1960年，中秋，晚飯時分，天空開始飄落稀疏而輕薄的雪花。中秋節(jié)下雪在這里并不奇怪，有時雪來的比這還早。隨著夜幕的降臨，雪花越來越密，也越來越厚重，克爾倫牧場迎來了1960 年深秋的第一場雪。
一夜的雪染白了整個克爾倫牧場。
清晨，秀木比往常起得早，今天是老希第一次去牧點考察的日子，要去的地方很多，估計要走四五天。今天早晨的屋子比平時冷，秀木穿上棉襖下地，先把爐子點著了，讓屋子溫暖起來。之后提著水桶打算去河邊打水，可是怎么也推不開門。她放下水桶，試著用兩只手扶著門，并使出了全身力氣，還是推不開。“這是怎么了？”她覺得奇怪，可是她又舍不得叫醒老希，想著他今天要騎馬走很遠(yuǎn)的路，還是多睡一會兒吧。
秀木用昨晚水桶里剩的水先熬奶茶，秀木這兩天和莫日根學(xué)著熬奶茶，已經(jīng)很有水平了。邊熬邊想著家里需要買一口大缸了，用來蓄水。這時聽到了外面有說話聲，像是巴特。
“我就知道門會被雪封住，昨晚的雪太大了?！?p> “你快去場長家院子里把鐵鍬拿來，趕緊把雪挖開，這秀木打水都出不來?！毙隳韭牫鰜硎前吞氐陌⒉?，胡日查老爹。
“胡日查老爹，是門被雪封住了嗎？”秀木問。
“是，別著急，一會兒就挖開了?！?p> 老爹的嗓門很大，老希也醒了。
“怎么了？”
“門被雪封住了，巴特和胡日查老爹正挖雪呢?！?p> 一會兒門開了，秀木趕緊把老爹讓進(jìn)屋子，巴特在外面鏟著雪。
“老爹，您怎么這么早就來了，外面冷吧？秀木趕緊給老爹盛碗奶茶?！崩舷＿呎f著邊把老爹讓上了炕。
“今天我陪你去下面的幾個嘎查和羊點看看，你剛來，路不熟，有的羊點可能都轉(zhuǎn)場了，怕你找不著，又下這么大的雪，路都被雪蓋住了，你一個人會迷路?！?p> 胡日查老爹六十歲了，身體又胖又高，眼睛很小，不仔細(xì)看根本不知道他是睜著眼睛還是閉著眼睛。從外表看、巴特長得一點都不像他。胡日查老爹性格非常好，和藹慈祥，還樂于助人。牧場的人們以及周圍的牧民沒有不喜歡他的。他特別喜歡小孩，見著誰家的孩子都會抱起來親個夠，孩子們見到他就躲，怕被他的大胡子扎。老爹哪都好，就是老伴兒去世后經(jīng)常一個人喝悶酒，有時把自己喝多了睡在草地上，巴特不得不找人幫忙把他抬回蒙古包。
知道是胡日查老爹陪著老希一起去，擔(dān)心了一晚上的秀木放心了。胡日查老爹可是在這片草原生活了一輩子，這里的每一片草場，每一條河流，每一個湖泊，甚至方圓上百里的每一戶牧民家，他都如數(shù)家珍，還有這里四季的氣候變化，在草原騎馬長途的經(jīng)驗，克爾倫牧場沒有誰能比胡日查老爹更明白了。
巴特鏟完雪進(jìn)來，拎著水桶就出門了。
“喝點奶茶再去打水?！毙隳驹诤竺婧爸?。
“回來喝?！?p> 秀木要給他們熱昨晚巴雅爾送來的手把肉，老爹趕緊阻攔。
“涼肉泡奶茶好吃?！闭f著自己動手軋下兩條羊肉扔進(jìn)了奶茶碗里，吃的津津有味。
吃過早飯后他們準(zhǔn)備出發(fā)了，秀木幫著老希穿上棉袍子。
胡日查老爹看了看說：“這個不行，冷。”
老爹打開自己帶來的皮袋子，從里邊拿出一件翻毛短羊皮襖。
“這叫答哈，套在袍子外面抗寒又抗風(fēng)，你穿上?！闭f著又從胸前的蒙古袍里掏出兩卷布帶子。
“這個是綁腿，纏在褲子外面的小腿上，外面再穿氈疙瘩，這樣腿里不會灌風(fēng)。”說著讓老希坐在炕上親自給他纏在腿上。
“還是老爹有經(jīng)驗，不然你出去還不凍死?！毙隳緦χ舷?dān)心地說。
胡日查老爹和老希來到場部的馬廄，挑了兩匹剛剛喂過草料的棗紅馬便出發(fā)了。
兩個人一邊騎馬一邊聊著天。
“老爹，你放羊多少年了？”
