wú)甚希望，難得還有人愿意與在下結(jié)交。但是……”說(shuō)著又咳了兩聲。
此刻那儒衫男子緊張地用袖子把嘴也捂了起來(lái)，粉面男子聽(tīng)了滿臉驚恐地躲到了儒衫男子的后面。
李珺咳停又道：“但是，小生的肺癆是傳染之癥，遂不敢邀人同行，也甚孤單，若兩位不嫌棄……”
這兩人此時(shí)哪里還有心思聽(tīng)李珺說(shuō)話，粉面男子把折扇一合，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拱手回道：“小官人，我們突然想起來(lái)家中還有急事，就不耽誤小官人，先告辭了。”
“在下愿意，在這兒等二位?！崩瞵B故意道。
“啊，不用，不用了，咱們有緣再會(huì)啊，有緣再會(huì)！”粉面男子一邊尷尬地回道，一邊轉(zhuǎn)身散步并作兩步地跟著那儒衫男子回道那馬兒邊上，飛快地駕馬從李珺身邊疾馳而去。
看著那兩個(gè)人影子慢慢消失，李珺這才慢悠悠地擦干凈嘴上的“血跡”。剛才她悄悄吃了沈拂在家中同沈況一起做的藥丸，這藥丸本事為了補(bǔ)血養(yǎng)氣之病癥而制的紅丹。由多種紅色果實(shí)、中藥?kù)兄?。以前李珺曾經(jīng)偷嘗了一顆，舌頭都變瞬間染紅，沈拂還曾經(jīng)得意自己的紅丹“染色”效果不錯(cuò)。所以才想了借用這藥丸紅色“吐血”的點(diǎn)子。
且李珺曾經(jīng)聽(tīng)沈況說(shuō)醫(yī)治過(guò)的肺癆病患，都要帶上護(hù)具，診后醫(yī)館室內(nèi)還要通風(fēng)，用祛毒水擦拭、熏染。因?yàn)檫@樣的病癥會(huì)染及他人，重者會(huì)累及肺腑嘔出心血來(lái)，很難醫(yī)治得好，世人可以算得上聞此病色變了。
適才，李珺便假意裝作患有肺癆吐血的樣子，哪知還真把兩個(gè)浪蕩公子給嚇到了，才會(huì)驚慌失措的離去。
但是李珺心中卻不是那么輕松。這一次算是僥幸逃過(guò)，那么下一次呢？難保這路上沒(méi)有匪徒。落單的自己，更加容易引起別人的覬覦。
思慮再三，李珺決定改變路線。她先繞到小道上，給驢車上多弄了一些茅草蓋著頂，自己換了一身粗布短褐，臉上擦了一些灰。老墨在一旁吃著溝邊的嫩草，不知道是不是等得不耐煩，還昂昂叫了兩聲。
李珺用溝底僅剩的一點(diǎn)水里看著自己的倒影，拍拍自己頭上的包巾起身，這樣應(yīng)該可以了。
“老墨，別叫?，B兒來(lái)也！”
李珺打聽(tīng)了沈況夫婦大約是被發(fā)配到海州去了。老墨走得慢，為了盡量早日趕到，她也沒(méi)敢怎么停息。
日出而行，日落而息。
吃食將就吃點(diǎn)干糧，就是飲水有些麻煩，因?yàn)樵酵边呑撸芈纺芸吹降乃淳驮絹?lái)越少。難得遇到的驛站、茶館都是要花銀子的。晚上就撿能遮風(fēng)避雨的破屋、破廟和衣躲避歇息一宿。
有時(shí)候因?yàn)樘?，李珺還是要轉(zhuǎn)到小道上去碰碰運(yùn)氣。遇到能吃的植株、果樹(shù)總要停下來(lái)，好的時(shí)候能摘到別人忽略的高處的果子，順便給老墨改善一下。
這一日，李珺也不知道已經(jīng)走到哪里，官道上的車馬相較之前少了很多，路邊竟然還有死人的骨頭。
她隱隱有些害怕，唯一的一個(gè)粗面饅頭已經(jīng)分了兩次吃完了。老墨也瘦了一圈，走得更慢了。于是她準(zhǔn)備轉(zhuǎn)到最近的鎮(zhèn)子上去看看。
途中的狀況也好不到哪里去，大片田地荒蕪，并沒(méi)有春季農(nóng)人耕耘的繁忙景象。好不容易路過(guò)一片種了莊稼的農(nóng)田，秧苗稀疏，看來(lái)打理的也不甚好。
不遠(yuǎn)處田埂邊上，有一高一矮兩個(gè)年輕瘦弱的身影，高一點(diǎn)似乎是一個(gè)少女，穿著淺絳色的窄袖粗衫，手中拿著一根竹竿，不知道在田邊的溝里搗鼓什么，矮的是一個(gè)男童，拎著竹籃在旁邊乖巧地看著。
李珺想走近了問(wèn)個(gè)路，于是下了車，留了老墨在路邊吃草，自己徒步往那邊走去。
田埂上雜草叢生，李珺一腳高一腳低地踩過(guò)去還費(fèi)了點(diǎn)勁。
或許是聽(tīng)到了動(dòng)靜，男童抬頭看了看李珺，李珺在不遠(yuǎn)處停下朝他點(diǎn)點(diǎn)頭笑笑，男童很警覺(jué)地把竹籃放到了身后。
少女并未察覺(jué)，還蹲在那里認(rèn)真地用竹竿往溝里杵弄。