龔子美又折回了劉燃家中，進(jìn)門就聽到劉燃在指揮家仆：
“這個糕點可以多帶一些，那個水壺太小了，這幾本書要放在包袱里。”原來，昨天劉星允諾了四弟，隨同前去“藥鬼村”，這時老四正在準(zhǔn)備路上所需之物。其實，他什么都不用管，胡管家經(jīng)常給劉家父子準(zhǔn)備出行，每次安排的也都是緊緊有條。劉燃只不過好久沒有出門，有些興奮的過頭罷了。
“啊，哥哥你回來了，你看，我正準(zhǔn)備著明日的東西呢，龔大哥有什么要帶的，我這就吩咐下人去準(zhǔn)備?！?p> “燃弟不用客套，為兄出門遠(yuǎn)行，早已是家常便飯，你顧好自己便可。”
這一晚，劉家還是對龔子美以貴賓禮遇，好酒好菜的擺了一桌，劉家老三、老四也在席間與大哥、四弟話別。眾人攀談了多時，也都吃飽喝足的回了房間，以待明日啟程。
第二日，公雞剛剛打鳴，出門的幾人就起床洗漱，劉家大公子招呼了劉燃、龔子美吃了些早點，又點了四名保鏢跟隨。管家也給準(zhǔn)備了幾匹駿馬，就等龔子美的本家弟弟，來到劉宅共同奔赴盤山。龔子美去了客棧，帶回來了冒牌的弟弟，簡單介紹認(rèn)識后，大伙兒就趁著朝露，離開了瓦房店。
劉星、劉燃、龔子美、阿來，還有四名隨從，一路說說笑笑，過了八天左右，就到了盤山腳下，幾人邁步躍進(jìn)了“藥鬼村?！?p> 村中一年只有四次集市，每次從立秋、立冬、立夏、立春當(dāng)日算起，持續(xù)七日。所以不管來此買貨的，還是到這賣貨的，都一定會在節(jié)氣日前趕到，龔子美他們來時已算偏晚，那些臨時的客店，大多數(shù)已被人捷足先登，龔子美正發(fā)愁哪里打尖之時，劉星會心一笑：“龔兄弟不必?zé)溃S我來就是了。”
大公子言罷，就朝小街的盡頭走去，走到了一座精致小樓面前，方才停下了腳步。他示意了下身邊隨從，那隨從就趕忙上前叩門，沒多久。就走出了一個步履蹣跚的老婦，那老婦年約六十左右，神情似乎有些倦怠。打開門后，緩緩的睜大了眼睛，看到了隊伍前的劉星，立馬來了精神：
“哎哎呀，劉大公子駕臨了，我說您也不會不來呀，快快請進(jìn)。屋內(nèi)生活用度，件件準(zhǔn)備妥當(dāng)，那后面的幾位，也快進(jìn)屋，先喝口熱茶呀。”
老婦人熱情的把眾人接進(jìn)屋內(nèi)，然后就大喊一嗓子：“老頭子，劉家公子來了，趕緊上茶準(zhǔn)備糕點，對了，今晚的飯菜，就讓旁邊的玉滿樓來送，要上好的酒席一桌?！崩蠇D人當(dāng)著眾人的面，又是倒茶讓座，又是噓寒問暖，一個勁地顯示殷勤好客，這小公子劉燃，就覺得情況異常，坐下喝了茶就問大哥：
“哥，這老人家與我們是何關(guān)系?”
原來這藥鬼村的集市，是劉家眾多買賣中的一路，即使他們不從這里選購一草一木，還是每年必到。因為劉家在遼河兩岸，有巨大的藥草控制權(quán)。如他們說，今年宮廷需要藥物甚多，需大量購入，就能抬高了民間的價格；若他們說，今年宮廷需要量少，采購的不多，有些藥材就會落下了價格；還有甚者，如劉家說，今年皇家需儲備大量藥物，這民間就不能買賣。所以每年逢時，劉家必會到藥鬼村安定人心，以保證供需平衡、價格穩(wěn)定。
眾商賈為了逢迎劉家，也為了自己的買賣穩(wěn)定，就自發(fā)組織，建造了這棟樓閣，以供劉家歇腳。
劉家平時并無人來住宿，就安排了兩個年老夫婦看守，一個是胡管家的表姐，另一位是她的丈夫。這老兩位膝前無子，生計吃喝全靠劉家給予，自然對劉大少爺格外熱忱。
劉燃因為不管家中生意，自然也不知道此地情況，他問了大哥后，才明白事情本末。
四個仆人，有的收拾行裝，有的幫助老兩口安排吃住，劉星少爺又賞下了十幾輛紋銀，老兩口的情緒就更高了。
因為連日趕路，大家飯后，都早早回屋休息，龔子美與阿來同住一屋，兩人回房后，相對而坐，商量著如何行事：