“從我記事起就跟著我阿布放羊?！?p> “看巴特的年齡，你要孩子很晚吧?！?p> “唉！不瞞你說，巴特不是我親生的，我二十幾歲就結(jié)婚了，一直沒孩子?！?p> 這是老希沒想到的。
老爹一邊說著一邊從蒙古袍里掏出了一個馬皮做的酒壺，揪開塞子喝了一口之后遞給了老希。老希接過酒壺也喝了一口。
“你不知道，草地的牧民要個孩子不容易，生活條件差，常年的風(fēng)吹日曬，又住在蒙古包里，寒氣重，好多女人都不生育，誰家有了孩子那可是天大的喜事。”老爹又喝了一口酒，把酒壺塞進(jìn)了蒙古袍里。
“有人要我換個媳婦給我生孩子，那可不行，我老婆那可是整個HLBE大草原最漂亮的女人?！闭f著老爹瞇著眼睛看向遠(yuǎn)方，似乎正享受著那份漂亮。
“我四十二歲那年，在河邊飲馬，那是個夏天，那年夏天特別熱，蚊子也多。我正給馬趕蚊子呢，看到有人在河里游泳。一會兒我就發(fā)現(xiàn)不對勁，那個人忽上忽下，像是被嗆著了。這人一定不是當(dāng)?shù)厝耍覀儺?dāng)?shù)厝硕贾?，克爾倫河別看兩邊不深，中間那可是個鍋底，沒有一定經(jīng)驗到那就會被拖進(jìn)去。我一看不行，趕緊跳進(jìn)去游到他身邊把他拽了上來?！?p> “老爹你還會游泳？”
“那是，你回牧場問問，年輕時哪有比我游的好的，巴特都是我教會的?！崩系荒樀淖院?。
“我把他馱在馬背上，讓馬跑起來，一會兒顛的他就把水吐出來了，人也緩過來了。后來我們成了朋友，他家在白音查崗，我們經(jīng)常一起喝酒。第二年他老婆生孩子難產(chǎn)，孩子保住了，老婆死了。他一個大老爺們也不會帶孩子，我老伴兒就先接到我家來幫著帶。他隔三岔五來看看，后來他又找了媳婦，孩子就給了我們，就是現(xiàn)在的巴特?！?p> 聽著老爹講著自己的故事，很快他們已經(jīng)走出了四五里路。天還陰著，像是又要下雪，老希騎在馬上，看著一眼望不到邊的雪白和遠(yuǎn)處天的灰蒙蒙連成了一條線，空曠的天地間似乎就只有他們兩個人，他似乎突然理解了什么叫“蒼穹”。
“前面有個水泡子，我們到那飲飲馬，歇歇腳，中午到呼日勒的羊點吃飯，聽說他那里最近有母羊要下小羊羔，我們正好過去看看?！?p> 不遠(yuǎn)處真的就出現(xiàn)了一汪水，水面有一層薄冰，但是還是能看到水在晃動，畢竟還沒到真正的冬天，水還不能完全結(jié)成冰，被白雪圍著的這一汪水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去有一種肅穆的美，很詩意?！耙切隳驹谝欢〞懗龊苊赖脑娋洹！崩舷Ｏ埋R后牽著馬向前走，心里想著。
“你不用牽著它，放開了它，它吃喝完了自己就回來了?！?p> 放開馬，老希和胡日查老爹接著聊天。
“你小子有福氣，媳婦漂亮?！崩系又f。
“我老伴兒年輕時也漂亮，歌唱的好，舞跳得也好，我是花了十只羊才把她娶到家的，她善良賢惠，對我和巴特就像她的生命一樣珍惜。誰知道那年開始每天發(fā)燒，帶她去海拉爾看病她死活不去，后來死在了家里。最后也不知道得的是啥病，她走了，我的心也跟著走了?！?p> 老希從胡日查老爹那細(xì)小的眼睛里看到了淚花。
兩匹馬啃著從雪地里鉆出來的泛黃的草，搖著尾巴，拉出的馬糞在雪地里冒著熱氣，融化了周邊的一小圈雪。
“走嘍，小子，好好待你媳婦，人這一輩子能在一起的日子不多啊。”
接下來的路上兩個人都不再說話。天，地，心，都是灰蒙蒙的。
不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了土地的顏色，說明有生命了。果然再走進(jìn)便看到了蒙古包。
“呼日勒，有尊貴的客人來了，趕緊的，下馬酒。”老爹大嗓門喊著。
呼日勒很矮小，不太像蒙古漢子。
“一聽這大嗓門就是你這老頭子來了，什么尊貴的客人？”
