十八寨之中，因為任有法和龔自悠受傷，并未上臺參與典禮，其余的寨主，此刻均已登臺。他們齊刷刷的站在一排，等待新任總把頭的出現(xiàn)。
袁子仁接著宣布，請滿桂將軍上臺，做為這次儀式的見證人。
這時，大臺后方，有一位四十歲上下的男子，邁著大步，徑直跨步而來，雖然，此人身著布衣，可是威武之氣，難以掩飾。臺下眾人，再次交頭接耳。滿桂昂首闊步，來到十幾人面前，輕抱雙拳，對著眾位寨主見禮。
形孤和魯依智、王天來、額亦都也趕到了典禮現(xiàn)場，形孤見到滿桂，登時就回憶起了在錦州城內(nèi)，所遭受的牢獄之苦。順勢也想起了，害自己鋃鐺入獄的監(jiān)軍張春東。在莫形孤回憶往事之間，費英東也由后方走上了高臺，在袁子仁一番開場獻詞之后，他言道：
“眾家寨主，請遵照傳統(tǒng)，一一向總把頭行跪拜之禮！”此語言罷，一聲怪叫，響徹人群，形孤介時感到無比刺耳，一看發(fā)聲的那人，是三峰寨的主人-薛無犯。他首當(dāng)其沖，單腿跪地，發(fā)出招魂似的怪聲道：
“薛無犯，這廂參見總把頭?！?p> 額亦都捂嘴直樂：“吊死鬼向人叩頭，稀罕稀罕！”形孤瞪了他一眼后，額亦都吐了吐舌頭，也不再嘻鬧。
自薛無犯后，眾寨主一一向新的總把頭行禮。直到大家，跪拜完畢，袁子仁吩咐手下，拿來了一面褐色令旗，雙手捧起，恭恭敬敬的交給了滿桂總兵，然后大聲道：
“下面，由滿桂將軍，將十八寨的號令幡旗，交給新總把頭。此后，眾寨之眾，包括寨內(nèi)的大小當(dāng)家，見此令旗，如親見總把頭。如有違令者，群起而討之！?！?p> 英東此刻，也全神貫注，認(rèn)認(rèn)真真的，從滿桂手上接過了令旗。袁寨主示意，費英東應(yīng)向大伙兒誓詞，英東點了點頭，向前走了幾步。其他人見狀，也退到了他身后。然后就聽費英東激昂陳詞：
“費某不才，竊居高位。日后，必竭盡所能，維護十八寨的利益，并且團結(jié)大家，共同抵御外敵入侵。希望諸位豪杰，能鼎力相助，與費英東一起，共同興旺十八聯(lián)盟！”
鼓掌之聲，喝彩之音，久久回蕩與山間，遲遲不肯散去。
典禮結(jié)束之后，形孤被英東喚到身旁。說是眾位寨主，與他有要事相商，形孤與三位摯友交代了一聲，就來到后堂之中，坐到了英東身邊。
其他寨主，陸陸續(xù)續(xù)的進了屋，等人齊了之后，袁子仁站了出來，先是做了個禮，對英東道：“啟稟總把頭，我眾山寨，為了祝賀您接任之喜，特地從各山寨內(nèi)，挑選了五十名幫眾，連同白銀十八萬兩，不日啟程，送于總把頭。做為您重建塔山之用，還望總把頭笑納！”
“什么？諸位的意思是，讓我恢復(fù)塔山一寨？”
“不錯，總把頭是陳新老盟主的師弟，接手此山寨，是再合適不過了。況且，以后諸寨的大事，都需向您稟報，塔山也可作固定之所。況且，此地位于錦州城外，日后聯(lián)合諸寨抗金，錦州必是前沿陣地，所以，此山寨，非得由您鎮(zhèn)守不可?！?p> 英東點了點頭，將此重任答應(yīng)了下來，形孤聽后，心中高興，想著終于能回家看看了。
眾寨之當(dāng)家人，與英東商議了重建之細節(jié)后，就準(zhǔn)備各自回山，去安排運送自家的人選、錢財之事。因為萬仙寨和青龍幫暫無頭領(lǐng)，援手重建的事情，姑且壓后再辦。
眾山寨受傷的人士，英東對袁子仁交代，能送回去的，盡量送回各自山寨。傷勢重的，暫且留在白沙灣休養(yǎng)。
等送走了眾位當(dāng)家人之后，蘇如煙又折返了回來，這位絕代佳人臉蒙白紗，柔聲而道：“希望費把頭去往塔山的路上，路過海棠山時，屈就停歇?！?p> 英東有些羞臊，慌忙答道：一定拜會。
蘇如煙剛走，古沐琳也跑了回來，對著英東一本正經(jīng)的說了幾句，其大意和蘇如煙相同。只是走時，目光一直盯著形孤，仿佛在說：即使總把頭不來，你一定要來。