“少爺，我在村中做了記號，老爺如到村中，定能發(fā)現(xiàn)我倆在這落腳，咱們山寨離得近，我想，已有自家兄弟先到了，估摸這兩天，就會有人和咱們接頭?！?p> “恩，好，我想著明天，劉星就會帶著咱們?nèi)フJ(rèn)識些大商大富，你我需記下人名地點，再摸清何時買賣最為稠密，到時候就可一舉拿下?！?p> “明白，少爺?！?p> 果真不出所料，劉星一大早，就說要帶著龔子美、阿來兩人出門，想把一些有頭有臉的商賈介紹給他倆。劉燃一聽是去辦正事，不愿跟去，就自己出去溜達(dá)了。那些富商，一看是劉家介紹的賣家，都拍掌著胸脯承諾，只要貨到，一并全都收下。上午走訪了一些買家，下午龔子美借口無事，就請劉星帶著去看看賣家，劉星也正要去訪客，就又領(lǐng)著二人，去拜訪了一些賣家，又告訴他，誰家的人參老，誰家的鹿茸好，誰家的貂皮狐裘品質(zhì)高?？傊惶煜聛恚徸用篮桶砭突久辶舜逯械那闆r。劉星說還有幾位老朋友要拜訪，就讓龔子美兩人先行回去。劉星剛剛離去，就有一人橫身擋在了龔子美面前，子美定睛一看，發(fā)現(xiàn)是隨從阿去，兩人互相使了個眼色，龔子美就領(lǐng)著阿來，跟來人到了一偏僻處。
“少爺，我沿著阿來的記號，找到了你們住處，今早就瞧見了你們出門，可有一人一直與你們相伴，方才見那人離去了，才敢與少爺碰面。老寨主讓我問您，何時動手？村中情況是否獲悉？”
“你來的正好，這村中大戶與珍貴貨物，我倆基本得知，但是聽那劉家公子講到，這村中買賣之人并未到齊，所以現(xiàn)在動手，為時尚早。我看咱們，就在立秋當(dāng)日行動，你讓老寨主先做好準(zhǔn)備，動手前一晚，讓他與我在村中見面，再做定論。這兩天，無有緊急事情，切不可再尋我倆，以免打草驚蛇，引得劉家二人起疑?！?p> “得令，少爺。我與幾個兄弟，就在玉滿客店落腳，如有吩咐可前來此處?！?p> “恩，你先回去?！?p> 阿去急匆匆的離開龔子美兩人，龔子美也朝四周看了看，確定沒人偷聽后，也回了住處。劉燃看到結(jié)拜大哥回來，就又拉著龔子美飲酒，龔子美心中不安，勉強(qiáng)的喝了少許。
一晃眼的時間，就到了立秋前一天，阿來得到了寨中消息，老寨主龔自悠在太陽落山時，會到藥鬼村中。龔子美聽了消息后，默默點頭。
今日劉星、劉燃兩兄弟無事閑談，哥哥就對弟弟道：
“四弟，這子美兄的族弟，似乎沒有太多做買賣的心意，一是我問他，貨物為何遲遲不到，他似乎是欲言又止。二是，昨日我們走訪了幾家商戶，買家問他人參大小、品質(zhì)，他也說不上個所以然。到是這子美兄弟，對集市之事頗為關(guān)心，這其中不會有什么隱情吧？”
“哦？竟有這事？”劉燃聽哥哥說罷后，就有些困惑。
劉星接著講道：
“且不管他許多了，反正都是舉手之勞，這兩日，他那族弟帶來貨后，就給他幫襯一些，若是不成，咱們這龔兄弟的面子，也算給足了，倒也沒有什么其他。”
“哦，哦。倒也是。這次真是辛苦大哥了?！?p> “傻弟弟，親兄弟還用的著多禮？”
太陽已經(jīng)落山，龔子美找了借口，與阿來出門見龔自悠。兩人在玉滿樓見了面，阿去讓出了自己的房間，供主人談話：
“爹爹，明日的人馬可安排妥當(dāng)？”
“放心，村子出入、口已探聽明白，到時候有重兵把守，一個也跑不出去。就是明日，這鎮(zhèn)中先取哪家，后取哪家，還得你來帶領(lǐng)。”
“好的爹爹，明日你可將村中人馬分為兩部，一部由爹爹統(tǒng)領(lǐng)，將集市上的貨物、銀兩盡皆劫掠。二部則交由孩兒，我將那富商私藏之銀兩、草物，都奪了去，明日我等父子不可戀戰(zhàn)，爭取半個時辰內(nèi)做成買賣?！?p> “為父想起一事，這劉家兄弟面前，你要何如交代？”
“爹，我何須向他們交代？我與他并非親兄親弟，今朝深夜，我與阿來，將那劉家一干人等，各個五花大綁，困于房內(nèi)?！?p> “可是，這劉家和大明朝廷關(guān)系緊密，若是放他門回去了，難免他們對官府告發(fā)我們，雖說遼東大部已陷入后金，可咱們這遼西的老邊山，還是大明所有。到那時，你我父子的基業(yè)可就……”
“既然這樣，那就一不做二不休?！饼徸用勒f完，就在脖頸間，筆畫了一個滅口的手勢。
“兒子，明日就是你我父子發(fā)財?shù)娜兆樱任覀兊昧诉@筆銀子，再向我那不中用的師兄要回寶劍，屆時，我父子統(tǒng)帥遼西群雄，還用怕他什么官府朝廷？”
“爹，你我父子同心，定要成就一番事業(yè)?！?p> 龔家父子在房內(nèi)，商量過了明日大事，龔自悠就趁黑，出村布置兵馬。龔子美則閑庭信步，回到了住處。他一回來就喊來了阿來，小聲道：“今晚三更時分，我倆將屋內(nèi)的人，都給繩捆索綁了，以防他們明日礙手礙腳。”
“少爺，何必這么麻煩，一刀一個解決了不完了?！?p> “大事未成，不可輕舉妄動，聽我命令行事。”
“小的明白?！?