這時呼日勒看到了老希，“這是不是就是上個月剛分來的大學(xué)生？這有啥可尊貴的，我還以為你這老頭子找著老伴兒了?！?p> 他們的對話完全是蒙語，可是老希都聽懂了，跟著一起哈哈笑了起來。
“你能聽懂我們的話？”呼日勒奇怪地問。
“你可別別小瞧了他，他不但能聽懂，還會說，不但會說，還會寫咱這蒙古字，你會嗎？”胡日查老爹又是滿臉的自豪。
“哎呦，那可是尊貴的客人，陶樂，趕緊的，端酒來?！?p> 又一次見證了語言的魅力。
一會兒被叫做陶樂的女孩子端著一碗酒出來了。陶樂是呼日勒的小女兒，十一歲，生的虎頭虎腦。大女兒和她媽媽去滿洲里舅舅家了，家里只有他們爺倆在。
就這樣老希還沒進(jìn)蒙古包就一碗酒下肚了。
午飯只有肉和奶茶，沒有主食和菜。
“你不知道，草地米面基本都沒有，那是金貴的東西，一般人吃不著，你剛來牧場能吃著面片，那是他們把家里最稀罕的東西拿出來了?！崩系忉屨f。
老希才知道原來大家是把最好的東西都呈現(xiàn)給了他們。
吃完飯老希提出想去看看羊，可是羊還沒到回來的時間，這時候已經(jīng)是下午三點多的時光了，天上又開始飄雪花，天色也越來越暗。
“我們今天不走了，就住這吧，陰天，天黑得早，又下雪了，你第一次出來，我們不趕夜路，這樣你一會兒也可以看看羊的狀況。”
老希覺得老爹說的有道理，同意留下來。
他們坐在蒙古包了邊喝著酒邊聊著牧點兒的近況。大約四點多，羊倌趕著羊群回來了。大約有五百多只綿羊。
“大卷毛好像要生了，今晚得注意點?！毖蛸膮R報說
老希認(rèn)真地詢問了羊的大概年齡，也就是幾口牙，公羊和母羊得比例，每年下羔的成活率，大概的身體狀況，以及近期待產(chǎn)的母羊有多少。在記錄完之后給了一些理論上的建議。
夜色漸漸地包圍了呼日勒的蒙古包，呼日勒特意找出了狼皮褥子給老希鋪上，這里沒有熱炕，只靠中間的一個小爐子取暖。老希終于知道了蒙古包夜晚的冷，這還沒有真正進(jìn)入冬天。想想牧民們的生活真的是艱苦，也理解了胡日查老爹說的很多女人不能生育的原因，心里很不是滋味。
老希剛迷糊著，就聽見羊倌在外面喊，“叔，快出來，大卷毛快生了。”
三個人都聽到了，趕緊起床，這時陶樂也醒了，自己穿上小棉袍去找奶瓶，看來還挺有經(jīng)驗的。
大家來到羊圈，一起把大卷毛抱到了蒙古包里，胡日查老爹從外面抱了把干草進(jìn)來，又往爐子里加了幾塊牛糞。小陶樂這時已經(jīng)給奶瓶里灌好了羊奶，就等著小羊羔出生了。
大卷毛站在干草上，看得出已經(jīng)很痛苦了。老希雖然是學(xué)畜牧的，但是從來沒見過這場面。眼看著母羊分開兩腿，血不停地往外流，慢慢的露出了胎羊的頭，只見胡日查老爹雙手捧著頭順勢就把小羊拽了出來。接下來的事情就是給小羊擦洗。老希根據(jù)理論經(jīng)驗幫著給母羊清洗預(yù)防感染。
等到一切忙乎完了，陶樂把奶瓶塞到小羊嘴里時，天已經(jīng)蒙蒙亮了。
大家各自又回去睡覺了，老希這一覺一直睡到了快中午。呼日勒熬好了奶茶，才去叫醒老希。陶樂去外面鏟了一鍬雪放在臉盆里，又把臉盆放在爐子上讓雪化了，告訴老希來洗臉。冬天牧區(qū)的生活用水都來自雪，這里的雪非常干凈，融化之后是清澈的。老希一邊感慨大自然對人類的恩賜，一邊用加了熱的雪水洗著臉。
“陶樂，你還沒洗臉呢，看你的臉像個偷吃了蜂蜜的狗熊?！焙詹槔系褐⒆印?p> 陶樂迅速地跑到雪地里，捧起一把雪在臉上蹭著，之后又往嘴里塞了一把咽到了肚子里。這就是草原的生活，一切都取之于自然。
吃過早飯，老希和胡日查老爹就開始趕路了，雪還在下著。
“今年看來是個災(zāi)年啊。”胡日差老爹叨咕著。
“為什么？”老希問。
“雪多啊，牲畜要遭白災(zāi)了?！?p> 聽了老爹的話，老希也開始憂心忡忡了。