自費(fèi)英東等人到了錦州之后，趙率教和紀(jì)用將他奉為上賓，每日請他過府飲宴，商議如何挫敗后金的進(jìn)犯。形孤、周繼祖、額亦都也時常出謀劃策，大約過了七日，在正月初一這一天，皇太極率領(lǐng)大軍殺到，在城外五里處扎營。
錦州四門守備森嚴(yán)，城上大炮蓄勢待發(fā)。雖是過年，可錦州滿城空氣凝重，氣氛無比緊張。
從錦州北門俯看之下，遠(yuǎn)處集結(jié)了皇太極的八萬騎兵，浩浩蕩蕩，無邊無際。
趙率教、紀(jì)用、費(fèi)英東、額亦都、周繼祖等人站在北城之上，正在醞釀著一場血腥廝殺。
諸寨的高手，在大虎山方天的帶領(lǐng)下，于城樓內(nèi)等待費(fèi)英東號令，其余三個城門，各有數(shù)千兵士把守。
趙率教看敵人勢大，他言道：“袁大人曾交代過本將，要以守城為上。想敵軍所帶口糧不多，不如假意議和，先托上一托?！?p> 紀(jì)用也同意道：“將軍此計(jì)甚好，不如派一人出城，和奴賊談上一談?！?p> 英東聽后，哈哈一樂，對著他倆講道：“想當(dāng)初，我就在西平堡外假意歸順，今朝若是再去，不知皇太極是個什么反應(yīng)？”
趙率教一聽，覺得不妥，言：“費(fèi)大俠一身是膽，本將非常佩服?？扇糇尰侍珮O看出了我們假意談和，到也不太好，不如我另擇旁人?！?p> 雖是在命如草芥的戰(zhàn)場，可周繼祖依舊搖頭晃腦、嘻嘻哈哈，他笑呵呵的言道：“我看監(jiān)軍大人最為合適，有地位、有身份，不如請他走一遭?！?p> 紀(jì)用一聽，額頭上蹦出了三顆冷汗，他驚嚇得回道：“這……鄙人……實(shí)沒有經(jīng)驗(yàn)……”
形孤聽后，覺得紀(jì)用有官職在身，真要出了意外也不合適，他勇氣一鼓舞，對著大家說道：“不如，由在下過去先送個信兒，如皇太極愿意談和，請他派代表進(jìn)城就是?！?p> 幾人聽后，沉默了一小會兒，各個都覺得形孤的提議不錯。費(fèi)英東執(zhí)意要一同前去，保護(hù)義兄。形孤言道：“兄弟若再跟去，就怕惹怒了皇太極，還是要以大局為重。”
周繼祖左手一拍費(fèi)英東的肩膀，右手一拍胸脯，言道：“費(fèi)大俠前去，當(dāng)真不很合適，不如讓周某代勞了。正巧，為我的記錄中，增添一筆濃墨重彩。”
聽他這么一說，費(fèi)英東覺得不好意思，道：“周兄武功高超，確是合適的人選。可你并非十八寨之人，豈敢勞你大駕，萬一有個閃失，費(fèi)某豈能心安呢？”
周繼祖一搖頭，道：“我與莫兄一見如故，保護(hù)他理所應(yīng)當(dāng)。再者，行走江湖哪有不冒險的，費(fèi)大俠不必多言。就此決定！”
就這樣，周繼祖和形孤出城送信的事，定了下來。幾人不敢耽擱，趙率教大筆一揮，寫了一封談和書函，交到了形孤手上。
現(xiàn)今大敵當(dāng)前，四門不便打開。趙率教準(zhǔn)備了一個大竹筐，本想將二人沿著城樓順出城外，然而周繼祖道了一聲：“不必麻煩。”
他使用一招“大藏虛步”飛出了城去，形孤內(nèi)力不深，使用普通輕功跟上，也跳出了城外。二人落地后，發(fā)足小跑，奔向敵人大營。
后金前營的數(shù)十名哨兵，忽然看到了錦州方向有二人奔來，霎時加強(qiáng)了戒備，待來人走近后，卻發(fā)現(xiàn)是兩個白面書生，心中倒不怎么害怕了。
其中哨兵的頭目舉起長槍，喝厲道：“來者何人？有何貴干？”
形孤表明身份后，將求見皇太極一事道了出來，那幾十名哨兵頓時又戒了起來，然后飛速向中軍大帳報告。
此番進(jìn)攻錦州，皇太極用意甚多，一來是為父報仇，二來，想要削弱多爾袞三兄弟的兵馬。三來，是為了自己順利登極而積累功勛、擴(kuò)大威望。最后，也是想保全大妃的性命。
此刻他正在與阿敏、莽古爾泰、岳托在中軍討論進(jìn)兵之策，聞聽有哨報傳來，說是錦州明軍派來議和信使。
黃太極心中一喜，以為錦州守軍嚇破了但，想要投降。他命令下去，放來人覲見。
形孤、周繼祖在十幾名軍士的監(jiān)視下，來到了黃太極營帳。
他和周繼祖剛一進(jìn)來，就看到了中央座椅上，一位黃袍主帥端坐。此人相貌堂堂，雖是眼目清秀，可卻彰顯著王者之風(fēng)。
形孤和周繼祖也沒欠身，只是口中見禮?；侍珮O倒也不在意，吩咐人取來座椅。就在此時，形孤看到了自己的大仇人-阿敏。