形孤心頭一顫，心神飄蕩，不敢再看古沐琳。英東才從蘇寨主的余音中醒來，又看到，這兩人的眉眼神態(tài)，不由得苦笑了一聲。
古沐琳走后，袁子仁又接踵而至，英東強打精神，問其何事，袁寨主看了看莫形孤，閉而不語。形孤知趣，就找了套說辭，從屋中退了出來?；氐较麻降呐P房后，他見三位友人不在，便獨自打起盹來。
這一覺醒來，已經(jīng)是太陽下山了，莫形孤剛剛起床，就聽見屋外的爭論之聲，仔細聞聽，原是費英東、王天來、魯依智三人在討論武學(xué)，形孤走出門外時，英東就說道：“哥哥醒來了，小弟久候多時?！?p> 形孤躺下之后，不久英東便來找他，看他在熟睡之中，不忍心打擾，就在屋外等候。恰逢另外三人歸來，幾人忽生出了雅興，就各自闡述武學(xué)觀點。
英東請旁人稍等，拉著形孤進了自己的臥房，吩咐丫鬟上茶后，就關(guān)起門來，與形孤商談：
“哥哥可知，今日袁寨主找我何事？”
形孤?lián)u了搖頭，言道：我怎會知道。
“原來，滿桂將軍托袁子仁給我捎話，想單獨與我談話?！?p> “什么事呢?”形孤放下茶杯。
“他所以屈尊紆貴，來到白沙灣出席典禮，并不是單純的道賀。而是想聯(lián)合十八寨，共同抗擊建州女真的后金政權(quán)?！?p> 形孤不解的回道：“袁子仁不是白天講過了么，十八寨的好漢都聽到了啊。”
“是，可是今日你走之后，滿桂親自見我時，告知了弟弟一個驚天的秘密。后金的開國汗王，就是現(xiàn)在的天命漢努爾哈赤，原本只是一個喪父喪母的苦命少年，緣何短短二十幾年，先是統(tǒng)一了女真各部落，之后奪撫順、清河，破開源、鐵嶺，直到奪取沈陽，最后遼東的大部分幅員，皆被他奪取。你當(dāng)真以為，就是努爾哈赤驍勇善戰(zhàn)么？”
形孤聽后，魂魄震顫，問道：“滿桂知道其中內(nèi)情？”
“不錯，根據(jù)滿桂所言，他數(shù)年前與后金交戰(zhàn)，曾俘獲一隊投降后金的蒙古騎兵，因滿桂是蒙古后代，所以通曉蒙語，審問這隊騎兵時，得知了一個努爾哈赤的秘密。
原來后金的天命漢，兒時喪母，繼母對他也格外刻薄，他不得已進入深山老林之中，采摘蘑菇、松子、人參等物，只為了去集市換些吃穿。就在一叢林之內(nèi)，他發(fā)現(xiàn)了一塊遠古神鐵，后來到鐵匠鋪內(nèi)，自學(xué)鑄造之術(shù)，將山內(nèi)的神鐵，打造成了十三副鎧甲。這十三套盔甲，任你是什么神兵利器，也休想刺破。后來，每每有戰(zhàn)事發(fā)生，努爾哈赤便挑選，自己最親信的將領(lǐng)十三人，分穿十三套鎧甲殺敵。至此，他的軍隊，靠著先鋒的勇猛，出站必勝。這才，讓他有了今日的功業(yè)?！?p> 莫形孤聽后，倒吸了一口冷氣。他小時候就聽聞，后金兵勇與明朝作戰(zhàn)時，幾乎是兵不血刃，原來其中的根源在這兒。
“滿桂把這個秘密告訴兄弟，是何用意？”
英東壓低了聲音，道：“他說，已經(jīng)探查道了寶甲所藏之地，想讓我潛入赫圖阿拉，盜取這十三副寶甲。我當(dāng)時并無答應(yīng)，說要考慮一夜，明早給他答復(fù)。兄長以為如何？”
莫形孤聞后，陷入了久久的沉思。面前的茶水已涼，形孤才緩慢張口：
“愚兄認(rèn)為，此事斷不可行。原因有五，其一，尚不知，寶甲的傳言是否屬實。其二，弟弟今日才當(dāng)上總把頭，十八寨的前途命運，系于兄弟一人之手，怎能如此魯莽？去闖那重兵把守的漢王宮殿？其四，丁老先生臨終，所托付的事宜，還未能完成，豈能主次不分，拿自己的性命毫不在乎。其五，我等雖于后金勢不兩立，不見得就要依附于朝廷。”
“如果我們不投靠明朝，又要與后金抗衡，豈不是勢單力孤，一個不小心，可能會腹背受敵?！?p> “所以兄弟，更不能莽撞行事，先安撫住滿桂，說塔山重建之后，再與他商討盜甲之事。兄弟對錦州的情況，不甚了解，他滿桂雖是總兵，可也隸屬薊遼督師袁崇煥的麾下，倘若真到了與明朝合兵一處的時候，我等也必須得到袁督師的認(rèn)同，為今之計，拖延為上策。”
“哥哥所言極是，我看這十八寨的頭領(lǐng)，平時和官兵作對已久，多數(shù)人不愿聯(lián)合朝廷，他們怎會有忠君愛國之心，無非是，想保住自己的一畝三分地而已?！?p> “不錯，兄弟既然看的通透，我等只有看局勢的發(fā)展，靈活應(yīng)變最好?！?p> 次日清晨，英東婉轉(zhuǎn)的拖延住了時間。滿桂初來乍到，也不好強求，只說塔山重建，自己定當(dāng)全力相助。過了晌午，滿桂就在英東、袁子仁的相送之中，踏上了回錦州的路途。
昨日十八寨的寨主，多數(shù)已經(jīng)下山，英東看暫無事情，就想帶著友人離開，以便早去塔山。袁子仁看總把頭要走，覺得時機成熟，便說出了一個心頭之事。
十八個山寨，只有白沙灣地處遼東，雖然現(xiàn)在還算太平。可是一旦，十八個同盟，正面與后金為敵，先受其害的，必然是白沙灣。袁子仁將心中的擔(dān)憂說出，費英東考慮后，建議袁子仁趁著支援塔山的契機，干脆將山寨內(nèi)的人丁財物，一齊搬往塔山，此后一山兩寨，豈不美哉？
此話正合袁子仁的心意，對英東感恩之后，就決定收容一切，舉家搬遷。
形孤得知英東安排完了一切，就與好友們收拾行裝，準(zhǔn)備離開。英東也將盟主令旗，連同隨身之物，一并收好。這天下午，一行五人，就告別了袁子仁、胡有策等人，下山后，朝西前行。
幾日后，五人便到了建州，英東這次路過，頭也沒再抬一下，他心中得知，往后與后金開戰(zhàn)，也再難到此了。
這座女真人的重鎮(zhèn)，承載了他太多的苦楚，自初入尋芳閣，到癡論約斗三幫，再至與紫菱相識，最后受辱于阿敏。以往的樁樁件件，歷歷在目。
幾人不敢慢下腳步，又行了半日，就回到了丁家堡的武侯門中。
淺淺和華老頭，看到他們平安歸來，開心的無與倫比。淺淺趕緊去廚房準(zhǔn)備飯菜，華老頭腳不停歇，上茶、端點心，又拿來洗曬過的衣服，給幾人換上，英東的隨身行裝，也由老人家拿去整理。
晚上飯后，幾人因連天趕路，都疲勞神乏，尤其是費英東，早早便回屋睡去了。天來和魯依智，住的是一間客房，兩人也相繼入眠。唯獨形孤一人，坐在院中，拿出了“武經(jīng)七劍”，研讀了好一陣子。
這幾日正逢新年，武侯門內(nèi)張燈結(jié)彩。放爆竹，貼春聯(lián)的事情，幾乎都讓額亦都搶去了。
因為天來、魯依智的到來，府內(nèi)也熱鬧了許多，等過了正月初十，這天早飯過后，形孤仍舊在院中練武，天來也在屋內(nèi)暗修內(nèi)力，魯依智則是幫助華老頭修繕房屋。
額亦都天真爛漫，追著華淺淺，講述了白沙灣的種種趣事，當(dāng)然他不會講出古沐琳的事情。當(dāng)說到，英東得到了十八寨總把頭時，淺淺滿目欣喜，夸贊英東少爺英雄?？珊髞碚f道，以后幾個人可能要去塔山之時，淺淺本來喜悅的神情，忽然暗淡了下去，她低沉著面龐，再也高興不起來。
可能是英雄會疲勞過度，英東天天睡到日上三竿，方才起床。飯后與幾人商議，準(zhǔn)備收拾行囊，明日去往塔山，自然，華老頭和淺淺依舊留下看家。
“我們丁家堡，雖是地處遼東，可畢竟是緊挨遼河，現(xiàn)在仍屬于大明管轄。所以，還是相對太平的。你們兩人，在家好好看守，若是真有風(fēng)吹草動，我必派人來接你們。”
既然是主人發(fā)話，淺淺和爺爺不敢多說什么，唯唯諾諾的領(lǐng)了使命。
一整天的時間，英東除了吃飯、喝茶之外，就是在幻想著，日后怎樣發(fā)號施令。他的行裝，均是華老頭收拾，自己分毫不用操持。而剩余的幾人，除了魯依智外，都在練武場中刻苦，尤其是莫形孤，一刻也不敢怠慢。
等形孤練得疲倦了，忽察覺到義弟近幾日，在功夫上怠惰了許多，不過轉(zhuǎn)而一想，自選舉總把頭以來，他耗損了太多了體力、心力。容他休息幾天，也不為過。
這日晚上，華淺淺畏畏縮縮的來到形孤房前，輕輕的叩了叩房門。